Мастерская Шляпника
Так идея с дудочкой не удалась. А Аб так надеялся, что хвост поведёт себя как змея. Он взял обломки и задумался.
- Эй, Шляпник! У тебя тут патефона или магнитофона нет? Может этому Хвосту классика нравится?
Возможно идея с музыкой не лучшая. Тут его взгляд упал на Львицу. И глаза загорелись.
- Таж, а почему бы тебе не поговорить с ним. Два хвоста обязательно могут договориться!

Авантаж мрачно зыркнула на Соню, притулившуюся у стола с чашкой чая, потом махнула рукой и тоже уселась, цапнув аппетитный кусочек торта. Клэр тихо дремал, свернувшись возле стула и прислонившись щекой к колену своей спасительницы. Лицо Белого Рыцаря казалось усталым, но вполне безмятежным. Таж опустила руку и погладила его по коротко стриженным вьющимся волосам. Её взгляд ни на секунду не отрывался от Хвоста. Авантаж Максим была не из тех, кто забывает обиды, особенно обиды друзей.

Резиденция Белой Королевы: Сад.
 

Ну, ещё бы ты отказалась, милочка! Я же как-никак королева!
А она, кажется, испугалась. Надо же, как мило – ещё один гость меня боится. Интересно, чего больше: моего гнева или перспективы присоединиться к своему спутнику? К сожалению, меня вполне устраивала жизнь, и помогать Мессии менять её (если конечно девочка, шагающая следом, действительно была Мессией) я не собиралась. Правда, особенно препятствовать тоже. Пока.
А с другой стороны, я вообще пока не уверена, как собираюсь поступать. Пока надо посмотреть, поговорить. Может, познакомить гостью с подземельями дворца и моей обожаемой стражей. Ах, как я коварна – просто душа радуется!
Мы уже почти подошли к беседке, когда с неба свалилось нечто. Или, как я подозревала, некто. Это же надо было обнаглеть до такой степени, чтоб сваливаться прямо посреди моего изумительного сада! Вот негодяй!
- Сейчас проверим,- ответила я, вытащила из-за пояса разводной ключ и решительно направилась к беседке.- Если страшно, то можешь идти за мной. Но думаю, ничего невероятного мы не увидим.
Я легко взбежала по гладким мраморным ступенькам, отвела длинную ложу, покрытую разноцветными, сладко пахнущими шариками. Шарики были покрыты густым мехом и раздражённо пищали, когда к ним прикасалась чужая рука.
Ну конечно, как можно было сомневаться! Я осторожно потыкала распростёртое тело здоровенного чешуйчатого типа. Потом попинала его носом сапога: не слишком легонько, с видимым удовольствием. Конечно, а когда ещё выпадет такой уникальный шанс – просто грех не воспользоваться!
- Познакомьтесь,- проговорила я, повернувшись к Алисе,- это Бармаглот. Проходи, не бойся, он не очень больно кусается.
Я перешагнула через Бармаглота и устроилась на скамейке.

Сад Белой Королевы.Беседка

"Похоже, Королева прекрасно обращается с ключами" - саркастично подумала Алиса.
"Ну конечно, что невероятного можно увидеть в стране чудес? Похоже, я начинаю привыкать".
Алиса шагнула в беседку вслед за Королевой, как раз успев полюбоваться тем, как она пинает бесчувственное тело в чешуе и с крыльями.
- Что ж, очень приятно, - Алиса наклонилась к телу - А я Алиса.
Странно, но монстрообразного гостя с небес Алиса совсем не испугалась. Может, ей уже надоело бояться? Или местная атмосфера даром не проходит?
Девушка заняла соседнюю лавочку и спросила:
- Так что вы хотели обсудить, Ваше Величество? Хочу сразу предупредить, я знаю не так много, чтобы ответить на все ваши вопросы. Может и вы мне расскажете о Вашем королевстве? Здесь просто чудесно.

Резиденция Белой Королевы: Сад.
 

Я уже хотела было ответить, но как раз в этот момент снова трансформировалась: уменьшилась в росте и раздалась в стороны, сделавшись похожа на перекормленного карапуза. Счастье, что платье не порвалось, но если прежде оно едва прикрывало панталоны, то теперь едва не касалось пола. Зато корсет, растянувшись в нужных местах, едва сдерживал весьма раздавшиеся формы.
Сапоги пришлось скинуть, слишком уж высоки они стали. Сидя на скамейке, я не доставала ногами до пола и принялась болтать ими в воздухе.
Это же надо, как не во время! Прямо на глазах у гостьи!
А впрочем, я и в этом облике прекрасна. Полнота ничуть не портит девушку, особенно если она – настоящая Королева.
Ещё раз покосившись на упавшего с неба Бармаглота, я переключила своё внимание на Алису. Окинула её весёлыми глазами и ответила:
- Мне всё интересно, но особенно – как тебе нравится наш мир? Он прекрасен, не правда ли? Да, правда, другого такого мира нет. Расскажи, где ты уже бывала, что видела? Я, знаешь ли, живу большой затворницей, за пределы Королевства выбираюсь редко. Дела, обязанности… Расскажи мне всё!
Я лукавила, но пока не собиралась в этом признаваться. Или вообще не собиралась, ещё не решила. К тому же, положа руку на сердце: лукавить – не значит лгать.
Расправив пышную юбочку, я пытливо глянула на Алису.
Хм, пытливо – какое хорошее слово! Пыт-ли-во! Надо использовать почаще.

