Девочки поплелись следом, переругиваясь:
- 15 процентов, 15 процентов, - ворчала черная, - Смотри, двигательные функции не нарушены...
- Это не значит, что мозг не поврежден, - возражала белая.
В результате, заметив, что они отстали, девочки побежали следом за Гримом, крича:
- Дядя, постой... постой, дядя.
- Ты маньяк, да?
- Маньяк? - они схватили Грима за полы костюма с двух сторон, - А куда дядя собирается?
- А кого дядя убил?
Вот такой компанией они и добрались до центральных районов.

Улицы Столицы, ближе к центру и по пути к "Юридическим услугам Новэла".

Новэл долго пытался игнорировать девочек, но через некоторое время, надеясь, что они хотя бы не будут на всю улицу кричать "Ты маньяк?" и не оторвут полы костюма, в резких тонах высказал девочкам, что нет, он не маньяк, а юрист, нет, он никого не убивал (конечно же, ложь, но кто в здравом уме незнакомцу признается), что сейчас он направляется в свою контору (которая в последнее время до заточения фактически заменяла ему дом) и что валили бы они к чертям, а не то он успеет в одночасье стать маньяком-педофилом.
Ярость не отбила в Гриме частицу хладнокровия, и он догадался окончательно смыть с рук кровь - грязный он и так, а кровь уж точно вызовет вопросы.
Выйдя к своей конторе, Грим хотел было обернуться, чтобы что-то сказать девочкам, но застыл с открытым ртом проглотив начало фразы.
Здание было разгромлено.
Когда-то прилично выглядящая и респектабельная юридическая контора сейчас выглядела жертвой вандализма и грабежа. Выбитые стёкла, вынесенное всё, что не было привинченным к полу, покосившаяся вывеска "Юридические услуги Новэла".

Девочки вроде бы замолкли после того, как Грим на них наорал, но потом вновь пошли за ним, весело смеясь и болтая что-то в духе: "Бойтесь! Юрист-маньяк-педофил!". После того, как они дошли до разгромленного здания, близняшки просто-напросто отступили на шаг назад
- Кажется, маньяку больше некуда идти! - рассмеялась Инь.
- Может, тогда маньяк пойдет с нами? - поинтересовалась Янь.
Девочки стояли чуть поотдаль, держась за руки и наблюдая за реакцией Грима. А потом одновременно подпрыгнули и запели:
- Дин-дон-дин-дон, разнесли маньяка дом!
- Маньяк выскочил! Глаза вы-пу-чил!..
Девочки разом замолкли и оглядели еще раз здание, а потом печально вздохнули:
- тяжело быть маньяком...
- очень тяжело...
- Никто не любит...
- Никто не уважает...

Всё, что связывало Грима с жизнью до заточения, стремительно уничтожалось. Казалось, каждый новый сегодняшний удар отнимал по кусочку души у Новэла.
Всерьёз раздумывая о том, чтобы испробовать на девочках позаимствованный у трупа в доме пистолет, Грим направился к конторе.
Внутри было пусто. Вся мебель, все документы пропали. Не было никаких зацепок на то, кто это был, куда пропал помощник Грима - единственный сотрудник конторы, кроме него самого.
Осталось только проверить, как много грабители знали о Новэле.

Пять часов бумажной работы подряд. Грим понемногу начинал сходить с ума от нескончаемых документов на столе. Он уже успел тысячи раз пристрелить себя за то, что отправил на слушание помощника, а сам занялся работой в кабинете.
"Нет, с этим надо что-то делать".
Грим встал, повернулся из стороны в сторону, заставив суставы хрустнуть и громко выдохнул. Какое блаженство - наконец-таки встать.
План действий уже созрел. Юрист подошёл ко входной двери и, как и ожидалось, увидел под ней несколько писем, пропущенных почтальоном через щель в двери.
Три дела.
Взяв конверты, Грим вернулся к столу и положил их на стол. Потом закрыл глаза, поменял конверты местами, взял в руки все три, перетасовал, положил на стол, снова поменял местами и, наконец, выбрал один.
Этот конверт Грим и раскрыл и прочитал суть делового предложения.
"Дом... В северо-восточном районе. Продажа. Да кому это надо?"
Юрист посмотрел на кучу неразобранных бумаг на столе и, не долго думая, положил конверт в карман пиджака и вышел на улицу.

Сторонним наблюдателям, возможно, было бы странно увидеть, что сейчас делал Грим. Он подошёл к одной из стен и начал тихо стучать кулаком по ней в одном и том же месте. Кто-то мог подумать, что Грим ищет какой-то тайник в стене, но тогда странно было, что он не искал скрытое место, а стучал в одном.
После восьми-девяти стуков Новэл достал из кармана нож и ударил острым концом в место, по которому стучал. Стена в нём оказалась тонкой и из другого материала. Уже руками Грим расширил отверстие и застыл. Потом долго стоял, опустив голову.
Громко вздохнув, теперь уже бывший юрист подошёл к девочкам и, как бы нехотя, спросил:
- Что Вы имели ввиду, когда говорили "может он пойдёт с нами"?
В потайном отверстии не было ничего.

Черная внезапно посерьезнела:
- Работа, - произнесла она отчетливо, - И кров... и сила, если она нужна юристу. Тетя Кайна сказала, что надо помогать людям... мы помогаем.
Янь сжала крепче руку сестры и таким же взглядом посмотрела на Грима:
- Мы приведем тебя к тете, она поговорит. Ты станешь одним из нас, или не станешь. Тебе некуда идти...
- ... ты такой же как мы, - переняла эстафету Инь, - Ты вот тут... - она указала на голову, - не такой как другие, а вот тут... - она коснулась ладонью грудной клетки, - умер...
- Хочешь к нам? - поинтересовалась белая.
Девочки не моргая, смотрели на Грима, а их глаза почему-то начали вращаться, сканируя мужчину.

Решиться было непросто. Более всего - из-за полного неумения девочек к вербовке. Переходить от детского дурачества к полной серьёзности и пугающего вида глазам - та ещё манера заводить знакомых.
Но подумать было над чем. Вся прошлая жизнь Грима вылетела в трубу - не осталось ничего, что бы связывало Новэла с ней. С другой стороны - надо было выяснить, как он оказался в саркофаге. А так как одним из предложений была сила (которая не факт, что нужна - внезапно открывшиеся способности к уличным дракам ещё надо осознать) - значит и работа носит особый характер, дающий возможности в поиске того ублюдка, что запер в саркофаге юриста. С иной стороны - Гриму просто было некуда деваться.
- Ведите, - сказал он наконец.

