[игра] Planescape II: Лёгкие деньги (V поход)

[H2O]

- Лично у меня есть некоторые сомнения насчет такой затеи... - произнес Ивейн, которому явно претило подобное. Да и сомнений он не скрывал, а очень даже наоборот.
- Свое имущество они будут держать при себе, ну и... не знаю толком об их особенностях и дружбе с магией, но все же предполагаю худшее.
- Кстати, - это было обращено уже остальным членам отряда. - Что мы можем им предложить? ну и звенелки, если у кого они найдутся... А насчет засады - лично я смогу, думаю, но все же нужно еще пять раз подумать.

Ну, мнение планара было очевидным - против воровства. А что на этот счет подумают остальные? Вопрос пока без ответа, с чтением мыслей или хотя бы лиц у планоходца не очень хорошо.

[Wizard]

Бард почесал репу, что уже начало входить у него в привычку. Воровать-то он и сам любил, но сидеть в засаде было явно не бардовским занятием.

- Может, это, все-таки, попробовать договориться? - Фаброн символично звякнул бутылками.

[AnneLinn]

Сообщение от Алим

- Воинственные и с "понятием о чести" - не лучшее сочетание. Хуже только воинственные и без понятия о чести. Я бы не стал и за милю приближаться к ним без молнии на кончиках пальцев. Может быть, есть смысл пойти по другому пути? - высказал генази свои сомнения в эффективности переговоров с дикарями. - Вместо того, чтобы позволить им решать, как именно на нас лучше напасть - при первом же столкновении, или же после сделки - не лучше ли тихо подкрасться к ним под заклинанием невидимости, взять то, что нам нужно - и уйти? Воплощение данного плана беру на себя. Если не получится проделать всё это незаметно - можно экстренно эвакуироваться с помощью заклинания, а погоня угодит в заранее подготовленную вами засаду. - маг с некоторым сомнением оглядел спутников. - Если, конечно, чувствуете себя в состоянии справиться с шестью-семью варварами. Или у вас есть идеи по лучше?

Несколько секунд Брэндон колебался. Сторонником воровства он не был даже в лучшие беззаботные времена (хооотя... смотря что понимать под воровством, ведь украсть можно не только вещественное). По крайней мере, воровства в самом прямом и вульгарном смысле. Однако генази был убедителен. Чертовски убедителен. Да уж. Тут возможны только две версии: либо у парня такой талант и через десяток-другой лет регулярных тренировок ему позавидует баатезу, либо сам Брэндон такое слабовольное, пофигистичное чмо. Но... когда это Безрадостного волновало, что о нем подумает кто-то? В том числе и он сам.

- Нет. Ни получше, ни похуже... На самом деле, предложить им нам особо нечего. Ведь переговоры — все-таки взаимная выгода... На свитки вряд ли польстятся, а твои дипломатические навыки, - кивок в сторону барда, - вызывают у меня некоторые опасения. Поэтому... все одно пропадать. Дерзай, Алим. Лучше сдохнуть от твоего прокола, чем от лап неведомых зверей.

Затем Брэндон повернулся на каблуках и принялся зябко закутываться в свой черный плащ.

[Gasparo]

На самом деле, Ивейну, просто, сказочно повезло. Алим же не смог повторить этот трюк и столкнулся с целым рядом затруднений.

Прежде всего, маг, добравшись до указанного рейнджером места, обнаружил что, некто, – скорее всего, хозяин, - оставленный без внимания мешок уже забрал. Но этого и следовало ожидать. Хуже оказалось то, что генази не увидел и самих ксиллов. Пролетев до описанной Ивейном башни, Алим лишь услышал признаки активности конкурирующей организации. Ксиллы чем-то гремели под кровлей, проникнув внутрь через одну из многочисленных дыр.

