- Так уж вышло, что это не я с ними, а, скорее, они со мной. - Саманта улыбнулась в ответ, теребя широкий ремень и искоса поглядывая на здоровяка, который в совершеннейшей неподвижности продолжал вглядываться в квитанции. Впрочем, понять его задумчивость не составляло труда - дорожная полиция в А-17 подчинялась местному полицейскому управлению, и, следовательно, бланки были заполнены преимущественно катаканой с редким вкраплением арабских цифр. - Я тут живу неподалёку, и часто по вечерам отдыхаю где-нибудь на этой улице. Даже рада компании, если честно - дома у меня только Владимир живёт...
- Кто? - Встрепенулся здоровяк, отвлекаясь от квитанций.
- Барон Владимир Харконнен, мой кот. - Пояснила девушка. - Он рыжий, толстый, коварный и деспот.

- Кот Владимир... Интересно... Кстати, что мне теперь с этим делать? - серб кивнул на байк. - Просто, как-то не приходилось раньше... В смысле, не попадался. Так.

- Скоро приедет эвакуатор, а утром сходите в полицейский участок. - Пожала плечами Мори. - Там должны говорить по-английски, объяснят... Только документы и деньги не забудьте. Не расстраивайтесь, всё равно я так подозреваю, что сегодня всем нам лучше за руль уже не садиться... Раз уж тут собралась такая компания - грех рано заканчивать, да и подкрепление вон, только прибыло... - Она с лукавой усмешкой подмигнула Сильверстоуну. - Джентльмены, запаркуйте машину на стоянке выше по улице, и присоединяйтесь. Я вам покажу ещё пару мест, где в этом квартале можно отдохнуть после службы - на разный вкус. Первые порции везде - за мой счёт. - Засунув большие пальцы за ремень, она улыбнулась шире. - Никак не привыкну к новому жалованью, всё время к концу месяца что-то на счёт остаётся...

19 июня 2019 года. 11:22.
Исследовательский комплекс ООН А-17.

Барсов покинул кабинет полковника с чувством облегчения и усталости, каковое наваливается, когда выполняешь ту часть работы, которую не очень любишь делать. Одно дело – записывать пометки в своем блокноте, совсем другое – составить официальный отчет вышестоящему начальству. За которым последовало письменное предложение о реформировании оперативных выездных групп. Вся эта писанина… Ох, как Иван ее не любил.
В конце концов, дело сделано. Отчет после нескольких доработок принят, предложение о реорганизации взводов одобрено генералом Мори, отправлено на утверждение Краснову.
Командир оперативников зашел в свой кабинет, прикрыл дверь, опустился в кресло. Потянулся, щелкнул выключатель электрического чайника, стоящего на тумбочке. На столе лежал открытый блокнот в старом потертом кожаном переплете. «Видавший виды» - так у Ивана на родине говорят о таком состоянии какой-либо вещи. Почему-то вспомнилось…
Он взглянул на свои записи. Страницы хранили следы его размышлений в виде многократно перечеркнутых и переписанных заново фамилий бойцов, сформированных в новые группы. Тем, что получилось в итоге, Барсов был не то чтобы доволен, но, по крайней мере, освободился от чувства беспокойства с примесью беспомощности.
В итоге реорганизации оперативный отдел превращался в два мотопехотных подразделения – штурмовой взвод «Альфа» и мобильный взвод «Дельта». Плюс к ним отдельный взвод подводных операций «Зета».
«Альфу» возглавил Сикорски, командирами отделений назначены Мерклич и Колби-младший, разведгруппой руководит Скорчев. Взвод усилен тремя танками «Леопард», зенитной установкой LAV-AD, бронеавтомобилями и БТР. В целом получалось неплохо, но Ивану хотелось бы добавить еще бронетехнику. Однако полковник резонно заметил, что настолько сильно оголять механизированные отряды неразумно, а закупка новой техники в ближайшем будущем не предвидится. Не поспоришь…
«Дельта» получила в командиры Батисту, который руководит и первым отделением. Вержбовски соответственно вторым, а усилен взвод машинами огневой поддержки, БТР и бронеавтомобилями.
Соответственно, предстоит обсудить с полковником присвоение новых званий новоиспеченным командирам взводов. Наверняка он будет не против. И Сикорски, и Батиста заслуживают представления к званию капитана. Мерклича, Колби-младшего и Кобб повысить до прапорщиков, а капрала Дауэрса - до сержанта… Снова предстоит письменно оформить ходатайства… Впрочем, в данном случае, для этого довольно позитивный повод.
Что касается «Зеты», то тут просто надо начинать с нуля. Разумеется, Фабио Джиованна будет действующим инструктором и участником операций, а вот остальные бойцы – новички. Которых еще тренировать и тренировать…
К слову сказать, тренировки касаются не только «Зеты». Взводу «Дельта» предстоят учения по прыжкам с парашютом, десантированию – как скрытому, так и в условиях боевых действий. В целом, работы предстоит немало…
Иван вздохнул. Из головы никак не выходил разговор о появлении некой организации, охотящейся за бывшими сотрудниками X-COM. Совершенно не хотелось ждать следующего шага «конкурента» с неясными пока целями, но для ответных действий пока еще мало информации. Хорошо, что появились связи в ЦРУ. Барсов усмехнулся. Кто бы мог подумать, что у нашего доктора есть сестра. И что у них такие… любопытные взаимоотношения. Как же мало мы знаем друг о друге…
Оперативник нахмурился. Действительно... Надо поручить Иванову задание – более досконально перепроверить сотрудников. Не хватало еще «Троянского коня» на базе. Найти уязвимые места, повысить меры безопасности…
Он снова вздохнул. Все надо сделать здесь и сейчас, а ресурсов не так уж и много. Не до отдыха. Хотя чай выпить он может себе позволить.
- Компьютер, вызови ко мне Иванова, - Барсов до сих пор не привык отдавать приказы в пустоту, а воспринимать Компьютер как личность ему не удавалось. Но он старался. - И давай пока еще раз взглянем на составленный график взводных тренировок.

Утро. Озеро. Свежий воздух. Отличное время для купания.
Не того, что с аквалангом. А люди, приехавшие сюда, явно этим и намеревались заняться.
- Приветствую. Мое имя - Фабио. Делла Джиованна, если нужно для различных докладов, - добавил он остальную часть после маленькой паузы. - Зета 2 при операциях. Сегодня и в последующие дни мы плотно познакомимся с этим вот озером, - кивок в сторону оного водоема. - и с ближайшими глубинами, но с ними позже.
Небольшая начальная речь перед строем будущих пловцов. Не самая сильная часть талантов Фабио, по его мнению.
Дальнейшее представляло собой обычную перекличку и представления. Имена стоит знать. Весьма стоит.
А тренировки... что ж. Озеро отлично подходило для их начала. Нужно понять, как бойцы держаться под водой, что уже могут - лучше самому увидеть. А дальнейшее - предстояло обучить пловцов так же хорошо ориентироваться в воде, как и на воздухе, координировать движения между собой ну и научить их мыслить во всех трех измерениях. Подводные сражения часто подразумевали передвижение во всех направлениях (хоть лезть сверху не рекомендовалось), что же говорить о существах, обитающих на дне океана?
И... ножевой бой в таких обстоятельствах мог показаться чем-то ненужным, но все равно этому Фабио и Джиакомо обучали. Как и многим мелочам, которые следовало знать под водой - о всплытии, быстром погружении, что делать при повреждении баллона и прочему.Но это начало. Следовало получить гарпунные ружья и начать подготовку к подводной стрельбе.
Да и перенести тренировки к ближайшим морским глубинам не помешает. Озеро, хоть и глубокое - не совсем то же самое, что океан. В нем есть множество течений, которые влияют на передвижение. Пловцы обязаны это учитывать и использовать. А чтобы они делали это правильно, необходимо знакомство с этим. Что и предстоит сделать. Хороший катер или что-нибудь побольше у Института должны быть.

