[игра] Planescape II: Лёгкие деньги

[Терри П]

... Ашшил и Ден ворвались в ют, и в это же мгновенье барабанный стук прекратился, люк с грохотом распахнулся, и оттуда вылез зомби.

Волченок немедленно послал ему в голову серебряный снаряд. При ударе серебряной пули об голову зомби раздался гул, по которому стало ясно, что голова у него пустая. Зомби, казалось, даже не заметил попадания, и напал на мертвого рыцаря.

Волченок заметил, как упал Ашшил, сраженный своим зомби. "Надеюсь ранение не смертельно" - успел подумать Волчонок. Потом полезли зомби изо всех шелей, и стало не до размышлений. Волчонок кидал и кидал снаряды в них, пока на крышу бака, не ворвался один из зомби.

Волченок спрыгнул вниз, но зомби последовал за ним. Тут пришлось побегать. Маги и Лилит тоже удирали по палубе от этого последнего зомби, за которым большими прыжками гнался Дэн. К счастью, Волченок сумел найти безопасное место и кинуть снаряд в зомби. А Дэн уже добил потрепанного зомби.

Победа! Только далась она очень дорогой ценой. Ашшил лежал и не шевелился. "Неужели, мертв?" - ужаснулся Волчонок. Отряд становился все меньше и меньше. Причем гибли именно воины, без которых отряду будет туго, не менее туго, чем без магов.

С счастью, оказалось что нет. Ашшил застонал и пошевелился. Остальные бросились к нему. Волчонок проверил вредную магию у Ашшила: Её не было, значит Волчонок ничем ему помочь не смог бы, поэтому он сначала обследовал тело убитого мага, собрал все свои снаряды. Дальше обследовал остатки зомби, ещё раз проверил рубку, и пошел на ют. После этого он планировал обследовать бак и трюм.

- Я обследую корабль, это у меня получается лучше всего, - сказал остальным членам команды Волчонок, - а вам лучше ничего не трогать. Потом поделим добычу.

Волчонок прекрасно понимал что со своей способностью обнаруживать магию, он самый лучший кандидат на поиски магических амулетов, и магических же ловушек. Кроме того, у него одного был набор отмычек, на всякий случай. Что-то подсказывало Волчонку, что нежити и охраны на корабле не осталось.

[Wizard]

- мозги!
- зомби любят мозги!
- берегите головы!

Близняшки выхватили кинжалы и заколдовали. Лель сосредоточилась и приложила ладони к вискам, потом резко выбросила руки вперед и обвела фигуру Ашилла. Та слегка замерцала и приобрела сероватый цвет. Заклинание сработало, как часы. Естественно она не удержалась и сделала победный жест. И так же естественно не успела блокировать удар зомби. Меч его скользнул по выставленному клинку Боуля, но все равно нанес глубокую рану Лель, зацепив ее по руке.
- сестренка!
закричал он и сотрорил в воздухе мерцающий малиновым круг. Сильно ударив в его центр, он выстрелил в зомби. Тот запылал веселеньким огоньком.
- Горит!
- как елочка!
Боуль, обрадованный получившимся эффектом, запустил огоньком еще раз. И зомби упал, откровенно завоняв тленом, мясом и ... Льдом.
- йяпи!
- мы крутые маги!
- мы завалили зомби!
- шампанского!
- ректор будет доволен!
Обрадованный успехом, Боуль первел "прицел", взявшись руками за края круга, на еще одного зомби.
- БАБАХ!
Крикнул маг и пламя полетело в противника.
- а теперь я!
Когда Лель дотронулась до круга, он приобрел зеленый оттенок и из него исторглась струя кислоты, которая прилетела в того же зомби. Тот недовольно уставился на дыру, что появилась у него в груди.
- и откуда они только берутся?
- делением размножаются?
- впрочем...
- бежим.

И маги принялись нарезать круги по тесной палубе, убегая от удивленного зомби с довольно глупой физиономией.

Когда бой был закончен, они удивленно оглядели поле боя. Ашилл не двигался.
- котик! Котик! Нет! Нет! -
снова плача, закричала Лель. Она подбежала к нему и принялась трясти его.
- вставай! вставай! Вставай! Глупая кошка! Не смей умирать!
И когда тот пошевелился, она заплакала еще сильнее и крепко-крепко обняла кота.
Боуль подошел к Лилит и участливо спросил:
- все в порядке?

[Иерарх]

Когда дверь открылась, Ашшил ошеломленно замер, так как прямо за дверью стоял человек... на то, чтобы понять, что это не человек, а зомби, у Ашшила ушли доли секунды (приторный сладкованый запах гниения сразу же ударил по чуствительному носу кота), но ожившему трупу их вполне хватило чтобы атаковать воина. Парировать или уклониться О'Рис не успел не столько из-за неожиданности, сколько из-за того, что был ошеломлен внезапным холодом пробиравшим до костей (холод! снова холод! ПРОКЛЯТЫЙ ПЛАН!!!).

Ашшил сразу же провел встречную атаку, но никакого заметного вреда зомби не причинил. Кенсай и до боя чуствовал себя не лучшим образом, а после пропущенного удара понял, что слабеет. Параллельно с этим он ощутил, что с его кожей произошли какие-то странные метаморфозы, вреда от них он не почуствовал и решил, что это кто то из магов наложил на него какое-то заклинание. Решив, что разумнее ненадолго выйти из боя чтобы оценить обстановку, воин активировал один из своих амулетов, позволяющий сбить концентрацию врага и сорвать его атаку, однако тот почему-то не возымел нужного эффекта и выйти из боя не рискуя пропустить атаку противника кенсай не мог - схватка продолжалась. Ашшил атаковал врага силой Ки, каждый его удар был так же силен, как если бы он был на пике своих возможностей, зомби сдавал, он не смог бы устоять против такой атаки, однако магический холод исходивщий от ходячего мертвеца сделал своё дело... Ашшил никак не мог от него защититься и магия союзных магов ему не помогла... ослабленный воин упал... однако на самой границе сознания он успел заметить, как рядом с ним упал его противник охваченный огнем. Перед тем, как окончательно погрузиться во мрак, воин успел лишь подумать: "Предок мой, прими меня к себе...".

В себя Ашшил пришел от того, что кто-то тряс его со всей дури (по другому и не скажешь), да еще и кричал чуть ли не в самое ухо: "Вставай! Глупая кошка! Не смей умирать!". Воин дернулся, точнее попытался дернуться, он был настолько ослаблен, что получилось лишь слегка шевелнуться, но видимо и этого маленькой магичке хватило за глаза, потому что трясти его она перестала, зато вместо этого сдавила его в обьятиях не хуже тисков. Воин собрал все имеющиеся у него на тот момент силы и прошептал ей: "Я - кот", после чего вновь провалился в забытие...