Девочки прикрыли глаза и улыбнулись:
- Сканирование завершено, - произнесла малышка в черном, - 80 процентов. Он нам подходит...
- Подходит, - зеркально ответила девочка в белом.
Они открыли глаза, взяли Грима под руки и потащили за собой в юго-западном направлении.
- Пойдем, тетя Кайла будет довольна...
- Очень довольна.
Ладошки у девочек были довольно холодные и с не-детски сильной хваткой. Однако по виду это были обычные дети, странноватые, но обычные. Пока они фактически "конвоировали" бриста через кварталы, они успели остановиться, полюбоваться на платьица, поклянчить у Грима леденцы и засмотреться на новое представление на улицах города. Простые девочки с нечеловеческой хваткой и маниакальными пристрастиями...

Улицы столицы => Городская набережная.

Мужчина тащил девушку как можно дальше от людей. Как можно дальше от всего...

Улицы Столицы => Грань: Юдоль Снов

Городская набережная и портовые склады -> Улицы Столицы

- Здесь я и пришёл в себя, - сказал Грим, когда они с Кайной вошли в помещение. - Хотя... Ты наверняка это и так знаешь.
Ничего не изменилось внутри. Открытый саркофаг, труп с засохшей лужей крови под ним, следы Грима, оставленные после пробуждения и... Два трупа уличных грабителей, неизвестно как оказавшиеся внутри.

Девушка обошла комнату по кругу, пнула трупы мыском сапога, присела, внимательно осмотрев тот, что был более старым, затем подошла к саркофагу.
- Кажется, весьма старая вещица... говоришь, она была тут еще до эпидемии и падения Королевства? - Кайна постучала по крышке, - Изучить бы ее повнимательнее...
Она обернулась к Гриму:
- Что ты помнишь перед своим заключением? После того, как ты шагнул на порог этого дома? Лица? События? Ну или хотя бы того, кто прислал тебе приглашение в этот дом?

- А что, тут была эпидемия? Чёрт возьми, сколько же я здесь пробыл, - сказал Грим, обыскивая трупы уличных бандитов, неведомо как оказавшиеся в доме. - Эти трупы кто-то внёс сюда, только зачем...
Мысли вслух прервал человек, показавшийся в дверном проёме. Увидев, что в доме кто-то есть, и этот кто-то увидел его, таинственный незнакомец попытался скрыться.
Дня два назад у него были бы шансы, но не сегодня. Грим бросился следом и нагнал беглеца через несколько секунд. Подкат - и тот оказался на земле.
Новэл поднял незнакомца на ноги, подтащил к ближайшему дому и прижал к стене. Два удара в живот, чтобы развязать язык.
- Кто ты? Что ты здесь делал?
Странное ощущение. Недавние модификации позволяли Гриму подавлять боль, но понимать, что с телом что-то не в порядке он не разучился. Слабость. Точно такая же, как и в день пробуждения.
Тем временем беглец смог выпрямиться после ударов. Оказалось, что это был старик, болезненного вида, ничем не примечательный.

Такой же день, как и все предыдущие за последние пять лет. Сидеть на улице со шляпой на коленях, надеясь, что сегодня удача не обернётся от тебя и мимо пройдёт гораздо больше милосердных.
Внезапно потяжелевший головной убор пробудил старика от мыслей. Деньги. Очень много денег
- Не прочь подзаработать, дорогой мой? - произнёс проявивший щедрость мужчина.

- М-м-м-не надо было лишь следить за д-д-д-домом и об-п-п-п-п-еспечить, чт-тобы никто не обратил на него внимание.
- Кто? - проорал Грим, взяв старика за воротник и притянув поближе к себе. - Кто работодатель?
Букет странных ощущений пополнялся. Подобно последствиям имплантантов в груди, голову Грима как будто бы сдавливали тисками. Боли не было, было лишь ощущение тесноты.
- Он вошёл с Вами... И больше от-т-туда ник-т-т-то не выходил. До позавч-ч-черашнего дня. Зак-к-казчик д-до сих пор в д-д-доме.
Труп. Самоубийца.
Грим хотел было задать ещё вопросы старику, но собственное состояние стало волновать его гораздо больше. Боли всё так же не было, но сдавленное ощущение в голове усилилось, а зрение перекрывалось темнотой.

Несколько секунд спустя.
Экс-юрист отошёл от тела старика. Как и два дня назад в этом же месте, в окровавленных руках он держал небольшой нож.
Увидев Кайну, Грим остановился и, будто не узнав девушку, слегка наклонил голову вбок. Через полсекунды нож уже летел точно в голову Кайны, а Грим уже доставал пистолет, чтобы через секунду сделать шесть выстрелов по девушке.

Вечером.
На улице никого не было. Грим вышел из дома, напротив того, где он долгое время пролежал в саркофаге.
Ни саркофага, ни тел более не осталось в доме, что был заточён Грим. Равно как и не было всего этого видно в доме напротив. Ну серьёзно - не станет же кто-то вскрывать стены и полы в подвале дома в неблагоприятном районе Улиц.
А Грим насвистывая простенькую мелодию, спокойно ушёл в неизвестном направлении.

Ночь. Северо-Восточная часть города

В полуразрушенное здание прошмыгнули две невысокие фигурки, неслышно открыли дверь, неслышно просочились в дверной проем. Через пару мгновений в домер раздалось негромкое копошение, словно что-то ломалось, выдиралось с корнем, отрывалось... потом все стихло...
- Тетя... Кайна, - бледно-розовые губки недоуменно шевельнулись, тонкие пальчики коснулись колотой раны в голове девушки, пробежали по пулевым отверстиям, - тетя...
- Мы опоздали, Янь... - красновато-розовые глаза осмотрели тело, губы нервно сжались в полоску.
Девочка в белом схватила сестру за плечо:
- Неправда! Мы можем... как нас... надо лишь донести тетю до Кэнди... до Джейсона... до... до... они ее починят, как нас... соберут... - детский голосок сорвался, переходя на еле слышный шепот.
- Кайна не хотела такого... ни для кого, и не для себя, - произнесла Инь, закрывая остекленевшие глаза, залитые кровью, - Мы не имеем права...
- Но Инь... что же... как же... - белая беззвучно плакала на плече сестры, которая в то время внимательно сканировала помещение, - это мы виноваты... - прошептала Янь, наконец, - он такой как мы, а Кайна нет... а мы... мы...
- Мы виноваты, - подтвердила Инь, поднимаясь с колен и помогая подняться сестре, - ничего... исправим ошибку... Янь, сделай милость...
Девочка поджала трясущиеся губы, вытянула правую руку в сторону тела, что-то отщелкнула на уровне локтя. Мгновение и из руки вырвалась струя пламени, сжигая тело дотла. Ее сестра в это время, нервно покусывая губы, сканировала местность, нащупывая сигнал другого имплантанта.
- Нашла... - она мигом перебросила отклик сигнала сестре и пошла к выходу, бросив через плечо, - Сожги дом... только не испачкайся, пожалуйста.
Янь кивнула, ее лицо, освещаемое золотисто-оранжевыми отблесками пламени исказилось в полубезумной улыбке и она направила пламя на стены, пол, потолок, медленно отступая к выходу.