Проснулся Ник от весьма странного ощущения - будто на грудь ему положили гирю, завёрнутую в кусок поролона. В висках потрескивало, и пробуждаться совсем не хотелось, однако мягкое давление на рёбра всё сильнее мешало дышать, так что австралиец, собрав волю в кулак, поднял веки, поморщился резанувшего по зрачкам света и... замер, встретившись взглядом с парой немигающих янтарно-жёлтых глаз. Пару невыносимо долгих секунд его с задержками работающий мозг обрабатывал информацию, прежде чем оформить картинку - он лежит на спине в каком-то полутёмном помещении, укрытый тонким одеялом, а у него на груди сидит огромный рыжий кот и с нехорошим прищуром смотрит капралу в лицо.
- Эй... Пшёл... - Хрипло выдавил Ник и сглотнул - но слюны оказалось недостаточно, чтобы смочить пересохшее горло. Кот в ответ протянул лапу и стукнул снайпера по носу - дескать, знай своё место, жалкий человечишка. Когтей он при этом не выпустил, однако удар отозвался в ушах Дауэрса колокольным звоном.
-У-ух... - Опираясь на локти, бывший коммандос с трудом сел, заставив-таки кота спрыгнуть на пол, и огляделся. Полутёмное помещение оказалось обычной жилой комнатой, довольно скудно меблированной - низкий стеклянный столик, заваленный какими-то журналами, упаковками от чипс, пустыми бутылками и прочим хламом, пяток мягких пуфиков вокруг него, диван у дальней стены, телевизор на приземистой тумбочке. Лучики серого света пробивались внутрь через полузакрытые жалюзи на единственном большом окне. Лежанка из пары матрацев и одеяла, на которой Ник проснулся, была устроена между диваном и столиком, один из пуфиков служил ему подушкой.
- Это не моя комната, и вообще, где... - Медленно проговорил капрал, глядя на умывающегося с крайне высокомерным видом кота, и вдруг запнулся. Кот. Рыжий, толстый кот. Он выпил не так много, чтоб совсем уж забыть вчерашний день...
- Владимир? - Тихонько позвал Ник. - Э-э... Барон?
Кот дёрнул ухом и посмотрел на него исполненным презрения взглядом. Не дождавшись новых вопросов, надменно фыркнул и вернулся к своему занятию.
- Вы уже познакомились? Отлично. - Знакомый женский голос заставил капрала обернуться - излишне резко. Колокола в голове ударили с новой силой.
- Ох-х... - Простонал он, прикладывая холодную ладонь ко лбу.
- Сейчас станет легче. - Пообещала вошедшая Саманта, опускаясь на колени перед столиком и ставя на него поднос с парой глубоких тарелок. Одета девушка была ещё легче, чем прежде - горчичного цвета майка, джинсовые микро-шорты и более ничего, даже тапочек. Впрочем, Дауэрс слишком плохо себя чувствовал, чтобы обратить на это особое внимание - а вот то, что госпожа генерал выглядит бодрой и свежей, вызывало нешуточный приступ зависти.
- Мэ-эм... Я... - С облегчением поняв, что полностью одет, австралиец откинул одеяло и принялся вставать - в его состоянии это был достаточно долгий и мучительный процесс.
- Вольно, я всё ещё не в мундире. - Усмехнулась Мори, снимая тарелки с подноса. - Сейчас мы вас снабдим всем нужны, чтоб ожить.
- Этим? - Недоверчиво уточнил капрал, настороженно уставившись на бурую жижу в одной из тарелок.
- Это не вам, не облизывайтесь. - Погрозила пальцем Саманта. - Это для Владимира. Вам же придётся сперва дойти до кухни. Руку дать?
- М-м-м, н-нет... - Бывший коммандос хотел мотнуть головой, но передумал. Выпрямившись, гордо вскинул подбородок... и тут же пошатнулся. - Ой... Спасибо, м... мисс Мори. Саманта. Я что-то совсем разучился пить, похоже. Но почему у вас?...
- Я ведь вела. - Пожала плечами девушка, тоже поднимаясь и откидывая волосы с плеч за спину - распущенные, они у неё доходили почти до лопаток. - Так что финальная точка маршрута была около моего дома. Кому не хватило сил уйти на своих двоих - переночевал тут. Сержант Кобб, кстати, была вполне в кондиции, но тоже осталась. Спала на диване, ушла с полчаса назад - я её убедила, что пригляжу за вами.
- Э-э... - Протянул Ник, пытаясь осмыслить услышанное.
- И к слову, поздравляю с повышением. - Не дала ему времени Мори.
- Каким?
- Вы теперь сержант. - Девушка весело подмигнула и шутливо отдала честь. - А Джейн - уоррент-офицер. Ну и ещё пару из ваших повысили, если верить подполковнику Барсову. Сейчас я вас реанимирую - и поедете обновлять документы. Только сперва заверните домой - переодеться...


* * *

Следующие несколько дней оперативный отдел лихорадило - его глава развил бурную деятельность, по размаху реформ сопоставимую с планами Петра I. Остальные, впрочем, тоже не сидели без дела - научная часть Специального Института "переваривала" трофеи, в ангарах инженерной службы с самого рассвета и до поздней ночи сверкали вспышки дуговой сварки, визжали пилы по металлу и раздавались глухие удары чего-то твёрдого о что-то ещё более твёрдое. Отдел по связям с общественностью работал с перегрузкой, занимаясь одновременно рекламными листовками, графиком интервью, и совсем уж непрофильными делами, вроде привлечения в город новых частных квартиросъёмщиков. И разумеется, потоки информации от всего этого в итоге сходились в кабинете полковника Краснова. Даже несмотря на помощь нескольких ассистентов и Компьютера командующий просто тонул в бумажном потоке, так что когда двадцать седьмого числа ему пришло сообщение о том, что биологический отдел завершил первичные исследования и доктор Солнцева собирает старших офицеров на традиционный обзорный отчёт - Николай Николаевич выдохнул с нешуточным облегчением.

Елизавета Васильевна Солнцева вошла в конференц-зал в прекрасном настроении. Утром - в последнее время ей очень хорошо работалось по утрам - она закончила очередную главу нового романа. С удовольствием подумав, что теперь она почти укладывается в сроки издательства, Лиза пристроила на импровизированной трибуне папку с отчетом и улыбнулась собравшимся.
- Здравствуйте, дамы и господа. Рада поделиться с вами результатами исследования новых видов инопланетян.
Она щелкнула кнопкой пульта, жалюзи на окнах задвинулись, верхний свет погас. Еще один щелчок - на экране появилось изображение.
- Объект Глубинник (Deep One) - название рабочее. Нет, это не лягушка в скафандре, - уловив шепоток из зала, Лиза улыбнулась и поправила очки. - Это биологическое существо, созданное при помощи направленных мутаций, хирургических изменений и кибернетизации homo sapiens. Проще говоря, это человек, измененный почти до неузнаваемости. На физиологическом уровне признаки homo sapiens проявляются очень слабо. Человеческий мозг буквально напичкан электроникой и к нему подсажен зародыш чужеродного мозга, который, развиваясь, поглощает "хозяина" и почти полностью стирает, если можно так выразиться, всю имеющуюся информацию, заменяя ее новой.

На экране появилось новое изображение.
- Хирургические трансплантаты, как нам представляется, допускают инопланетному зародышу постепенно, по мере роста, полностью изменить человеческий организм, постепенно заменяя орган за органом, - Солнцева пошелестела бумагами. - Единственный функционирующий человеческий орган - глаза. Они, как и все лицо, защищены железной маской, которая является еще и искусственными жабрами. Кроме того, в результате направленных мутаций у существа - Глубинника - в отличие от обычного человека, развились некоторые способности. В частности, нечувствительность к боли и видение в темноте. К тому же данный организм не теряет боеспособность при кровопотере и адаптирован к длительному нахождению под водой.
Лиза перевела дыхание, снова бросила быстрый взгляд на экран и продолжила:
- Жесткая кожа существа является неорганической металлической сеткой, очень крепкой и гибкой, прекрасно защищающей организм от физических воздействий. Ну, и, пожалуй, самое главное. При вскрытии черепной коробки нами был обнаружено некое средство связи. Мы пришли к выводу, что это так называемый "телепатический приемник", вживленный в мозг и совместимый с человеческой физиологией и ДНК. Таким образом, можно сделать вывод, что Глубинники полностью контролируются инопланетянами на телепатическом уровне. - Солнцева заправила за ухо светлую прядку и перевела дыхание. - Но это всего лишь гипотеза. Нам предстоят серьезные исследования "телепатического приемника", так что самые главные открытия, я думаю, у нас впереди.
Доктор Солнцева подняла руку, останавливая поднявшийся в зале гул голосов.
- С вашего позволения, я сразу же представлю и второй объект исследования, а потом отвечу на все вопросы, если, разумеется, буду владеть нужной информацией.
На экране появилось следующее изображение.
- Итак, Трискен (Triscene) - название, опять же, рабочее. Это существо, напоминающее двуногую рептилию эпохи Мелового периода, на самом деле не является таким древним. Скорее, это результат скрещения некоторых земных рептилий (возможно, аллигаторов и кайманов) с некими инопланетными биологическими видами.
На экране возник следующий слайд.
- Крошечный мозг Трискена дополнен небольшим компьютерным модулем. А жесткая естественная кожа, инстинкт хищника и мощные челюсти с металлическими зубами делают это существо серьезным противником.
Лиза щелкнула пультом, и в зале зажегся свет.
- Пожалуй, у меня все. Можете задавать вопросы, господа.