[Gasparo]

Несмотря на усталость, валившую с ног ещё тогда, когда группа подходила к кораблю, герои нашли силы обыскать захваченное судно, прежде чем дать себе отдых. Затаившихся монстров обнаружено не было. Магическая ловушка имелась одна, на каком-то сундуке, но Волчонок без труда обнаружил и обезвредил её. Сложнее оказалось справиться с механическим замком, но здесь помог ключ, оказавшийся на теле мага.
Первом, что бросалось в глаза, обозревающие владения тёмных эльфов, было отсутствие сокровищ. Или эльфы, - а на корабле, судя по количеству постелей, их проживало не меньше десятка, - не доверяли друг другу и носили всё ценное с собой, или же они были бедны. Скорее же всего, здесь объединялись оба фактора: откуда в чреве деревянного трупа посреди Скованного Моря взяться богатым эльфам?
Самой ценной добычей оказались взятые из вскрытого сундука зелья лечения, - восемь пузырьков синего стекла. Судя по этикеткам, эликсиры были разлиты в Торговых Вратах на Внешних Землях ещё в незапамятные времена, крепко превышающие срок годности продукта. Тем не менее, зелья работали, и неплохо. Конечно, для того чтобы поставить на ноги Ашшила пришлось влить в него целых три порции. Но Лель и Лилит хватило и по одной.
В сундуке некроманта обнаружилось ещё и монеты, отлитые в Сигиле и, какой-то Лакримозе – с изображением той же ладони, что была на флаге корабля. А также мелкие малоценные камни, всего, вместе с монетами, на общую сумму около 300 золотых. Самые же ценные вещи обнаружились на его трупе. Это были обычное магическое кольцо, немного повышающее запас волшебных сил и ещё одно, носившееся на другой руке, кольцо, уже более редкое и ценное, с красным камешком, - «Кровопийца». Оно требовалось за тем же самым, что и первое, но выполняло свою работу иначе: преобразуя в волшебство жизненные силы носителя. Применять такие кольца требовалось с осторожностью. Если лишний фаербол вычерпывал жизнь до конца, маг обращался в нежить.
Ещё более дорогим и редким предметом оказался кинжал Кэ – классический атам некроманта. В отличие от «Кровопийцы», атам превращал в сырую магию чужие силы, раня им жертву, маг повышал свою способность к чтению заклинаний. Судя по степени зачарования, - а кинжал просто полыхал тёмной магией, - выточенное из магически упрочнённого вулканического стекла лезвие, наверняка таило и многие другие возможности, но мануала к нему в карманах некроманта не оказалось. Точно также, неизвестным осталось и назначение амулета мага. Он, несомненно, что-то делал, но что именно? Другой некромант знал бы…
Найдена была и магическая книга Кэ. Большинство заклинаний в ней не представляли для группы никакой ценности. Они были или уже известны Болю и Лёле, или слишком сложны для них, или относились к школам, не соответствующим их специализации. Но были там и заклинания, которыми владеющая силами воды Лёль и не смотрящая на магию шире Лилит могли бы при желании выучить. Все эти заклинания были связаны с парастихией льда. Немудрено, что, оказавшись на Скованном Море, Кэ пожелал овладеть ими. Впрочем, такая мысль могла придти ему ещё на морозном Танатосе.
Некромант, как выяснилось, увлекался и алхимией. Но судя по запылённой, давно заброшенной посуде и подпалинам на потолке каюты, преуспел в этом направлении не больше близнецов лэдди. Согласно записям в дневнике, получить он пытался актуальные на этом плане эликсиры лечения. Но для алхимических опытов, кроме реторты, огня, умения и справочника, нужно ещё и сырье. Лучше всего, магическое, для самых редких ценных микстур (например, наловив аболетов, можно сварить зелье подводного дыхания). Но в любом случае такое, которое ассоциировалось бы, как с волшебством, так и с желаемым результатом. То, что Кэ удавалось варить из местных морепродуктов, ассоциировалось у него лишь с похлёбкой нищего рыбака. Играл роль и видимый дефицит позитивной энергии на плане. Составу, просто, нечего было абсорбировать.
Дневник мага, - единственный документ на корабле, написанный на общем, а не на родном для драу андеркоммоне, прочесть текст на котором не позволял даже амулет знания языков Боля, переводивший только живую речь, - рассказал ещё многое. В основном о родственниках, физических недостатках, моральном облике и жизненных перспективах каких-то неизвестных завистников автора. Но содержалась там и ценная информация.
Оказалось, например, что Утонувший Дом – известный эльфам феномен, кочующий по плану, то появляющийся, то исчезающий под водой из одному ему понятных соображений. Драу подозревали, что в Доме может быть какой-то нестабильный портал, но доказательств этому не имели. Зато, в записях упоминались портал, ведущий на самый верхний слой Бездны, - Равнину Бесконечных Порталов, - ключом к нему служила кость гуманоида. К сожалению, портал именовался в дневнике, просто, «Глоткой» и что он из себя представляет не говорилось.
Были на планах и другие порталы. «Мост», находившийся в каких-то «Айсбергах», отпирался шариком замороженной крови, и вёл на Танатос. Через него эльфы прошли. Под водой имелись ещё какие-то врата, связывающие слой с владениями Демогоргона и Дагона. Но об этих проходах драу знали только то, что именно через них в Скованное Море попадают вастрелиты.
Помимо вещей принадлежавших некроманту, на корабле нашёлся лишь ещё один магический предмет. Заброшенная под одну из кроватей палица с оголовьем из зелёной бааторианской стали. Оружие казалось слишком лёгким, словно сделанным под женскую руку. Отделка была прихотливой и изящной, так что, палица могла стоить больших денег. Рукоять её украшала стилизованная голова козла. Заключённая в оружии магия показалась заклинателям группы могучей, но совершенно непонятной.
…Что же касается трофеев не дорогих, но чрезвычайно полезных в той ситуации, в которой оказалась группа, то в их число вошла одежда, - тёплые плащи, внушительной кучей сваленные в трюме (походило на то, что эльфы, почему-то не пользовались ими). Нашлась и еда. Совсем немного сырой, замороженной, мелко наструганной рыбы. Такой припас казался бы странным тому, кто не знает – на родине драу – в пещерном мире чрезвычайно плохо с топливом, да и от дыма некуда деваться, так что пищу на огне готовят редко. Ещё был мешок с чем-то сухим и непонятным, по запаху являющимся грибами. И пузатая оплетенная бутыль рубиновой жидкости, с пауком и подземными каракулями на красивой этикетке, тоже пахнущей грибами, но вместе с тем странно и притягательно.
Ещё нашлись три пары коньков, и – рядом и импровизированным пирсом – сани с настилом из дерева и полозьями из обычного, не местного льда.

****

А, вот, чего не нашлось у эльфов, так это – ключа к порталу в Сигил. Заклинание поиска, произнесённое Лилит дало в точности такие же результаты, как в то, что было прочитало в Утонувшем Доме. Ключ есть на всех направлениях. Нет его только в двух местах – в пустом чёрном небе и здесь на корабле. Впрочем, последнее снова было ясно и без всякой дивинации. На судне имелись сотни самых разных предметов. Но все они были привезены с других планов и не имели отношения к Скованному Морю.

