Центральный Парк

[Alex S.S.]

Центральный парк

Скрытый текст - Парк:

Центральный парк Столицы, открывающий вход на одну из главных достопримечательностей Города, любимую многими Городскую Арену, сам по себе является довольно занятным объектом для исследования солнечных аллей и тенистых закутков.
Открывающийся небольшой площадкой из белого и черного мрамора, парк разделен на три зоны: Светлую, Темную и Сумеречную.
Темная зона, находящаяся на северо-востоке парка, граничит с Ареной. Высаженные вязы по обеим сторонам аллеи, высокими, увитыми зеленым плющом стенами тянутся выше, переплетая ветви между собой и образуя крышу над головой посетителей. Между вязами стелятся ярко-алые приземистые кусты, цветущие по весне такими же пурпурными, похожими на кровь, цветами, что так прекрасно оттеняются еще не растаявшим снегом. Вглубь парка прорастают тис, олеандр, множество ядовитых и опасных растений. Вокруг немногочисленных беседок сплетают свои ветви прекрасные розы с острыми, как пики шипами и цветами разнообразных оттенков с густым, насыщенным ароматом, а также деревья с иссиня-черными плодами, похожими на яблоки, однако наполненными ядом до самого черешка. Роз здесь удивительно много, они словно сами решают где и как им расти, впрочем, никто им не мешает.
Светлая зона уютно расположилась на юго-востоке парковой зоны. Она окаймлена рядами высоких статных ясеней. Летом, весной и осенью клумбы этой части парка пестреют от цветов всех размеров и оттенков, в фонтанах плещутся рыбки, задевая покачивающиеся на волнах золотистые кувшинки и розовые лотосы. Воздух здесь наполнен дурманящим ароматом жасмина. Прямые и широкие аллеи, прекрасно подходят для неспешных прогулок и приятных бесед. Но главной достопримечательностью Светлой зоны является большая Плакучая Ива, расположившаяся на берегу искусственно сооруженного бассеина. Ее длинные тонкие ветви спускаются изумрудным каскадом до самой земли, касаются прозрачной воды, неглубокого бассейна, сооруженного вокруг круто изгибающихся корней дерева. Гладкие светло-серые камни, которыми выложено дно и стенки бассейна, намокая блестят, отражая солнечные лучи. Спокойствие и умиротворение исходят от этого места. куда приятно прийти для того, чтобы подумать о вечном.
Северо-запад... Сумеречная зона Центрального Парка... старые деревья, покрытые мхом и лишайниками, свисающими со стволов и ветвей, подобно разодранным портьерам. Приземистые кустарники, усеянные паразитической омелой и густой травяной ковер под ногами, заглушающий шаги. По траве стелятся стебли мелких вьющихся растений с маленькими звездчатыми белыми цветками, которые, кажется, светятся изнутри. Свет сюда проникает с трудом, потому здесь всегда царит полумрак. Нет здесь четких аллей, а тропки узкие, спутанные и часто тупиковые. Время растягивается, словно сама зона крадет его у посетителей. Зато где-то в центре Сумеречной зоны располагается Фонтан Желаний, до которого мечтают добраться многие.

[Alex S.S.]

- Нам надо купить новую одежду, - произнес Том, заставив Эксель обратить внимание на свой внешний вид. Девушка густо покраснела, пытаясь запахнуть разорванную до пупка рубашку, которую уже ничем нельзя было спасти.
Другой рукой Эксель принялась выбирать из волос листву и ветки, и пытаться вычесать колтуны.
- Умыться... в лесу? - беспомощно произнесла она, поворачиваясь спиной к Тому и, после бесполезной борьбы с рубашкой, застегивая куртку на все пуговицы. Проведя пальцами по куртке и джинсам, Эксель вздохнула - эти вещи, видимо, даже стирка не спасет, зато внимание они будут привлекать на раз, да и идти...
Девушка неуверенно поднялась, чувствуя, как присохшие к ногам джинсы оттягивают кожу, а потом принялась отчищать их от засохшей крови.