- У меня есть вопрос, - Краснов поднял руку, - Пришельцы показали себя мастерами в области биотехнологий. В этом мы могли убедиться и на примере их прошлых творениях. Основой нашей стратегии является то, что мы обращаем оружие противника против них самих. Меня интересуют насколько совместимы технологии имплантации с... "необработанным" человеческим телом? Можем ли мы почерпнуть что-нибудь полезное из этого.
Тут до Краснова дошло, что окружающие могут заподозрить его в намерении создать армию киборгов-мутантов, поэтому он поспешил уточнить:
- Я имею ввиду, возможно ли основываясь на этих технологиях создать нечто, что помогло бы нам в лечении раненых и искалеченных бойцов. Или лекарственные препараты, которые можно было использовать на поле боя.

Солнцева кивнула:
- Я поняла ваш вопрос. Биотехнологии пришельцев изучаются. Довольно интересны хирургические импланты Глубинника. Человеческий организм под их воздействиями становится мало уязвим для физического вмешательства. Мы думаем над тем, как возможно использовать нечто подобное и работаем над этим. Что касается быстрейшего восстановления после ранений, то и этот аспект тоже рассматривается. Но вы, наверное, понимаете, что потребуется время для испытаний и наблюдений над реакциями человеческого организма.

- Елизавета Васильевна, - поднял руку Барсов. - У меня тоже есть вопрос. По поводу телепатического устройства. Некоторые из нас в прошлом... подвергались псионическому воздействию. Собственно, первый вопрос - не может ли помочь обнаруженный "телепатический приемник" каким-то образом научиться защищаться от подобного воздействия? А также глушить или разрушать телепатическую связь? Было бы очень полезно. А второй вопрос - допускает ли выявленная совместимость с человеческим организмом...- Иван на секунду замялся, понимая насколько крамольно могут прозвучать его слова, - возможность самим людям пользоваться телепатией?

Лиза молчала несколько мгновений, потом чуть приглушенным голосом, заставляя сидящих в зале внимательно вслушиваться в ее слава, заговорила.
- Разумеется, это было бы идеально, использовать "телепатический приемник", тем более, что воссоздать его, вернее вырастить в человеческом мозгу, вполне возможно. Но, - тут она виновата глянула на Ивана, - надеюсь, опять же, вы понимаете, что так просто мы не можем ставить эксперименты над человеком, тем более, что нет абсолютно никакой уверенности, будет ли приемник работать так, как мы того желаем. Пока мы уверены только в том, что этот орган усиливает телепатическую связь объекта с теми, кто отдает приказы. Сам по себе он не является прибором, который позволит человеку стать телепатом. Даже если мы все же вживим подобный орган человеку, тот сможет лишь, в одностороннем порядке, иногда "слышать" инопланетян. Но это весьма рискованно. И это всего лишь гипотеза, пока ничем не подтвержденная.
Солнцева вздохнула и улыбнулась.
- Но не все так печально. Благодаря этому приемнику в наших исследованиях открываются весьма широкие перспективы.

Фабио с сомнением слушал доклад Елизаветы... или нет? Прослушал имя. Потом сомнения изменились. Идея киборгонизации и прочего была встречена без восторга. "Хотя, искусственные руки-ноги могут помочь, да..." - подумал он.
Затем пловец поднял руку:
- Мисс... у Трискна и глубоководного есть какие-то изъяны в броне? Про голову понятно, конечно, но хотелось бы знать, есть ли в шкуре глубинников менее бронированные места? И что с электричеством?
- Нет, понимаю, оказаться сзади неожиданно для такого соперника очень тяжело, но... если они разумны, то... извините. Но все же хотелось узнать, насколько тяжелее или легче их ошеломить, оглушить или ослепить.

Было подозрение, что глубинников и прочих понадобиться однажды поймать живьем. И не всегда - на суше будут нужные л... индивиды. Да и знание уязвимы точек на туловище может помочь. В голову попасть под водой? Это требует создания новой снайперской школы... иначе подобное будет очень нерегулярно, а эти монстры и в состоянии "ежа" отбиваться будут.

Солнцева кивнула, благодаря за вопрос:
- Металлическая сетка, покрывающая Глубинника, очень прочна, но, разумеется, не настолько, чтобы ее нельзя было разрушить. Менее бронированные места - увы, сетка однородна. Мы отправили образцы в технический отдел. Возможно, они смогут дать какие-то рекомендации. И да, попадание в голову может, во-первых, повредить маску-жабры, а, во-вторых, дезориентировать противника, лишив на какое-то время связи с хозяином. У Трискина кожа, несмотря на прочность, всего лишь кожа. Так что нельзя сказать, что ее невозможно повредить или пробить.
Лиза посмотрела на Краснова, давая понять, что она закончила.

На минуту в конференц-зале повисла тишина - но новых вопросов не прозвучало. Тогда сидевшая, как обычно, у самого выхода Саманта поднялась, кашлянула в кулак и сказала:
- Спасибо, доктор. То, о чём вы рассказали, чрезвычайно важно. Господин полковник... - Она обратилась к Краснову, но при этом повысила голос, чтобы её слышали все. - Надеюсь, вы согласны, что информация о происхождении Глубинников не должна пока выйти за пределы этой комнаты? Нам нужно решить, как мы её подадим наверх, но широкая её огласка недопустима.

- Абсолютно согласен с вами, - Краснов кивнул, - Меньше всего нам нужно усиливать и без того немалую панику у населения.
Про себя же полковник подумал, что будь известно происхождение глубинников раньше, вряд ли бы сверху отдали приказ пропустить суда с пленными.

- Отлично. - С непривычной серьёзностью кивнула она. - Я прошу всех присутствующих хранить услышанное в тайне. Также я прошу полковника дать Компьютеру распоряжение следить в пределах комплекса за возможными утечками этой информации. Пока всё. Нам с командующим ещё нужно обсудить, каким образом сообщить такие новости Совбезу...

29 июня 2019 года. 17:10.
Исследовательский комплекс ООН А-17.
Конференц-зал инженерной службы

По сложившейся традиции, инженерный отдел представлял свои разработки вслед за докладом биологического. На общем совещании или, как в этот раз, немного позже - обычно это зависело от готовности образцов. Так уж сложилось, что позавчера Штреллеру практически нечего было показывать. Дронов только тестировали, оружейники затянули отчет по инопланетным образцам, а данные об имплантах Солнцева до совещания передать не сочла разумным. Определенный хаос в разработку внесли и новички, особенно Сильверстоун. Для того, чтобы полноценно ввести их в курс дела, потребовалось немало времени, а новые идеи и наработки без привязки к реалиям Х-Терры больше отвлекали чем приносили реальную пользу. Впрочем, пара идей уже нашла применение в конструкции дронов.
А самой большой проблемой до сих пор оставалась энергия - ничего близкого по эффективности к элириуму до сих пор найти не удалось и многие перспективные, но энергоемкие проекты ушли, как говорят русские, под сукно.