"Приют Героев" -> Улицы Столицы

Тристан слепо брёл по мостовой, ни на кого не глядя, врезался в прохожих и не извинялся. Он вообще мало что замечал, погружённый в свои мысли. И когда в его руку вцепился мальчишка лет десяти на вид, словно оснулся ото сна.
Мальчишка был худ и грязён, волосы торчали во все стороны, курносое личико покрывали чёрные разводы. Лохмотья пацана годились только для пугала, да и то лишь в случае, когда крестьянин захотел бы распугать всю окрестную живность.
- Дядя, помогите!- тоненько закричал мальчишка, потянув Тристана в сторону.- Помогите, дяденька!
- Что случилось?- нахмурился Тристан, живо вспомнив слова наёмника.
- Там Жак! Ему плохо, понимаешь?- тон мальчишки изменился.- Пошли скорее!
- Что с ним?
- Да откуда же я знаю? Разве я похож на врача?- мальчишка сердился и толкал Тристана в переулок- Ему очень плохо! Пошли скорее!
Парень вздохнул и побежал вслед за мальчуганом.

- Не боишься, нет?
Голос, казалось, прозвучал у Тристана над самым ухом, однако непонятный субъект, чье лицо скрывала темнота глубокого капюшона, стоял всего в паре шагов от них с мальчиком. Руки были сложены на груди, на поясе покачивались два десятка серебристых сюррикенов и пара кинжалов, над плечом возвышалась рукоять висящего за спиной полутораручного меча.

- Не боишься, нет?
Тристан втянул в себя воздух и одной рукой спрятал пацана за свою спину. Он совсем не был героем, но сейчас, в этом переулке, не собирался отступать - тем более после того, как на его глазах произошла битва. Он не был героем - но так хотел им стать!
- Не боюсь,- ответил Тристан, окидывая взглядом вооружённого до зубов незнакомца. И добивил, обращаясь к мальчику, но не отводя глаз от типа:- Беги к своему приятелю, малыш. Я скоро к вам присоединюсь.
Мальчишка отпустил его руку и отошёл на пару шагов в второну, но убегать не торопился.
- Вы чего-то хотите?- спросил Тристан у незнакомца.

- Вы чего-то хотите?
- Не стоит так опрометчиво нестись на помощь, за это могут и по головке оприходовать. Чем-нибудь рубящим. Или колющим. Или дробящим.
Сделав шаг вперед, незнакомец опустился на одно колено и обратился к ребенку.
- Подойди сюда, малыш. Я добрый и почти не кусаюсь, а когда сплю, с палкой даже мимо пройти можно. Подойди сюда и скажи дяде, что с тобой случилось.
- И не вздумай лгать,- добавил про себя незнакомец,- ибо у дяди были хорошие учителя, лидийцы научили его распознавать ложь даже если торговец на день приуменьшает свежесть своего товара. А если попробуешь дядю обмануть, он намотает твои лживые кишки на меч и размажет по мостовой, дабы ты не смел больше затаскивать легковерных путников под предательский удар.
- Подойди сюда, малыш,- повторил незнакомец вслух.

Мальчишка переводил круглые от испуга глаза с Тристана на заговорившего с ним незнакомца и молчал, теребил грязными пальцами край грязной ребахи.
- Я... я...
- Подойди сюда, малыш,- повторил незнакомец вслух.
Мальчишка беспомощно посмотрел на Тристана, потом обернулся куда-то в глубь переулка, в темноту, и тяжело вздохнул.
- Я... мы там играли... мы не думали, что так получится... а потом из подвала повалил жёлтый дым, из такого вот маленького окошка, и Жак упал... А я его не разбудил... Дядечки, он, наверное, уже умер!.. Помогите мне, пожалуйста!
Слёзы проложили по щекам два светлые дорожки.
Он шмыгнул носов и вытер глаза широкими рукавами. Жалобно посмотрел на незнакомца, потом на Тристана.
Тристан не сомневался, что мальчишка говорит правду, и готов был немедленно за ним бежать.
- Я помогу тебе,- пообещал он и протянул мальчику руку.

- Я помогу тебе.
- Если это то, что я думаю, то тебе повезло, что ты успел убежать... Я бы такой участи даже врагу не пожелал...
Незнакомец завел руку за спину и его меч с тихим шелестом покинул ножны.
- Все равно посматривай за спину,- тихо шепнул он Тристану, проходя мимо него.
- Идем,- сказал он мальчику.

- Все равно посматривай за спину.
Тристан кивнул и последовал за вооружённым незнакомцем. Он хотел бежать вперёд, скорее к умирающему мальчику, и неторопливость незнакомца раздражала, но некоторые опыт, полученный за последние несколько дней, вынуждал его тормозить и идти вторым.
Мальчишка бежал вперёд, то едва не теряясь из вида, то останавливаясь и поджидая двоих помощников. Его лицо постоянно менялось: то плакал, то начинал улыбаться, и тогда его тёмные глаза вспыхивали неукротимым озорством.
- Туда! Нам надо туда! Скорее, Жак умирает!
Он нырнул в совсем узкую подворотню, в густой полумрак тупика, отбежал на десяток шагов в сторону и остановился у кучи тряпья.
- Помогите, прошу вас!- выкрикнул мальчишка, но в его голосе звенел только восторг.- Помогите!
Тристан обернулся на движение воздуха за спиной и уткнулся носом в глухую кирпичную стену, перегородившую проход.
Мальчишка рассмеялся и прыгнул в люк, открывшийся в земле - настолько узкий, что в него мог протиснуться только щуплый ребёнок. Люк немедленно захлопнулся, словно был на пружине.
А из крошечного окошка в основании здания повалил густой пронзительно-жёлтый дым.