Червонные Чертоги
-Варкалось, хливкие шорьки
Пырялись по наве,
И хрюкотали зелюки,
Как мюмзики в мове,
Ля-ля, ля-ля, тру-ля-ля-ля-ляяяяя!
Ну да, я знаю, что голос у меня неприятный, так ведь и не громкий! И потом я люблю петь в оранжереях. Ибо:
А) я здесь одна;
Б) пусть мои новорожденные сразу привыкают к жизненным реалиям.
Запарковавшись в антивременной континиум, защищающий меня от перепадов времени, я занималась ювелирной работой: улавливала верный момент, чтобы моих красавиц из землички, да в ясельки! С овощами я уже закончила, бравые вышли ребята, теперь занималась алыми и чайными розами, экспериментальной моделью, для шпионских целей. Абсолютные слухачи плюс меняют цвет на три тона для маскировки, выпускают ядовитые газы , а из шипов - титановые лезвия (для самозащиты, и так, мало ли чего).
-Раз-два, раз-два! Горит трава,
Взы-взы — стрижает меч,
Ува! Ува! И голова
Барабардает с плеч.
Ру-пу-ру-ру, там-там!
Это очень даже может стать жизненной правдой. Я, правда, роль мальчика могу не потянуть, но, как знать, может мои родители хотели сына? Не зря же я каждый день упражняюсь с мечом? Это вещь, кстати, редкая, трансформировалась из золотого "Паркера" в день катастрофы. Память об этом меня не оставила, а значит сие может быть важно.
Так, еще минут десять реального времени имеется, успею вырастить чертополох сапиенс. Славный будет воин, поставлю покои охранять. А сама (вполне возможно) пора, не пора - пойду со двора.
В мире столько всего интересного! Не пойду смотреть сегодняшнюю казнь, а то придется страдать душевно, рыдать: "да на кого ж вы нас!", не могу, знаете ли, иначе. Вот так.

Я сидел, прислонившись щекой к колену Таж. Тихая боль овладевала мной. Кончиком языка я слизнул солонь с уголка рта, не подумав, ЧТО делаю...
...Вспышка...(слышится голос, удивительно родной, детский девичий голосок)…Яркий свет наполняет комнату. Мы с братом играем в пиратов. Я- Анна Бонни. Мик- капитан Джек Воробей. Мы сперли мамину красную юбку и косынку. Юбка досталась мне, а косынку брат повязал на пиратский манер. Мы смеемся, тыкая друг дружку пальцами.
-Анна Бонни!- хихикает брат.
-Джек Воробей!- фыркаю я. –Между прочим, у Джека были усы!
-И у меня будут!- он хватает черный маркер, подходит к зеркалу и махом рисует себе здоровенные такие усищи. Я хихикаю.
-А маркер зато не смывается! Ты в школу завтра с усами пойдешь, Капитан Воробей!
Его глаза округляются. Я тут же понимаю, что он думает о Шамир Ноа, красивой девочке из их класса. Что скажет нежная черноглазая Шамир о новом капитане с роскошными нарисованными усищами? Брат тут же бросается к двери, я вижу, как он несется в мамину комнату. Ага, там всякие штуки для снятия макияжа. Нееет, такое я ни за что не пропущу!
В маминой комнате я застаю «капитана Джека Воробья» остервенело трущего кусочком ваты «усы» под носом. Верхняя губа приобрела малиново-черный оттенок. Судя по крепкому аромату, это мамина жидкость для снятия лака. Она помогает, но не очень. «Капитан Воробей» вначале хлюпает носом. А потом начинает реветь.
-В чем дело, малыши?
Это наш с Миком старший брат Хассим. У него такие же огромные черные глаза, как у мамы, и такая же добрая и задорная улыбка, а когда он подкидывает меня до самого потолка и ловит то аж дух захватывает.
-Уууу, тут я вижу, трагедия вселенского масштаба! - Хассим смотрит на Мика и фыркает. Но всё-таки берет из его рук грязную вату, смачивает жидкостью новую и начинает осторожно оттирать левый «ус».
О чудо! Через пять минут верхняя губа Мика ещё малиновая, но уже не черная. От маркера не осталось и следа. Мик хлюпает носом и пытается улыбнуться. Хассим обнимает его и меня и прижимает к себе так крепко, что трудно вдохнуть. Потом поочередно целует нас обоих в щеки и ставит на пол.
-Вы- мои любимые!- говорит он, гладя нас по головам. –Я никогда вас не оставлю! Никогда! Вы- мои любимые! Мои любимые!
Его огромные глаза наполняются влагой, по щекам катятся слёзы. Он обнимает и целует нас так, словно собирается куда-то уехать навсегда. И сами не зная почему, испуганные, смущенные и растерянные, мы с Миком тоже обнимаем его и долго не отпускаем…(детский голос становится всё тише, в отражении тысяч зеркал вспыхивает детское личико и моё сердцеи пронзает невыносимая боль узнавания)...вспышка...
-Клэр! Клэр!- орет Таж, тряся меня за плечи. Задыхаясь от рыданий, я уткнулся в её плечо. Протянув руку, Таж попыталась поймать длинный тонкий розовый хвост, проворно скользнувший ко мне с полу-пустой скляночкой.
-Попался, шнурчишка!!!!!