- Коллеги, думаю, пора начинать - Маркус кивком поприветствовал задержавшегося Иванова и включил проектор - Напомню, что прошлая операция не принесла нам заметных технических новинок, так что сегодня речь пойдет, в основном, о продукции для оперативников.
- Начнем с дронов. Рад сообщить, что у нас наконец-то есть два пригодных для боевых операций образца - немец запустил ролик, в котором приземистый угловатый аппарат шустро огибал препятствия и расстреливал мишени - Это модель V17 или "Валли". Прозвище, боюсь, уже прилипло. V17 - гусеничный дрон, в снаряженном состояни весит без малого тонну. Максимальная скорость - 42 км/ч, время автономной работы в боевом режиме - 19 часов. В качестве источника питания использованы водородные топливные элементы и несколько независимых аккумуляторных блоков. Управление может осуществляться по трем независимым системам связи: шифрованный радиоканал, связь по узконаправленному лазерному лучу на основе передатчиков и ПО Optel GmbH и проводное управление по оптоволоконному кабелю до 240 метров. В последнем случае возможно подключение второго кабеля для подзарядки дрона. Кроме того, аппарат может быть переведен в автономный режим, в котором будет либо пытаться поразить размеченные цели, удерживать заданную позицию, либо самостоятельно вернуться к оператору. Естественно, обладает продвинутой системой распознавания свой-чужой. Увы, большего от его интеллекта пока не ждите.
Все электронные компоненты дрона по максимуму экранированы, бронирование выполнено из трофейного аквапластика, что позволило защитить машину от выстрелов пневматических винтовок чужих, ну и нашего ручного оружия. В качестве системы вооружения использован уже знакомый ветеранам набор из пулемета CIS .50 MGкалибра 12.7 мм., боезапас 1000 патронов, и автоматического гранатомета Vektor Y3 AGL с боезапасом в 140 гранат. Разве что модификации использованы более современные.
- Второй аппарат - на экране возник следующий ролик. Машина в нем выглядела более обтекаемой и изящной - нет, не Ева, просто R24. Разведывательная амфибия, более легкая и скоростная. Отличается полной защитой уязвимых компонентов от воды, может преодолевать небольшие водные преграды и действовать на глубине до двух метров. Теоретически, и на большей, но данная функция пока не испытывалась. Кроме того, вооружен R24 двумя пулеметами 5,56 и и имеет по два выстрела реактивных гранатомета и огнемета, то есть под водой все равно воевать пока не способен. В планах перевести его на пневмопушки, но пока это не реализовано. Ах да, время автономной работы - до 14 часов.
Кроме того, оба дрона оснащены самой современной аппаратурой наблюдения, как в оптическом диапазоне, так и в радио.

- Так как проблемы со связью для нас актуальны, да и может понадобиться обслуживание дронов во время операции, один из SIBMASов был переделан в машину управления и связи. Одновременно машиной могут пользоваться до четырех операторов, не только обеспечивая поддержку дронов, но и организуя связь в сложных условиях. Радиоканал, спутниковая связь, FSO - для любого сигнала имеется оборудование. Кстати, модулем лазерной связи теперь оснащены все боевые машины, а так же каждое из сформированных отделений может получить приемопередатчик после совещания. Бронетранспортер, как и дроны, оснащен исследовательской аппаратурой. Мы надеемся, что с ее помощью сможем разобраться в технологиях маскировки и постановки радиопомех врага.

- Еще один немаловажный момент - возможность пробиться на борт вражеского корабля под водой. Знаю, что оперативники после этого предложения меня возненавидят, но пока более дельных вариантов у нас нет - будто в подтверждение его слов на экране возникла неказистая конструкция, отдаленно напоминающая Наутилус из старого фильма - Пока единственным способом штурма мы видим использование малых десантных подлодок. Пока в качестве основы для такого аппарата мы использовали пару списанных "Тритонов-2". Так как для наших задач не требуется значительной автономности, часть оборудования в них была заменена или демонтирована. В итоге получился одноразовый транспорт без вооружения, который можно запускать либо с корабля, либо с транспортного самолета. Правда этот вариант мы пока с экипажем не испытывали. В отличии от прототипа, заполнение лодки водой хоть и предусмотрено, но на малых глубинах не обязательно. Для проникновения внутрь вражеского судна установлен специальный шлюзовой блок, который позволяет закрепиться на корпусе корабля, направленным взрывом пробить проход внутрь и переходить из одной среды в другую. В случае неудачи или после выполнения миссии предусмотрено всплытие лодки, что позволит забрать ее одному из кораблей. Других способов вернуться у экипажа, увы, не будет.
- Так же имеется проект подобной модернизации лодок типа Пиранья и Авалон, использование которых позволит увеличить количество десантников минимум с шести до двадцати. Но пока найти такую лодку для своих нужд достаточно сложно.

- Ну и напоследок о перспективах - впервые за время доклада Штреллер позволил себе улыбку - несколько трофейных винтовок и пистолетов подготовлены для использования оперативниками. Пока предлагаю использовать их для тренировок, командиры отделений могут получить образцы у герра Ишера. Кстати, конструкция стрел позволяет использовать их для доставки к цели маячков или каких-либо вещество. Может быть кого-то такая возможность заинтересует. В ближайшее время мы планируем начать модернизацию бронекостюмов с использованием аквапластика. Пока в качестве тестов, все равно львиная доля трофейного материала ушла на эксперименты и бронетехнику.
- Так же мы начали изучать маску Глубинника. Теоретически, удалось разобраться в работе искусственных жабр, технология удивительная, конечно. Постораемся их воспроизвести, если конечно найдется доброволец, готовый на вживление. Фроляйн Солнцева, например - Маркус подмигнул Елизавете - пока отказывается. Так что придется нам еще и придумывать способ , как их не соединять напрямую с кровотоком. А у меня на этом пока все.

- В таком случае, позвольте продолжить мне, - Билл поднялся из-за своего рабочего стола, за которым прослушал слова Штреллера, впрочем, без особого интереса, устройство и возможности машин, о которых говорил Маркус, он знал лучше многих в отделе, - Дамы, господа, мистер Штреллер...
Сильверстоун подошел к проектору и переключил источник входящего сигнала. На экране появилась конструкция, несколько большая, чем представленная Штреллером V17, но при этом более изящная. Продолговатый корпус через длинные рычаги опирался на шесть колес, прикрытых экранами, венчала машину плоская башня с установленной в ней длинноствольной пушкой и четырьмя трубами пусковых установок.
- Это прототип с рабочим названием "Буцефал", я вел его разработку, с привлечением своей компании, параллельно с V17 и R24. При разработке основной упор был сделан на гибкость применения аппарата и на высокую степень автоматизации его управления. Как вы видите, машина оснащена колесным движителем, каждое колесо приводится в движение своим двигателем и оснащено независимой системой управления, благодаря чему достигается высокая маневренность аппарата, скорость, машина может разгоняться до 80 километров в час, и его живучесть. Дрон в состоянии вести боевые действия в случае повреждения, в отдельных ситуациях, до трех колес.
Машинка на экране, вслед за словами Сильверстоуна, сначала начала описывать разнообразные круги, демонстрируя свою маневренность, причем в конце все колеса повернули в одну сторону, давая "Буцефалу" возможность двигаться почти что боком, затем лишилась сначала одного колеса с одного борта, затем еще одного с другого, и, наконец, третьего, с той же.
- Конечно, боевые возможности дрона при этом снижаются, но вести бой или выйти из него аппарат вполне в состоянии. Подвеска машины управляемая.
Дрон приподнялся на рычагах ходовой, став выше на полметра, затем прижался к самой земле, вернулся в исходное состояние, после чего поднял и опустил по очереди все шесть колес.
- Теперь вооружение. Платформа модульная, предполагающая легкую замену установленного на ней оборудования и вооружения. В представленном варианте дрон оснащен автоматической двадцати пяти миллиметровой пушкой "Бушмастер", пулеметом "Браунинг" калибра 12,7мм и четырьмя управляемыми ракетами TOW. Разумеется, это все может быть изменено по мере разработки новых модулей. Пассивная защита из аквапластика или "земного" материала может быть дополнена модулями КАЗ, РЭБ и тому подобным. Управление машиной в принципе аналогично V17 и R24, так же может управляться по радиоканалу, лазерному лучу, кабелю и автономно. Система обучаемая, так что по мере накопления, так сказать, боевого опыта, эффективность действий машины будет увеличиваться. Так же система управления дроном может быть объединена в единую сеть с другими дронами, к примеру, разведчиками, а так же со снаряжением солдат.
В качестве элементов питания также используются водородные элементы, время работы от восьми до двенадцати часов в зависимости от установленного оборудования, но ведутся работы по установке на дрона радиоизотопного генератора, что позволит увеличить срок работы машины до нескольких недель. Впрочем, об этом пока говорить преждевременно.
Билл еще некоторое время погонял "Буцефала" по экрану, демонстрируя некоторые интересные нюансы работы аппарата и разнообразные варианты модулей, которые, теоретически, могли бы использоваться. Затем он снова посмотрел на присутствующих.
- Напоследок надо сказать, что все, что тут сейчас было показано - это не теория и не компьютерная симуляция. Основные блоки дрона в настоящий момент практически готовы и скоро будут доставлены сюда. Так что рабочий образец может быть собран уже через пять дней. Дамы, господа, я закончил.
Билл кивнул присутствующим и вернулся за свой стол. Разработка "Буцефала" параллельно с работой по двум другим дронам отняла немало сил и времени, которое, увы, ему пришлось отнимать от отдыха и сна. Едва ли кто знал, но виновником появления третьего дрона был Маркус Штреллер собственной персоной. Конечно, Билл был новичком в организации, но он был опытным кибернетиком, а Маркус, видимо, иногда об этом забывал и это приводило к определенному напряжению между ними. В конце концов, после очередного спора на тему "что и как делать", Билл плюнул, сделал, как хотел Штреллер, а сам в тот же вечер связался с Алексом и ночь они провели в выработке концепции новой машины, а утром проект "Буцефал" уже был запущен в полную силу. Билл не стал щадить ни своих сотрудников, ни себя, но результаты того стоили, по крайней мере, на его, Билла, взгляд.