А из крошечного окошка в основании здания повалил густой пронзительно-жёлтый дым.
- Сейчас посмотрим из какого теста ты сделан,- пробормотал незнакомец, выуживая из кармана на поясе серебристую штучку в виде закрученной воронкой спирали.
Он воткнул свой меч в мостовую так, что снаружи осталась торчать только половина клинка с рукоятью и, сев на одно колено, крепко схватил Тристрана за руку.
- Эрелеминга!- крикнул он, бросая спираль поближе к окну, из которого валил дым и, пока воздушный элементаль, свернутый могучим колдовством в тугую пружину смерча, не успел набрать своей устрашающей мощи, сказал Тристану,- держись за меня и все подряд. Если эта штука засосет - труба. В фарш превратит за пару секунд.
Перед окном уже все быстрее с грозным ревом высвобождаемой силы стихии крутился вихрь, всасывающий в себя желтый дым...

- Держись за меня и все подряд. Если эта штука засосет - труба. В фарш превратит за пару секунд.
Тристан, понявший, что "больной друг" оказался уловкой, крепко сжал руку незнакомого мага. В том, что он был магом, парень не сомневался. Причём сильным, хоть и совсем не таким, как его куратор.
"А я ведь только-только пообещал приятелю госпожи Милл Канни, что не вляпаюсь в неприятности",- подумал Тристан, и не смог сдержать нервного смешка.
Смерч тянул к себе потоками жадного воздуха. Второй рукой Тристан упирался в стену переулка, но ладонь скользила по камням, острые выступы раздирали кожу. И было ещё что-то такое... словно тяжесть легла на грудь, не давая вздохнуть. Перед глазами поплыло...
Понимая, что ещё немного и он не ужержится, Тристан вцепился двумя руками в плечо незнакомца.

Понимая, что ещё немного и он не удержится, Тристан вцепился двумя руками в плечо незнакомца.
- Тока сознание не потеряй, хотя...
Упираясь животом в рукоять меча. незнакомец прижал Тристана к земле и, удерживая его одной рукой, другой достал кинжал, замахнулся и...
Кинжал прошел сквозь складку рукава и воткнулся в мостовую, второй оцарапал бок, пронзив одеяние на уровне ребер. Только после этого незнакомец вновь перехватил Тристана за обе руки.
А дым потихоньку начал иссякать, засасываемый воздушным вихрем...

Тристан даже не почувствовал, как кинжал оцарапал кожу. Распластался, стараясь вжаться в землю, и только мечтал, чтоб всё скорее завершилось. Воздух выдавился из груди и больше не хотел в неё возвращаться, вихрь трепал волосы, грозя их вырвать. Тристан видел только камень камень мостовой, но не испытывал ни малейшего желания поднять голову.
Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем вихрь стал слабеть, и парень осмелился взглянуть вперёд. Смерч потихоньку уменьшался, засасывая в себя остатки жёлтого дыма.
- Заканчивается?- хрипло спросил он у мага.

- Заканчивается?- хрипло спросил он у мага.
- Угу,- ответил незнакомец и, заметив, что дым больше не идет, крикнул,- Оленатавра!
Вихрь послушно стал съеживаться и вскоре превратился в закрученную воронкой спираль, правда, теперь ядовито-желтого цвета.
- Попался, голубчик...
Незнакомец деловито собрал оружие, помог подняться Тристану и сунул изменившийся амулет в карман. Потом обернулся к стене, которая образовалась на месте прохода.
- Ну, что дальше придуриваться будем, или мне и на вас тоже какого-нибудь элементаля натравить, м?

Стена пропала, на её месте остался стоять щуплый мальчишка лет десяти, в лохмотиях, с всклокоченными чёрными волосами:
- Мы не хотели!- закричал он.- Нас наняли убиться тебя!
Он ткнул грязным пальцем в Тристана. Потом в мага:- А потом и вас тоже. Мы подумали, что это везение - убить вас обоих за один раз. Но мы не знаем заказчика, честно! Мы просто исполняли!
Второй мальчишка вылез из люка и молча наблюдал за происходящим.
Тристан переводил взгляд с одного на другого, и не знал, как реагировать. Его хотели убить? Но кто? И за что?

- Хм... Имеем... Два грязных и оборванных исполнителя орудующих "Дымом Манблая", которые утверждают, что ничего не знают... А, может, близкое знакомство с тем, чем вы намеревались нас припудрить, откроет у вас страстное желание поделится внезапно освеженной памятью, м?
Ядовито-желтая пружинка вновь выбралась из кармана и теперь незнакомец рассматривал ее с живым интересом.
- Знаете хоть, что она делает с любым оменитом, обладающим душой, а?

Глаза мальчишки прищурились, на чумазом личике появилась нахальная усмешка. Он скрестил руки на груди и тоже поглядел на жёлтую пружину.
- Знаем, само собой, иначе бы не пользовались,- ответил Жак - "стена".
- Только вы не сможете его использовать против нас,- добавил мальчишка из люка.- Никак не получится.
- Нам просто нужны были деньги.
- Нам хорошо заплатили за ваши жизни.
Мальчишки стояли бок о бок, оба тощие заморыши с давно не чёсанными волосами, и улыбались.
Тристан посмотрел на мальчиков, потом на мага.
- Хорошо, вам потребовался этого господин,- сказал Тристан.- Но зачем потребовался я?
- Мы не знаем,- ответил Жак.
- Нас это не касается. У нас нет ответов на ваши вопросы. Мы просто делали своё дело.
Жак повернулся к магу:
- Вы можете нас убить сейчас,- сказал он.- Мы не выполнили заказ. Но рассказать больше, чем уже сказано, мы не сможем.

Незнакомец в плаще искренне расхохотался, причем сделал это так, что с головы чуть не свалился капюшон.
- Ай да молодчики! Это ваш заказчик вам сказал, да? А теперь я вам братцы вот что скажу, правду. Она, знаете ли иногда достаточно страшной штукой является. Эта желтая бяка вытягивает душу из бренной оболочки того, кто имел неосторожность в нее попасть. Потом в это тело сунут другую душу, а с душой того кто попался, провернут такое, что когда ее сунут в другое тело, он будет готов порвать свою собственную мамочку. В мелкие клочки. Уточнить, что ему будет плевать на собственные отрубленные конечности и прочие мелкие недостатки? А уничтожить такую марионетку можно только разрушив находящийся где-то в его теле маленькую штучку размером с маленькое яблоко. Ну, или спалив... Во сколько хоть нас оценили-то?

