Центральный Парк

[Alex S.S.]

Центральный парк

Скрытый текст - Парк:

Центральный парк Столицы, открывающий вход на одну из главных достопримечательностей Города, любимую многими Городскую Арену, сам по себе является довольно занятным объектом для исследования солнечных аллей и тенистых закутков.
Открывающийся небольшой площадкой из белого и черного мрамора, парк разделен на три зоны: Светлую, Темную и Сумеречную.
Темная зона, находящаяся на северо-востоке парка, граничит с Ареной. Высаженные вязы по обеим сторонам аллеи, высокими, увитыми зеленым плющом стенами тянутся выше, переплетая ветви между собой и образуя крышу над головой посетителей. Между вязами стелятся ярко-алые приземистые кусты, цветущие по весне такими же пурпурными, похожими на кровь, цветами, что так прекрасно оттеняются еще не растаявшим снегом. Вглубь парка прорастают тис, олеандр, множество ядовитых и опасных растений. Вокруг немногочисленных беседок сплетают свои ветви прекрасные розы с острыми, как пики шипами и цветами разнообразных оттенков с густым, насыщенным ароматом, а также деревья с иссиня-черными плодами, похожими на яблоки, однако наполненными ядом до самого черешка. Роз здесь удивительно много, они словно сами решают где и как им расти, впрочем, никто им не мешает.
Светлая зона уютно расположилась на юго-востоке парковой зоны. Она окаймлена рядами высоких статных ясеней. Летом, весной и осенью клумбы этой части парка пестреют от цветов всех размеров и оттенков, в фонтанах плещутся рыбки, задевая покачивающиеся на волнах золотистые кувшинки и розовые лотосы. Воздух здесь наполнен дурманящим ароматом жасмина. Прямые и широкие аллеи, прекрасно подходят для неспешных прогулок и приятных бесед. Но главной достопримечательностью Светлой зоны является большая Плакучая Ива, расположившаяся на берегу искусственно сооруженного бассеина. Ее длинные тонкие ветви спускаются изумрудным каскадом до самой земли, касаются прозрачной воды, неглубокого бассейна, сооруженного вокруг круто изгибающихся корней дерева. Гладкие светло-серые камни, которыми выложено дно и стенки бассейна, намокая блестят, отражая солнечные лучи. Спокойствие и умиротворение исходят от этого места. куда приятно прийти для того, чтобы подумать о вечном.
Северо-запад... Сумеречная зона Центрального Парка... старые деревья, покрытые мхом и лишайниками, свисающими со стволов и ветвей, подобно разодранным портьерам. Приземистые кустарники, усеянные паразитической омелой и густой травяной ковер под ногами, заглушающий шаги. По траве стелятся стебли мелких вьющихся растений с маленькими звездчатыми белыми цветками, которые, кажется, светятся изнутри. Свет сюда проникает с трудом, потому здесь всегда царит полумрак. Нет здесь четких аллей, а тропки узкие, спутанные и часто тупиковые. Время растягивается, словно сама зона крадет его у посетителей. Зато где-то в центре Сумеречной зоны располагается Фонтан Желаний, до которого мечтают добраться многие.

[Mikki]

Торговый квартал => Центральный парк

Мраморная площадка была пуста, не считая птиц, окруживших небольшой фонтан. Барби вдохнула наполненный ароматами цветущих растений воздух и, цокая каблучками, отправилась по левой дорожке. Тенистая аллея оказалась пуста. Вечернее солнце с трудом пробивалось сквозь сплетенные ветви вязов, и в беседке, которую облюбовала блондинка, было сумрочно и прохладно.
Барби присела на скамеечку, несколько минут вслушивалась в перешептывание ветвей и листьев, протянула перед собой руку и выудила из сгустившегося воздуха маленького дракончика. Она погладила чашуйчатую спинку, и красноватый ящер обвил девичью руку хвостом и загланул ей в лицо желтыми сверкающими глазами.
- Ну-ну, помотрим, что там у вас творится, - Барби поднесла дракончика поближе к лицу и замерла, всматриваясь в золотистые омуты.