[Wizard]

после выпитого зелья Лель по-привычному крякнула и вполне мило рыгнула. И тут же маги начали делить предметы с тела мага.
- амулет мне! И кольцо!
- ты уж определись...
- кровопийцу себе заберешь.
- а кинжал?
- тоже даром не нужен!
- боишься?
- нет! Но и рисковать не хочу.

Лель быстро зацапала выбранное себе и уселась в тихом уголке учить заклинания. Она старалась как могла, ведь недаром прошли бессонные ночи зубрежки в университете. Боуль же копался в алхимических инструментах, пытаясь улучшить свой набор.

[Терри П]

Волченок протянул палицу Лилит. Он сам, увы, совсем не мог пользоваться магическим оружием. Точнее мог, но очень недолго оно осталось бы магическим. А больше никому магическая палица не подходила по размеру. Магам вообще холодное оружие не нужно, а Дэн или Ашшил такой женской палицей драться все равно не смогут.

- Я думаю деньги и камни будет справедливо разделить между мной, Дэном и Ашшилом? - полуспросил, полусказал Волчонок, - раз остальные получили куда более дорогие магические вещи. Если у Лель, Боуля или Лилит есть сомнения в ценности доставшихся им вещей, их можно оценить потом в Сигиле. Но, уверен, они стоят куда больше ста золотых.

Потом Волчонок посмотрел на остальную гору вещей.
- Зелья восстановили наши силы, давайте сделаем очень короткий привал, подкрепимся, наберем досок для костра, и оправимся в сторону башни. Здесь жили десяток дроу, а мы справились только с одним, ещё один убежал. Если остальные вернуться, нам несдобровать. Предлагаю, надеть всем теплую одежду, даже тем кому она не нужна, вроде Ашшила или меня, - лицо Волчонка было очень серьезно, он совсем не походил на привычного всем легкомысленного мальчишку, - сани нагрузим дровами, едой, сверху кинем запасные теплые плащи. Будет хорошее спальное место для наших дам и Боуля. Воины отоспятся когда оторвемся от погони. Я уверен, что дроу не могут нас отпустить просто так, после того как мы разорили их дом.

Потом Волчонок спросил у Лель и Лилит:
- Есть какие-нибудь заклинания в книге против этого магического холода? А ещё лучше какое-нибудь заклинание, чтобы лед не трескался и не оставлял следов для возможной погони? Без них мы пропадем.

Волчонок устало покачал головой, но продолжил:
- Я понимаю, мы все устали. Но нельзя ждать пока придет враг, с которым мы все равно не справимся. Сейчас наберем дров, часок отдохнем, подремлем, и в путь. Лель и Лилит поедут в санях, остальные оденут коньки, если умеют ими пользоваться, и потащат повозку обратно по нашим следам, пока мы не увидим башню, тогда повернем в её сторону. Очень желательно Лель и Лилит выучить заклинание, позволяющее не оставлять следов и позволяющее сделать безопасный привал. Без него нас быстро найдут и догонят. Тут ждать врага нельзя, он слишком силен.

Скрытый текст - Предложение Волчонка...:

Волчонок предлагает следующие действия:
1. Отдыхаем час, все могут подремать, Дэн на страже. Попить чаю, перекусить,
2. Рубим доски корабля на дрова (берем не слишком много, но достаточно),
3. Все одеваем одежду, даже кому она не нужна, чтобы сделать теплее следующие привалы для магов и Лилит,
4. Грузим еду, доски, запасные плащи на санки. Лилит и Лель в санки, остальные их везут. Коньки одеваем по желанию и умению,
5. Лель и Лилит изучают очистку следов и очистку льда,
6. Как только видим башню, поворачиваем к ней. Как только Лель/Лилит выучит "очистку следов" применяет,
7. Идем достаточно долго, чтобы оторваться от погони (но не слишком долго чтобы не потерять много хитов), потом делаем привал, очищаем лед, отдыхаем, восстанавливаем силы. Дэн на страже.
8. Идем дальше.

[Grayman]

- Я могу везти Лёлю и Боуля на санках, я всё равно не чувствую усталости, - Дэниел ухватился за санки и принялся вытаскивать их наружу. - Хватайте одежду, еду, всё, что понадобится.
Фортескью словно сам не в себе был. Говорил строго и чётко по делу, той улыбки на лице уже не было, пусть зубы и оставались всё в том же "оскале". Его всё ещё гложила смерть охотника и Ашшил, который тоже чуть не отбросил коньки. Впрочем, теперь у них есть запасные, даже несколько.

[Терри П]

Волчонок перенес нарубленные доски на санки, сверху кинул запасную теплую одежду, сумки и запасы еды. Получилось вполне удобное место для двоих.

Из оставшихся запасов Волчонок достал монеты и камни, разделил их на три равные кучки отдал две чуть более крупные Дэну и Ашшилу. Потом достал три оставшиеся склянки с зельем лечения.

- Думаю будет справедливо отдать одну из них Ашшилу, одну Лилит и одну близнецам, - сказал Волчонок, передавая склянки, - Дэну они не помогут, а я редко получаю раны.

Потом осмотрел сани:
- Сначала едут Боуль и Лель, - когда Боуль, что-то попытался возразить, Волчонок добавил - нам сейчас самое главное, чтобы маги полностью восстановились. Боуль, когда мана полностью восстановиться, передай, пожалуйста, место Лилит. Ей тоже надо восстановить ману, к тому же важно изучить новые заклинания.

Внешний вид и голос Волчонка были совсем не похожи на подростка, слишком он был серьезен.

Сообщение от Дэниел

- Я могу везти Лёлю и Боуля на санках, я всё равно не чувствую усталости,

Волчонок покачал головой:
- Мы все повезем санки. Нам нужно, чтобы санки ехали как можно быстро, чтобы уйти от возможной погони.

Достал из найденных артефактов, зелья, которые приготовил некромант. На удивленные взгляды остальных, пояснил:
- Как зелья они бесполезны, зато когда Лель или Лилит научится заклинанию "заметание следов", я разолью их на лед. Если среди наших преследователей будут существа с очень чутким нюхом, как у нас с Ашшилом, они после едкого запаха этих препаратов наш след они потеряют.

- Предлагаю вернуться обратно по нашим следам, пока снова не увидим башню, тогда повернем в её сторону, как только Лель изучит заклинание заметания следов. Я постараюсь вести вас так, чтобы по нашим следам нас никто не выследил. Когда, у Боуля мана восстановиться, он поменяется с Лилит.

Увы, планы Волчонка не осуществились. Боуль наотрез отказался ехать на санках и натянул коньки. Волчонок пожал плечами.
- Значит, на санках едут Лель и Лилит. И одновременно, учат новые заклинания. До тех пор пока не сможем сделать привал.