Сад Белой Королевы.Беседка

Алиса умудрилась удержать желающие уползти вверх брови, потому что королевские метаморфозы просто поражали. Вместо высокой худой особы напротив Алисы сидела забавная толстушка, весело болтающая ногами. Хотя, не стоит обманываться внешностью, ведь это все та же Королева и врядли ее характер изменился вместе с ее внешностью.
Алиса не видела смысла скрывать хоть что-то. Тайн у нее не было, пророчество и так слышали все, кому не лень, так что... почему бы и не пообщаться? Искренность - лучшая политика.
- Да, Ваше Величество, этот мир прекрасен. Совершенно уникален, потрясающ и напрочь безумен. Но в этом и есть смысл. Этим он и покоряет. Это как сказка, как сон наяву, где возможно практически всё.
Алиса обвела взглядом беседку, мерцающие розы, бесчувственное тело на полу и продолжила.
- Когда-то здесь работал мой отец. Он пропал во время катаклизма. Когда я искала путь в "Страну Чудес" я просто искала возможность узнать о его судьбе.
Алиса вздохнула, помолчала и продолжила.
- Я пока мало где была. Только на Соленом море и в Мастерской Шляпника. Успела свести очень краткое знакомство с Абсолемом, Соней, Червовой Королевой и Червовым Валетом, Львицей и Рыцарем, видела Шляпника и братьев близнецов. Теперь случай свел меня с Вами, Ваше Величество. И я очень надеюсь, что наше знакомство будет не менее приятным.
Алиса улыбнулась. Королева молчала и взгляд ее был задумчив.
- Понимаю Ваши сомнения. Я слышала, что меня называют Мессией. И мне это совсем не нравится. Все эти пророчества. Но, знаете, Ваше Величество, может красная кнопка - это не так уж и ужасно, потому что я узнала, что она просто запускает механизм восстановления. Я не знаю как это будет и на что похоже, не знаю, что станет с обитателями "Страны Чудес", станет ли все как было и каким образом? Временная петля? Параллельная реальность? Я не знаю.
Алиса потерла лоб и вздохнула.

Беседка БК

Реальность возвращалась неохотно. Тело ныло, к тому же я ощутил еще пару мест, которые ранее не болели.
"Наверно Королева, решила попинать пока я тут валяюсь".-я решил не открывать глаза, а просто послушать.

"Отец? Да ладно, у этого затворника есть дочь? Ничего себе наш гений дал!"-у меня аж дыхание от этой новости перехватило.-"Не завидую я его судьбе, он то в эпицентре всего этого был."-мне даже стало жаль ее.

"О, так ты уже говорила с нашей великой и всемогучей Королевой? Сколько же она тебе наплела? А этот укурыш Аб небось опять нес ахинею после своих грибов. Надо что-то делать пока она и с этой личностью не заболталась. Странно, ее папаша был не из болтливых, может в мать?"-я решил немного шевельнуться, убедился что все вроде еще держится и тут услышал:

"Ага, знаю я эту кнопку,мы для нее один из уровней безопасности делали. Конечно мне не позволял уровень секретности, но взломать сервер мне никто не помешал."-я все же решил подать голос, открыл глаза и повернул голову в сторону девушки.

-Кнопка не делает откат, девочка, при запуске система соберет всю полученную информацию,отошлет ее на спутник, а потом сравняет это место с землей.Восстановления не будет, будет только пепел.- от усталости шея затекла и я уставился в небо.

