- О да! Я быстренько заберу свои колдовские принадлежности и кое-какую одежду. Заодно возьму на пару недель отпуск, - ответила Анне.
Она не возражала против компании страдающего амнезией мага. Хотя тифлинг совсем недавно прибыла в Королевство, но уже успела привыкнуть если не ко всему, то ко многому.
"Проработала в пабе всего ничего, а уже оказалась свидетельницей и отравления водопровода, и нашествия чокнутой некромантши с армией зомби. А про мелкие происшествия и говорить нечего", - подумала девушка, рассеянно погладив Луну.

Луна довольно замурлыкала и подставила шею, как бы говоря - вот тут... погладь ещё тут немножко.
- Ну, тогда выдвигаемся в паб. Я ведь там ещё не была и мне, признаться, любопытно взглянуть, - ведьма хитро улыбнулась.
Поприветствовав Дусичку, хлопотавшую по хозяйству, ведьма направилась к выходу и как бы случайно снова бросила взгляд на высокого блондина, недавно так пристально смотревшего на неё. Тот, в свою очередь, делал вид, что ему безразлично всё вокруг. Странный тип.
Выйдя на улицу, дружная компания зашагала по направлению к Площади.
- Срежем через Площадь Гуляющих фонарей или обойдём её, от греха подальше? - Лана вопросительно посмотрела на АннеЛинн.
Безымянный не проронил ни слова, а просто шёл за девушками, стараясь не отставать.

Постоялый Двор => Улицы Столицы

Я немножко подождал, пока они отойдут подальше. потом накинул капюшон и двинул вслед за компанией. Лиходей прекратил брюзжать, а я вышел на улицу.

На пару мгновений Анне задумалась. На Площади она еще не была, и, с одной стороны, ей хотелось на нее посмотреть; но и на лишние злоключения напрашиваться тоже не хотелось.

- Лично мне без разницы, - тифлинг пожала плечами. - Давай на твое усмотрение.

Только сейчас Анне слегка повернулась, и в ее поле зрения попал их неизвестный провожатый. Или преследователь?

Колоритная компания ввалилась в зал как-то одновременно, хотя было понятно, что двое могучих орков, человек богатырского телосложения, молодой эльф и гном с важно распиханной по карманам бородой ну никак не могли протиснуться в дверной проем одновременно.
- Трактирщик, пива!!!- Гаркнул один из орков с погонами стенка на повседневной форме лидийской тяжелой пехоты и разукрашенный бесчисленным множеством шрамов на жутковатой физиономии, однако, разглядев за стойкой девушку, офицер смягчился,- пива. пожалуйста... Но много! Бравые лидийцы будут отмечать разгром северной армии британийцев!

Дусичка приветливо улыбнулась разношерстной компании:
- Присаживайтесь, милостивые господа. Сейчас все будет.
Она подхватила со стойки подсвечник и открыла большим ключом дверь, ведущую в подвал.
- Я так понимаю, что вам нужен бочонок, а, возможно, и не один.
С этими словами она начала спускаться по крутой лестнице, освещая дорогу впереди себя и отсчитывая ступеньки. На четырнадцатой девушка нетерпеливо притопнула. Левая стена с чуть слышным скрипом ортъехала в сторону, открывая извилистый коридор. Приподняв подсвечник, Дусичка заставила загореться факелы на стене, а потом двинулась в винный погреб.

Собравшаяся компания разместилась за одним из столов. Хотя все были уже изрядно навеселе, ломать предметы мебели о чьи-либо головы они желания не изъявляли, по крайней мере, пока.
- Какая, а?- задал молодой эльф товарищам вопрос, не нуждающийся в дополнительных пояснениях.- Умеешь ты, Ургулук, питейные заведения подбирать!
Орк оперся рукой на столешницу и, потянувшись через жалобно скрипнувший под его весом стол, отвесил эльфу дружеский, но увесистый подзатыльник.
- На трактирщицу рот не разевай! Говорят, что когда некросы сделали тут вылазку, лорд Лернан чуть не собой ее прикрывал, о!
Все прижухли при упоминании этой фамилии, но эльф успокаиваться категорически не желал.
- Да кто он вообще такой этот лорд Лернан???
- Не дай бог, сынок, тебе это узнать,- ответил гном. Мы тогда стояли под Пилотемеей и готовились к броску на Хамурфу, ожидали кавалерию и еще пехоты. Сводным батальоном командовал лорд Лернан. И поступил приказ о переброске под Махавейст для штурма, значитца... А когда мы шти западным перевалом нас в засаде некросы и подкараулили, их было больше, да куда там. Лорд Лернан отправил одну роту наверх, а две снизу сам повел. Я наверх карабкался, и в бою его не видел, но как мы его тогда проклинали, а потом как ссыпались мертвякам на черепушки, да так что только косточки затрещали! Я его потом видел, когда еще ползающих мертвяков добивали - весь с ног до головы гнилой кровью заляпанный, в разлохмаченных доспехах... Ребята говорили в первых рядах рубился с начала и до самого конца, мечом орудовал как заводной...

Перед компанией на столе будто сам собой появился немаленький такой бочонок. Дусичка поставила рядом поднос с кружками и, чуть запыхавшимся голосом, вежливо спросила, прерывая оратора:
- Закуску господа какую предпочитают? Смею заверить, подать мы можем все.