[Иерарх]

Придя в себя (после трех влитых в него склянок исцеляющей дряни) Ашшил задумался о том, что произошло. Нет, определенно он был рад, что предок не услышал его молитву и оставил дух непутёвого потомка в теле... но как? Ничто не дается даром. Как выяснилось чуть позже, предок забрал целебный амулет близнецов - Ашшил более не ощущал исходившего от него приятного тепла. Мда, нехорошо вышло, вещь то не его. Как только они выберутся с этого драконом обгаженного плана обратно в Сигил, нужно будет купить им такой же амулет, решил О'Рис. Он отдал близнецам сломаный амулет, извинился и сообщил о своих намерениях.

По кораблю слоняться Ашшил не стал - маленький волк уже все осмотрел, а этот ничего не упустит. Определенную ему долю добычи он молча убрал в свою сумку, вместе с целебной склянкой. Также он не забыл забрать свою веревку, которую привязывал к борту чтобы другие могли забраться на корабль.

Несмотря на то, что Ашшилу хотелось убраться с этого плана как можно быстрее, мысли воспользоваться одним из порталов о которых они узнали из дневника дроу у него не возникло - у них есть задание и они должны его выполнить. Поэтому он молча согласился с планом действий Волченка.

Ашшил взял пару коньков и спустился к "пирсу". Так просто надеть коньки он не мог из-за различия строения его лап и человеческих ног, но приспособить их под себя было минутным делом. Он достал дагу и просто срезал все что находилось выше подошвы и привязал к своим стопам все теми же многострадальными останками вторых штанов. Коньки Ашшил видел впервые в жизни, но как на них бежал эльф он видел и помнил, ловкость, врожденный прекрасный вестибулярный аппарат и прилагающееся к нему идеальное чувство баланса сделали все остальное. Спустя пару минут Ашшил вполне себе хорошо катался на коньках, немного практики и он смог бы выполнять различные фигурные элементы, если бы знал о их существовании.

Воин снял коньки и вернулся на корабль, нужно было отдохнуть и поесть перед новым переходом...

[Gasparo]

Погрузив в трофейные сани Лёль и Лилит, группа снова двинулась в путь, руководствуясь оставленными Волчонком метками. Скорость теперь не могла быть велика, и наверняка не была – Боуль, валившийся с ног от усталости ещё до того, как они достигли вмёрзшего корабля, валился от неё и теперь. Но уже в прямом, а не в переносном смысле. Скоро Ашшилу пришлось снять коньки, к которым он начал привыкать (действительно, этот способ передвижения здесь давал огромные преимущества, но не при буксировке саней в одном строю с товарищами, коньков не имевшими) и вместе с Волчонком тащить лэдди под руки. Нести его они бы не смогли, так как Ашшил, фактически вернувшийся с того света, и чувствовал себя соответствующе.
Впрочем, шутки по поводу отхода в мир иной, здесь, на семидесятом слое Бездны не вызывали даже мрачной улыбки. Герои, ведь, уже находились в Аду, не так ли? Да, это был Ад, именно он, и ничто иное. В строгом смысле, Ашшил ниоткуда не возвращался. Просто, временно претерпевал адские муки, оставаясь в живых.
Несмотря на низкие темпы движения, - ведь и неутомимому Дэну трудно было разогнаться, волоча сани, кроме того, скелет сильно пострадал в рукопашной, - корабль удалялся так стремительно, слово его уносил ураган. Для того чтобы он снова превратился в нечёткое пятнышко на горизонте, потребовалось потратить не больше часа. Но затем, корабль драу, вероятно, удовольствовавшись достигнутым результатом, удаляться перестал. Несмотря на отчаянные усилия, расстояние до него, насколько можно было определить на глаз, больше не изменялось.
Тем не менее, они перемещались. Затратив на путь не меньше времени, чем занял их предыдущий переход до корабля, группа, всё-таки, достигла области, где начали появляться полыньи. Это была примерно половина пути до их предыдущей стоянки на искусственном ледяном острове. Метки оказались на месте. Но, хотя все помнили, что башня отсюда ещё была видна, на этот раз вертикальный штрих на горизонте обнаружить не удалось.
Зато, вопреки здравому смыслу, сбоку от них появился другой ориентир, - что-то вроде кучки белых пирамид. В этом не было никакой пространственной логики. Двигаясь поперёк направления к объекту, группа никак не могла приближаться к нему. Но, очевидно, приблизилась, раз уж он, ранее невидимый, стал заметен.
В этот момент, когда уже стало ясно, что идти дальше нельзя, - не только Боуль и Ашшил, но и выносливый Волчонок, не вынесут этого, выспавшаяся и восстановившая силы Лилит, уже некоторое время вместе с Лёль изучавшая записи мага, объявила, что попробует сотворить новое заклинание. Испытать заклинание она решила на себе.
Лилит справилась с задачей, и заклинание подействовало. Но результат оказался соответствующим ожиданиям лишь от части. Лёд под её ногами словно перестал ощущать нагрузку. Тифлинг теперь могла сколько угодно оставаться на месте, подпрыгивать, ходить, - лёд больше не скрипел и не прогибался (хотя магический холод испускать не перестал). Для пробы Лилит даже, обвязавшись для страховки верёвкой, и удостоверившись в отсутствии монстров крупнее одного фута, ступила на совсем ещё тонкую наледь, покрывающую свежий пролом. Даже плёнка, неспособная выдержать вес яблока, не думала разрушаться под ней…
Вот только с отсутствием следов в традиционном понимании не сложилось. По сути, их не было и так. Прогнувшись, покрывшись трещинами и помутнев под ногами, магический лёд через несколько минут возвращался к первозданному, стекольно-прозрачному состоянию. Только существо обладающее чутьём Волчонка могло бы найти на нём следы ног. И такие следы Лилит продолжала оставлять.
Зримый же, хотя и малозаметный, след тянулся за санями и, в особенности, за коньками Боуля, который так до конца и не снимал их, поскольку они упрощали транспортировку его почти бесчувственного тела.
На сани заклинание не действовало, но они и так находись под защитой. Как и в случае с ледяной стеной, магический лёд никак не реагировал на вес льда обычного. Сани не проваливались. Вероятно, именно по этой причине, драу предпочли тяжёлые полозья из льдин куда более лёгким деревянным.

[Wizard]

Лель старательно учила. Сначала она пыталась запомнить несколько заклинанай, но поняла, что это бессмысленная затея - слова комкались в кучу и отказывались подчиняться. Тогда Лель сосредоточилась на Очищении льда, заметив, что Лилит упорно повторяет про себя "пройти без следа". Заклинание в первые же полчаса ледяным снежком улеглось где-то в затылке. А вот с его усвоением возникли проблемы. Нужный темп и ударения никак не подбирались. Лель пробовала и так и этак. В итоге попробовав ударение на слог, на котором его и быть не могло, она поняла, что комочек льда растекся по сознанию теплой водицей.