-Хотя, если ты конечно и правда дочь профессора, то генетический сканер при опознавании позволит отключить систему. Да только вот доступ к последнему этажу есть у двух людей. Основной проблемой является только ключ доступа к этому сканеру. Видишь ли, доступ к нему имели только твой отец и Королева. Так что у нас большие проблемы.-и я снова прикрыл глаза.

Солёное море

Послепоходовый отдых, предоставленный экипажу согласно статье Корабельного Устава, закончился. Однако перед выходом из Лабиринта следовало пополнить запасы.
Из бункера был извлечён серый кокон - зародыш паука, которому так и не суждено было стать таковым. Вместе с ним на "Череп" погрузили несколько секций прочной пластиковой дуги. С этим нехитрым оборудованием экипаж направился вглубь Лабиринта.
На втором извилистом повороте Квакен затряс головой: он обнаружил рыбный косяк.
- По местам стоять, трал ставить! - скомандовал капитан.
Морская Звезда состыковала пластиковые секции в единую дугу, подвесила кокон к центру, и с помощью Квакена опустила в воду центральную часть с коконом. Концы дуги Звезда закрепила под панцирем черепахи. Под действием воды кокон развернулся в огромную прочную сеть. "Череп" пошёл навстречу косяку и вскоре заметно замедлил ход - трал заполнился рыбой.
- Разрешите выбрать трал?! - запросила Звезда Попугая.
- Трал выбрать! - тут же отреагировал капитан.
Однако мореходам требовалась и другая добыча. Попетляв вдоль величавых утёсов, когда-то бывших обыкновенным нагромождением мусора, экипаж обнаружил то, что искал - стаю летучих рыб.
Попугай ухватил оба двойных клинка, взлетел, занял позицию на утёсе в полукабельтове впереди стаи и дважды взмахнул крыльями. Квакен совершил невероятный прыжок в длину и с шумом плюхнулся в воду. Напуганные рыбы взлетели, замахав разноцветными перьями, и в тот же момент навстречу стае с места сорвался Попугай. Он врезался в центр стаи, и срезанные клинками перья попадали на поверхность воды. Огромной пастью Квакен собрал их и, довольный, доставил на корабль.

мастерская Шляпника
 

В очередной раз хвост попытался совершить диверсию по отношению к Хасиму. Но его попытка не удалась. Он был замечен и чуть не пойман, поэтому быстро ретировался обратно под стол.

Соня не заметила этого. Она погрузилась в раздумья. - Почему я проснулась?Какое-то странное чувство , что сразу после пробуждения случилось что-то очень важное, но я не помню что...Блин, вокруг все меняется, и что мне сейчас делать?Куда делся белый кролик? и почему мне кажется что я его знаю? А еще эта девушка - Алиса. Где я могла видеть это лицо???И вообще кто я ?? или что я??? -она "напрягла мозги", в голове медленно как из липкого клея стали всплывать последние события. Она очнулась как обычно от того, что надо было сделать какую-то работу, но чувство ответственности сменилось болью, ее за шкирку держала Таж и была очень зла... спрашивается - За что?-потом ее отшвырнули, а потом соль во рту.. после этого почему-то все как в тумане. Но слова она помнит.Она говорила Хасиму, о том готов ли он изменить этот мир или нет. И зачем было спрашивать??? А потом она проснулась снова. - Так и что сон, а что явь???-наморщила она лоб. -И эта Таж, я ее тоже знаю, но от куда???
-Соня анализировала ситуацию. Самое логичное спросить, все это прояснить могла только Таж, ну или большую часть.

Она повернулась к парочке. И увидела как хвост опять направился к Хасиму, но на этот раз уже медленно и со спины Авантаж, как удав выползший на охоту. Соня наступила с силой на доступную ей часть хвоста. Тот дернулся и ретировался. Соня поморщилась от боли. -Не все же надо брать этот шнурок под контроль, а то бед наберусь. А ведь он слушается белого кролика, интересно с чего бы это?-подумала она. И обратилась к Таж.

-Извини, Таж. Мы не могли бы поговорить? Я понимаю что ты зла на меня, но я хочу знать почему ты так меня ненавидишь?.

