Коты и кошки всех мастей бежали за Гермионой, буквально, наступая на пятки. Девушка еле-еле успела захлопнуть за собой дверь в Гриффиндорскую гостиную, которую тут же принялись царапать множество когтей. А от какофонии, исходящей из-за дверей, можно было рехнуться. Гермиона перевела дух и кинулась рыться в книгах, пытаясь найти хоть какое-то заклинание от "порчи", наведённой Фрэдом и Джорджем. И, о, чудо, она его нашла.
- "Гибель воров" должно сработать... Ну, по крайней мере, хуже уж точно не будет.
Наполнив большой таз водой при помощи "Аква Эрукто", Гермиона наложила на неё "Гибель воров", а затем прямо в гостиной вылила содержимое таза на себя. Заклинание сработало, смыв с девушки все чары.
- Хорошо, что Уизли не заморачиваются основательностью своих заклинаний.
Прибраб за собой устроенный беспорядок, Гермиона, наконец таки, переоделась в вечернее платье, высушила и уложила волосы и с опаской открыла дверь. Котов уже не было - они ушли, как только чары были рассеяны. Гермиона спустилась в зал. А в зале творилось нечто - близнецы Уизли успели повеселиться на славу, досталось если не всем, то почти всем. И бедный Рон тоже пострадал от проказ братьев.

Что в вине? что в нем было? Не может быть все просто так у этого... как он меня купил...

Джиневра Молли Уизли с трудом поднялась на ноги с кресла.

- Я прошу прощения профессор, но с вашего позволения... мои друзья ждут меня на балу, да я думаю, и ваши тоже? может быть, не стоит заставлять их ждать, м?)

Гарри был готов провалится под землю, когда услышал от Миртл такое. Ему стало ужасно совестно, но он несамоконтрольно еще пару минут орал про какие-то орехи и прорехи, и речь шла о штанах.
"Позже извинюсь" - подумал Гарри.

Волдеморт наступает, это ясно. Я должен всех предупредить. Но как? Вряд ли мне кто-то поверит. Или может, ничего не говорить, не говорить, что шрам до сих пор болит, правда, не так сильно, как раньше. Он подвергнет всех опасности...
С другой стороны одно то, что хочется думать, другое - что есть на самом деле.
- Миртл, Миртл, стой! Пожалуйста, не уходи!

-Гарри, ой прости!! Вот быстренько хлебни!- открыл банку с шипящим напитком Фред. Гарри что-то выкрикивая пытался с ужасом в глазах сбежать от "добренького" близнеца. Но не тут-то было! Схватив за шею Фред силком заставил выпить глоток... Крики прекратились, волосы упали... и стали стремительно расти!!!
-Побочный эффект- вздохнул Фред...

- Хм, а вы все-таки оказались трусливее, чем я ожидал.. - Северус окинул ее с ног до головы насмешливым взглядом, - Конечно, вы можете идти, но неужели вы действительно хотите показаться им на глаза в таком виде, растрепанная и полупьяная? Ай-ай-ай, как нехорошо, Джинни, - и он плавно приблизился к ней

Гермиона покачала головой, глядя на проделки близнецов.
- Горбатого могила исправит... - вздохнула девушка и направилась к Рону и Гарри.

Заметив вошедшую в зал бесхвостую Гермиону Джордж быстро взлянул на часы.
- Так... От заклинания она избавилась за полчаса. Лучшее время. Думаю, нам надо довести действие до часа...
Тут он заметил, что Гарри превращается в подобие леди Годивы.
- Ух ты, побочный эффект!

Миртл оглянулась.
- Что-то еще, Гарри? Ты же сказал, что помощь тебе не нужна. И танцевать со мной ты не хочешь.

Гарри не смог вырватся из лап Фреда. Ему силой влили какой-то напиток и...он почувствовал себя лучше.
Но вдруг он просто-напросто перестал видеть! То есть, он видел, но все заслонила черная стена чего-то. Это же...Волосы!!
- Что со мной? - удивленно воскликнул Гарри. Он потрогал голову, и тихо простонал.
Каждая его волосинка выросла почти на метр. Гарри стал походить на одного из рок-музыкантов, которых слушал Дадли на Привит-Драйв.
-Что вы наделали! - не сдержавшись, крикнул Гарри. "Миртл"
- Миртл, вернись, стой! Подожди, пожалуйста!

- Миртл...ты здесь...спасибо, что остановилась поговорить. Понимаешь, я...я хочу извинится за то, как себя вел. Мне было неловко и... вообще, я ужасно говорю с девушками, поэтому...Честно, я... Ты очень милая и все такое...