- Достаточно, чтоб бросить это ремесло и убраться из этого города навсегда. Мы так и поступим, и никто нас не отыщет,- Жак улыбнулся и потёр нос, оставив на нём жирную чёрную полосу.- Только не надо нам угрожать, правда, Конни? Мы совсем не боимся "Дыма Манблая".
- Совсем-совсем не боимся,- подтвердил Конни.- Он не может вырвать из нас душу.
- Потому что у нас давно нет души.
- Совсем-совсем нет.
- Но за умеренную плату мы можем немного освежить свою память. Если вам, конечно, интересно узнать подробности заказа. А не хотите платить, то либо убивайте нас, либо отпускайте. Забесплатно мы ничего не расскажем.
- Ничего не расскажем,- кивнул Конни.

- Големы с чувством юмора,- хмыкнул незнакомец,- но за умеренную плату... Что ж...
Незнакомец отстегнул от пояса сюррикен и поймал в него отражение глаз сначала одного мальчишки, потом другого. Присовокупив к нему его же собрата он шепнул несколько слов и на лучах зажглись рунные знаки, хотя секунду назад они были идеально гладкими.
- Тебе нужны подробности заказа?- он обратился к Тристану.

- Нет,- сразу ответил Тристан. Он не сомневался, что всё это ошибка. Он ведь обычный студент, приехал в город всего на месяц, и просто не успел никому перейти дорогу.- Мне не интересно.
Мальчишки взялись за руки и улыбнулись одинаковыми широкими улыбками, слишком белыми для перепачканных мордашек. На Тристана они не смогтрели, уделив всё внимание магу.
- Мы так поняли, что информация вам без надобности?- уточнил Жак.- Ну ладно, тогда мы пойдём. Вы ведь не против, верно? Ведь если вы нас убьёте, то мы не сможем выполнить заказ. А мы всегда его выполняем.
- Всегда-всегда выполняем,- энергично кивнул Конни.
- Мы ещё встретимся.
- Обязательно встретимся.
- Хорошего дня.
В следущую секунду тела мальчиков брызнули в стороны клочками чёрного тумана, быстро растворяющегося в воздухе.
Пустые лохмотья одежды упали на мостовую.

- Надо было их убить сразу...- в голосе незнакомца просквозила досада,- да чего уж теперь...
- Тебя хоть как звать-то?- спросил незнакомец, вставая на ноги и вешая сюррикены обратно за пояс.

- Тристан Аллоиз,- пробормотал Тристан, не зная, радоваться или печалиться, что мальчикам удалось сбежать. Он не мог представить, что сейчас, на его глазах, этот маг убьёт детей. Пусть даже големов.- Я студент, живу в Приюте Героев. А могу узнать, кому обязан жизнью?
Тристан подошёл и аккуратно, двумя пальцами, поднял рваную рубаху с земли. Оторвал рукав и сунул в карман штанов. Насколько Тристану было известно, его куратор обладала уникальным нюхом - может, она могла пролить свет на эту странную ситуацию.
- Вы знаете, кто мог быть заказчиком нашего убийства?

- Называй меня Даймарс Нейреган,- сказал незнакомец, вернее, теперь уже Даймарс.
- Думаю, он не знает, что в переводе с языка аборигенов Поллетора это значит Демон-охотник,- подумал про себя Клетторн и вслух продолжил,- если этот дым - действительно то, о чем я подумал, то я назову тебе два имени, обладатели которых хотели бы меня прикончить. Если нет, значит в этом городе стало еще на одного... Трех потенциальных покойников больше. Я тоже остановился там же. А куда ты шел, когда к тебе привязался этот голем?

Больничка - Улицы столицы

Бомж, мирно дремавший в подворотне, был разбужен топотом четырех босых ног. Он с трудом разлепил глаза и перекрестился:

- Ох ты царица небесная! За мной пришли! - пьяница подскочил как ужаленный и дал дёру, вопя: - Демоны в городе! Демоны в городе!

Венди со слегка растерянной улыбкой посмотрела ему вслед...

- Давай тоже побегаем, а? Ну, дава-ай! Мы недалеко, вон там видишь стена? Об нее будем тормозить головой, кто позже затормозит - тот и выиграл!

Она огляделась и заметила по соседству пожарную лестницу. Инстинкт, какое-то воспоминание тела, заставло ее подпрыгнуть в попытке взобраться на лестницу, но разумеется, со связанными руками, это никакого эффекта не дало, и она больно шмякнулась обратно на мостовую...

...и в момент удара почувствовала, как муть в голове становится еще сильнее, и к ней примешивается странное чувство, как будто ее накачали кровью ее спутника: осколки его мыслей, ошметки его ощущений... Себастьян же в этот момент почувствовал, как его будто что-то шлепнуло по пятой точке. Он резко обернулся, но ничего не заметил. По идее, это чувство должен был испытывать не он, а девчонка...

- Мне очень приятно познакомиться, господин Нейреган,- сказал Тристан.- Я просто гулял, осматривал город - я его знаю совсем плохо. Только... если эти люди хотят прикончить вас, то зачем им потребовался я? Не понимаю.
Он пожал плечами.
- Я тоже умею колдовать, но не очень хорошо. Пока что только учусь. Разве у нас с вами могут быть общие враги?

- Нет, я не смогу добраться до друзей с такой помощницей, она только делает хуже... - подумалось Себастьяну и тот начал медленно пятиться от нее, - Заверну за угол и деру, а там где-нибудь... оклемаюсь, наверное...
Что-то ощутимо ударило его по заднице, а вместе с этим в его голове раздался звонкий мелодичный смех. Он оглянулся, кажется даже уловив взглядом взметнувшуюся копну темных с рыжиной волос, блеск зеленых глаз, но видение исчезло... за соседним углом... Священник оттолкнулся от стены и устремился к пролету, однако, на расстоянии пяти метров от Венди его внезапно скрутило и дернуло обратно, повалив на землю.
- М-мать... - выругался Себастьян, поднимаясь с тротуара и смотря на свое "наказание", - Прекрати носиться. Мы скрываемся, ты что, не понимаешь?
Произнес он грубо, и было хотел добавить парочку грубых нелестных эпитетов, описывающих эту мелкую больную на голову дрянь, однако... рот почему-то открылся и губы сложились в слова:
- Любимая... ЗАТКНИСЬ И СИДИ СМИРНО!