Боуль явно переоценил свои силы. Нацепив на ноги коньки, он сначала резво прокатился, демонстрируя свою ловкость, но спустя час езды начал задыхаться и уставать. Когда отряд отсановился на привал и Лилит успокоила окружающий лед, он, обессиленный, свалился на сани, поплотнее завернулся в теплую одежду и уснул. Лель села рядом и ласково гладила его по вихристым рыжим волосам.

[Gasparo]

- Палица! Они похитили палицу! – ярость и отчаяние эльфов не поддавались описанию. Глядя на беснующихся соплеменников, Заттор отхлебнул из бутылки с идеологически не выдержанной, ллосистской символикой. Зато, они не позарились на вино. И убили Кэ. Он находил, что это очень даже неплохо.
Другие, впрочем, тоже не придали никакого значения гибели некроманта и исчезновению его малоприятного цепного монстра (куда, кстати, могла подеваться эта агги?).
Пропала палица.

***

На планах нет ни верующих, ни безбожников в том смысле, который в эти слова вкладывают на Прайме. Верить в богов нет нужды, ведь каждый может встретиться с ними лично. По этой же причине, нельзя и не верить. Силы просто есть, с этим приходится считаться.
Религиозность определяется лишь отношением к божествам. Большинство мыслящих существ стараются держаться от богов подальше. Силы не занимают их мысли. Такая позиция эквивалента атеизму. Лишь некоторые искренне любят определённое божество и готовы посветить жизнь служению ему. Такие становятся жрецами, в награду за свою преданность получающими волшебную силу.
Заттор до Агемоно горячо любил Кириансали. Чему немало способствовала мучающая его с детства арахнофобия, - психическое недомогание, нужно отметить, чрезвычайно распространённое среди драу. По этому, когда начался мятеж, он сразу записался в жрецы. Окончив ускоренные пятимесячные курсы (сравнить с пятидесятилетним обучением религии Ллос!), он приступил к служению.
Порядки в лагере кирианистов первое время были исключительно демократичными. Богиня раздавала заклинания едва ли не всем желающим. Слабое знание ритуалов и догм возмещалось энтузиазмом. Мессы походили на митинги.
- Мы пойдём на Демоническую Паутину! – ревел Заттор с амвона. – Мы повергнем и раздавим восьминогую мерзость! Мы обойдемся с прислужницами Ллос… - да и с ней самой! – в полном соответствии с биологической функцией! А потом убьём! Всех! А потом поднимем, как нежить! Изгоним! Догоним! Воскресим! И снова убьём! Уже наглухо!
Фанатики завывали, как… вот, примерно, как сейчас, и размахивали зачарованными саблями и волшебными жезлами. Оружие откуда-то привозили на Танатос целыми кипами, в том числе, даже произведённое на верхних планах. Богиня явно имела щедрых спонсоров, но кто они, Заттор так и не дознался.
Тогда кирианистов было много. В основном мужчины, недовольные матриархатом. Маги, недовольные засильем жрецов. Нонконформисты, недовольные всем по определению. Хотя, были и женщины. В основном из бедных, младших домов, а также дочери слишком долго не собирающихся умирать матерей. Кириансали поощряла социальное движение и проще смотрела на создание семьи и продолжение рода. Некоторые находили это странным для богини смерти. Но Заттор объяснял усомнившимся, что умереть может только рождённое. Сам же он, впрочем, считал либерализм Кириансали мудрым политическим ходом.
Были и женщины.
- Да, сме-е-ерть!!! – вопили они. И давали. Так, что чуть не растопили ледяной Танатос к матрёне матери.
Заттор улыбнулся воспоминаниям.
С заклинаниями у него как-то не ладилось. Выше второго круга он так и не поднялся. Но зажигать массы умел. Благодаря ораторским талантам, он даже был допущен на собрания, посещаемые самой богиней. Кириансали на вид не отличалась от прихожанок Заттора. Также как они визжала «Да, смерть!», тоже горела идти на шестьдесят шестой слой, убить, поднять, изгнать, догнать, воскресить, убить… И ещё раз! И тоже давала. Кому сверхъестественные способности, кому должности, а кому титулы и владения. Главным образом, на планах ей не принадлежащих. Заттору, правда, ничего не досталось, но вера его была крепка.
Он продолжал верить Кириансали даже тогда, когда стало ясно, что они проигрывают войну. Видимо, испугавшись, что сбрендившая богиня разнесёт Бездну нахрен, враги повалили толпами. Кого там только не оказалось: танарри в ассортименте, оркусиане из праймовых миров (демон-лорд, богом ни разу не являющийся, повсюду создавал свои культы), сигильские думгварды, драу-ллосисты и ещё много всяческой сволочи под знамёнами не поддающимися распознанию. Наверное, наёмники.
Когда гористро выбили ворота Ледовой Крепости, Заттор как раз молился о ниспослании ему новых сил для чтения заклинаний. Кириансали не отвечала. Во-первых, потому, что к этому времени веру он уже утратил. То есть, перестал верить в то, что служение обеспечит его будущее. Во-вторых, потому что сама Кириансали исчезла. Сбежала, бросив своих слуг.
И тогда предстоятель их церкви вошёл в келью Заттора и, возложив руку на плечо жреца, вручил ему лёгкую палицу с оголовьем из зеленоватой стали.
- Открылось мне, сын мой, что тебе суждено спастись, - объявил он. И непонятно добавил: - Такое… как ты, не потонет. Сохрани это.
Потом развернул спиной к себе и придал ускорение пинком.
Получив ускорение на старте, Заттор бежал. И действительно спасся. Вместе с остатками разбитой армии, он укрылся в цитадели Пыльных. Гостеприимство которых, впрочем, могло показаться избыточно прохладным и аскетическим для тех, кто ещё не совсем умер.
Палицу он сохранил. Желая придать себе вес, товарищам он говорил, что это оружие самой Кириансали. Но ему никто не верил. Он и сам в это не верил. Не было у Кириансали никакой палицы. Да и дизайн не соответствовал её вкусам.
Вместе с одной из групп скрывающихся мятежников Заттор попал на семидесятый слой. Пользы от него не предвиделось, но жрец был нужен. Когда богиня вернётся, кто узнает об этом, если не жрец?
Сам же Заттор много и напряженно размышлял. Быть священнослужителем ему нравилось. Но он понимал, что не сможет по-настоящему полюбить другого бога. Да и тот едва ли станет ценить перебежчика. Отсиживаясь у сигильцев, он прочитал брошюру фракции атар, в которой говорилось, что все боги – лжецы, не дающие, а только берущие силу. Что есть лишь один настоящий Бог, Сверхличность, Творец, и Ему нужно поклоняться, а кто полагает иначе, пусть лучше умрёт сам. Богов и их прислужников это касается особо. Заттору нравился радикализм фракции, но идея единого, безличного бога казалась ему слишком абстрактной.
Потом он увидел лёд. И понял, что этот лёд не просто есть, а ведёт себя. Обладает не разумом, но неосознанной волей. Что морские существа выбрасываются из полыней и умирают на льду не просто так. Что это – жертва.
Утверждая, что молится Кириансали, надеясь услышать её ответ, он часами смотрел на лёд, поражаясь величию, красоте, совершенству и гармонии этого мира. Чёрное и белое. Поровну. Сходятся в бесконечности. В этом был смысл. Если бы кто-то захотел выразить суть мироздания, он бы не изобрёл иного.
Иди, пока не умрёшь.
Заттор полюбил лёд. И силы вернулись к нему. И тогда все поверили, что палица принадлежит Кириансали, что богиня вернётся, а сам Заттор – избранный.
О настоящем положении дел Заттор никому не сказал, внешне продолжая служить Кириансали. Лёд не ревновал, или же ему нравилось предательство. Другие не догадывались. Кроме предводителя группы, но Заттор пожелал, и лёд расступился под ним. Жрец сказал, что это – несчастный случай.
Кэ тоже начал догадываться, но убить его возможности не представлялось. Откровенно говоря, Заттор опасался, что бесстрастный сигилец доберётся до него раньше.
По этому, Заттор предпринял всё возможное, чтобы задержать возвращение отряда, когда на мачтах вспыхнул сигнал тревоги. Вдруг повезёт?
И повезло.
Теперь они вынуждены будут смириться. Они не выживут без заклинателя.
Час пробил.
Заттор спрыгнул на лёд и произнёс заклинание. Столб голубого света ударил в пустые чёрные небеса и, осыпавшись искрами, сложился в ледяной, прозрачный, как хрусталь, окружённый сиянием трон. Усевшись, - холода не было, - для него, не было, – и взяв с подлокотника ледяной жезл, Заттор сказал правду.
- Оставьте крики, эта палица ничего не стоит и никогда не принадлежала Кириансали. А если бы и так, это не имеет никакого значения. Богиня мертва, и моя сила не от неё. А если бы Кириансали и вернулась, она нам не нужна. Как не нужна и Ллос. У нас есть лёд.
- Но похитителей мы всё равно убьём, - закончил он, чтобы ободрить невольных неофитов. – Это доставит Льду удовольствие. Нам – тоже.

