Асгалар наклонился к раненому. Бегло осмотрел. Достал из кармана черный пузырек и нашептывая, что-то успокаивающие влил раненному в рот, умело открыв ему челюсть и поддерживая голову. Потом начал врачевать раны наемника попутно нашептывая, какие-то загадочные слова, порой соправождая действо пассами... На пару ран наложил тугие давящие повязки. Достал пузырек и кисточку. Что-то смазал. Охотничьим ножом принялся орудовать в ране... Потом перебинтовал используя часть одежды мертвых стрелков. Спустя несколько минут он устало сидел на корточках. Все-что мог он сделал.

Авар опустился на колени перед уходящим в Вальхаллу Гуннаром и, спешно оценив его состояние, вскочил и позвал на помощь.
Хельмут, в тот момент нашедший достойную замену своему кинжалу и несколько монет на пиво впридачу, поспешил наверх. В ходе осмотра старик пришёл к выводу, что стрела, засевшая в животе рыбака является главной его проблемой. Сам боец в этот момент пришёл в себя, но его лихорадило и он нёс какой-то бред.
Асгалар предельно аккуратно вынул стрелу и тщательно, хоть и поверх одежды, перевязал рану. Неприятные ощущения в ноге никуда не делись, но в подвижности варвар практически не потерял. Вскоре после того, как он закончил, его позвали к Гуннару.
Собственно, Асгалар и взялся за раны рыбака. Начать явно стоило со стрелы в животе Гуннара - варвар так и поступил. Но когда дошло до того, чтобы вынуть стрелу, начались проблемы. Кровотечение усилилось в разы, и что бы ни делал Асгалар, он не мог его остановить. Следущие пару минут варвар играл со смертью, но оба участника знали, кто победит.

- Я умираю? - произнёс Гуннар, блуждая в своём подсознании.
Богиня грустно улыбнулась и медленно кивнула. Слёзы всё так же блестели на её щеке.

Харальд на другой стороне моста взвалил Малхаза на плечи и с явно недовольным видом понёс его к остальным.
- Доберёшься до Хогстада в кратчайшие сроки и без проблем, говорил он, - бурчал он себе под нос. - Это лучшие из лучших, говорил он.
Небольшой монолог закончился плевком на дорогу.
Вдруг Малхаз заговорил, и Харальд поставил его на ноги.
- Вот и чудно, а то я уже собирался скинуть тебя в реку, - сказал он.
И по его лицу было очень трудно сказать, шутил ли он.

Вольф не нашёл у разбойников ничего, что заслуживало бы особого внимания. Лишь деньги да разные мелочи типа сушёного мяса в сумке одного из трупов. Плюс ко всему, у них было неплохое оружие, но топор Вольф нашёл всего один, и тот применялся явно не для боя.

Прихрамывая, Малхаз верно шагал по тропе, ведущей на возвышенность. Уже виднелось место сражения. Разбитая телега вот-вот норовила развалиться. Из-под тел, бездыханно лежащих на земле, стекали красные ручейки крови. Сложно было поверить, что это сделали люди, ушедшие в разведку. Дрожь пробежала по телу южанина.
Навстречу ему, держа колчан в руках, шёл Кнуд. Ох он будет недоволен.

Взяв Гуннара за руку, Фрейя провела его через радужный мост, и они оказались в Фолькванге, в восхитительнейшем из дворцов Асгарда. Когда они ступили в янтарные залы Сессрумнира, пересмешники запели прекрасную музыку. Где-то не далеко слышался смех Великих воинов и их жен, звон бокалов и всплески разливающегося вина. Фрейя повернулась к Гуннару, слёз на её щеках больше не было.
- Что они празднуют? - не своим голосом произнес рыбак.
- Твое возвращение, ты дома, - прошептала богиня, и через секунду Гуннар узнал вкус сладких губ предводительницы валькирий.

Асгалар не знал умершего. Но он молча пожелал ему успехов в его новой жизни. Оставалось только надеятся, что там не будет смертельных стрел, а будет много еды, выпивки и красивых женщин. Ну и хорошего мордобоя. А то так недолго совсем заскучать. Наемник меж тем вымыл руки и еще раз проверил свои раны. Он зверски устал и хотел есть. Пытаясь заглушить голод он достал немного вяленого мяса и принялся не торопясь жевать. Когда речь зашла о привале, он отвлекся от еды. - Неплохо бы отдохнуть. Еще одна отправка в засаду и я свалюсь с ног от усталости...