Зато, генази без труда нашёл лагерь противника. Это был странное, но как сразу стало понятно, весьма функциональное на «воздушных» планах сооружение, - плоская, похожая на семилучевую звезду, конструкция из верёвок. Конец одного из лучей переходил в фал, привязанный к решётке на узком стрельчатом окне башни. К основе же крепились петли и крюки, предназначенные для удержания мешков с поклажей, да и самих путешественников во время отдыха. В настоящий момент, путешественники, впрочем, отсутствовали. Зато, тут было что-то вроде свёрнутой палатки, какой-то сундук неуместного вида – возможно трофей. И много мелодично позванивающих колокольчиков.

Имелся среди подвешенных к невесомой, полощущейся на слабом ветру плана, «звезде» и нужный Алиму мешок. Генази сразу узнал его точно так же, как до этого узнал и Ивейн. Затянутый ремнями рюкзак был надёжно привязан… Но проблема, скорее заключалась в другом. Оставаясь невидимым можно перемещать предметы, - так птицы двигали бочку, - но сам груз при этом невидимым не становится. Разве что, убрать его в собственный вещатник, на который заклинание невидимости уже прочитано. Но мешок был великоват для этого. Очевидно, его следовало вскрыть, чтобы забрать ключ, - шестым чувством распознав его среди других предметов, - либо уносить в открытую, предварительно развязав узлы или перерезав ремни.

Летающий лагерь, вообще-то, выглядел оставленным без охраны. Но это-то и казалось подозрительным.

****

Предпринятые Алимом попытки обнаружить охрану результата не дали. Вернее, имели совершенно неожиданный эпилог. В какой-то момент безуспешно высматривавший ксиллов маг ощутил движение воздуха, и сразу за тем получил тяжёлый удар в бок. Таранившая генази пустота издала пронзительный каркающий вопль и, обратившись огромной чайкой, пребольно долбанула клювом. Птица, впрочем, выглядела испуганной, и явно не намеревалась продолжать бой. Молотя крыльями, чайка суматошно пыталась отдалиться от кувыркающегося Алима и снова уйти в невидимость.

****

Восстановив равновесие и по-прежнему не наблюдая прямой угрозы, помимо удаляющейся птицы, которая, впрочем, быстро скрылась под покровом невидимости, Алим вернулся к поэтапному исполнению своего плана. Приблизившись к мешку и прочитав заклинание вонючего облака сам он стал виден. А затем и хорошо слышен, - борьба с ремнями привела к срабатыванию сигнализации в виде укрепленных на сетке колокольцев.

Имущество ксиллов, между тем, не было оставлено без охраны. Опасались ксиллы, кстати, именно хулиганских птиц, облюбовавших Летающий Замок. И засада была устроена с помощью приёма доступного лишь аборигенам эфира. Ксилл, свободно перемещающийся с родного измерения на любое другое именно в эфире и сидел. Обнаружив Алима, сторож начал "проявлятся" за спиной у мага.

Переход занимал некоторое время, и атаку ксилл начал ещё не будучи полностью материальным. Полупрозрачная фигура попыталась схватить генази когтями двух рук, а также поразить ударами двух широких кривых кинжалов. Однако, поспешив, и оказавшись под частичным воздействием вонючего облака, житель эфира не просто промахнулся, но и отчасти помог Алиму, зацепив кинжалом ремни. Мешок остался в руках у мага.

[Argumentator]

Не слишком уверенные в успехе мероприятия спутники отступили на заранее обговоренные позиции, а Алим, наложив на себя заклинание невидимости, полетел в путь. Эти дикари забрались дальше, чем изначально предполагалось...

Лагерь кочевников обнаружился, впрочем, довольно быстро. Привычные к жизни в паранормальной гравитации, они использовали весьма занятные приспособления для выживания. И маг с интересом изучил бы их по основательнее - если бы не необходимость сделать дело и делать ноги. Подгоняемый небесконечной продолжительностью заклинания, скрывающего его от глаз предполагаемых сторожей, генази, тем не менее, несколько раз облетел "звезду", выискивая подвох. Колокольчики-погремушки - это понятно, но они должны подавать кому-то знак. Где же залег страж?

От поисков спрятавшегося ксилла отвлек инцидент с птицей. Столкновение двух невидимок могло насторожить гипотетического наблюдателя. Медлить было более нельзя. Решившись, маг "упал" на свою цель и сколдовал себе "дымовую завесу".

