Ну вот, опять девкой обозвали...(
 

Девушка не ожидала такой реакции со стороны южанина на свою безобидную шутку, а должна была, ведь их горячий нрав был хорошо известен северянам, а Сольвейг в детстве довелось познакомиться с ним очень близко. Волк рванулся к мужчине с глухим рыком, но девушка вовремя схватила его и удержала от нападения.
- Спокойно, Волчек, спокойно. Чёрт, я и забыла, что не все понимают мои дурковатые шутки, - проговорила Сольвейг, глядя на Малхаза. Затем поднявшись на ноги и подойдя к южанину, добавила:
- Я благодарна тебе, Малхаз, за то, что прикрыл своей спиной от стрел. Прости глупую женщину, если задела твою честь и гордость. Впредь буду тщательнее выбирать выражения, но и ты пойми, такой уж меня природа сотворила.
Девушка развела руки в стороны, поморщившись при этом от боли в раненой руке, и пожала плечами.
- Теперь я твоя должница, а долги в нашей семье принято отдавать.

Глаза Малхаза были полны неистовства. Каймландец оскалил зубы словно отражение волка. Бирюк без особого труда мог закончить историю южанина на этой странице, однако вовремя вмешалась Сольвейг.
Малхаз хотел приподняться со спины, чтобы не выглядеть обделённым, но совсем забыл о ране. Острая боль пронзила его ногу, когда он упёрся стрелой в землю. Несмотря на резь и помутнение в глазах, он до последней секунды не отрывал взгляд от Сольвейг.
Не успев ответить, южанин потерял сознание и рухнул на бок.

Асгалар выбрался из-за повозки с той стороны, что была недоступна для стрелков. Выглянул из-за укрытия, выпустил стрелу. Попал. Усмехнулся кончиками губ. Это уже 4 труп на его счету за время контракта. Работодателю грех жаловаться на такого хорошего работника. Наемник прикинул позицию очередного стрелка по траектории полета стрел и натянув стрелу выстрелил из-за повозки метя в шею. Выстрелив он выровнял дыхание. -Кто ранен - бегите к повозке. Мы получили преимущество. Я прикрою. Их осталось только двое.

Вольф поковырял ногой порубленный шалаш. Старик, наверное, прав, но жалко ничего не получить взамен торчащей из плеча палки.
На дороге целая куча валяется, - осенило разбойника, - да и телегу осмотреть не мешает.
Вольф развернулся и вместе с Хельмутом потопал к дороге.
- Где остальные? - спросил Вольф, укрываясь за телегой.

-Кто знает. -Асгалар флегматично пожал плечами. - Я не присматривался, кто-где. Вроде кто-то был на холме. Может наши, может нет. Но оттуда сыплются стрелы. В лесу были стрелки. Т.к. оттуда не стреляют, рискну предположить, что часть наших уже там. Ты не ранен? Помощь не нужна? -Асгалар не стал толком осматривать гостя пристально сосредоточившись на поиске целей и стрельбе. -Если да, то придется немного потерпеть, пока я не выбью все дерьмо из гавнюков на холме.

Сольвейг удивлённо проследила траекторию падения и чуть слышно проворчала:
- И после этого, он ещё обижается...
Девушка присела рядом с Малхазом и легонько пошлёпала его по щекам. Сильнее бить она не стала, помня о вспыльчивости, как южанина, так и волка.
- Эй, ты живой? Вернись на грешную землю. Успеешь ещё с красотками Вальхаллы полюбезничать.

Авар добежал до лучника и рубанул мечом. Полоса крови осталась на снегу, и лучник, наклонившись и сдерживая рану на руке, отступил. Этим моментом воспользовался второй разбойник, выпустив стрелу в Авара. Но та не попала в цель. Зато сам лучник поймал "подарочек" от Асгалара прямо в бок.
Авар вместе с прибежавшим ему на помощь Кнудом продолжил атаку и вскоре почти разрубленный напополам двуручным мечом лучник повалился на землю, наверняка удовлетворив жажду крови Кнуда.
Асгалар же добавил ещё две стрелы по лучнику, стоявшему чуть в стороне. Вторая стрела была для последнего фатальной, но перед этим он сам успел выпустить одну по Асгалару и попал ему в бедро.
Тем временем на дороге Хельмут расправился с раной Вольфа. Когда он закончил, то с удивлением отметил, как вокруг стало тихо. Ни звона мечей, ни свиста стрел - лишь завывание ветра.