[Терри П]

Волчонок умудрился подремать в санях минут двадцать около Боуля, пока Лилит проверяла заклинание. Это ему вполне хватило, чтобы тупая усталость временно отступила.

Волчонок посмотрел на следы от саней и коньков Боуля, узнал результат испытаний Лилит, почесал в затылке. Все попытки оторваться от преследователей ни к черту, если остаются такие явные следы. Потом Волчонок усмехнулся.

Достав несколько запасных одежд с саней, засунул их под сани мехом вниз. Повезло, лед не трескался под санями, лед, видимо, просто не понял обмана. Как смог Волчонок зафиксировал одежду на полозьях. Катить сани стало даже чуть легче, мех скользил по льду вполне неплохо.

- Идите в ту сторону, - кивнул Волчонок, в сторону пирамид, собственно больше идти было не куда, план как будто сам решал куда могут пойти путники, а куда нет, - я вас сейчас догоню.

Сани теперь не оставляя следов, зато Волчонок, двумя прихваченными с саней деревяшками и снятыми с Боуля коньками продолжил следы на льду еще на целых пять сотен шагов, стараясь сделать следы, неотличимые от настоящих даже его очень обостренным зрением, намного превышающее знаменитое орлиное. После засунул специальные беруши себе в нос, и по пути до и после ложных следов разлил все алхимические зелья некроманта. Они были совершенно бесполезны, но зато их запах был настолько резкий, что на пару часов отбил всякий нюх у Волчонка, после того как он имел глупость слегка понюхать одно из этих зельев. Теперь никто, какой бы острый у него нюх не был, не сможет по запаху понять, где свернули путешественники.

Потом Волчонок бросился за почти исчезнувшей из виду командой. Вскоре убедившись, что они отошли достаточно от предыдущей стоянки и их оттуда не может быть ни видно, ни слышно, команда остановилась.

- Я предлагаю сделать привал, иначе мы просто никуда не дойдем. Все что можно для запутывания следов мы сделали, - устало произнес Волчонок. Заряд бодрости после того короткого сна уже закончился, - или же мы может с Ашшилом по очереди отдыхать в санях. Возможно, так будет даже лучше, может быть долгий привал будет опасным. Решайте, как лучше.

С этими словами, уставший Волчонок присел на сани рядом со спящим Боулем, чтобы немного отдохнуть, если остальные решат идти дальше. Честно говоря, ему уже было все равно, что решит команда, он потихоньку дремал, сидя на санях, набираясь сил. Правда его дрема, как и у всякого зверя, была очень чуткой.

[Wizard]

- проверим новый способ отдыха? - иронично спросила Лель, начиная вязь заклинания очищения льда.

Приготовив место для стоянки, она закуталась в шкуры и вновь уткнулась в тетрадь с записями. Таких заклинаний не знает ни одна ее подружка!

[Терри П]

Волчонок понял, что отряд решил все-таки сделать стоянку. Возможно, это было правильно, отдохнувшая команда сможет двигаться куда быстрее. Да, и драться ей будет легче.

Волчонок уступил место в санях Лилит, сам спокойно растянулся на льду. Рядом прилег Ашшил, которому этот лед тоже не причинял никакого беспокойства. К счастью, в санях, где накидано много зимних шкур, маги и Лилит смогут спать не опасаясь за свое здоровье. А вот костер развести, пока вряд ли получиться. Лед не достаточно толстый для этого. По крайне мере, Волчонок рисковать не хотел бы.

Чуть-чуть, вздремнув Волчонок решил порассуждать о ключе этого плана. Для начала повторил слова гнома:
- Неизвестно, почему так происходит, но вы просто смотрите на портал и на какую-то вещь и чувствуете: это может быть ключ к нему... Скачущая Дверь довольно… э… откровенна. Угадать её желание, обычно, удаётся быстро. Ключ для возврата в Сигил, всегда предмет тесно связанный с планом, на который в данный момент открывается Дверь, он не имеет материальной ценности, не представляет на плане редкости, хотя и не валяется под ногами.

- Так что у нас связанно с планом, - начал рассуждать Волчонок, - что тут вообще есть? Воздух. Есть. Правда он не материален и на него поиск Лилит не указывал. Лед, вода ... есть. Но мы тогда бы сразу поняли, что это ключ. Лед, он вроде везде одинаковый. К тому же лед и вода валяются под ногами, и были рядом когда Лилит искала ключ. Не пойдет.

На всякий случай, Волчонок отломил кусочек того колдовского льда плана, и зачерпнул кружкой немного воды из моря. И долгое время смотрел поочередно на одолженную у Ашшила табличку с портала, на лед и воду. Волчонок надеялся, что табличка как-то связана с порталом, и возможно сможет вызвать блуждающий дом, и передать желания Скачущей двери.