Дикарь не заставил себя ждать. Материализовавшись у Алима за спиной, он попробовал нанести удар, но, видимо, попал под действие колдовского газа, и промахнулся. Веревки, укреплявшие искомый мешок на причудливой походной конструкции, порвались. Пока удача была на его стороне. Генази, постаравшись оттолкнуться в сторону от нападающего четырехрукого гуманоида, начал читать Дверь Измерений...

[Gasparo]

Прежде чем заклинание удалось дочитать, Алим успел получить ещё три раны и заметить, как из здания выбираются новые ксиллы. Причём, появлялись они не через проломы в крыше, а проплывая прямо сквозь стены в призрачном – эфирном – состоянии и материализуясь только после этого. По счастью, генази сумел сохранить концентрацию и переместиться в точку над вершиной лишённой крыши башни, предназначенной для устройства засады.

Воссоединившись же, партия с толкнулась с неожиданным затруднением в поэтапной реализации плана с засадой. Минуты тянулись. Уже наверняка можно было бы упасть от одной башни до другой, - десять раз можно. Но противник упорно не появлялся.

Скрытый текст - Спойлер 1:

У Алима – 3 хита, и то, натянутые сверхъестественными усилиями. Со своей привычкой убегать из-под прикрытия воинов, этот маг – не жилец.
Фаброн уже никого лечить не может.
Вы, как я понимаю, сидите на дне открытой сверху башни, среди обломков. Однако, ответки от ксиллов нет.

Скрытый текст - Спойлер 2:

Если будете смотреть мешок, то там куча металлических колец и пряжек, ремни из неизвестной кожи, а также восемь тёмно-серых, острых когтей неизвестного монстра длиной сантиметров по двадцать каждый. Такой коготь – любой из наличествующих - и является ключом, - вы это чувствуете. И одновременно чувствуете, что здесь кроется какая-то загвоздка. Что-то с этим ключом не так, как с точки зрения Двери надо бы.

[Wizard]

Немного нужно было знать о лекарстве, чтобы понять, что дела у мага довольно плохи. Да и с засадой идея была явно не самой лучшей. Бард начинал нервничать и достал из рюкзака две бутылки: одну с алкоголем, другую с зельем лечения. Справедливо разделив их по необходиости, бард открыл алкоголь, хряпнул как следует, а зелье лечения незамедлительно отдал Алиму.

Когда мешок был открыт, взору приключенцев предстала какая-то мишура и когти неизвестного зверя. Возможно варвары подрабатывали на маникюре, но почему-то Фаброну показалось, что когти были изъяты у подыхающего монстра. Возможно, даже с лапой. Впрочем, тут же у барда зачесалось в печенках. Значит, вот какова реакция на нахождение ключа. Но и под ложечкой тоже зазудело. Значит, жди подвоха или беды.

- Мне кажется, или надо валить? - решительно спросил бард.

[AnneLinn]

Ожидание в засаде затянулось.
Узрев чуть живого генази, полуэладрин поджал губы. Да уж, переоценил парень свои ловкость и везение. Хотя нет, везение, быть может, не переоценил. В живых-то остался. С точки зрения большинства лучше быть помятым, но живым, чем целым и мертвым. Словно не понимают, что и там, и сям есть как свои плюсы, так и свои минусы.
В самый раз от такого зрелища впасть в депрессию и попытаться гармонировать с местным пейзажем. Я, дескать, здесь не причем. Но Кузнец всегда был не из тех, кто мог спокойно смотреть на покрытого глубокими ранами и истекающего кровью товарища. Да и вынужденное бездействие в засаде и вызванное им желание сделать хоть что-нибудь подмяли под себя даже надвигающийся приступ жестокого пофигизма.
После того, как Алим осушил пузырьки с лечебным снадобьем, Брэндон вынул из вещмешка флягу со спиртом и перевязочный пакет. Определенно, имеющиеся запасы зелья восстановили мага не полностью. Поэтому обработка оставшихся ран уж точно лишней не будет.