[Lana Gor]

Глядя на Эксель, безрезультатно пытающуюся очистить свою одежду от крови, Лана изрекла голосом, полным воодушевления:
- Здесь должен быть фонтан. Или какое-нибудь озерцо. Ну, или хотя бы ручей. Пойдём, поищем.
А потом жизнерадостно улыбнулась, правда в глазах радости совсем не было.
- Хотя бы умоемся, чтоб не распугивать честной народ, - добавила ведьма уже более спокойным тоном, и поплелась по тропинке. На ходу она что-то делала руками. Что именно Тому и Эксель было не видно из-за спины девушки.
А Лана сорвала цветок акации, проходя мимо розового куста, уколола палец, чтоб выступила капелька крови, пробормотала заклинание, зажимая в ладонях испачканный в крови цветок, и осторожно подула на сомкнутые руки. Яркий свет вспыхнул в ладонях ведьмы, и она, довольно улыбаясь, разомкнула руки. На ладонях девушки сидела белоснежная бабочка с ярко-алым узором на крылышках. Она осторожно ими взмахнула, проверяя работоспособность, и пошевелила длинными усиками.
- Поищи нам воду, - шепнула бабочке Лана, а потом добавила, - пожалуйста.
Бабочка снова взмахнула крылышками и, поднявшись в воздух, упорхала в неизвестном направлении.
- Надо выбраться с Темной стороны парка, а дальше будет видно, куда идти и что делать.

[Greenduck]

Том вздохнул и направился к месту, откуда, судя по выломанным кустам, они пришли.
- Скажи, ведьма, - спросил он. - Меня переглючило, или ты правда стала охрененно злой и большой собачкой?
Он с любопытством оглянулся на Лану, потом скользнул взглядом по хмурому личику Эксель. Ужасы и боль ночи сказались на ней не лучшим образом. У Тома мелькнула мысль подойти и попытаться успокоить девушку. Но он тут же отбросил эту идею и отвернулся.

[Alex S.S.]

Лана убежала вперед, Том тоже как-то отстранился, периодически поглядывая на ведьму, и Эксель в какой-то момент ощутила себя совершенно ненужной, бесполезной и вообще пятым колесом в телеге. Наемник поравнялся с Ланой, и Эксель, оставшись чуть позади, заняла себя разглядыванием парка. Сейчас он выглядел менее пугающим, большинство призрачно мерцающих цветов закрылись, деревья, все еще сомкнувшие кроны, уже не казались монстрами. тянущими корявые ветви к прохожим, а тропинка под ногами больше не петляла, стремясь уйти из-под ног путников.
Фонтан, расположившийся на одной из аллей, ведущих из Темной части парка, Эксель скорее услышала, чем увидела, робко окликнув путников, которые, видимо, шли по тому пути, которым искали девушку ночью, она свернула с тропы, и, не слушая ни окликов ни вопросов, продралась через кусты, выйдя на аллею. Над тугими струями, поблескивающими в редких лучах солнца, отфильтрованных кронами деревьев, порхала огромная алая бабочка. Но девушка не обратила внимание на насекомое, присев на бортик из темного мрамора, она окунула руку в воду, достав до дна, выложенного алой и черной плиткой, затем опустила вторую руку и, зачерпнув воды побольше, плеснула себе в лицо. Ледяная вода заставила тело покрыться мурашками, Эксель стянула с себя куртку и было хотела снять и рубашку, однако остановилась и, всего лишь распахнув ее, принялась отмывать шею и грудь от кровавых разводов и грязи.

[Lana Gor]

- Скажи, ведьма, - спросил Том, - меня переглючило, или ты правда стала охрененно злой и большой собачкой?
- Ага, это была игра твоего возбуждённого воображения, - хохотнула ведьма. - Мир полон тайн и загадок, и лучше эти секретики не тревожить, - вкрадчиво проговорила она, обернувшись к парню. Но долго выдерживать серьёзную мину Лана не смогла - расхохоталась. - Было забавно посмотреть на твоё лицо, Мантега. Небось, в штанишки от страха наделал? Хотя, тебе же было не до того, извини, - и девушка снова звонко рассмеялась, оборачиваясь к Эксель, но та уже шмыгнула в кусты.
- Эксель, подожди! - крикнула Лана, и пошла в том же направлении. - Куда ты?
Но девушка не слышала её и уже скрылась в зарослях кустарника. Ведьма пошла следом, раздвигая ветки руками, и вскоре вышла на аллею, ведущую к фонтану, у которого уже приводила себя в порядок Эксель. Над фонтаном летало ведьмино творение, только почему-то из белой с красным узором бабочка стала алой. Но это точно была та самая бабочка, ведьма узнала бы её из тысячи, ведь она сама создала её. Она выставила руку раскрытой ладонью вверх, и насекомое опустилось на неё. Лана закрыла ладонь, а когда открыла, то вместо бабочки на ладони снова лежал цветок акации, алый, как кровь. Она засунула цветок за ухо и подошла к воде.
- Да-а, видок у тебя потрёпанный, - вздохнув, пробормотала ведьма, глядя на своё неровное отражение в воде.
Умывшись и почистив куртку и брюки, девушка присела на край фонтана, наблюдая за Эксель и Томом.