- Если позволите, у меня вопрос. - Подняла руку генерал Мори - сегодня девушка почему-то была в гражданском строгом костюме, так что охрана на входе даже не сразу её узнала. Впрочем, судя по тёмным кругам под глазами и запылившимся туфлям, она просто недавно откуда-то вернулась и не нашла времени переодеться. - Я так понимаю, у нас два дрона готовы к работе, и третий - в резерве. Но как обстоят дела с персоналом? Насколько я помню, в Университете нет подразделения, которое занималось бы боевой подготовкой операторов?

- Очень хороший вопрос, генерал - протянул Маркус - сейчас у нас есть три оператора с реальным боевым опытом: герр Вашингтон, герр Харрис и ваш покорный слуга. Кроме того, управлять дронами могут двое младших научных сотрудников и, видимо, герр Сильверстоун о способностях которого, как я понимаю, мы еще знаем недостаточно. - Штреллер покосился на своего нового робототехника - Если в ближайшее время на операциях понадобятся дроны, за пульт придется сесть одному из нас, благо опытный оператор вполне может управлять сразу двумя машинами. А вот в долгосрочной перспективе действительно, нам нужны опытные операторы, техники, собственно как и грамотные связисты в пехотных подразделениях. Так что предлагаю поручить нашей кадровой службе подыскать хотя бы несколько грамотных специалистов с реальным военным опытом, а пока организовать хотя бы базовое обучение и тренировки по взаимодействию с дронами.

Мори согласно кивнула, и немец в последний раз обратился к залу:
- Пока новости такие, на этом предлагаю закончить наше совещание. Оперативники могут забрать пневмооружие и FSO у герра Ишера, график тренировок согласуем завтра. Ах да, Иван, Фабио, завтра придет первая партия подводного снаряжения и пара "Bonex Discovery", нужно чтобы кто-то из вас поучаствовал в приемке.

30 июня 2019 года. 23:11.
США, штат Аризона.
UGMB-102 «Ощущение Небес».

…Дверь, к которой их привёл Лайтман, мало чем отличалась от других в этом же коридоре – кроме, разве что, наличия аж двух замков, обычного и с дактилоскопическим сканером. Американец вставил ключ в скважину, провернул, прижал палец к светящейся пластинке, дождался щелчка и толкнул створку. Кивком указал внутрь комнаты:
- Заходите. Как я и говорил, это последнее испытание перед участием в полевых операциях.
- Просто постоять три минуты перед зеркалом? – На всякий случай уточнила Хильда, скептически выгнув бровь.
- Ну, я не буду вам врать, что всё так просто… - Полковник пожал плечами. – Уверен, вы заранее догадались, что там будет не просто зеркало… Но делать нужно именно это. И кстати, мисс Доу, разрядите ваш пистолет. Сдавать его не надо, и магазин можете оставить при себе, но патрон из патронника выньте.
- Всё это выглядит достаточно странно. – Негромко сказала маленькая англичанка, вопросительно косясь на Хильду. – Но если вы разрешите…
- Делай, как он говорит. – Вздохнула де Мезьер. – Не думаю, что нас сюда тащили, чтобы уморить газом, например.
- Логично мыслите. – Джеймс усмехнулся, наблюдая, как ловко Доу выщёлкивает магазин и разряжает патронник. – Вам там ничего не угрожает. А теперь - вперёд. Быстрее начнём – быстрее закончим.

Джейн, разумеется, вошла первой, Хильда следом – и стоило немке переступить порог, как дверь за её спиной захлопнулась. Замок, правда, не лязгнул, что немного успокаивало.
- Кажется, нас надули. – Пробурчала бывшая оперативница «Х-СОМ», вертя головой. Комната оказалась совершенно пустой, даже ламп толком не было – яркие осветительные панели оказались вмурованы в потолок. – Где тут зеркало?
Словно в ответ на её слова, фрагмент дальней стены - прямоугольник примерно три на полтора метра - начал уползать вверх, открывая тёмную, мутноватую зеркальную поверхность.
- Фройляйн, это действительно не просто зеркало. – Тихо проговорила Джейн. Немка заметила, как напряглись плечи её телохранителя. – Это одностороннее стекло.
- Как в кино про полицию? В допросных комнатах? С этой стороны зеркало, а с той – прозрачное окно? – Хильда сделала шаг назад, всматриваясь в своё мутное отражение. – И значит, там что-то есть, другая комната?
Джейн не ответила. Вместо этого она расстегнула кобуру. И медленно-медленно начала вытягивать из неё незаряженный пистолет.
- Джейн? – Окликнула её немка. – Что такое?
Она быстро огляделась, не заметила никакой угрозы, и снова уставилась на охранницу. Попыталась заглянуть ей в лицо – и чуть не отшатнулась. Лицо миниатюрной британки сделалось белым, как мелованная бумага, зрачки расширились… и ещё Хильде на миг почудилось, будто её обычно светло-зелёные глаза отливают жёлтым. Хозяйку прямо перед собой она будто не видела, глядя сквозь неё.
- Дже-ейн? – Неуверенно протянула немка, на всякий случай отступая. Ей вспомнилось, что прежде Доу никогда не доставала оружие без нужды, и если уж делала это – то молниеносно. Девушку продрал липкий, холодный страх – когда не понимаешь, что происходит, но явно что-то плохое. Если б телохранитель и на этот раз не отозвалась, де Мезьер, пожалуй, попробовала бы распахнуть дверь и позвать помощь – но к счастью, Джейн вздрогнула, услышав своё имя, кашлянула. Вытащив пистолет до конца, обхватила его левой ладонью за ствол, с видимым трудом вынула из правой руки и бросила на пол. Повернулась к Хильде, предостерегающе подняла ладонь:
- Стойте там… я… не совсем…
- Зато я совсем. – Прорычала немка, внезапно почувствовав приступ гнева. Вот, значит, что за игрушки хранят на этой базе американцы… Наклонившись, она подобрала пистолет, повернулась к зеркалу. – Что-то с той стороны, да? Джейн, я сейчас достану из твоего кармана магазин, а ты держись, просто не двигайся. Я прострелю кое-кому…
Прежде, чем она договорила, переборка, ранее закрывавшая окно, с грохотом упала вниз, вновь сделав стену монолитной на вид. Хильда рывком обернулась - как раз, чтобы увидеть, как Джейн резко выдыхает, и её напряжённые плечи опускаются.
- Браво! – В открывшуюся дверь вошёл Лайтман, улыбающийся до ушей и прикладывающий ладонь к ладони – эдакие бесшумные аплодисменты. – Поздравляю, леди, финальный тест вами обеими пройден на «отлично».
- Что… Простите, что это было? – Чуть хрипловато спросила Джейн, с благодарными кивком принимая у Хильды своё оружие. Немка вновь попыталась заглянуть подруге в лицо, не без опаски - но на сей раз причин для беспокойства, кажется, не было. Британка тяжело дышала, на её висках выступила испарина, а с лица не сошла бледность (впрочем, её кожа и прежде была почти белой), но зрачки вернулись в норму, и глаза, без всяких сомнений, оставались зелёными.
- Тест на устойчивость к псионическому воздействию. – Любезно пояснил американец. – Что вы ощущали, мисс Доу?
- Я… Простите, не могу точно описать. Мне показалось, что рядом опасность и нужно достать пистолет… - Джейн нахмурилась и коснулась лба затянутыми в перчатку пальцами. – Думать было тяжело, как после сотрясения или контузии. Но потом я поняла, что это не моё желание. Будто я задремала, а тело действует само. И… я взяла всё под контроль, хоть и с трудом. Простите, я понимаю, что это странное описание.
- Но вполне точное. – Заверил полковник. – Могу поздравить, по моим прикидкам, у вас первый ранг пси-устойчивости. Пока вы собранны и сосредоточены, вас никто не сможет превратить в марионетку или напугать иллюзиями.
- Вы ублюдок, и организация ваша – ублюдки. – Прорычала с трудом сохранявшая доселе молчание Хильда, обнимая телохранителя за плечи. Немка не в первый раз так делала, и обычно Джейн мягко освобождалась – но не теперь. Видимо, она всё ещё не до конца пришла в себя. – Почему нельзя было придумать более безопасный способ? Почему нельзя было предупредить, хотя бы?
- Потому, что тогда тест не был бы чистым. – Пожал плечами Джеймс, продолжая улыбаться. – И кстати – «наша» организация, а не «ваша». Теперь уже несомненно наша, лейтенант де Мезьер. Поздравлю с полноценным вступлением в мой отряд.
- Засранец…
- Всё в порядке, Хильда. – Доу наконец-то осторожно сняла со своего плеча ладонь немки. – Мы ведь и правда не пострадали. Но я надеюсь, что подобного больше не повторится. Иначе мне придётся усомниться в том, что это место для вас безопасно.
- Спасибо, Джейн. – Не удержавшись, де Мезьер сделала то, что уже давно и очень сильно хотела сделать – погладила свою охранницу по голове, проведя ладонью от макушки до конца её светлого хвостика, спадающего едва ли не ниже лопаток. Тут же быстро отшагнув в сторону, мрачно зыркнула на Лайтмана. – Но что там было, за стеклом? Я догадываюсь, однако…
- Вас больше должно интересовать другое, лейтенант. – Американец вдруг перестал улыбаться. – Как я сказал, у вашей напарницы первый ранг устойчивости к воздействию на разум. Вы видели, что с ней происходило. А теперь скажите мне – что в это время ощущали вы? И какой мне вам присудить ранг?...