- Господа предпочитают...- нагло завет речь эльф, совсем нагло ощупывая взглядом фигуру девушки, но был бесцеремонно заткнут еще одним подзатыльником.
- Господа предпочитают запеченного поросенка, а можно двух, гору жаркого из баранины, красное мясо быка и головку копченого ахейского сыра! А так же господа желают расплатиться лидийским золотом. Сверкающая горка золотых монет немедленно появилась на столе.
Пока звучала эта реплика гном и человек сноровисто извлекли дно бочонка и полезли туда кружками.
- Я вместе с лордом Лернаном штурмовал Хамурфу, куда британийцы стянули две тысячи триста своих солдат. Он сам повел оменитов к центральным воротам и рубился там вместе со всеми, пока не подоспела прорвавшаяся через другие ворота кавалерия. Таких бойцов поискать, скажу я вам! Мечи так и мелькают, британийские солдаты под ноги валятся как будто так и надо, смерть в каждой руке и глаза на затылке!
- За героя разгрома западной британийской армии лорда Клетторна Лернана!- провозгласил второй орк,- Ура!

Сноровисто снуя из кухни к столу и принося все новые и новые блюда, тарелки и миски, Дусичка прислушивалась к речам пирующих. Лидийское золото перекочевало в карман ее передника, а столешница постепенно заполнилась заказанными яствами.

Кружки сомкнулись в воздухе и разошлись к ртам своих временных хозяев.
- Я был с лордом Лернаном в славном прорыве к Паталорее, когда он во главе семи сотен пехотинцев рвался к осажденной аспаратами крепости Паталорея. Сметая все на своем пути, отбиваясь от нападок аспаратских отрядов... Не знаю каким чудом ему удалось дотащить до места назначения почти семь сотен бойцов. А потом наши солдаты согласованным ударом с двух сторон сбросили осаду с нашей крепости!
- да, уж кто-кто, а Клетторн Лернан умеет и в первых рядах рубиться и вести оменитов к победе!

Вернувшись за стойку, Дусичка начала протирать и без того чистые бокалы, не замечая, что в который раз берет один и тот же. Мыслями она была далеко, очень далеко.

- А еще он пехотой командовал в операции "Морской дьявол",- добавил гном. вытирая роскошные усы от не менее роскошной пивной пены,- некросы как увидели нас, высаживающихся с кораблей на берег, так только пятки засверкали в крепость ломанувшись. Да куда там - осадили крепость а потом и на штурм пошли. Как вы думаете, кто первый был на крепостной стене? Я даже не помню он больше зарубил некросов или со стены вниз скинул, под стеной все белым бело было от обломков костяных воинов...

Следующий бочонок пива не заставил себя ждать. Компания за столом говорила все громче, остальные посетители давно покинули зал, и Дусичка присела за столик в углу, давая отдых усталым ногам. Она по-прежнему прислушивалась к речам, доносившимся от стола шумной компании. Как странно, что они выбрали именно "Приют Героев". Хотя...Если честно, ей хотелось бы кое о чем расспросить гнома, но не сейчас, разумеется, а когда он протрезвее.
Дусичка прикрыла глаза и погрузилась в странную дремоту. Призрачные тени заскользили под ее ресницами.

- Да, сейчас без лорда Лернана "Морскому дьяволу" придется тяжко... Он был ранен при штурме Эль-Амейла, тогда, когда наши пехотинцы прорывались через пролом в стене под плотным огнем еретийских лучников. В него попали три или четыре стрелы, но он продолжал сражаться, пока заслон не был частично уничтожен, а выжившие обратились в бегство. Но даже тогда он не покинул поля боя. Для него сражение закончилось только тогда, когда сложил оружие последний солдат еретийского гарнизона... неимоверно стойкий человек...

...Покачиваясь в седле, герцогиня меланхолично следила взглядом за приближающимися всадниками. Она понимала, что известия, которые сейчас ее настигнут, будут малоутешительными. Так может быть, не дожидаться их? Она прекрасно знает, чего хочет от нее отец. Она прекрасно знает, что отказаться нельзя. Что же делать? Только бежать...бежать...
Герцогиня вонзила шпоры в бока скакуна. Тот взвился на дыбы и помчался по полю некошеной ржи. Ветер засвистел в ее ушах. Скорее...только не оглядываться...только не сомневаться...только вперед...
Дусичка вздрогнула и открыла глаза. Привидится же. Она бросила взгляд в сторону посетителей. Они по-прежнему выпивали и беседовали. Хорошо...глаза снова закрылись...

Ну и что, что неимоверно стойкий...- у стремительно хмелеющего эльфа язык уже заплетался,- я может тоже так умею... И чего тогда герой этот без семьи до сих пор ходит, раз такой герой?

...- Ты должна вернуться. Этого хотят все. Все!!! И ты это прекрасно знаешь. Вернись, принеси то, что должна. А мы вернем принца. И все будут довольны и, возможно, даже счастливы. Ты ведь не хочешь сделать несчастными всех? Вернись. Что тебя держит среди этих, недолгоживущих? Что? Подумай. Я буду ждать...но недолго...запомни это...
- Да, ваше величество, - Дусичка вскочила, удивленно озираясь. Опять сон? Нет, так нельзя. Она решительно прошла за стойку и взяла в руки полотенце.

увидев, что девушка прошла за стойку. эльф встал, не без труда утвердился на неслушающихся ногах и пошел к ней. Вернее, попытался. Гном ненавязчиво сунул ему подножку и тот загремел об пол, так и не поняв почему половицы вдруг взбесились.
- Ай, Марк, да тебе уже хватит!- заговорил орк, одобрительно кивнув гному и тут же спросил, обращаясь к девушке,- а есть у вас свободные комнаты, дабы наш слегка перепивший друг мог проспаться до утра?

- Комнаты есть, разумеется. Вам сколько? - Дусичка сняла с гвоздя связку ключей и вопросительно оглядела компанию. - К тому же могу предложить сколько угодно горячей воды, если пожелаете.