[Greenduck]

Том очень обрадовался, увидев фонтан. Он долго и жадно пил, потом умылся. Подняв голову он посмотрел на Эксель, которая очень эротично мыла грудь. Девушка поймала его взгляд и покраснела.
- Я отойду, - сказал Том. - Может вы захотите... ну... позовёте тогда.... Когда...
Он снова глянул на Эксель, кашлянул и чуть не упал, зацепившись за ногу сидящей Ланы. - Экхем... пойду я.
Наёмник скрылся в кустах и уже там перевёл дух.

[Alex S.S.]

Эксель проводила взглядом Тома, который весьма резво ретировался в кусты и, пожав плечами, все-таки сняла рубашку, обнажая бледную спину, исполосованную тоненькими, едва заметными шрамами, и татуировку на предплечье EX19AL.
- Он смутился... - прошептала она негромко, так, чтобы слышала только Лана, - кажется, я сделала что-то не так...
Умывшись, девушка вновь натянула прямо на голое тело куртку, застегивая ее на все пуговицы, а рубашкой, точнее той ее частью, что была почище, принялась чистить джинсы, приводя их в сколько-нибудь приличный вид, однако в какой-то момент замерла и, отбросив рубашку, принялась ощупывать себя, прекрасно осознавая, что того, что она ищет, при ней точно нет.
- Потеряла... - донеслось до ушей Ланы и ведьма заметила, как стремительно сбегает краска с лица Эксель, а губы девушки кривятся и дрожат, - как же... как...
Эксель часто и поверхностно задышала, сглотнула один раз, другой...
- Где я могла? Как? - она вскочила на ноги, - участок! наверняка там! или больница?
Девушка медленно опустилась на бортик бассеина, и беспомощно прошептала, зарываясь пальцами в волосы и сдавливая голову:
- Не помню...

[Lana Gor]

Лана проводила Тома взглядом и так и продолжала задумчиво смотреть на кусты, когда Эксель прошептала:
- Он смутился...
- Ну, если мои глаза меня не обманывают, то ты ему нравишься. Как женщина. В противном случае мужчины ведут себя иначе, - улыбнулась Лана, продолжая разглядывать кусты.
Эксель возилась с одеждой, пытаясь очистить её от пятен крови, травы и земли, а ведьма тихо насвистывала какую-то мелодию, прикрыв глаза.
- Потеряла... как же... как... Где я могла? Как? Участок! Наверняка там! Или больница? Не помню...
Лана открыла глаза и взглянула на девушку, которая вдруг стала бледной, как та поганка, а скривившиеся губы говорили о испуге и досаде.
- Успокойся и попробуй восстановить в памяти события. По порядку, - спокойно сказала ведьма и взяла Эксель за руку. - Что пропало? Может, я смогу помочь вспомнить?

[Greenduck]

Том опустился на корточки, прижавшись спиной к шершавой коре вяза.
- Что с тобой происходит, Мантега? - пробормотал он. - Ведёшь себя как салага, не нюхавший пороха и не целовавший женщину...
Он вытянул ноги, усевшись на землю. Всё это было очень глупо... В первоначальных планах было отдать Ключ и смыться из этого сонного местечка. Но теперь... он просто не может оставить девочку. Даже на попечение ведьмы.
Он зло сплюнул и, подняв голову, закричал:
- Дамы, вы закончили? Нам нужно двигаться!

[Alex S.S.]

- Что пропало? Может, я смогу помочь вспомнить?
- Оружие... - прошептала Эксель, не отнимая рук от головы, из-за чего голос звучал несколько глухо и невнятно, - револьвер моей... матери. Его сэй Астер дал, сказал, это единственное...
Голос девушки задрожал, но всхлипываний не последовало.
- ...это единственное, что осталось от мамы. Я... мне его выдали обратно после того, как нас с Томом упекли в полицию, а потом...
Память услужливо подкинула картинки взрыва, умирающих людей, возничий на лошади...
- Кажется, он пропал во время взрыва... нет, наверное, выпал в повозке. В больнице его уже не было, кажется.
Мысли путались а воспоминания были обрывочными.
- Дамы, вы закончили? Нам нужно двигаться!
- Да, нужно идти, - соглашаясь с Томом, вновь вскочила Эксель. Судя по ее виду, она была готова идти куда угодно, однако в любой момент могла броситься в сторону на поиски пропавшей вещи.