Увы, это не особо помогло в поиске ключа. Волчонок стал рассуждать дальше.
- Собственно, кроме льда и воды тут больше ничего нет. Ну, кроме рыб, конечно. А это идея, рыба или раковины вполне могут быть ключом к порталу.

Обрадованный Волчонок, достал подходящую палку из дров, прикрутил к ней один из своих метательных ножей и веревку. Получился отличный гарпун. Волчонок хотел попросить Лилит наложить на него заклинание не проваливания под лед, но вовремя вспомнил что наложенное на него заклинание быстро выдохнется. Поэтому поспешил к ближайшей проруби без защиты заклинаний, чтобы половить рыбу используя гарпун, благо раковин Лилит уже насобирала.

Волчонок крайне надеялся, что его зрение, нюх и чувство магии и опасности позволит заранее заметить действительно опасных подводных хищников. Если Волчонок не ошибался, то рыба или раковина вполне может оказаться ключом к порталу, и позволить вернутся домой.

Впрочем, Волчонок ни на мгновенье не забывал про погоню, и осматривал окрестности каждую минуту, благо видно было все очень далеко, особенно с его зрением.

Потом Волчонок вспомнил и про то, что у любого моря должно быть дно. А значит на дне могут быть камни, которые тоже подходят под роль ключа.

[Терри П]

Рыбалка оказалось не очень удачной. Волчонок загарпунил только одну глупую рыбу, - со светящимися глазами и состоящую преимущественно из зубов и бородавок. Ну, хоть что-то. Гарпун покрывала какая-та слизь, видимо сильный яд.

Пока Волчонок рассматривал свою добычу, из полыньи на него бросилась барракуда. К счастью, Волчонок был слишком проворен для неё. Она лишь слегка поцарапала его руку.

Волчонок убрал гарпун и рыбу в сумку, приняв все меры предосторожности, чтобы яд не просочился. Вдруг все-таки это ключ? Кстати, яд, покрывающий рыбу, можно будет потом использовать для смазки оружия команды, если будет необходимо.

Волчонок решил проверить глубину моря. Взяв самую длинную свою веревку, привязал к ней несколько снарядов для пращи, как балласт, и закинул в прорубь, на этот раз не подходя к ней даже близко (прошлое нападение заставило его больше не полагаться на свое чувство опасности). Веревка ушла вся, но дна не было. Мысленно Волчонок отметил, что камни и раковины со дна моря можно вычеркнуть из списка ключей, как совершенно не достижимые. Возможно, у этого моря и дна-то не было.

Значить, остается либо вода, либо морские обитатели: рыбы или водоросли. Уже куда проще искать ключ.

Дальше, Волчонок стал просто отдыхать. Больше рисковать собой на рыбалке ему не хотелось. В следующий раз, надо попробовать сделать примитивную удочку, и порыбачить с безопасного расстояния, чем больше видов рыб они поймают, тем выше шансы найти ключ.

"Не забыть спросить у Лель остались ли у неё раковины, которые она собирала" - подумал Волчонок намазывая ядом рыбы лезвие своего короткого меча, пяток снарядов для пращи (только носовую часть) и лезвия парочки метательных кинжалов.

- Если кому-то надо намазать лезвия оружия или стрел ядом подходите, - сказал Волчонок и кивнул на лежащую на льду ядовитую рыбу.

Ближе к концу привала, у Волчонка возникла ещё одна идея при взгляде на сани: сделать ледоступы для ходьбы по колдовскому льду плана. Волчонок из очищенного льда площадки вырубил ледяные платформы, такой же толщины что и полозья саней и привязал их к своей обуви. Прошелся по не очищенному колдовскому льду. Он не проламывался, и не обдавал холодом, но зато такая "обувь" сильно скользила. Эту проблему Волчонок решил, обмотав обувь тканью запасной одежды, прихваченной с корабля. Скользить конструкция перестала, но все равно осталось слишком тяжелой, Волчонок мог в ней только довольно медленно брести, к тому же идти было не очень удобно, по крайне мере без навыка пользования такими ледоступами. Вздохнув, Волчонок убрал "ботинки" в сумку, вполне возможно потом пригодятся, когда надо будет пройти так чтобы лед не ломался. Про себя Волчонок отметил, что теперь он сможет выжить на этом плане даже если останется совершенно один. Если научится ещё и рыбачить, конечно, так как спать стоя или сидя Волчонок умел. На всякий случай, Волчонок сделал ещё и третью ледяную платформу.

[Иерарх]

Новый переход дался отряду с трудом, потому что отряд был измотан, небольшая передышка на корабле не могла восстановить им все силы, да и Боуля большую часть пути Ашшилу с Волченком пришлось тащить на себе. Но останавливаться было опасно и отряд упорно шел дальше. Когда группа достигла полыней "шпиль", вопреки законам логики, не показался, зато появились новые ориентиры - "пирамиды". Корабль, как назло, тоже из виду не пропал, а значит и их с корабля можно заметить (по крайней мере логика говорит именно это). О'Рис подумал, что может не стоило так сразу атаковать дроу, но быстро отбросил эту мысль - это же дроу, даже если бы они и погли отряду, они бы это сделали не за просто так и потом обязательно "воткнули бы нож в спину". Это удверждение можно фактически приравнять к правилу. Да и поздно теперь уже думать об этом, прошлого не исправить.

Отряд остановился. Нужно было решать, что делать дальше.

Сообщение от Терри П

- Я предлагаю сделать привал, иначе мы просто никуда не дойдем. Все что можно для запутывания следов мы сделали, - устало произнес Волчонок. Заряд бодрости после того короткого сна уже закончился, - или же мы может с Ашшилом по очереди отдыхать в санях. Возможно, так будет даже лучше, может быть долгий привал будет опасным. Решайте, как лучше.

- Нам лучше остаться и нормально отдохнуть. Долго мы в таком темпе не протянем, даже если будем поочередно отдыхать в санях. Да и скорость в таком раскладе будет всяко меньше. Если дроу нападут, нам лучше быть во всеоружии и отдохнувшими.
Маги вновь приготовили стоянку. Ашшил сел неподалеку от основного отряда, на границе действия заклинания, спиной к отряду, лицом к возможной опасности. Перекусил вяленым мясом (в сумке осталась половина запаса, это печально. правда есть еще сухари, но они на самый крайний случай). И впал в дрему, набираясь сил.

Все размышления маленкого Волка насчет ключа Ашшил прекрасно слышал сквозь своё трансоподобное состояние (со стороны дремлющий мелтианин выглядел примерно так

Скрытый текст - как выглядит дремлющий мелтианец:

) и все запоминал. Потом, как он понял по звукам парень пытался рыбачить, получилось у него не особо хорошо (ради такого случая Ашшил "очнулся" и понаблюдал за ним), он использовал какой-то самодельный гарпун. Зачем - не понятно. Все, что нудно для рыбалки у него есть: когти, острое зрение, быстрая реакция и ловкость. Ашшилу не раз приходилось и рыбачить и охотиться, и необходимости в каких-либо предметах и устройствах он не испытывал. Правда рыбалке он все же предпочитал охоту - там не нужно мокнуть...

