Пиратские байки: Последнее слово

[Пикула Юрий]

Вороны доклёвывали останки изрядно подгнившего пирата, разгоняя тучи мух, которые тоже не упускали возможности полакомиться плотью некогда казнённого преступника. Проржавевшая клетка с телом была частью вереницы из различных приспособлений для устрашения корсаров. Головы на копьях или просто подвешенные бандиты были лишь самой безобидной частью этого парада мертвецов. Гримасы ужаса и отчаянья отразились на лицах усопших, предупреждая юнцов мечтающих грабить морские суда, к чему в конечном счёте приводят все эти заманчивые приключения на морских волнах, которые так ярко и романтично описаны во всевозможных романах и повестях.

Безумная толпа людей самого разного рода и сословий неслась, оставляя позади устрашающие останки пиратов, прямиком на мирскую площадь Портваллума. Тысячи голосов, звуки шагов, клубы пыли – всё смешалось, и эта единая масса двигалась навстречу новым жестоким зрелищам…

В то же время мирская площадь была уже до отказа забита зеваками. Платформа с виселицами расположилась в центре внимания, а здоровенный палач в алой маске с заострённым колпаком уверенно расхаживал из стороны в сторону со смертоносным топором наперевес, предвкушая новую мёртвую душу в своём грешном списке.

Глашатай в пёстром одеянии и мягкой, бархатной шляпе с пышным белым пером громко оглашал приговор: « Именем Короля Редгарда Третьего приговорить Пина Фегола по прозвищу Одноглазый за пособничество бесчестному и безбожному преступнику к смертной казни! Приговор привести в исполнение через повешанье!»

Из толпы стали доносится многочисленные восклики:

- На дыбу его!
- Да так его так!
- Сдохни собачье отродье!

Не обращая никакого внимания на толпу, глашатай продолжал свою речь:
« Именем Короля Редгарда Третьего приговорить Жозефину Стронвартскую, племянницу его величества, а ныне кровожадную пиратку и грешную наложницу предводителя сборища мерзавцев и отребьев к смертной казни! Приговор привести в исполнение через повешанье!»

- Стерва!
- Сжечь её! Сжечь эту ведьму!

« Именем Короля Редгарда Третьего приговорить безбожного грабителя, мошенника и пирата Матиуса Крейга за его безбожные нападения на многочисленные торговые суда, похищение людей, убийства и прочие злодеяния коим нет числа к смертной казни! Приговор привести в исполнение путём поджарки дрянного тела в кипящем масле!»

Вдруг толпа замерла. Десять тяжеловооружённых стражников сопровождали трёх опасных пиратов, закованных в кандалы. Среди мерзавцев была и женщина, та самая Жозефина. Некогда белоснежная блузка её была не в лучшем состоянии после долгих месяцев проведённых с крысами в Портваллумской тюрьме. Растрепанные рыжие волосы были грязны и местами слипались. Красные штаны и бандана потеряли прежний лоск, а высокие сапоги затёрлись до белых пятен. Однако, даже в таком обличии, рыжая бестия выглядела на удивление привлекательной.

Одноглазый Пин походил больше на барда, нежели на пирата. Его щуплые руки с трудом переносили тяжесть железных кандалов. Зелёные штаны и полосатая рубаха пестрели на нём не меньше чем рубиновый глаз, сверкавший драгоценным блеском. Удивительным оставался тот факт, что стражники не отобрали у Пина сокровище. Камень привлекал внимание многочисленных нищих, которые бы с радость выдрали бы его из глазницы пирата при первой же возможности.

Но толпа замерла не от того. Самым страшным и суровым из этой тройки был никто иной, как Матиус Крейг. Пожалуй, самый успешный пират всех времён. Многие удивлялись, как смог он собрать целую пиратскую флотилию и держать под своим руководством больше тысячи отъявленных мерзавцев. Но при виде его в живую все сомнения развеивались. Редкие прямые волосы свисали чуть ли ни до основания мощной шеи его. Стальной взгляд пронизывал насквозь любого, а заметный шрам возле левого глаза придавал ему ещё более устрашающий вид. Мощное телосложение и высокий рост делали его настоящим великаном в глазах народа. Казалось в этом мерзавце не осталось ни капли человечности и сострадания, его чёрная душа потеряла даже намёки на такие чувства как совесть и честь.