[Lana Gor]

Лана нахмурившись, смотрела какое-то время на Эксель, а потом хлопнула её по плечу.
- Ничего, отыщем твой пистолет. Только сначала нам надо привести тебя и его, - ведьма ткнула пальцем в сторону Тома, - в порядок, а для этого надо купить одежду. Значит, идём на базар, а потом поищем твою пропажу.
Девушка подбадривающе улыбнулась Эксель и добавила:
- А если он попал в чужие руки - отнимем, - подмигнула она, и направилась по тропинке, ведущей, очевидно, к выходу из парка.

[Alex S.S.]

Хлопок по плечу заставил девушку поморщиться от ноющей боли, которая пронеслась по всему телу. Ведьма, конечно, вылечила ее, но что-то внутри, что-то, что тихонько подтачивало Эксель, осталось. "Подарочек" от Следопыта, видимо... однако, в тот момент девушка восприняла это скорее как случайность. Подобрав куртку и натянув ее на себя, она сделала попытку неуверенно улыбнуться.
- Вам... тебе тоже надо бы переодеться... наверное, - взгляд Эксель на мгновение замер на крестике, что висел чуть ниже ключиц Ланы, однако потом девушка вновь взглянула на кусты, где пряталался непонятно от чего Том, - Мы готовы... пойдемте отсюда...
Двинувшись вслед за Ланой, она нагнала ведьму и зашагала шаг в шаг с ней. периодически оглядывая парк и прошептала:
- Не слишком уютное место... - и после секундной паузы добавила, - почему тут много таких мест?

[Lana Gor]

- Наверно, в этом особенность Королевства, - проговорила задумчиво ведьма. - Ну, знаешь, как бывает, на каждый плюс есть свой минус, на преимущества - недостатки, так и тут, есть хорошие места, а есть плохие. Те, кто живут в этом городе давно, знают о таких местах, а вот пришлый люд попадается. А вообще, что-то мне подсказывает, что раньше этот город был счастливым и процветающим, но что-то случилось и всё пошло наперекосяк.
Лана внимательно посмотрела на Эксель, продолжая идти.
- Подозреваю, что твоя мама была причастна к событиям.

[Greenduck]

Том догнал своих спутниц. Он был задумчив и покусывал нижнюю губу, рассеяно оглядывая окрестности.
На вопрос Эксель он передёрнул плечами и ответил:
- Извращённая фантазия демиурга, может быть...
Парк скоро сменился улицей. Мантега шагал по мостовой и думал о предстоящей встрече. Не хотелось бросать девушек одних, но выбора особо не было.
Спустя короткое время они вышли на Рыночную площадь. Гомон и крики продавцов и покупателей заполнил всё вокруг. Том поморщился и нервно огляделся.

Центральный Парк => Улицы Столицы => Торговый Квартал

[Alex S.S.]

- Ясно, - глухо произнесла Эксель.
Мысли о матери вызывали у нее не слишком приятные чувства, а учитывая, что многие намекали на то, что Алекс была... весьма нехорошим человеком, а также то, что она определенно была плохой матерью... В общем вкупе, все это наводило на мысль о том, что может и не стоит ничего узнавать о своих родителях? Может быть оно и к лучшему.
"Ты похожа на свою мать..." - вспомнились ей слова Ягера, - "Только слабее..."
Эксель дернула губой и перевела внимание на Тома, который что-то говорил о Демиургах.
- Плохие боги, плохие люди, плохие места... - подвела она итог, замолкая, и стараясь двигаться с той же скоростью, что и остальные.
Все время до рынка они провели в молчании, и только гам толпы и просыпающегося базара заставили Эксель отвлечься от дурных мыслей.
Центральный Парк => Улицы Столицы => Торговый Квартал

[Lana Gor]

Дальше Лана шла молча до самого рынка. Она просто думала о своём. О той, что встретила на рынке, о демоне из "Приюта Героев" и его словах, а ещё о судьбе, ждавшей её где-то за поворотом. Осталось только выяснить, за каким именно поворотом.

Центральный Парк => Улицы Столицы => Торговый Квартал