Резиденция Белой Королевы: беседка
 

Я смотрела то на девушку, то на гладь пруда, на берегу которого и стояла беседка. Почему-то стало грустно, хотя это настроение было мне совершенно не свойственно. Словно внутри шевельнулось что-то родное, но давно забытое.
Да, Страна Чудес прекрасно, но главное – она была моим родным домом. Я не представляла иного мира, и не хотела представлять. Хоти порой мне снилось что-то совершенно невероятное: длинные коридоры, освещённые белым, мёртвым светом… одинаковые прямоугольники дверей… гудение незнакомых, пугающих приборов… Во сне я кричала, кого-то звала, но всегда оставалась одна… И только шаги эхом метались в пустом пространстве...
Я ненавидела эти сны – осколки прошлого, застрявшие в памяти.
Алиса познакомилась с обитателями нашего мира, а я знала их всех. Ладно, почти всех, учитывая проблемы с памятью, но сути это не меняло – они были моей большой семьёй.
- Тогда зачем нажимать?- Я пристально посмотрела на девушку, прямо в глаза, словно намеревалась прочесть её мысли. Нет, читать их не умела, зато в этот момент могла почувствовать любое лукавство. Пусть только попробует меня обмануть!- Не проще ли оставить всё так, как есть сейчас? Или тебе всё равно, что случится, если удастся вернуть отца? Всё равно, что случится со всеми нами?
Своих родителей я не знала, но не переживала по этому поводу. И полагала, что никто переживать не должен.
С другой стороны, мне было любопытно, как Алиса сможет ответить на мои вопросы…
Кажется, Бармаглот пошевелился. Я едва глянула на него, уверенная, что тот подслушивает.

Сад Белой Королевы.Беседка

Алиса помолчала, раздумывая над вопросом Королевы.
- Мне не всё равно, Ваше Величество. Я совсем недавно в "Стране Чудес", но уже прониклась ее духом. Я уже сказала, что ни в чем не уверена. И я совсем не уверена, что нажатие кнопки хоть как-то поможет вернуть моего отца. Разумеется, гораздо проще все оставить как есть. Но, вы уверены, что вас действительно все устраивает? Вы уверены, что не хотите вернуться к прежней жизни, не хотите вспомнить какой она была?
В разговоре повисла пауза, но тут тело, лежащее на полу подало признаки жизни. С пола беседки послышался голос:
- Я действительно дочь профессора, уважаемый Бармаглот, так что сканер должен сработать. А что касается Королевы... Вы же о Червонной Королеве, не так ли? Так вот, она, конечно, себе на уме, но кто сказал, что она будет категорически против того, чтобы пропустить меня на нижний этаж? Мы должны хотя бы спросить ее об этом.
Алиса замолчала и вопросительно посмотрела на Белую Королеву.
- А вы что скажете, Ваше Величество?

Резиденция Белой Королевы: беседка
 

Я прищурилась и цокнула языков, выдавая злость. Внутри что-то перевернулось, сложившись совсем иначе, и поднялась волна холодного раздражения. Бармаглот выглядел равнодушным, даже скучающим, но я не собиралась вести себя так же. Природная импульсивность выплеснулась наружу через глаза, снова налившиеся пронзительным красным светом.
Возможно, девчонка очаровала всех обитателей нашей страны, и они готовы помогать ей всеми силами – тем самым подрубая сук, держащий мир. Возможно, они готовы на руках отнести её на нижний уровень, только лишь потому, что Алису назвали Мессией. Но я этого мнения не разделяла и попадать в общий поток не собиралась.
- Что я скажу? То, что если Бармаглот прав, и нажатие красной кнопки приведёт наш мир к гибели, я сделаю всё, чтобы этого не допустить. Или ты пришла к нам только для того, чтоб всё уничтожить? Страна Чудес прекрасна, несмотря на всяких Крысов. Я ни за что не позволю её уничтожить!
Безликий коридор, одинаковые двери… эхо шагов в тишине и одиночество…
- Не позволю,- повторила я твёрдо.
В этот момент раздалось тихое гудение, похожее на шмелиное, и мне на колени упало семечко Бешеного Огурца. Ого, вот и вспоминай после этого коронованных особ - они словно чувствуют!
Настроение немедленно исправилось, словно и не было вспышки гнева. Я выстро пробежала глазами послание, широко улыбаясь:
- Дворецкий!- выкрикнула я пронзительно.- Принести мне семя Бешеного Огурца, немедленно!
Дворецкий не заставил себя ждать, привычный, что я не обладаю должным терпением. Ответное послание я писала на колене, и почерк скакал вверх-вниз, как сумасшедший:
"Доброго денька, дорогая! Как твоё драгоценное здоровье? Надеюсь, слуги не досаждают и дела в Королевстве идут хорошо? Счастлива читать твоё послание, и с нетерпением жду в гости. Мой Огурец чувствует себя хорошо, хотя кашель ещё не до конца прошёл, и семена вылетают невызревшими. Но это, поверь, сущие пустяки. С уважением. Б.К."
Я подбросила семя, и оно унеслось прочь.