- Потерпи, летун, - меланхолично изрек Кузнец, не отвлекаясь от своего дела. - Хоть я и не прекрасная черноокая южанка, но обеззараживать, накладывать мазь и перевязывать тоже умею. Да и ты не златокудрый паладин. Далеко не. Но тем лучше.

Слетевшая с уст генази чуть слышная брань и шипение сквозь зубы от соприкосновения смоченной в спирте ветоши с открытой поверхностью раны, красноречиво свидетельствовала о наступившем улучшении. Если матюгается — значит выживет.

После этого Кузнец обратил внимание на трофей, чуть было не стоивший магу жизни. При виде когтей неведомого происхождение где-то в области солнечного сплетения появилось знакомое с прошлого раза ощущение. Вот оно как, значит. Штуки, достойные внимания разве что старьевщика. Или безумца. Или Скачущей Двери. Тяготеет она к мусору, что и говорить.

Сообщение от Фаброн

- Мне кажется, или надо валить?

- Ты право, пьяное чудовище, - с чувством ответил Брэндон, - истина в вине и далее по тексту. Валить надо. Еще как надо. Желательно бы в сторону двери. И заняться подбором ключа... Но что-то подсказывает мне, что все, что есть в сумке — из разряда «то, да не то». Может, когти нужны от другой животины. Или еще какой нюанс в этом духе.

[Argumentator]

Лишь чудо спасло генази от смерти, он это понимал. Ткань мешка, плотно прижатого к телу, заткнула рану, из которой точками хлестала кровь, пока он не рухнул камнем на дно башеного колодца, где ему смогли оказать помощь. Спутники разобрали добычу, подготовили себя к нападению эфирных кочевников, дали пострадавшему напиться обжигающей глотку лечебной дряни - первую бутыль подал бард-пьяница, вторую достал из сумки сам Алим...
- Извини. - придя в себя сказал маг Фаброну, не вдаваясь, впрочем, в детали, за что именно он извиняется. - И спасибо. - добавил он, уже обращаясь одновременно и к красноволосому воину. - Да, надо валить. - генази чуть ослабил свой пояс, после чего начал привязывать одну из освободившихся веревок к трофейному тюку. - Предлагаю всем схватиться за этот чертов мешок. Попробуем двигаться согласованно. Я обеспечу прикрытие магией.
Ждать нападения через стены не хотелось. А с не-вполне-ключом можно будет разобраться и позже, в более спокойном местечке. Если такое отыщется на этом проклятом туманном плане, конечно.

Скрытый текст - примечание:

Применены два зелья Лечения Легких Ран. А потом - Сфера Невидимости, я выбираю тебя!

[Gasparo]

После того, как медицина совершила с Алимом маленькое чудо, план эвакуации под прикрытием сферы невидимости был осуществлён без каких либо эксцессов. Вообще, синхронизовать направление и ускорение падения оказалось не так-то просто, но некоторый опыт у путешественников уже имелся, и после нескольких рикошетов от стен, партия вылетела из превратившейся в каменную трубу башни, как ядро из бомбарды. И к тому времени, как заклинание прекратило действовать, отряд уже отдалился от Летающего Дома на пару миль. И если даже ксиллы или чайки патрулировали периметр сооружения, бегства группы они не заметили.

После этого партии оставалось только падать. В компании с гномом заниматься этим тоже пришлось довольно долго. Но имелась разница, ставшая заметной, впрочем, только спустя изрядное время. Без гнома в пузыре наблюдаемая картина тенденции к изменениям не проявляла, хотя все сроки и прошли. Всё те же радужные, переливающиеся сочными красками полотнища – облаков или сияния тут было не разобрать – тянулись по сторонам. Всего один или два раза на пределе видимости промелькнули какие-то точки, тут же затерявшиеся в бурлящих красках. И не то, чтобы падать было трудно, однако ж, и отдыхать в падении под посвист тугого ветра никак не получалось, а усталость брала своё. Собственно, у партии накопилась внушительная задолженность перед этой сущностью. И голод тоже не дремал.