- Думаю, нам всем необходим отдых. Нужно только отойти подальше от дороги и найти подходящее место для стоянки.
Воин глубоко вздохнул, глядя на истекающего кровью юнца. Всегда горестно, когда из жизни уходят такие молодые ребята, но, по крайней мере, этот выбор он сделал сам. Авар очень хотел проводить Гуннара со всеми почестями, но не знал, будет ли у них на это время. Кроме того, долго задерживаться рядом с дорогой, на которой лежало множество воинов тоже не хотелось... На холме наконец-то появились Малхаз, Харальд и Сольвейг с Кнудом. Южанин придерживался за ногу, из которой торчала стрела, а девушка прижимала рану на щеке. Лежащий на земле рыбак произвёл на них разное впечатление. Когда все собрались, Авар предложил:
- Думаю, Гуннар хотел бы, чтобы его погребли, как погребают великих воинов, но, делая ставку на условия, в которых мы оказались, хочу спросить, будем ли мы справлять тризну по умершему?

Малхаз скинул накидку и бросил её на землю. Боль не утихала, а до привала нужно было ещё дойти. Отдохнуть не помешает. Каймландец прилёг на накидочку и с облегчением вздохнул.
Окровавленное тело товарища лежала по среди холма. Что-то мне подсказывало, что так всё и кончится..
Я, конечно, не мэтр...- привлёк внимание южанин.- Но хочу покончить с этим и свалить отсюда...

Харальд нахмурился, увидев Гуннара, но не более того.
- Он прав, - сказал он, когда услышал предложение Малхаза. - Решайте быстрее, что мы делаем с телом, и уходим. Стоять на тропе, заваленной трупами, небезопасно.
Сказав всё, что он хотел, Харальд прислонился к стволу ближайшего дерева, всем своим видом показывая: "делайте, что хотите, но я на сегодня норму перенесённых на себе тел выполнил".

- Тебе, старый, дрянь, которую ты глотаешь совсем разум затуманила, походу. Подойди к нему поближе, если так разглядеть не можешь, что у нашего иностранного друга стрела из бедра торчит. Может, конечно, он её туда для виду сунул, а может она ему и правда мешает передвигаться, - Авар кивнул в сторону полулежащего Малхаза. Харальд сказал, что ему всё равно, что будет с Гуннаром, что было естественно, однако не слишком уважительно. В прочем, он не обязан уважать людей, которым платит.
- Я слышал о случаях, когда павших воинов закапывали в землю. Вряд ли ему это понравилось бы, но всё лучше, чем бросать на съедение волкам, - Авар посмотрел на волка Сольвейг и, подумав, добавил, - без обид.
Нельзя было сказать, что бирюк понял Авара.

После слов Авара, южанин приподнялся.
-Только пусть лечит вон тот друг,- Малхаз указал рукой на Асгалара.- Иначе пусть моя стрела останется при мне.

- Само собой, чтобы закопать Гуннара нам придётся подождать пока земля прогреется. Без лопат, конечно, будет не просто, но у нас есть целая куча железяк, оставшихся после татей. Рук хватает. Хотя, я ничего не имею против твоего предложения, если большинство поддержит.
Авар провёл взглядом по наёмникам. Асгалар молча жевал мясо, не желая, видимо участвовать в обсуждении, Малхаза куда сильнее беспокоила его нога, Сольвейг получала помощь Хельмута, а остальные просто предпочитали отмалчиваться.

Когда впервые Кнуд увидел окровавленное лицо сестры, гнев темной пеленой опустился ему на глаза. Нечеловеческих усилий стоило ему сдержаться и не начать всё крушить.
И теперь, глядя как старик колдует над девушкой, он держал её за руку и сосредоточенно сопел.
Старик высказал идею о часовых и Кнуд, подняв голову, глухо сказал: «Я пойду.»

Авар ткнул носком сапога лежащий рядом труп лучника и ответил Хельмуту:
- Не думаю, что это у нас составит труда. Думаю, все согласятся, что раненым сегодня лучше отдохнуть, знахарям не обязательно следить за ними, тяжёлых ранений у нас больше нет... - Авар на секунду замолк, взглянув на труп рыбака, - Караул будем нести вдвоём. Половину ночи один спит, а второй внимательно следит, чтобы на наш лагерь не вышел дикий зверь или, чего доброго, дружки вон этих. Потом меняются: бодрствующий ложится спать, спящий просыпается и сменяет его. Добровольцы есть? Вольф и Кнуд вполне справились бы с задачей, я думаю.
- Я пойду, - глухо, но вполне различимо сказал Кнуд. Авар кивнул. Кнуд был отличным вариантом для часового: малоразговорчив, а главное ему есть кого оберегать, такой точно не уснёт.

Хельмут занялся раной Сольвейг, и всё прошло успешно. Сейчас у него было мало времени, чтобы довести всё до конца, но он был уверен, что скоро рана заживёт, а через месяц-другой пропадёт и шрам.
Харальд явно скучал, но терпеливо ждал, пока остальные будут готовы. Было заметно, что видеть чью-то смерть ему не впервой, и это по крайней мере немного сделало его циником.
И опять он сжимал в руке некий медальон с цепочкой.