А ведь девчонка права! Насколько я успела понять, Хвост жил отдельной жизнью, Соня же периодически впадала в своё обычное сонное состояние. Так что на вопрос серой мышинды я ответила глубоким вздохом.
-Я не ненавижу тебя. А вот этот мерзкий шнурчишка вполне заслуживает моей ненависти! Бедняге Клэру и так досталось, а эта подлая тварь ещё охотится за ним! Ты спала и не видела, как он хлестнул парня! - возмущение кипело во мне, словно лава. -Если я ещё раз поймаю его за его мерзкими делишками, то оторву ко всем брандашмыгам!

Сад Белой Королевы.Беседка

Нельзя сказать, чтобы Алису сильно удивила вспышка гнева венценосной особы, хотя красные глаза смотрелись небанально.
- А если Бармаглот ошибается?! Если и впрямь можно всё вернуть, а не уничтожить?!
Алиса и сама уже не сдерживала эмоции.
- И вообще! Я попала сюда случайно! Хотя и при содействию Кролика. И всё, что я хотела - это узнать! Узнать хоть что-то о судьбе отца! А что я получаю? Меня для начала обзывают Мессией. а потом и вовсе возводят в ранг массовой убийцы и уничтожительницы миров! Да мне что, больше всех надо что ли?!
Алиса вскочила с лавки и уперла руки в бока.
- Заперлись тут в своем коконе и нос наружу высунуть боитесь! А там тоже жизнь! Реальная жизнь, которой все вы жили раньше. Не хотите ничего менять? Ну и не надо! Нашли крайнюю...
Алиса перешагнула через лежащего Бармаглота и встала у выхода из беседки.
- Может, мне уже пора домой. Может, мне больше нечего тут делать.

Червонные Чертоги->Резиденция БК
Письмо от моей коронованной сестры пришло как раз, когда я выбирала - какой из трех браслетов нацепить. Проблема была решена в моем неповторимом стиле: все три и еще парочку для ровного счета.
Я не стала утруждаться с ответом. Пятнадцать чашек кофе, выпитые за последние три часа понуждали к активным действиям. Нам, королевам, собраться - как нечего делать. Проверила на месте ли меч, прицепила с поясу говорильник, прихватила с собой несколько семян Бешеного огурца в специальном растворе, чтоб не перекинулись раньше времени, наведалась в оранжереи за розами для Белой Королевы (уверена, она оценит разработку, тут смысла нет от нее скрыть, сразу поймет к чему сии цветочки, хобби у нас похожее), проверила охранную систему (лишнего раза здесь не бывает), а корона всегда при мне.
Да, вот еще! Записка для Саймона:
"Я отлучусь на пару часиков. Разделяй и властвуй. Не забудь сам знаешь про кого. Связь через Бешеного (горшок я переставила на восточное окно кабинета). Мой курс - на Резиденцию Б.К. Не казни никого без надобности. Будет надобность - не мелочись".
Подписывать не стану. И так поймет.
Сверившись с имеющимся у меня планом кроличьих нор, я самым кратчайшим путем (три пересадки) помчалась в сад БК. Приземлилась опять-таки по королевски. Выскочив из земли, как пробка, клумбы две вспахала, не меньше. Зато по направлению к беседке. И, видимо, вовремя.
Кто тут гостит, кроме меня? Помогай, моя дальнозоркость. Алиса. Это плюс. Крольчишки нет. Это минус. Какая, однако, Белая К. пухленькая нынче! И давно это с ней? А на полу кто? Опаньки, Глотик! Вот кто мне будет рад так рад. И, кажется, тут имеет место разговор на повышенных тонах. Иначе они не смогли бы не заметить мое триумфальное прибытие. Алиса, например, почти уткнулась в меня со словами:
Вежливость - прежде всего.
- Всем привет, - я сделала всем жест ручкой, - не помешала? Дорогая, прими в подарок, оцени. Понравится - пришлю рассаду, - я протянула Белой К. пучок алых и чайных роз, одновременно выискивая глазами разводной ключ. Знаю, он при ней. А эта вещица пострашнее Меча, - и извини. Клумбу я у тебя немного попортила... А занятный у тебя коврик, - я указала на Глотика, - это что, мода такая?