- Я тоже умею колдовать, но не очень хорошо. Пока что только учусь. Разве у нас с вами могут быть общие враги?
- Если так, то тебе потребуется много сил, что бы увернуться от когтей этих врагов... На их счету не один погубленный мир и не одна сотня миллиардов оменитов, часть из которых собственными руками убивала тех, кто еще пять минут назад был братом, сестрой, женой, матерью... Ты в последнее время не знакомился с какой-нибудь рыжеволосой девушкой? Или женщиной?

Венди спокойно сидела на пятой точке, и покачивалась из стороны в сторону. Дурман слишком сильно ударил ей в голову, на минуту отбив какую бы то ни было соображалку. Поэтому она была очень удивлена, когда ее вдруг неведомой силой сорвало с места и протащило несоклько метров по булыжникам! открыв глаза, она увидела, что ее "благоверный" пытался сбежать, и результатом было натяжение невидимых "нитей" между ними...
- Ух тыыыы! - обрадовалась девушка. - Давай в горы вместе ходить, это же страховка классная! - Ей стало любопытно, как далеко отпускает "привязь". Она разбежалась, собираясь "затормозить" о стену, но не добежала доброго десятка метров - ее сбило с ног невидимой силой и протащило обатно, как на упругом канате.
Венди ни капельки не расстроилась - она весело хихикала и фонтанировала идеями:
- А давай по улицам гулять и привязью людей сшибать! Или так нельзя? Тогда давай с собора прыгать! Мы залезем на крышу, я спрыгну, а ты стой... и посмотрим, меня обратно втащит, или тебя сорвет!
Венди подмигнула Себу и игриво пихнула его локтем под ребра, за неимением возможности его как-либо еще подоставать...

- Ты в последнее время не знакомился с какой-нибудь рыжеволосой девушкой? Или женщиной?
В голове стало совсем пусто и темно, как в погребе. Погубленные миры, убийства сестёр... Никак не получалось всё это осознать и тем более примерить на себя.
Тристан честно попытался пропомнить всех женщин и девушек, с которыми успел познакомиться уже в первый день своего прибытия в город. В тот день он был в ударе и не считал знакомств. Была ли среди них рыжая? Кажется...
- Была одна,- медленно сказал он.- Очень красивая, в длинном плаще и с такими глазами... Непередаваемыми. Но я с ней почти не знакомился, только подарил цветок и перемолвился парой слов. Я даже не знаю её имени! Зачем ей меня убивать?

Священник тяжело дышал, трясясь от злости. Такой магии он никак не ожидал, но разве, разве она не должна исчезать?
- Иди к... - язык снова связался узлом, не желая выдавать порцию брани в сторону рыжей идиотки, - ... заткнись, ради бога, заткнись...
Взвыл он, хватаясь за голову:
- Должно же быть средство избавиться от этого!? Я не хочу вечно просить на привязи с этой... к... е... эээ... - бессловестно заорав, он развернулся, замахиваясь рукой на девчонку и было уже хотел ее ударить, однако и рука его остановилась в паре миллиметров от ее лица.

- Была одна,- медленно сказал он.- Очень красивая, в длинном плаще и с такими глазами... Непередаваемыми. Но я с ней почти не знакомился, только подарил цветок и перемолвился парой слов. Я даже не знаю её имени! Зачем ей меня убивать?
- С зелеными глазами, верно?- в голосе Даймарса зазвенел металл, но он справился с собой и, решив, что сантрейев на свете может быть куча и еще раз куча, уточнил,- а волосы рыжие, как пламя, да?

- С зелеными глазами, верно?- в голосе Даймарса зазвенел металл, но он справился с собой и, решив, что сантрейев на свете может быть куча и еще раз куча, уточнил,- а волосы рыжие, как пламя, да?
Очевидно, Джеймарс знал эту женщину. Тристан удивлённо поднял брови и кивнул:
- Да, волосы точно пламя,- согласился он.- И зелёные глаза, тёмные, как малахиты. Кто она? Как её имя? Расскажите, я совсем ничего не понимаю!
Про себя Тристан подумал, что надо держаться поближе к магу.

- Да, волосы точно пламя,- согласился он.- И зелёные глаза, тёмные, как малахиты. Кто она? Как её имя? Расскажите, я совсем ничего не понимаю!
- Она и ее начальник - это единственные, кого я могу узнать в лицо, потому, что больше никого не знаю. А кто знал - погибли или были разбросаны войной по всей Ойкумене. Мы,- Клетторн запнулся, вспомнив, что тогда он еще никаким лидийцем не был и поправился,- лидийцы, конечно, пытались спасти максимум оменитов, но и они не всесильны перед подавляющим большинством и фактором внезапности. Только в моем мире их добычей стало примерно одиннадцать миллиардов человек, не считая тех, кто лежал в могилах и не был до этого сожжен... Когда-то я любил ее, вернее, разрывался между желанием обладать ей и любовью к другой. Та другая умерла у меня на руках по ее вине и вине тех, с кем она работала. Теперь я должен проследить за ее начальником, не дать ему снова ускользнуть от слежки и, по возможности, убить.

Венди, ласково ухмыляясь, как акула за минуту до нападения, приподнялась на цыпочки и поднесла свою изрисованную мордашку прямо под нос Себу. Тот попытался ударить ее, но как будто передумал... Она продолжала наступать, пока не приперла священника спиной к кирпичной стене, после чего практически прислонилась к нему, умильно заглядывая в глаза...
- Какой ты все-таки милашка! Только грустный... Надо бы тебя развеселить... А хочешь, покажу фо... - только тут вспомнила акробатка, что руки у нее вообще-то связаны, и это было как озарение. - Эээ... Док большой шутник? - Она задергала локтями, пытаясь освободиться, но рубашка была сшита на совесть...

В теле этого человека - сила... большая сила... - вдруг вякнуло ее подсознание.
- Ага, он крепенький! - сказала сама себе Венди...
Нужно впитать всю ее без остатка... Тогда ты станешь истинной Повелительницей Смерти! Станешь мной...
- А мне и так неплохо...
Веди его в собор. Совершите обряд изгнания... но только из него! И тогда все безумие, вся чернота, вся гниль перейдет в тебя, ты станешь моей, окончательно... ты станешь мной! Ты хочешь этого, глупая девчонка! - "подсознание" начало терять терпение.
- В собор? Очищение? - удивлено бормотала ничего непонимающая Венди. - Ритуал? ...