2 июля 2019 года. 14:26.
Япония, префектура Канагава, объект ООН А-17.

...Зелёные строчки на мониторе компьютера вызывали определённый оптимизм. Финансовый отчёт, пришедший из бухгалтерии после обеда, сообщал о резком скачке доходов Университета. А именно, следующее:

Остаток: 1100$

Доходы:

Экскурсии (1 за месяц): 3200$

Пожертвования: 16 500 $

Арендная плата: 270 000 $

Расходы:

Содержание отрядов безопасности в городе: 15 000 $.

Итого свободных средств: 275 800 $.



Пробежав доклад взглядом ещё раз, полковник Краснов свернул его и размял шею. Начало и конец месяца всегда были полны бумажной волокиты, так что отчётами и докладами он занимался с самого утра - и к обеденному перерыву вроде бы разгрёб нагромождения бюрократического мусора. Однако стоило ему вернуться из столовой, как на столе секретаря и в ящике внутренней электронной почты обнаружились новые письма и рапорты. И если финансовый отчёт он ждал давно, то пара других оказалась сюрпризом - причём непонятно, приятным ли. Во-первых, переданное из Токио извещение от тайского Министерства иностранных дел просило... подтвердить получение извещения (без каких либо иных подробностей), во-вторых наскоро и с ошибками напечатанное письмо от Саманты информировало, что "SOSUS понемногу начинает работать. Первые результаты - ежедневно возрастает активность перемещений в Тих. Ок., в других - нет. Идёт уточнение от других систем. Отслеживать не удаётся."
Впрочем, ни одно из них не требовало немедленного ответа, так что на сравнительно свежую после краткого отдыха голову можно было заняться делами более актуальными...

Хоть доход организации и стремительно вырос, но всё равно был ничтожным в сравнении с размерами самой организации. Вот если бы у них было больше средств... Для начала предстояло распределить средства между тремя основными отделами организации, а так же не забыть и об отделе по связям с общественностью и о резервах. Взяв в руки калькулятор Краснов принялся считать.
В итоге получалось следующее:

Оперативный отдел: 82 700 $

Инженерный отдел: 82 700 $

Биологический отдел: 41 400 $

Связь с общественностью: 41 400 $

Резерв: 27 600 $

Командующий прекрасно понимал, что такое распределение вряд ли окажется эффективным. Для начала он уделил особое внимание двум основным отделам организации: инженерному и оперативному. И выделил бюджета поровну. По мере освоения средств Краснов планировал менять соотношение долей. Он ждал, что кто-то из глав отделов может попросить об увеличении бюджета. Как надеялся полковник, к следующему месяцу удастся достичь более эффективного распределения средств.
Плата за аренду составила основную часть доходов. Поэтому Краснов начал искать и другие варианты получения прибыли. После разговора с Самантой, Краснову пришлось отказаться от своей идеи об открытии центра утилизации. Однако, генерал напомнила ему, что Краснов имеет возможность установить налог на предпринимательство. И полковник решил воспользоваться им, установив его на уровень в 25%. По сравнению с остальной Японией этот налог был низким.

Когда всё было закончено, Краснов решил отослать подтверждение на странное извещение. После чего вновь перечитал сообщение от Саманты. Стоит ли что-то предпринять или лучше подождать пока ситуация прояснить?

Долго размышлять, однако, полковнику не дали - терминал связи на столе вдруг щёлкнул, и сообщил голосом дежурного секретаря:
- Командующий, у нас на коммутаторе частный звонок из США для вас. Перенаправить его в кабинет или будут иные распоряжения?

- Да, соедините меня, - Краснов догадывался кто ему звонит, и надеялся, что не ошибся.

Догадка оправдалась - на том конце провода была Ева, сестра доктора Гигерсбергер.
- Доброго дня, Николай Николаевич! - Энергично приветствовала она его на довольно приличном русском, но продолжила уже по-английски (причём, в отличие от старшей сестры, на этом языке она говорила без польского акцента). - Надеюсь, я вам не помешала? Впрочем, раз меня соединили - значит, минутка у вас нашлась. Как дела у вас и Ники? Доминики, то есть - только, ради вашего же блага, сами её так не называйте. Она почему-то не любит... Боюсь, мне не понять - ведь моё имя не сокращается.

- Да, добрый день, - Ответил Краснов, пытаяссь припомнить, когда последний раз говорил с Гигерсбергер не по работе. Вообще полковник не любил лезть в личные дела подчиненных, особоено таки непростых, как глава медицинской службы, - Дела идут хорошо, и насколько я знаю у Доминики тоже.

- Это замечательно! - С энтузиазмом воскликнула Ева. - Тогда и у меня для вас есть приятная новость. Я нашла человека, который может дать вам небольшую консультацию по тем вопросам... ну, вы помните. Только вам придётся самому к нему съездить - покинуть рабочее место человек сейчас не может. Место это - в Таиланде, город Хатъяй в провинции Сонг... э-э... Сонгхкх... Сонгкхла, вот. Господи, эти азиатские названия...

- Огромное вам спасибо! - Краснов заулыбался, - Я перед вами в долгу.
Полковник еле слышно хмыкнул: "Надо же, опять Таиланд".
- Конечно, я смогу с ним встретиться.

- В городе, прямо напротив отеля "Жемчужный берег", есть небольшой ресторан, где столики стоять на улице. Единственный такой. - Продолжила Адамс. - Мой знакомый часто там обедает в будние дни. Если заглянете и снимете столик на улице - вас найдут. Чтобы убедиться, что это именно тот, кто вам нужен, спросите, во что я была одета при нашей с вами первой встрече. Не так много людей это помнит. - Полковнику показалось, что сестра Доминики улыбнулась. - Надеюсь, не слишком сложно?

- Нет, я всё понял, - Краснов обладал хорошей памятью, тем более, разговор записывался, - Ещё раз большое спасибо, я наведаюсь к этому человеку в ближайшее время.

Фабио смог выкроить пару свободных часов для одной задумки. Впрочем, на нее хватило бы и получаса, но обстоятельства складывались так, что на базе дольше необходимого задержаться не удавалось. Из необходимого было составление запроса на гарпунные ружья и осмотр тел инопланетников. Впрочем, два вида были не такими уж инопланетянами... один точно.