Крик Алисы я выслушала со спокойной, можно сказать, умиротворённой улыбкой. Надо же, какая нервная особа! Интересно, с чего бы это? Надо бы ей нервишки подлечить, витаминчиков попить, иначе никакую Миссию не потянет – протухнет где-нибудь на середине дистанции. И что тогда с ней прикажете делать?
Правильно, ничего: я Королева, и приказывать мне никто не имеет права. Разве что попросить, да и то очень вежливо, иначе получит ключом по шее. Мало не покажется!
- Кто сказал, что ты крайняя?- улыбнулась я, глядя на неё с искренней любовью.- Это,- широкой жест,- всё – наша реальность. Мы в ней живём и её любим… Бедняжка, в какой переплёт ты угодила. Очень огорчительно!
Я сокрушённо покачала головой, демонстрируя степень своего огорчения. Дворецкий услужливо протянул платочек, и я вытерла кончиком белоснежного шёлка выступившие слёзы.
- И не стыдно тебе доводить меня до слёз?- спросила дрожащим голоском, глядя на Алису снизу вверх. Я едва доставала макушкой до её груди, оттого получилось особенно трогательно.
- Конечно же нет!- в миг поменяв эмоцию, воскликнула я.- Проходи скорее! Надо же, какая красота. Ты знаешь, чем меня порадовать!
Приняв розы, осторожно понюхала – чайные розы пахли молочной карамелью, алые – виноградным вином. Сочетание ароматов вышло просто изумительное!
- Выглядишь, как всегда, превосходно,- польстила я Червонной Королеве.- На клумбу не обращай внимания, я всё равно собиралась её переделывать. На этом месте будут превосходно смотреться радужные бегонии. Что будешь пить: чай, кофе? Может, соловьиный нектар? Он сегодня особенно свеж, только-только надоили. Алиса, присоединяйся к нам! Когда ещё выпадет часть посидеть за одним столом с двумя Королевами?
Махнула рукой на Бармаглота:
- Он ко мне с неба свалился. Опять, наверное, Королевство перепутал.

Резиденция Белой Королевы: беседка
Моя венценосная сестра - само радушие. Вот что значит королева - в момент меняет внешность, тон, собеседника, и общий эмоциональный фон. Без этого абсолютная власть может впасть в конституцию и революцию. Причем не обязательно в таком порядке. Так, опять отвлеклась.
Я широко улыбнулась выглядевшей ошарашенной Алисе, перешагнула через Глотика (ну, если и задела, то только чуть-чуть, это не считается).
- Да нет, дорогая, он не перепутал. Он теперь играет в изгнанников и благородных разбойников. Слышала, что он пытался выкрасть меч? Это его Палач немного пощипал, оттого наш орел парит не так хорошо, как хотелось бы, - я села за стол и продолжила, - Не удивляйся, Алиса, у нас бывает, что время течет неравномерно, вот у меня и событий много было. А где ты потеряла кролика? Он умчался на собрание гриболюбивой секты? Очередной приступ ясновидения погнал по локациям, морям и тюрьмам (тьфу-тьфу)?
А что вы, собственно, девочки, раскричались? И можно мне нектарчику?
Я с наслаждением вытянула ноги на пол-беседки, положив их, чтоб не затекали, на притворяющегося ковриком Бармаглота, и по привычке запрокинула голову назад.

Где-то в Зачарованном Лесу...

Я писал...
На полу валялось много исписанных листков бумаги, перечеркнутых и измятых. На столе, вернее, на приспособленной под оный тумбочке я быстро писал. Постоянно при этом оглядываясь на дверь и прислушиваясь к доносившимся из-за нее звукам. Я явно не успевал, судя по тому, что записать еще предстояло немало, а времени катастрофически не хватало. Торопливо бросил взгляд на приборы на соседнем столике. Нет, спрятать это никак не удастся. Остается только разбить. Авось, в панике никто ничего не поймет, да и разбираться потом вряд ли кто-то будет. Но надо хотя бы успеть записать основной алгоритм, чтобы суметь повторить.
....Пришлось мысленно поправить себя - если будет кому повторять...
Нынешняя ситуация неожиданно вышла из-под контроля. Я уже слышал шаги охраны, мерно и звучно идущей по коридору. У меня в запасе оставалась минута, не более того. Я нервно сунул листки бумаги в карман халата, и бросился к установке. Собравшись с духом, ибо немало бессонных ночей мне стоило ее собрать и подобрать ингридиенты, я опрокинул штатив с ретортами и пробирками. Звон разбивающегося стекла, казалось, был слышен был далеко за пределами кабинета. Не успев толком пожалеть о содеянном, я в следующую секунду уже наблюдал, как в проеме сорванной с петель двери появляются охранники в полном вооружении. Один за другим они наводили на меня прицелы своих автоматов, но я был не в силах пошевелиться, не то чтобы думать о побеге. Я обреченно вздохнул и поднял руки, убеждая их в своей покорности.
Дальнейшее походило на странный сон, замедленный и растянутый во времени. Хотя я бы даже сказал, что мир вдруг стал иным, непривычным, но абсолютно совместимым с сознанием... Хм... как бы выразиться поточнее... Словно другого никогда и не было. Литераторы и поэты в таком случае написали бы "и день сменился ночью, и реки повернулись вспять, и земля сделалась небом, и человек вдруг стал зверем, а звери уподобились человеку". Но суть в том, что все это случилось не "во всем огромном" мире, а здесь, в одном многоярусном комплексе, спрятанном под землей. Случилось и все...
Когда раздался взрыв на нижних этажах, меня вели под конвоем. Сотрудники отдела сочувственно смотрели вслед, но сделать ничего не могли. Участь для всех была бы одна. Я еще ни разу не слышал, чтобы кто-то из коллег увольнялся по собственному желанию. А вот слухи о внезапных исчезновениях и чересчур длительных отпусках настораживали. И могу с уверенностью сказать, что вскоре такой слушок поползет и обо мне. И все охотно ему поверят, ибо кому же захочется на мое место? В том-то все и дело...
Мда... Но у меня не было желания попасть в "исправительный" отдел. О том, как его называют между собой мои коллеги, я случайно услышал на обеде. И потом в случайно оброненных фразах и прерванных беседах иногда мелькали подобные слова. Нетрудно было догадаться о чем шла речь. Собственно, я еще раз похвалил себя за сообразительность. И вот теперь я воочию смогу убедится в правдивости ходивших о нем сплетен и легенд. Хотя радоваться сему у меня особых причин не было...
Мы так и не успели дойти до лифтов...
Сигнализация взвыла где-то над моей головой, электрический свет из дневного сделался красноватым и все время мигал. Охрана на мгновение замерла и я увидел, как командир отряда получает соответствующие указания от начальства. В этот момент я резко сорвался с места, почти не соображая куда бежать, но в голове пульсировала только одна мысль "наверх". Возможно, это был единственный шанс спастись. Однако, беда не приходит одна.
Мысли о том, почему вдруг сработала сигнализация, и почему охрана получила приказ эвакуироваться, мгновенно испарились, когда я увидел Его. Существо, похожее на оживший кошмар, метавшееся из стороны в сторону, крушащее все на своем пути. И оно приближалось... Страх заставил меня бежать с удвоенной силой, но не к спасительному выходу, а прочь от него. Внезапно я потерял сознание...