Но вскоре толпа убедилась, что преступник надёжно закован и никуда не убежит. Гул продолжился с новой силой и в этой суматохе никто и не заметил, как к шествию из трёх пиратов и десяти стражников пробиравшихся через толпу приблизился загадочный человек в длинной рясе из мешковины с огромным капюшоном. Дрессированная обезьянка ловко выскочила из-под рясы и помчалась в сторону приговорённых. В зубах её засверкала крохотная колба с тёмной жидкостью и не небольшой мифриловый нож.

Стражники уже приближались к платформе, а в это время несколько людей в длинных рясах из мешковины с капюшонами, скрывающими их лица, начали двигаться в ту же сторону из разных концов площади. Никто не придал этому значения, все были увлечены предстоящими зрелищами. Огромный котёл, стоявший сбоку возле платформы, уже извергал брызги кипящего масла. Палач старательно натягивал петли на виселицах и выставлял дубовые табуреты. А постаревшие доски помоста скрипели под тяжестью его громадных ног.

Шествие завершилось. Сопровождающие разделились. Шестеро выводили пленных на платформу. Остальные же спешно присоединились к стражникам, ограждающим площадку для казни от толпы. Сдерживая толпу, они повернулись лицом к виселицам, чтобы тоже полюбоваться этим кровавым зрелищем. Осужденные пираты выстроились и им в лица взглянули тысячи людей, мысленно, а некоторые и вслух проклиная пиратов. Глашатай провозгласил:

- Матиус Крейг! Не смотря на твои злодеяния, король Редгард Третий дал тебе право на последнее слово.
Пират сделал шаг вперёд.
- Последнее слово? Хех! Не беспокойтесь, господа, эти мои слова не будут последними! –при этом он ехидно улыбнулся сверкнув золотым зубом. К удивлению всей многотысячной толпы, стражники ограждавшие место казни от простого люда каким-то неведомым чудом упали замертво почти одновременно. Но никто так и не придал значения людям в рясах, которые уже спрятали отравленные клинки в широкие рукава. Предводитель пиратов поднял обе руки, словно показывая, что он теперь свободен. Цепь между кандалами была аккуратно перерезана, словно верёвка острой саблей. В левой руке сверкнула склянка с тёмной
жидкостью.

Гул сменился шёпотом, и вскоре послышались восклики:
-Не может быть!
-Бежим!

Паника. Крики. Хаос.

Стражники, палач и глашатай замерли, не понимая в чём дело. Однако вскоре принялись за работу. Шестеро стражников ринулись на пирата, обнажив сабли. В тот же миг Матиус Крейг открыл сосуд и выпил неизвестное содержимое склянки. Тень окутала его, и вскоре тело пирата слилось с окружением. Он словно растворился в воздухе. Люди в рясах обнажили капюшоны и из-под них выглянули пёстрые пиратские банданы отъявленных мерзавцев.

Один за другим шесть стражников были повержены каким-то необъяснимым образом. Один из них просто свернул шею, другой упал и разбил себе голову, третий воткнул себе саблю в грудь…

Бандиты в рясах пробились к помосту сквозь толпу. Послышались звуки колокола, и на другом конце площади показалось подкрепление. К тому времени площадь уже изрядно опустела, так что представители закона в полную силу могли бежать к преступникам.
Ржание лошади. Карета на полном ходу выехала на площадь, сбивая на своём пути бедняг, не успевших вовремя скрыться в свой дом и наблюдать за происходящим со стороны, из окон двухэтажны домов окружавших площадь. Седобородый пират с красной бонданой, серьгой в ухе и знакомой нам обезьянкой на плече подгонял лошадей с усилием таща за поводья. Азарт виднелся в его глазах, а широкое лицо налилось краской.

Карета остановилась в том самый миг, когда отряд стражников почти вплотную приблизился к тройке пиратов. Седобородый вручил Матиусу серебряный пистолет.
- Стой собака! Именем короля Редгарда Третьего приказываю тебе сдаться! – выкрикнул командир стражников.
- Собака говоришь? А знаешь, что собаки делают с крысами подобными тебе?
Прозвучал выстрел, пронзивший лоб того самого капитана. Жозефина и Пэр уже находились внутри кареты. Удар плетью. Лошади пустились галопом, а Матиус Крейг на ходу запрыгнул на ступеньку повозки. Половина стражников пустилась наутёк, но некоторые смельчаки пустились догонять. Впрочем, их смелость здесь была не уместна, ибо судьба каждого из них была такой же как и у капитана…