Твердь открылась внезапно, - как неровный чёрный разрез на радужном поле. При сближении, впрочем, проявились цвета и детали. Партии повезло обнаружить огромный – три четверти мили в диаметре – и плоский кристаллический остров. Именно кристаллический, а не каменный, ибо представлял он собой сращение разноцветных минеральных друз. Где-то прозрачных, где-то чёрных, бурых, серых, зелёных и красноватых.

Удивительно было, что кристаллическом островке росли деревья, на одной из сторон даже образующие рощу, покрывающую примерно четверть площади астероида.

Скрытый текст - Спойлер:

Алим – 19 хитов

[H2O]

Пристатик явно что-то знал. Эта мысль пришла в голову после долгого падения в никуда. В компании псевдогнома (подыграем ему) в пейзаже были изменения, а так - нет. Только разноцветное марево. Хотя, группа не собиралась возвращаться настолько быстро?
Только вот найти бы землю, чтобы наконец передохнуть. В падении спать не получалось.
Вероятно, так думал не только Ивейн, и в какой-то момент показался остров. Странный остров из кристаллов. Знать бы, только, каких, а то проснешься и узнаешь о новом глазе на ноге.
И все же... планар махнул рукой в сторону острова. Приземляемся исследовать или нет? Посмотреть точно стоит.

[AnneLinn]

И снова падение. Вернее, нечто среднее между падением и полетом. За это время Кузнец успел понять, что весьма привык к местным особенностям передвижения. Более того, начал даже находить в нем какое-то подобие интереса... Но все-таки дурак был тот, кто сравнил ощущения от секса с ощущениями от полета. Или дура... Что с них, с романтиков этих, возьмешь. Да и с циников, по сути, тоже взять нечего...
После того, как эти короткие, отрывочные мысли покинули его голову, Брэндон принципиально не стал поддаваться другим. Усталость навалилась резко и, как всегда, не спросясь. Лечь бы сейчас на твердую поверхность и выспаться...

Эти мысли оказались услышанными Мультивселенной довольно-таки скоро. И пускай вид острова был далек от привычного вида земли, однако само его наличие внушало определенную надежду. Итак, в самый раз приземлиться, затем сразу же на разведку. Только бы там не оказалось агрессивных статуй, бешеных каракатиц, зловредных шутниц-птичек и галлюцинаторного происхождения драконов. Хотя... не будет этого, так что-нибудь другое сыщется. Посему все равно. Дали бы спокойно выспаться, а там пусть хоть живьем едят. Точнее, пытаются.

Скрытый текст - Действия:

после приземления оповещает сопартийцев о своем намерении разведать территорию

[Gasparo]

Приземление на сравнительно ровном участке в некотором отдалении от рощи прошло без приключений. Осмотр местности, как визуальный, так и посредством тепловизора, ничего не дал. Вернее, ничего определённого, живого, движущегося и угрожающего. Вообще же, вблизи картина представлялась очень необычной. Прозрачные минералы переливались в радужном сиянии плана, непрозрачные же - отблёскивали острыми гранями. Деревья же выглядели одновременно и заурядно и противоестественно. Заурядным был их размер. Толстые, будто сплетённые из отдельных стеблей стволы в высоту не превышали двух-трёх человеческих ростов. Короткие ветви зеленели листьями... Противоестественным же казалось само существование деревьев там, где начисто отсутствует почва.

А почвы, кстати, действительно не было. Это, кстати, создавало неожиданную проблему. Грунт под ногами представлял собой скопление острых многогранников. Ходить по кристаллам было трудно, сесть же или лечь на них просто опасно.

[Wizard]

Фаброн нахмурился. Не сказать бы, что он являлся когда-либо опытным стихослагателем, но на так называемые "бард-мастер-классы" ходил, и всякого там наслушался. В том числе он вспомнил об одной слезливой песне про искателя приключений, напарница которого потерялась на плане Минералов. После долгих поисков и кровопролитных битв (а еще и после многочасовых страданий), герой нашел возлюбленную, вплавленную в один из кристаллов. Надо заметить, что описание Плана весьма походило на то, что сейчас видели приключенцы.