Забавно смотреть, как течет время. Предметы меняются прямо у тебя на глазах. Живой мир эволюционирует со скоростью света, только успевай удивляться да запоминать. Ну, эволюцией происходящее можно было назвать с большой натяжкой... Пусть будут метаморфозы...
Стены покрывались мхом, затем сквозь них прорастали ростки, превращаясь в стебли и лианы, корни, листья. Потолок вдруг исчез, утонув в прозрачно голубой бездне. Наши подопытные свободно разгуливали по окрестностям, впрочем подобие законов природы еще сохранились. Сильный нападал на слабого, хотя результат не всегда был ожидаемым. Кто бы мог подумать, что обыкновенная песчанка может проглотить жабореза, превратившись в подобие волка с мышиным хвостом и длинной узкой мордой. Правда, через некоторое время она вновь возвращалась к исходным размерам и вновь бесстрашно отправлялась на поиски съестного.
Повсюду без сознания лежали люди. И вряд ли кто-то из них вспомнит о произошедшем в своем новом облике. Но быть может кому-то повезет больше...

Я очнулся... Перед глазами была все та же растительность, в кустах слышалось подозрительное шебуршание. В воздухе витал запах острой корицы с медным привкусом. В лапе я держал какие-то листья. Немного погодя до меня дошло, что я машинально стал их жевать. Отсюда и запах. Бросив листья на землю, я отряхнулся и встал. Черепах, видимо, снова впал в депрессивное состояние, пока я дремал, разомлев от теплых лучей солнца. Надо его как-то растормошить, что ли. Надеюсь, он на меня не обиделся, что я заснул посреди разговора, а? Да, я и вспомнить теперь не могу, что мне снилось...
Я почесал набалдашником трости затылок и задумался. В голову ничего особенного не приходило. Разве что вспомнилось, что нас ждут на чай. В гости, так сказать... С сомнением глядя на Черепаха, я подумал, что именно это ему сейчас и необходимо.
- Друг мой, а не засиделись ли мы тут с тобой, а? - как можно бодрее воскликнул я. - Честно тебе признаюсь, я на эти листья уже смотреть не могу. Эк, тоска зеленая! Вот меня и сморило. Не заглянуть ли нам к Шляпнику? Что скажешь? Помнится, у него был отменный чай, душистый такой. Ну, давай-давай, старина. Хватит притворяться трухлявым пеньком. Не настолько мы с тобой еще стары, чтобы дремать на солнцепеке и размышлять о вечном.
Я храбро вытянулся во весь рост, демонстрируя живость суставов и разминая мышцы, но неожиданный хруст в пояснице заставил меня пожалеть об этом. Охнув, я оперся на трость, но сохранил бодрый вид, чтобы Черепах не задепрессировал еще больше. А он мастер в такого рода делах.


Где-то в Зачарованном Лесу...