-Джордж! Я смотрю ты со Слизерином управился))) Может добавим для лучшего эффекта...Прикрой! Трениус игнорус!- исчезшая сила трения заставила горемык попадать и извиваться...
-Папа говорил у людей это называется брейк-данс... Теперь главное, что бы они не догадались, что это наши фокусы. Есть у магглов такой суд- Линчем называется...

- Жаль, что Виктор не смог присутствовать на балу... по крайней мере, было бы хоть с кем потанцевать.
Гермиона взяла со стола наполненный пуншем бокал и присела на свободное место.

Тут подошла Гермиона.
- Рон, Гермиона, вы мне нужны. А самое главное - Миртл.
- Миртл, - обратился он к девушке, - пожалуйста, я прошу тебя о помощи. Тот-Кого-Нельзя-Называть скоро нападет на Хогвартс. Пожалуйста, предупреди всех. Всех. Это не шутки - тебя послушаются. Но у нас очень мало времени. Поэтому я хочу попросить тебя о самом важном и страшном деле - мне сложно такое просить, я просто не имею права, но нужно спасти Хогвартс. Пожалуйста, расскажи всем, очень быстро, что нужно готовится к атаке. Всем. То есть во все части замка. Но для этого тебе придется...- Гарри выдохнул и набрал полную грудь, - стать снова призраком...

Миртл слегка качнула головой:
- Что ты такое говоришь, Гарри? Не ты ли еще несколько минут назад был абсолютно не рад меня видеть?
Она отпустила руку пришедшего в себя Рона и подошла к волшебнику.
- Или на тебя так подействовали все эти штучки Уизли? Наверное, ты просто переутомился. Сходи, подкрепись чем-нибудь.

- Очень красиво, Фред. Только надо еще один момент убрать, - Джордж наставил палочку на волосы Гарри. - Скинис Редигере!
Волосы Гарри уменьшились до обычной длинны.
- Ух ты, получилось! - обрадовался Джордж.
Только Гарри этого, кажется, и не заметил. У него был серьезный разговор с Миртл.

Я дойду до двери. я дойду. я должна дойти... Сколько он сказал? Два шага? До двери не меньше пяти. Ерунда. Пройду...
Шаг.
Второй.
Третий. Ха!
Четвертый.
Пятый!!!!
Взялась за ручку двери...


...что это? где я? почему на полу? почему мантия у меня практически на голове?

Когда Рон услышал имя того-кого-нельзя-называть он окончательно пришел в себя. «Понеслась нелегкая!» --С чего ты это взял, Гарри?

- Миртл, я самый настоящий эгоист на свете. Я дал обещание зайти в туалет к тебе как-нибудь, после событий в Тайной комнате, но так и не выполнил обещания- поэтому мне было стыдно видеть тебя. Прости. Если не ради собственного прощения, то ради Хогвартса.- Гарри почесал затылок.- А знаешь что?- Гарри улыбнулся,- без тебя Хогвартс не Хогвартс.
Гарри собрался с мыслями и продолжил:
- Но если ты откажешь...это только твое право. Но если ты пожертвуешь своим материальным телом и поможешь спасти наш дом- никто никогда тебя не забудет. Я тоже.

Гарри выжидательно смотрел на Миртл. Затем обратился к Рону, Гермионе, Фреду, Джорджу и Квиррелу:
- Для вас тоже есть дело. Но все подождет, пока Миртл не скажет, что она решила. Миртл?

- Миртл, я самый настоящий эгоист на свете. Я дал обещание зайти в туалет к тебе как-нибудь, после событий в Тайной комнате, но так и не выполнил обещания- поэтому мне было стыдно видеть тебя. Прости. Если не ради собственного прощения, то ради Хогвартса.- Гарри почесал затылок.- А знаешь что?- Гарри улыбнулся,- без тебя Хогвартс не Хогвартс.
Гарри собрался с мыслями и продолжил:
- Но если ты откажешь...это только твое право. Но если ты пожертвуешь своим материальным телом и поможешь спасти наш дом- никто никогда тебя не забудет. Я тоже.

Гарри выжидательно смотрел на Миртл. Затем обратился к Рону, Гермионе, Фреду, Джорджу и Квиррелу:
- Для вас тоже есть дело. Но все подождет, пока Миртл не скажет, что она решила. Миртл?

Между головами сгрудившихся школников появился тюрбан.
-Что, простите? Мне показалось, или... Говорите, Т-Тёмный лорд, Поттер? Т-тысяча и один дементор. Почему я не удивлён? И п-почему стоит мне придти на вечеринку, как там то швыряются сосульками, то заваливается тёмный лорд?
За неимением скатерти, Квиррелл начал теребить мантию Рона.
-Пожалуй, мне стоит п-предупредить моих коллег. Б-бывших коллег, точнее.