- Холодные искры, что слова острей,
Сбежали по граням минералов-камней.
В ликующей схватке различных цветов,
Он видел огромный кристальный остов:
В том камне - недвижна, заключена,
Как хрупкая бабочка, - она.

Слова песни сами собой сорвались с губ барда. Он спохватился и тут же пояснил:

- Эта песня про План Минералов. По моему, очень похоже. А еще я точно чувствую что-то спиртосодержащее в глубине этого леска... *облизнулся*

[H2O]

Странный островок, весьма странный. Почвы нет, но деревья есть. И как они растут на всем этом великолепии?
Нет, кристальное поле выглядело неплохо, в самом деле, но слишком уж оно было твердым и бесплодным для растительности... где-то тут был подвох.
Тут внезапно запел бард. и ладно бы, просто бард, но это был Фаброн. А хуже пения Фаброна может быть только крик осла. И еще пара вещей, но они уже опасны и для физического здоровья.
- Фаброн, помолчи! - резко сказал Ивейн. Только потом он понял, что на ум пришло случайному спутнику.
- Минеральный план? М-да... неужели где-то тут есть переход туда? - подумал вслух планоходец, зависнув над условной "землей". Энтузиазма эта мысль не вызывала, у них еще на плане Пара есть дела.
И... все-таки странно, что тут есть деревья. На острых многогранниках не заночуешь, это кому угодно понятно, а вот деревья... слишком уж они вовремя. И слишком обычные.
- Мне одному кажется. что с деревьями что-то не так? Брэндон, можешь проверить? Ну... для начала просто отрежь пару веток, - высказал свою задумку О'Наву.
Хоть усталость и требовала своего, но лучше перебдеть, чем недобдеть и пожалеть об этом.

[AnneLinn]

При близком рассмотрении надежды если не на нормальный привал, то, во всяком случае, на его бледное подобие потерпели сокрушительное поражение. Хотя Брэндона сильнее удивил бы обратный, благополучный итог. А очередная необходимость в очередной раз терпеть неудобства... К чему-к чему, а к этому Безрадостному не привыкать. Пандемониум ведь тоже не курорт. Отнюдь. А именно туда и угодит Брэндон «Кузнец» Кэйдж (таки да, мать в свое время сочла, что не подойдет сыну ее многосоставное сложносочиненное родовое имя и записала в честь Сигила... А может, и не в честь Сигила, ведь «клетка» - метафора такая, на что угодно намекать может) сразу после того, как физическая оболочка придет в полную и бесповоротную негодность. Надо привыкать, настраиваться помаленьку. От подготовленного везде больше проку. И в любом состоянии.
А вот деревья... Деревья без почвы... Но, при всем при том, наверное, с корнями... С одной стороны, на просторах Мультивселенной еще не такое увидишь. Но с другой, проходить мимо, воспринимая все как данность — не самый умный шаг.

Сообщение от Ивейн

- Брэндон, можешь проверить? Ну... для начала просто отрежь пару веток.

- Без проблем, - кивнул Кузнец. - Если ветки после этого не превратятся в щупальца, значит, ситуация не критична. Можно будет заглянуть дальше.

Скрытый текст - Действия:

*выполняет просьбу сотоварища*

[Argumentator]

Сон. Крепкий, здоровый сон не помешал бы магу, растратившему большую часть волшебной силы и потерявшего хорошую порцию крови. Такую, которая, не применяй он лекарственных зелий, могла бы убить его уже дважды. "Спа-а-а-а-ать!" Но даже генази не может заснуть в полёте-падении, если не привык к этому. Периодически Алиму всё же удавалось провалиться в полузабытье, но любой порыв ветра с неожиданной стороны или шевеление товарищей вырывало его из этого состояния. К тому же полноценным сном это и не могло быть - переставший мыслить предмет, вероятнее всего, переставал и "представлять себе" гравитацию. А значит - вполне мог прекратить всякое движение и повиснуть в невесомости. В то время как они вполне целенаправленно летели... куда-то. Пока не прилетели.