Асгалар сжал зубы от боли. Спрятался. Выровнял дыхание. А тот боец был не плох. Да и Наемник тоже хорош. Расслабился раньше времени. Так... Стрелу вынимать не будем. Вроде кровотечение не слишком сильное. На ногу становится не удобно. Ну так это мелочи. Наемник вытащил из рюкзака медицинские принадлежности. Погрыз немного коры черного дерева. Это должно было снять боль. Да и кровь говорят восполняет. Потом достал пачку бинтов, присыпку от гангрены. Осторожно ножом распилил стрелу и вытащил сначала половину с оперением, потом наконечник. Мягкие ткани. Ерунда. Да и зацепило вскользь. Прошелся порошком по остальным ранам. Благо мало нужно. Наложил перевязку на бедро. Прямо поверх штанины. Благо бинт не сильно отличался цветом. Просто мягче гораздо. Не сказать, что серьезно, но неприятно точно. Асгалар был хорошим медиком, и применяя свои познания в лечебном деле, старался вовсю. Своя шкура, как-никак. Другой нету. - Кого надо штопать подходите по одному... - сказал он не поднимая головы.

Богиня появилась перед взором рыбака. Она была прекрасна, её огненными волосами играл ветер, контуры её божественного тела просвечивались через шелковое одеяние. Она была прекрасна во всем, кроме того, что на лице её была печаль. Дочь Ньёрда, владыки моря и океана, обладал столь же голубыми глазами, но в них была некая печаль, о которой воют сирены в своих погребальных песнях. На щеках богини было несколько застывших золотых слезинок, слезинки пролитые по великим воинам. Гуннар пригляделся и увидел, что веко богини стало заполнятся раскаленным металлом.
- О Фрейя из рода ванов, дочь великого вана Ньёрда... Я умираю?

Первый лучник, отпрянул и Авар буквально почувствовал угрожающую ему стрелу. Резко крутанувшись, он уклонился и, не успев даже ничего сделать, увидел как стрелявший упал. Из бока его торчало древко стрелы. Кто-то им помогал, очевидно, на дороге им больше никто не угрожал. На холме остался последний разбойник. Лучник, согнувшись, прижал руки к груди, где из раны обильно сочилась кровь. "Этот уже не боец," - подумал Авар, когда на холм забрался Кнуд. Мужчина крепко сжимал в руках двуручный меч уже смоченный густой кровью. Авар крутанул рукоять своего меча в руке, готовясь к последней атаке, но тут в поле его зрения попал лежащий на земле Гуннар. Хельгар оставил разбойника на Кнуда, мотивируя это тем, что тот легко справится и сам, а рыбаку могла требоваться помощь.
Авар опустился на снег рядом с окровавленным воином и осмотрел его. Мужчина лежал на спине, и если бы не стрелы, торчащие из плеча, груди, ноги и живота, то понять что-то без тщательного осмотра было бы невозможно - вся одежда воина пропиталась кровью. Кажется, самой серьёзной раной была рана живота: стрела засела глубоко, древко больше, чем на половину "утонуло" в плоти. Раны плеча и ноги в принципе не могли убить человека, а последняя стрела чудом завязла в мощных мышцах груди воина. Сознание Гуннара было затуманенным, он что-то шептал, лицо его побледнело, а на лбу выступили крупные капли пота. Авар сообразил, что без хирурга тут не обойтись, и, быстро поднявшись, подбежал к краю холма. У телеги собрались лучник, старик и воин с секирой. Хельмут уже осматривал тела погибших головорезов, а Асгалар сидел на земле и, кажется, был ранен. Авар набрал холодного лесного воздуха в грудь и крикнул:
- Старик, тут раненый! Поспеши, ему изрядно досталось.
Перед тем как вернуться к Гуннару, Авар вгляделся и в другой берег, где на земле лежал южанин, а рядом возились девушка и Харальд. И там раненый. А что будет, если наёмники нарвутся на королевскую дружину?
- Харальд, здесь всё чисто, вы можете двигаться к нам, но аккуратно, - крикнул Авар, хотя и подозревал, что южанин был в бессознательном состоянии.
Кнуд уже покончил с разбойником, когда Авар вернулся к Гуннару. Парень что-то шептал, Хельгар наклонился к нему и попытался различить слова.
- О, Фрейя... дочь... умираю?
- Не торопись, ещё поживёшь, - сам не веря своим словам, шумно выдохнул Авар.

Авар кивнул старику. В такой ситуации только слаженная работа всей команды может как-то помочь делу. Воин вернулся к краю и позвал лучника:
- Асгалар, ты здесь нужен. Вольф, помоги ему добраться до нас!
Потом подошёл к Хельмуту и сказал:
- Может быть в данной ситуации и правда будет резоннее покончить с его муками? Я не раз видел смерть. Этот уже даже не кричит от боли. В бой он вряд ли вернётся, однако мы могли бы оставить его в ближайшем селении, если у вас хватит умений вытянуть его из рук смерти.
Авар направился к спуску, чтобы встретить наёмников и заодно помочь им забраться, если это понадобится.