Сообщение от Терри П

- Если кому-то надо намазать лезвия оружия или стрел ядом подходите, - сказал Волчонок и кивнул на лежащую на льду ядовитую рыбу.

Ашшил подобного желания не изъявил. Яд - оружие женщин и подлецов, настоящий воин никогда им не воспользуется.

До конца отдыха воин дремал.

[Терри П]

Привал затянулся, и Волчонок решил провести время вынужденного безделья с пользой.

Во-первых, он соорудил рыболовную снасть: взял одну из веревок, к концу которой привязал одну из своих трехлучевых метательных звездочек, у которой загнул края "лучей". Получился рыболовный крючок, точнее сразу три крючка на одной основе. Один из своих дротиков, Волчонок привязал как грузило, а для поплавка оторвал деревяшку из дров. Самое удобное в таком примитивном спиннинге, что его можно было закидывать на большом расстоянии от полыньи. Волчонок больше не хотел рисковать, и подходить к полынье ближе десятка шагов. Времени на рыбную ловлю уже не было, и Волчонок убрал "удочку" в сумку.

Во-вторых, Волчонок соорудил багор: взял самую длинную деревяшку из дров (больше его роста), и привязал к ней свой крюк. С помощью такого багра Волчонок планировал собирать раковину, водоросли и выкинутую из полыньи рыбу, во время следующего перехода (он больше не собирался рисковать подходя близко к полынье).

Скрытый текст - Тех. инфа для мастера:

Волчонок соорудил примитивный багор (палку с крюком на конце). С его помощью, во время следующего похода Волчонок будет собирать рыбу, раковины и водоросли, если их увидит около полыньи.

[Gasparo]

Новый переход оказался легче предыдущих. Помогала магия. Не говоря уж о психологическом давлении постоянно грозящей провалиться опоры, только теперь все заметили, насколько проще шагать по плоскому льду. До этого, лёд прогибался, и идущим постоянно приходилось преодолевать небольшой, почти незаметный подъём. Но и он отнимал силы.
Впрочем, оценить новинку удалось не всем. Щит Волчонка не позволял ему воспользоваться защитной магией. Не сработало заклинание и на Боуля. Устойчивость к магии имеет свои недостатки.
Тем не менее, переход казался легче. Несмотря на санки, с плащами на полозьях катившиеся не так охотно.
Переход казался легче предыдущих поначалу. Ибо продолжался дольше. Настолько долго, что заклинания, защищающие от коварства льда, уж прекратили действие. А результата всё не было.
Пространство по-прежнему вело себя странно. Корабль, от которого они уходили, наконец, исчез. Пирамиды же приближаться не желали. Зато башня, видимо обиженная пренебрежением, показалась почти на одной линии с белой гребёнкой. Такие состав и взаимное расположение ориентиры, вероятно, нашли удовлетворительным, и довольно долго придерживались его, игнорируя попытки группы сократить дистанцию. Складывалось впечатление, что герои, просто, прокручивают ногами бесконечное полотно льда.
Они шли, минуя уже привычные полыньи, возле которых попадались всё те же серебристые рыбы, раковины аммонитов, отличающие неуместным здесь радужным перламутром, странные ракообразные, смахивающие на пауков, змеевидные, бесформенные, раздутые твари. Все – мертвые и замёрзшие.
Однажды им попалась трещина, - тонкая извилистая белая линия, тянущаяся, насколько хватает глаз. Однажды – крупный аммонит, вмёрзший в лёд золотистой шестифутовой спиралью панциря. Однажды Волчонок нашел собственную метку. Причём, из числа последних, которые он оставлял по пути к кораблю уже недалеко от цели.
Было и ещё одно странное происшествие за время пути. Набивая заплечны мешок промёрзшими дарами местного моря, Волчонок обнаружил некоторые несообразности в нём. Доска с надписью «319бис» исчезла. Следопыт не мог сказать, когда именно момент произошла пропажа, но не сомневался, что без магии здесь не обошлось. Он был слишком внимателен, чтобы просто так потерять крупный предмет. К тому же хранившийся в завязанном мешке.
Наконец, пирамиды и башня стали чуть ближе. Потом ещё чуть-чуть. И лишь убедившись, что путники вымотаны достаточно и, может быть, ещё немного и они откажутся от намерения без отдыха достичь хоть какой-то цели, - а такой исход грозил льду потерей возможности осуществлять изощренную пытку, - ориентиры, внезапно ринувшись навстречу с двух сторон, позволили себя рассмотреть.
Пирамиды оказались огромны. Справа от группы, ледяные горы – вернее всего, горы из чистого льда, - громоздились массивом мили в две в поперечнике и – кое-где - в добрые полмили высотой. Судя по оттенку, - лёд казался молочно-белым, а не прозрачно-голубым, - он был естественным. Остров на две части рассекала пропасть, на дне которой - о чудо! – виднелась широкая, ярдов пятьдесят-сто, - протока открытой воды. Уже с такого расстояния была заметна грандиозная арка, соединяющая бело-голубые горы над пропастью.
О размерах и природе башни, теперь уже сравнительно недалёкой, по-прежнему нельзя было судить с уверенностью. Видно стало лишь то, что она бела, как мел, и раздвоена на вершине.
Примерно в это же время появился и третий ориентир. Сзади, на противоположной от Пирамид и Башни стороне горизонта разгорелась голубая искра.

[Терри П]

"Everlost — башня из костей, возвышающаяся среди ледяной пустоши, ветры в которой стонут голосами потерянных душ. Личная крепость Оркуса, из пустых залов которой он правит несколькими слоями Бездны," - процитировал по памяти Волчонок одну из лекций гнома Торина, - "возможна, это она"

"Наратир — город нежити, высеченный из льда посреди замёрзшего океана, бывшая столица богини дроу, которая заняла его после известий о смерти Оркуса и откуда исчезла, когда новость не оправдалась," - вспомнил он о ещё одной достопримечательности слоя.

- В общем-то, даже если это правда, то нам все равно куда идти. Смертельно опасно нам будет и там, и там, - Волчонок посмотрел на остальных товарищей, ожидая их решения, куда пойдет команда.


Потом Волчонок испугано оглянулся на голубую искру, которая разгоралась в том направлении откуда они пришли.
- Надеюсь это не погоня, - обеспокоено произнес он, поправив свою сумку, где за время последнего перехода появилась несколько серебристых рыбы, раковина аммонита, рак-паук и труп одной змеевидной твари. Волчонок искренни верил, что любой дар моря может оказаться ключом, поэтому собирал по одному экземпляру каждого вида. Кроме, конечно, неподъемных, вроде того гигантского аммонита, который просто не влез бы в портал. Рыбок он собирал ещё и для ухи, которая в прошлый раз из них прекрасно получилась.