Поверхность из острых кристаллов - не лучшая постель для сна. Генази воспарил над ней, даже не прикасаясь к ней ступнями - хватило с него и выражений лиц сопартийцев, попробовавших это на себе. К счастью, никто и не заставлял генази спать на этом крошеве. Когда гравитация относительна - можно объявить стены новым полом и с комфортом расположиться на них. Найдя взглядом подходящее переплетение веток, генази осторожно спланировал к нему:
- Я буду ждать вас здесь. Если дерево не против... - полушутя добавил он, вспомнив про рассказ гнома-пристатика о энтах, обитавших на "зеленом шаре" - Атуоби. - Ты ведь не против, дерево? - генази попробовал осторожно опуститься на поверхность крепкого ствола у основания нескольких крупных веток. Здесь он был бы достаточно укрыт от посторонних взоров, да и привязаться к своей "постели" было бы чем.

[Gasparo]

Спускаясь сразу к деревьям, а не в стороне от них, как остальная команда, Алим закономерно обогнал, двинувшегося проводить эксперимент Кузнеца. И к прибытию Брэндона успел благополучно осуществить задуманный манёвр, не встретив сопротивления со стороны каких-либо чудовищ, либо обстоятельств. Чудовища на островке, кстати, вообще не наблюдались. Либо успешно прятались, что не составляло здесь труда. Деревья росли достаточно густо, чтобы закрыть обзор, при осмотре вблизи каких-либо новых обстоятельств не открывалось, - за исключением того, что росли эти странные создания действительно без почвы. Каким-то образом стволы крепились прямо к неразделимой массе твёрдых кристаллов. Но каким именно определить было нельзя, так как масса сросшихся друз по преимуществу не являлась прозрачной.

Уже после того, как Алим, предварительно убедившись, что тонкий витой ствол - негодное ложе, сумел принайтоваться к дереву ремнём и обрести долгожданный покой в невесомости, новое обстоятельство, однако, открылось Кузнецу. Пригнув ветку и попытавшись отсечь её ножом, Брэндон повёл лезвием и, углубляя разрез, внезапно услышал металлический скрежет. И если в первый момент ему показалось, что под корой дерева вопреки всякой логике проволока, то уже в следующий безрадостный осознал настоящее положение дел. Всё дерево было стальным. Вернее, каким-то образом стальным стало. Кора голубовато отблёскивала тем самым оттенком, что и его нож. Надрезанная ветка казалась чуть упругой, но разгибаться уже не желала. Как, впрочем, не пыталась она и каким-либо образом напасть.

Оглянувшись, Кузнец убедился, что прочие деревья в роще изменений не претерпели. Хотя из глубины зарослей и послышался какой-то шорох.

[H2O]

- Однако... - задумчиво произнес Ивейн, увидев последствия попытки срезать ветку с дерева. нет, оно не напало, оно оказалось стальным. Или из другого металла, но все равно твердого.
Ладно, вроде опасности нет, можно устраиваться на ночлег... если бы не шорох.
- Эй, там! Покажись, - сказал планоходец в глубину местного леса, надвинув на глаза "очки". Арбалет и так был в руках и наготове.

[AnneLinn]

В щупальца ветки не превратились. Чего и следовало ожидать. А вот то обстоятельство, что на поверку дерево оказалось вовсе не деревом, а железом, оказалось куда как менее ожидаемым. Щупальца, наверное, меньше удивили бы.

- Странно, - негромко изрек Кузнец. - Про Сад Камней слышал, а про Сад Железа — нет.

Раздался шорох. Кинув взгляд сначала на вознамеревшегося прикорнуть меж ветвей Алима, затем на приказывающего неведомому виновнику шороха «открыть личико» Ивейна. Что ж, меч всегда наготове. Надо бы продвигаться вперед. В этом продвижении не больше смысла, чем в сидении на месте. А проблемы будем решать по мере их поступления. Какая разница, кто там — собакоголовый демон, полуголая принцесса в беде (на поверку оказывающаяся дурящим простаков суккубом) или разумное вислоухое розовое нечто с задворок какого-нибудь неведомого мирка.