- Теперь я должен проследить за ее начальником, не дать ему снова ускользнуть от слежки и, по возможности, убить.
Тристан кивнул и, прислонившись к стене, замолчал. Ему требовалось несколько минут, чтоб собраться с мыслями. Кто такие лидийцы, он не знал, впервые столкнулся с этим названием, но искренне полагал, что это сильный народ - раз уж маг причислил себя к ним. А любовь... вспоминая женщину с огненными волосами, Тристан не удивлялся - она была прекрасна.
- Я могу вам помочь?- спросил Тристан.- Вернее, я могу вам помочь. И, думаю, эта женщина знает, что могу, иначе я едва ли стал бы ей интересен. Позвольте мне хотя бы попробовать, я быстро всему учусь!

Мысленно выматерившись (ну хоть это ему было позволено), Себастьян начал развязывать смирительную рубашку. Пальцы дрожали и не слушались, а девчонка в это время бубнила себе что-то под нос.
- Собор! Точно! там мои... мои товарищи, они помо... - Себастьян осекся, осматривая себя и рыжую девку, - нет... так я не могу прийти туда... нас тут же отправят на первую же дыбу. Туда мы не пойдем... - произнес он задумчиво и сполз по стене на землю. Девчонка продолжала что-то бормотать, говоря сама с собой, а Себ мучительно думал. Что ему делать? Что будет, если он... если... парень широко зевнул... и мотнул головой.
- Нет, только не спать не спа... - ...розовая пыльца? Себастьян вскочил, схватил Венди за шкирку и потащил следом за, как ему казалос, бьющей крыльями, розовой бабочкой.

- Я могу вам помочь?- спросил Тристан.- Вернее, я могу вам помочь. И, думаю, эта женщина знает, что могу, иначе я едва ли стал бы ей интересен. Позвольте мне хотя бы попробовать, я быстро всему учусь!
Даймарс окинул студента оценивающим взглядом.
- Помочь? Мне???- подумал он и, совсем уж было собрался расхохотаться, как вдруг его сердито одернул внутренний голос,- а ты сам-то давно таким был? Недавно!
- Да, недавно,- согласился он со своим внутренним голосом,- всего одну войну назад...
- К тому же, тебя только что попросили об ученичестве. Неужели ты откажешь в этом пытливому юнцу?
- Не откажу,- согласился Даймарс и, обращаясь к своему новоявленному союзнику, сказал, как можно доверительнее положив ему руку на плечо,- хорошо. пусть будет так. Я приму твою помощь и найду способ отблагодарить тебя. Но сначала я должен узнать, что ты знаешь об этом мире. Какие расы тебе известны?

- ...Но сначала я должен узнать, что ты знаешь об этом мире. Какие расы тебе известны?
- Нууу...- Тристан честно задумался, припоминая известные ему расы.- Люди, маги, вампиры...- от воспоминаний о молодой вампирше, которая пыталась обратить его в переулке, парень чуть поморщился.- Оборотни... святая инквизиция - я не знаю, к кому они относятся. Киборги - мне о них рассказывала госпожа Милл Канни. Далеко на севере живут снежные люди, они называются осфиги, а на юге - черные юзенгеры. Водняной нарор - палаасы... Кто вас интересует больше?

- Нууу...- Тристан честно задумался, припоминая известные ему расы.- Люди, маги, вампиры...- от воспоминаний о молодой вампирше, которая пыталась обратить его в переулке, парень чуть поморщился.- Оборотни... святая инквизиция - я не знаю, к кому они относятся. Киборги - мне о них рассказывала госпожа Милл Канни. Далеко на севере живут снежные люди, они называются осфиги, а на юге - черные юзенгеры. Водняной нарор - палаасы... Кто вас интересует больше?
- Поня-я-ятно,- протянул Даймарс, все больше понимая, что парню, похоже, ничего не понятно,- Скажи мне тогда, мой юнный друг, ответ на два вопроса: имеют ли право на жизнь демоны и един ли наш мир или могут быть и другие миры, а расы, их заселяющие, могут быть отличны от всего, что наше воображение вообще может представить?

Ого-го! Тристан потеребил нижнюю губу, чувствуя себя глупым малышом. В лекциях Школы он не мог припомнить ничего похожего, а потому решил говорить честно - так, как думал.
- Все имеют право на жизнь, и демоны тоже,- сказал он.- Но только в том случае, если их существование не мешает жить другим существам. Но мир не может быть один, я в это не верю. Наверняка вокруг ещё множество миров, о которых мы не подозреваем, и есть те, кто умеет путешествовать между ними. И конечно, что их обитатели могут отличаться от тех, что живут в этом мире и кажутся нам привычными - хотя и здесь можно встретить удивительных созданий.

- Все имеют право на жизнь, и демоны тоже,- сказал он.- Но только в том случае, если их существование не мешает жить другим существам. Но мир не может быть один, я в это не верю. Наверняка вокруг ещё множество миров, о которых мы не подозреваем, и есть те, кто умеет путешествовать между ними. И конечно, что их обитатели могут отличаться от тех, что живут в этом мире и кажутся нам привычными - хотя и здесь можно встретить удивительных созданий.
- Сообразительный мальчик,- Даймарс вдруг поймал себя на мысли, что не сразу смог подыскать похвалу для своего ученика,- это очень хорошо, что ты понимаешь, что твой мир не единственный и должны существовать другие миры со своими, зачастую сильно отличающимися от наших законами. То, что здесь считается естественным знаком вежливости, там может обернуться объявлением войны. То, что здесь не допускается ни под каким предлогом, там может быть в порядке вещей. Ты сказал, что все имеют право на жизнь, но имеют ли право появляться на свет полукровки? Имеют ли право женщины рожать детей, чьими отцами являются мужчины другой расы?

- А разве они не появляются?- удивился Тристан.- Какая разница, имеют право или нет, полукровок никто не спрашивает. И они чаще всего вынуждены не жить, а выживать, отвергнутые народами своих родителей. Иногда это происходит специально, чтоб дети имели особенные способности обеих кровей, но чаще такие дети - следствие насилия. Если народы совместимы и их дети рождаются крепкими, выносливыми и приспособленными к жизни - то почему нет? Важно не то, кто они, а то, что несут в мир.