Что же на базе нужно было "Малышу Ди"? Появилось у него желание поговорить с Компьютером. И дело не только в изображении... хотя, и не без этого. Иначе бы дурная или нет идея уговорить ИИ спеть что-нибудь и не возникла бы...
- Так... кажется, я у терминала.. - пробормотал мулат, а затем произнес более громко. - Компьютер, меня слышно? В... аудио-данные поступают?
Витиевато, но Фабио предполагал, что так Компьютеру будет немного легче. Да и "родной" язык не понять какой. Обращался пловец на английском.

- Подтверждаю. - Лицо нарисованной девушки возникло на маленьком экранчике без промедления. - У вас возникли какие-то затруднения?

- Э, нет. Хотел узнать... - "Так, как бы понятней выразиться," - Языковую базу, так вроде правильнее. Ну, сколькими языками владеешь и насколько хорошо? Последнее... хотя бы в количестве слов. Английский, ну и еще два языка случайно выбери, об остальных много подробностей не нужно.

Выражение лица было обычное, спокойное, но взгляд мог что-то выдать. Джиакомо, заметив подобную искорку в детстве, сразу предупреждал, чтобы Фабио или не попадался, или просто готовил ремень. Только сейчас "Большой Ди" отсутствовал.

- На данный момент я могу изъясняться на всех официальных языках ООН, а также японском и немецком. - Бесстрастно сообщила Компьютер и зачем-то поправила шляпку. - К сожалению, моя лицевая анимация синхронизирована лишь с английским и японским, при ведении беседы на иных языках движения моих губ могут не совпадать с произносимыми словами.

- Так, - кое-какая идея стала оформляться потихоньку. - Остановлюсь на английском. Что с... хм. Фонетикой? И все нормально... насколько хорошо анимация синхронизирована с произношением?

А после можно будет предложить проверить. Только... вспомнить какую-то песню самому или у Компьютера (ну и функциональное же имечко!) найдется что-то в базе данных?

- Прошу прощения, что вы имеете в виду под синхронизацией анимации и произношения? - Нарисованная девушка приподняла бровь. - так же, возможно, вам стоит более узко сформулировать и первый свой вопрос.

- Попробую. Итак, насколько хорошо совпадает анимация и произношение на английском языке? А фонетика... вы на этом языке говорите идеально правильно или же с... так называемым "акцентом"? - уточнил Фабио.
- было бы интересным это проверить.

- На данный момент мой аватар не может полностью отображать действия всего комплекта мимических мышц человеческого лица, поскольку намеренно выполнен в упрощённом мультипликационном стиле. - Любезно пояснила ИИ базы. - Однако в рамках данного стиля я достаточно точно отражаю мелкую мимику, характерную для англоговорящего человека во время речи. Также я могу имитировать ряд эмоциональных реакций, если решаю, что они уместны для ситуации. Моё произношение во всех используемых языках приводится к нормам литературного языка, насколько это возможно.

- Понятно. Но все же лучше увидеть. Так, давай поступим следующим образом, - начал формулировать новую просьбу Фабио. - Для наилучшей оценки нужен маленький тест - пение. Многих ресурсов не займет, но мимику, произношение и эмоциональные реакции - игра тонов к ним относится, - проверит. Я посмотрю и смогу указать, что нужно подправить.

- Сожалею, но к тестированию моей системы допущен только авторизованный персонал материнской компании и технического отдела Специального Института "Экстратеррастриал". - Девушка на экране виновато пожала плечами.

- Хм. А просто... Ты знаешь, что такое "пение"? Умеешь петь? - решил зайти с другой стороны Джиованна. Так просто он решил не отказываться от идеи.
Да, прямо, но...

- Мне доступно это понятие. - Кивнула Компьютер. - В моей базе данных имеется обширная библиотека музыкальных записей, но я так понимаю, вас интересует не воспроизведение. Безусловно, я могу прочитать вам вслух тексты имеющихся в моей памяти песен, но не уверена, что моё чтение можно считать пением в полной мере, даже если его сопроводить подходящим музыкальным фоном.

- Хм. Попробуем. Выбери случайно - используй генератор чисел, или что для такого обычно используется? - какую-нибудь песню на нейтральную тему и прочти ее вслух. Если есть запись той самой песни... нет, не проигрывай, а читай сама, подстраиваясь под интонацию, - предложил Фабио. - Первые восемь строк для начала.Музыкальный фон не нужен. Язык - английский.

"Кажется, придется поработать настройщиком вокалои... хах. Не знаю точно, как с этим работают... но все равно, попробую," - усмехнулся про себя филиппинец.

- Я бы попросила вас проследовать в библиотеку, расположенную в восточной части этого яруса. - Нарисованная девушка глянула куда-то вниз, словно заглядывая в свою папочку, сейчас не попавшую на экран. - Там вы сможете найти терминалы доступа к электронным книгам и записям, оборудованные наушниками. Полагаю, в данном месте я могу причинить неудобства посетителям. - Девушка на экране сделала жест, будто хотела обвести весь зал маленького кафетерия для сотрудников среднего звена.

- А, да, сейчас, - ответил Фабио. - И спасибо.
Для окончания хореографического эксперимента следовало пойти в библиотеку. Что-то в подобных местах боевой пловец долго не был.
А с поисками проблем не должно возникнуть, так же?

Хоть молодой аргентинец и не успел ещё толком изучить запутанные переходы подземного комплекса, потеряться ему не довелось - первый ярус, вполне обжитой и рассчитанный на основной персонал и гостей, был обильно снабжён указателями, табличками, пожарными планами... К тому же, настенные терминалы Компьютера, висящие почти у каждого перекрёстка, включались сами собой, когда Фабио проходил мимо них, и голос искусственного интеллекта сообщал ему, куда следует повернуть.
Вход в библиотеку оказался не свободный, однако допуска оперативника хватило, чтобы пройти в публичную секцию. Там, по счастью, было почти пусто - только за дальним столом женщина-азиатка в форме технического специалиста читала какую-то бумажную книгу. Впрочем, пловца в любом случае интересовали не шкафы с беллетристикой и энциклопедиями, а ряд терминалов, выстроившихся вдоль одной из стен. Разгороженные деревянными стенками и пронумерованные, они навевали воспоминания о старых интернет-кафе.

Фабио решил выбрать терминал посередине. Почему? Захотелось так.
Осталось только найти стул, надеть наушники и сообщить Компьютеру:
- Так, я на месте.Все готово?

Или придется покопаться в архиве, если ИИ не определился с выбором песни.

- Поскольку вы не высказали каких-либо предпочтений, текст для зачитывания был выбран мною случайным образом из категории классических песен двадцатого века. - Аватар Компьютера возник на экране терминала сперва в привычном виде, разве что намного в лучшем разрешении, однако тут же уменьшился и отдалился. Теперь Фабио видел нарисованную белокожую девушку в полный рост, хотя размером она была с карандаш.
https://img-fotki.yandex.ru/get/3212..._6b315031_orig
- Выбор пал на песню "Жёлтая субмарина", написанную британским музыкантом и продюсером Полом Маккартни. - Девушка раскрыла свою папку и, неотрывно глядя в неё, бегая глазами по невидимым строчкам, начала читать - совершенно ровным голосом, со своей обычной интонацией:
- В городке, где я родился,
Жил человек, который плавал по морям.
И он рассказал нам о своей жизни
В стране подводных лодок.

Мы ходили под парусом до самого солнца,
Пока не нашли зеленое море.
Мы жили под волнами
В нашей желтой подводной лодке.

Мы все живем в нашей желтой подводной лодке,
Желтой подводной лодке, желтой подводной лодке...

Фабио вежливо прослушал чтение песни в исполнении Компьютера. Именно чтения...
Что ж, чего-то такого он и ожидал в начале разговора на эту тему. А вот сама песня была, к некоторому удивлению, не слишком хорошо знакома.
- Хм... - потребовалось несколько секунд для повторения строчек в уме и выбора интонации. Песня могла быть не о том... но ровным точном читать нельзя было.
- Не совсем так стоит... в этом случае, произносить текст? Да, произносить, - последние слова были больше размышлением. ИИ все-таки. В это же время мулат поискал полный текст песни.
- Компьютер, сейчас я попробую напеть строчки, потом повторишь за мной. Своим голосом, копируй только интонации.
Вдох-выдох.
- Постараюсь не мешать никому в библиотеке.. итак:

- В городке, где я родился,
Жил человек, который плавал по морям. -
- первые строчки - вступление. Фабио словно бы вспоминал одну историю. Тон напевный, немного... лиричный? В этой части словарный запас пловца был несколько понижен.

