Страница 124
Люди в грязных плащах с противогазами были немногословны. Евгена и Майкла прямо в скафандрах, вместе со спасательным ящиком, перетянули сетями и теперь тащили через пустыню. Руководил парадом маленький робот, которому мощность позволяла тянуть такой вес. А четверо незнакомцев шли рядом, лишь сопровождая груз. У каждого была винтовка, а на поясе у них болтались ножи и гранаты.
- Это не солдаты, - сказал наконец Майкл, постанывая от боли в ноге. - Это сопротивление. Они боролись за то, чтобы дать Марс людям, которые на орбите, и которым нечего есть, и негде жить. Военные изгнали их из-под кислородных куполов. И теперь эти парни как-то выживают в марсианских пустошах...
- Откуда вы всё это знаете?
- Со мной поступили почти также ещё в первый год после гибели Земли. Только это происходило в космосе. Там я боролся за права людей, но эти бюрократы упёрлись, как бараны. С тех пор, у меня в распоряжении большое количество источников о том, что творится на Марсе. Мы хотели положить всему этому конец, когда штурмовали "Апполон-16".
- Ну и как? Получилось?
- Не думаю. Пока шёл бой с Бристлом, подоспели новые военные крейсеры. "Гераклит" и ещё кто-то. В общем, они сдержали волну повстанцев, а мы вот рухнули.
Евгена не сильно волновала судьба человечества, но сложившаяся ситуация ему не нравилась.
- Мы найдём общий язык с этими?
- Попробуем, когда они притащат нас в своё логово. Но, честно говоря, не уверен.
Логово отыскалось к вечеру. Едва заметный люк у подножья одной скалистой горы. Пленников утянули в тёмный тоннель, а потом они очутились в просторной подземной деревеньке. С них посрывали скафандры, изгои также сняли противогазы и плащи.
- Я Майкл Крайтон. Скорее всего, вы обо мне наслышены. Мы не желаем вам зла.
- Так это вы подбили крейсер? - спросил один из людей.
- Да. Мои люди пытались взять его штурмом, но капитан Бристл предпочёл не отдавать судно никому. По всей видимости, уцелели только мы с этим солдатом. Мы на вашей стороне.
Евген смотрел на людей, кутающихся в лохмотья. Они выбирались из ближайших лачуг и осторожно собирались вокруг пришельцов. Женщины, мужчины, даже дети. Евген поёжился под их странными взглядами и впервые у него мелькнула мысль, что здесь что-то не так.
- О, вы ошибаетесь, - сказал один из изгоев. - Не только вам удалось выжить. Но мы рады, что вы с нами, ребята. Искренне рады.
Потом мужики кивнули друг другу, взяли Майкла и Евгена под руки и потащили вниз по улице. Посреди деревушки на открытой площадке была вырыта неглубокая яма, прикрытая сверху тяжёлой решёткой. Пленников скинули вниз. Майкл приземлился на раненную ногу и завыл от боли, опять началось кровотечение.
- Кто вы? - раздалось из темноты.
- А вы кто?
Одна из фигур рассказала, что их пятеро здесь. Два военных и четыре повстанца. Всем удалось спастись из падающего крейсера.
- Военные?! Вы военные? Так почему вы ещё живы? - крикнул Майкл.
- Тише, тише, мужик, не кипятись! - пробасил один из солдат. - У нас тут новая проблема, с которой уже не до вашего восстания...
- О чём вы говорите, мать вашу?!
Самый крупный повстанец указал на неподвижное тело, лежащее у стены.
- Это Бен. Он из отряда "Ястребов". Эти уроды отрезали ему ноги.
- Что?!
- Они едят людей.
Фраза навалилась на пленников напряжённой тишиной. Евген посмотрел вверх, на решётку. Оттуда доносились еле слышные переговоры изгоев.
- Каннибалы?! - Майкл не мог в это поверить. - Вы хотите сказать, что все эти жители - каннибалы?
- Вы бы видели, как они набросились на приготовленное мясо. Не дали ему даже довариться, даже остынуть не дали. Хватали руками прямо из кипящей воды.
- Чёрт возьми. И что же вы тут сидите?! Нужно отсюда сваливать!
- Есть идеи, командир?
- У них полно пушек, и даже последний ребёнок будет хотеть нашей крови, - покачал головой ещё один солдат с изуродованным лицом. - Стены здесь каменистые, о вырытом за ночь тоннеле и мечтать не выйдет. Мы здесь застряли.
Пленники ещё некоторое время сидели, погрузившись в задумчивое молчание. Евген и Майкл переваривали информацию.