- Молодец, хорошая логика, но позволь я задам этот вопрос шепотом и ответ на него услышу тоже шепотом.
Капюшон качнулся и оказался у самого уха Тристана.
- Угодны ли твои мысли вашей инквизиции?

Тристан покраснел от похвалы: госпожа Милл Канни не была столь щедрой. Или с ней у парня действительно не было шанса проявить себя? В любом случае, этот новый учитель нравился ему всё больше, несмотря на то, что лица его по-пржнему не было видно.
- Не думаю,- прошептал Тристан в ответ.- Если они против всех магов и любых проявлений сил, то наверняка осуждают кровосмешения. Но они не могут ничего с этим поделать, потому что иначе полукровок бы не существовало.

- Не думаю,- прошептал Тристан в ответ.- Если они против всех магов и любых проявлений сил, то наверняка осуждают кровосмешения. Но они не могут ничего с этим поделать, потому что иначе полукровок бы не существовало.
- Что ж... Молодец, ты быстро делаешь хорошие выводы. Думаю, на сегодня приключений и обучения хватит, нам необходим отдых. Значит сейчас мы вернемся в "Приют героев", выспимся, завтра с утра позавтракаем, а потом примемся с новыми силами я - за твое обучение, а мы вместе за поиски тех, кто устроил нам приключение этой ночью и тех, кто сильно провинился в этой жизни.

- Хорошо,- кивнул Тристан.
Он ещё сам не представлял, как станет учиться одновременно и госпожи Милл Канни - а без ей кураторской рекомендации в Школу можно было просто не возвращаться, и у Даймарса. Но рассчитывал, что госпожа попросту не заметит, что студент занят делами, никак не связанными с намеченной ею программой. К тому же, судя по всему, она тяготилась своими обязанностями и не собиралась показывать ничего выдающегося. А тут покушение, расследование, загадочный маг... Разве можно от этого отказаться?
Тристан пропустил учителя вперёд и пошёл следом за ним. Завтра обещал быть насыщенный день.

Улицы Столицы -> "Приют Героев"

Вряд ли кого-то в королевстве можно удивить двумя полуголыми, оборванными людьми, которые куда-то бегут по улице. В конце концов, разве не за этим приезжают в Королевтсво?
И даже подозрительно длинные рукава, которыми размахивала рыжая босоногая девушка, скача вокруг своего спутника, наверное, не сильно привлекали внимание...
И пение на ходу на вольный мотив в Королевстве не считалось чем-то постыдным, даже наоборот... Даже с таким текстом:

Сегодня в городском Бедламе
Проходит
День

открытых

дверей!

Спешите, познакомьтесь с нами
В нас можно разбудить зверей!

Кидать камнями, тыкать палкой
И обращаться как с зверьём!
Поверьте, вовсе нас не жалко,
Ведь мы вас всё равно убьём!

Но вот чтобы это пелось чистым, высоким голосом, на грани оперного сопрано, и без малейшего намека на фальшивые ноты - это было и правда редкостью...

На ходу девушка игриво мазнула рукавом одного прохожего, другого, и тогда некоторые замечали, что у нее что-то не так с лицом. На нем бледно-бледно проявлялись очертания жутковатого клоунского грима. Но это если приглядываться...

Затем она отобрала у дворника метлу и начала кружиться с ней в обнимку, как будто собираясь взлететь. Наморщила лоб, пытаясь вспомнить заклинание...

Где ты шляешься, мерзавка? Я потратило на тебя лучшие часы своей жизни, а ты не спешишь исполнять нашу миссию! - подсознание рявкнуло так неожиданно, что Венди вздрогнула.
- Ой... Извини... Я не знаю как эта твоя штука делается... А может, просто убить достаточно, а?
Чем ты слушала? Его просто убить - недостаточно. Нужен обряд очищения. Убивать можно других, его - пока не следует.
- Ясно... - Венди кивнула, тряхнув копной кудрей. - А не только убивать можно?
А что же еще делать? - удивилось подсознание.
- А сейчас покажу... - Зелёные кошачьи глазки коварно забегали, как будто выбирая жертву. Хитро ухмыляясь и взяв метлу наперевес, она начала демонстративно подкрадываться к ближайшему прохожему, ничего не подозревающему дяденьке в клетчатом пальто и кепке...

...не доходя нескольких шагов, вдруг швырнула метлу вперед, через голову прохожего! Дяденька проследил ее полет, удивленно разинув глаза...

... девчонка на мгновение оказалась совсем близко, как будто хотела обнять...

...когда метла приземлилась, она уже отбегала прочь.
Через минуту за углом Венди весело жонглировала золотыми монетами из кошелька, которого минуту назад у нее не было. Себастьян не останавливаясь, шел за какой-то одному ему видимой целью, и видимо не заметил инцидента. Девушка спрятала кошелек в трико и начала снова хищно озираться...

Два часа спустя. Там же.

На перекрытой жёлтыми лентами с чёрного цвета надписями улице работала команда экспертов. Хотя, как сказать... Точнее - люди в белых комбинезонах ждали, пока двое в чёрных костюмах не позволят им взяться за работу.
Хотя, как сказать...
Действительно работал только один. Тот, что пониже, со стороны казался музыкантом-виртуозом за исполнением особо забойного соло, не меньше. Стоило ему пройти ограждение, как он безошибочно прошёл к месту, где валяся небольшой фрагмент одежды подозреваемого. Подошёл, надел резиновые перчатки, взял ткань, понюхал, посмотрел, потёр между пальцами и положил в полиэтиленовый пакет.
Рукав смирительной рубашки, зацепившийся за выбоину на дороге.
След ноги неподалёку. Небольшой. Нет обуви.
Метла. Отпечатки пальцев.
"Виртуоз" сделал жест рукой, и команда экспертов, недовольно выдохнув, принялась за работу.
Его напарник, здоровенный детина, в это время был занят делами поважнее. Выйдя за пределы "жёлтой линии", он подошёл к ближайшей овощной лавке. Долго смотрел на ассортимент. Остановился на яблоках. Долго выбирал подходящее ощупывпанием каждого плода. Выбрал один. Долго смотрел на него сквозь солнцезащитные очки, будто в первый раз видит этот фрукт. И с огромным наслаждением откусил огромную часть. Продавец хотел было начать возмущаться, но был прерван молчаливым протягиванием денег без отрыва от питания.
Ни одного слова амбал так и не сказал.