И он рассказал нам о своей жизни
В стране подводных лодок, -
рассказ продолжился, только на последней строчке появилось... немного грусти. Странной - из-за некоторой психоделичности следующего текста.

Мы ходили под парусом до самого солнца,
Пока не нашли зеленое море.
Мы жили под волнами
В нашей желтой подводной лодке, - оттенок грусти уменьшился. Добавилась... хм, эпичность? Неведомого мореплавателя стоило прославить за то, что он сделал, нашел... тон сместился от грусти и психоделики...

Мы все живем в нашей желтой подводной лодке,
Желтой подводной лодке, желтой подводной лодке... - но ненадолго. К печали добавились некоторые философские нотки.

- Как-то так... кто-то прочел бы по-другому. Компьютер, попробуй так это... спеть, - обратился Фабио к ИИ. Было интересно наблюдать за результатом своих попыток научить ИИ петь. Зачем? Мулат не смог бы сразу ответить, но такого прочтения песни.. лучше хотя бы фальшиво, но петь.

- Скопировать ваши голосовые интонации с применением к моему голосовому модулю не так сложно. По крайней мере, для моих вычислительных мощностей. - Девушка на экране закрыла папочку, приложила правый кулак к груди и действительно пропела - по-настоящему пропела - первые строчки, почти идеально повторяя манеру аргентинца. - Однако это лишь механическое копирование. Чтобы применить этот принцип к другим ритмическим текстам, мне нужно серьёзно его проанализировать. Я помещу эту задачу в программу саморазвития. - Она неожиданно улыбнулась. - Наверное, мне следует высказать вам благодарность за это. Но ваш интерес к данной ситуации остаётся для меня непонятным.

- Пожалуйста, - улыбнулся в ответ Фабио. А вот предсказуемый вопрос "Зачем вы это делаете?" заставил его задуматься не на шутку. Да, частично это было импульсивным, лишенным вменяемой логики решением, но если покопаться...
- Хмм...частично мне просто показалось это интересным... это даже большая часть. А частично... подумал, что это приведет к лучшему... улучшению коммуникабельности с людьми. Возможно, еще что-нибудь...
- Кстати, одинарного образца будет вряд ли достаточно... В общем, одно и то же можно спеть с разными интонациями. Очевидно, но, полагаю, это облегчит задачу... - после этого аргентинец напел те же строчки, но более вдохновленным тоном. Психоделичность некоторых строчек осталась, но тон был более оптимистичным, эпичным, чуть веселым. Странно-веселым, конечно, текст обязывал.

- Думаю, пока что этого достаточно. Спасибо, - решил завершить импровизированный урок хореографии для ИИ Делла Джиованна. Оставалось попрощаться и возвращаться к делам. Или просто вернуться в квартиру, на сегодня все тренировки были проведены, а до ночных заплывов у отряда еще один день был.

"Битлы"... А капелла... Сначала Штреллеру показалось, что любимый ансамбль дедушки кто-то запустил в системе оповещения, но нет - слова песни доносились из-за стелажей.
Озадаченный Маркус выглянул в общий зал и удивился вновь - уткнувшись в один из терминалов, нарушал тишину в библиотеке здоровяк Фабио. Едва Штреллер подумал, что водолаз просто захотел послушать музыку, как тот начал что-то тихонько объяснять невидимому собеседнику. Учитывая, что связаться через терминал с внешним миром аргентинец не мог, личность таинственного любителя классической музыки инженера очень заинтересовала.
Впрочем, беспокоить старого знакомого немец не стал, разве что поставил мысленную галочу спросить его при случае. А пока перед Маркусом стоял сложный выбор - Брэдбери или Ван Вогт?

4 июля 2019 года. 11:30.
Таиланд, провинция Сонгкхла, город Хатъяй.

С таким важным делом Краснов решил не тянуть и буквально на следующий вылетел в Таиланд. Всю необходимую информацию из разговора с Евой полковник записал в старый, потрепанный ежедневник за 2013 год, благо календарь был идентичен текущему. Даже с наступлением компьютерной эры бумага продолжала остовться одним из самых надежных носителей. Добравшись до Хатъяя, Краснов остановился в отеле "Жемчужный берег", и на следующий день отправился в близлежащий ресторан, где должна была произойти встреча.
Несмотря на последние события с охотой на бывших "икскомовцев", полковник решил ехать один. Брать кого-то из людей Барсова Краснов не хотел. Они были отличными бойцами, но роль телохранителя им не годилась, они наоборот могли привлечь ненужное внимание. Возникшая перед самим вылетом идея специально нанять телохранителя разбилась об нехватку средств. Краснов успокаивал себя, что агенты ООН несомненно ведут слежку за ним, поэтому он был в относительной безопасности.
Краснов занял один из столиков, что были снаружи ресторана, заказал обед и попытался расслабится и насладить этим приятным летним деньком.

Город не входил в число курортных жемчужин королевства, однако туристов на улицах всё равно было много - их не составляло труда отличить от обычных прохожих хотя бы по цвету кожи. Полковник некоторое время развлекался, прикидывая, из какой страны родом та или иная компания несомненных приезжих и гадая, есть ли среди них его соотечественники. Последние годы на родине он бывал редко, недолгими наездами, а из-за ограниченного участия России в проекте Мобильных Сил, и по службе пока с русскими коллегами почти не общался.
Впрочем, выделялись на улицах не только туристы. Из-за близости с Малайзией в провинции была высока доля последователей ислама, так что Николай не мог не обратить внимания на появившуюся из-за угла парочку - приземистого седовласого католического священника в сутане и высокую стройную монашку, превосходившую спутника ростом на целую голову. Они шли неторопливо, о чём-то беседуя, потом остановились напротив ресторана, и монашка отдала священнику пластиковую папку, которую несла под мышкой.
В этот самый момент Краснову подали заказ, и он отвлёкся - а когда вновь поднял голову, то обнаружил, что монашка уверенно направляется к нему. На ходу сняв узкие очки с розоватыми линзами, которые полковник издали не заметил, она села за столик напротив офицера, поправила выбивающуюся из-под накидки золотую прядь, упавшую было на лоб, и спросила, прищурив тёмно-голубые глаза:
- Николай Николаевич, я полагаю?
https://img-fotki.yandex.ru/get/4415..._86b8af68_orig

- Да, всё верно, это я,- Краснов кивнул. Два дня он пытался угадать, кто же придет с ним на встречу. Но появление монахини его порядком удивило.

- Ну а меня можете звать сестра Эльза. - Женщина облокотилась о стол, сложила ладони. - Моя хорошая знакомая попросила в неслужебное время собрать для вас кое-какую информацию и ответить на пару ваших вопросов. Но сперва, насколько я знаю, вы должны задать один, вполне конкретный.

- Рад знакомству, - Краснов улыбнулся, - И да, я не забыл о вопросе. Уверен, что вы тоже помните. Во что была одета Ева Адамс, во время вашей первой встречи?

- Не считая сумочки и украшений... Белое короткое платье, лёгкий жакет кремового цвета, чёрные туфли на каблуке, чёрные чулки и бельё того же цвета. - Кривовато усмехнувшись, перечислила монашка.
- Эм-м... Насчёт последней детали, боюсь, я сам не в курсе. - Кашлянул в кулак полковник.
- Ничего страшного. - Заверила Эльза. - Но мисс Адамс всегда носит бельё в цвет к чулкам. Можете мне верить.

- Я очень благодарен, что вы, как и мисс Адамс откликнулись на мою просьбу, -Краснов немного замялся и решил сразу перейти к делу, - Не знаю ввела ли Ева вас в курс дела... Недавно, было совершено нападение на загородный дом министра обороны Германии, как мы предполагаем его дочь, Хильда де Мезьер была похищена. У вас есть информация по этому поводу?

- Следствие по делу ведут уголовная полиция ФРГ и департамент BKA, а также Служба защиты Конституции, американские спецслужбы в расследовании не участвуют. - Женщина, усмехнувшись шире, развела руками. - Но разумеется, наблюдают. Я попробовала через знакомых в Штатах получить доступ к файлам следствия - это оказалась нетрудно. Увы, там ничего интересного. Следствие в тупике, и топчется вокруг горстки уже известных улик - гильзы, несколько отпечатков ботинок, пара капель крови... Тогда попробовала порыться сама, и взяла за основу известные величины. Личности пропавших. Я так понимаю, вы были знакомы с этой девушкой, Хильдой?