Сольвейг перестала хлопать Малхаза по щекам, тем более, что никакого действенного эффекта это не возымело. Наёмница посмотрела на Харальда и сказала:
- Не, ну можно его ещё водичкой побрызгать или Волчек мог бы его обслюнявить, но боюсь он не согласится даже за огромный кусок мяса. Так что, остаётся водичка, которую ещё и добыть надобно... - девушка подошла к краю берега. - Что не представляется возможным, - мрачно добавила она, глядя на крутой обрыв, не очень высоки, но до воды всё равно не добраться. Затем девушка посмотрела на другой берег, где вдруг стало подозрительно тихо.
- Что там происходит?
Некоторое время было тихо, потом послышались крики, а ещё мгновение спутя голос Авара.Вернувшись к Малхазу, она сказала:
- Придётся его тащить, а одна я такого сломка не допру на тот берег.
Волк демонстративно пошёл к мосту, всем своим видом давая понять, что тоже не намерен тащить на себе чужака.
Харальд пожал плечами, подошёл к Малхазу, поднял его и взвалил себе на плечи, перекинув, как коромысло*, после чего уверенно зашагал по мосту. Девушке оставалось только молча следовать за ним.
_______________
*в самбо такая поза называется "мельница" если кто в теме =)

Бой на холме закончился, не успев начаться. И теперь Кнуд равнодушно взирал на суету вокруг умирающего рыбака. Была бы его воля, то он ударом меча закончил страдания бедолаги. Но старик предложил это первым и Кнуд промолчал.
Старик вообще говорил много и не все его слова Кнуд понимал. Особенно его смутило слово «рессора» по отношению к его двуручнику.
Так и не проронив ни слова, Кнуд вытер меч, забрал один из колчанов, предварительно добавив в него стрел из другого, срезал кошельки у убитых стрелков и стал спускаться навстречу сестре.

Вольф выглянул из-за телеги: бой стих, лучник занимался самолечением, а старик обшаривал мертвых. Бой на холме также завершился.
Вольф решил присоединиться к лекарю в благороднном деле освобождения трупов от лишних тяжестей, а посему стал прогуливаться перед телегой, бесцеремонно переворачивая их ногой. Первая попытка ничего ценного не принесла. Вторая - тоже. "Ну, старик, ну, шустряк! -малость прибалдел от такой расторопности разбойник, - хотя, может, это трупы караванщиков?"
Вольф бегло осматривал остальные трупы. Как известно, лесной разбойник должен уметь свистеть, но не каждый свистун является разбойником.
Убитые на дороге были вооружены мечами. Да и у лучников Вольф не заметил одного важного в лесу топора. И куда-то пропала лошадь. Странно все это.
-В разведку убежало трое. Когда мы выскочили из леса, на дороге было двое, когда вернулись - один. Вестимо, на холме - богач, брат и дурачок. Богач с дурачком первые на холм полезли. А кто первый полез, тот первый и огреб, - рассуждал Вольф, переворачивая очередной труп.
- Таки отбегался наш дурак, - Вольф отвлекся от своего занятия и повернулся в сторону Асгалара, - Пойдешь, посмотришь?

Малхаз пришёл в чувство. Земля перед глазами то приближалась, то отдалялась. И без того разболевшаяся голова качалась из стороны в сторону. Малхаз медленно обтёр грязь с левой половины лица.
- Куда меня несут? – подумал южанин, слегка нахмурив брови, и огляделся по сторонам. Следом за Харальдом шла Сольвейг и её верный пёс.
-А-а-а… неблагодарная…- Малхаз повернул голову к Харальду. – Я был бы очень рад идти так до самого города, но думаю, ты не согласишься, да?
Земля плавно опустилась под ноги. Малхаз, опёршись на перила, подождал пока пройдёт головокружение и, прихрамывая, двинулся за Харальдом.

Асгалар закончил заниматься самолечением и уже вовсю обыскивал трупы на предмет целых стрел и всяческих полезных вещей. Особо обыскал вожака. Т.к. ближайшие трупы он уже осмотрел, пойти на холм была не плохая идея. - Сейчас глянем... Неплохо бы организовать этот сброд. А то разбрелись, как овцы. Чего доброго еще кто нагрянет. -Асгалар собрал рюкзак и направился в сторону криков о помощи. Бежать к сожалению пока не стоило. Нога итак побаливала при каждом шаге.

Медленно прихрамывая, Асгалар добрался до холма в сопровождении Вольфа. Вместе поднялись наверх, встретив спускающегося Кнуда. Лицо и одежда воина были орошены кровью, что красноречиво говорило о его необузданности в бою.
- Не рассредоточивайтесь сильно, мало ли что ещё. Мы ждём вас на холме, - обратился Авар к Кнуду.
Наверху наёмникам открылась неприятная картина: снег был залит кровью, на земле лежали три изуродованных бездыханных тела и окровавленный Гуннар, над которым уже склонился Хельмут.
- Вон он, - коротко кивнул на рыбака Авар, - Мы подождём пока вы его осмотрите, и будем решать, что делать.