[Mikki]

Солнце уже почти полностью скрылось за верхушками вязов, когда Барби снова вышла на мраморную площадку у входа в парк. Лицо ее было задумчивым, если не сказать, мрачным. Тонкая морщинка залегла между безупречных бровей, а губы были так плотно сжаты, точно старательно прятали все, что могла бы сказать демоница.

Она остановилась у фонтана, все так же окруженного птицами, и несколько мгновений смотрела на светлые струйки. Чем дольше Барби на них смотрела, тем светлее и спокойнее становилось ее лицо. Морщинка разгладилась, губы разжались, и когда она зашагала к выходу из парка, на них играла легкая улыбка.

Белокурая девушка в элегантном брючном костюме остановилась у входа в парк, потянула носом воздух, будто наслаждаясь тихим вечером и дивным ароматом цветов, кивнула и шагнула в сгустившийся перед ней воздух.

Центральный парк => Постоялый Двор "Приют Героев"

[Alex S.S.]

Улицы Столицы==> Центральый парк.
Солнце медленно и лениво опускалось к горизонту, создавая в беседке уютный, убаюкивающий полумрак, который действовал на уставшее от постоянного напряжения сознание Эксель расслабляюще. Отчаянно борясь со сном, девушка пыталась держать глаза открытыми, но это получалось из рук вон плохо.
"Темная" часть парка, как ее про себя назвала девушка, была наиболее подходящим местом, чтобы спрятаться. По крайней мере вначале ей показалось это более логичным, однако теперь, вспоминая тени, клубящиеся за спиной Ягера, вспоминая Гончих из мрака, Эксель пожалела, что не пошла туда, где есть свет и люди. Но сил, чтобы выйти из тени на свет у нее не осталось. Забившись в угол беседки и вдыхая одуряюще сладкий аромат алых роз и каких-то больших кипенно-белых цветов, девушка чувствовала, как медленно, но верно сознание начинает сбоить, отключаясь от реальности, гася страх, как мир начинает кружиться в глазах, сужаясь подобно круглому окошку...
"Что мне делать дальше?" - это была последняя мысль, которая смогла оформиться в голове Эксель, прежде чем ее голова склонилась на скамейку, и девушка заснула.

[Lana Gor]

Улицы Столицы => Центральный парк

Пробежав под аркой центральных ворот, Лана остановилась. Она растерянно озиралась по сторонам, пытаясь уловить хоть что-нибудь, но связь пропала.
- Я потеряла её, - прошептала ведьма. - Но последнее, что помню из ощущений, меня тянуло туда, - Лана указала на тёмную сторону парка, а потом посмотрела на Тома. Она хотела убедиться, что он не против идти дальше и получалось, что сейчас им предстояло идти в неизвестность.
- Нужно разделиться, тогда мы найдём Эксель быстрее, - быстро проговорила ведьма.

[Greenduck]

Улицы Столицы => Центральный парк

Том еле поспевал за ведьмой. Потом она заявила, то потеряла Эксель и предложила разделиться.
- Мы идём вместе, - коротко ответил Том и снял с пояса Цепеш.
Они миновали светлую часть парка и вошли под сень вязов.
Опавшая листва шелестела под ногами. Луч фонарика шарил в сгущающихся сумерках. Мантега почему-то не решался позвать девушку по имени, хотя если тут прятался враг, то спасатели выдали себя с головой.
- Не нащупала след? - спросил Хэдшот у Ланы, которая сосредоточенно сопела за спиной. - Гребучая...
Он не договорил. В тени деревьев мелькнул долговязый силуэт. Фонарик успел скользнуть по иссиня-чёрно коже.
- Ох тыж ёпт! - Мантега резко шагнул назад. Два выстрела громом прозвучали в гнетущей тишине парка. Силуэт метнулся в сторону, а потом откуда-то сбоку Тома резко толкнули. Наёмник пролетел метра два и стукнулся спиной о дерево. Тьма как-то резко сгустилась. Фонарик улетел к чертям. В его узком луче мелькали тени.
- Лана! - заорал Мантега.

[Lana Gor]

- Ну, вместе так вместе. Просто порознь было бы на самом деле быстрее. Если бы я не знала, какой ты вояка, то решила бы, что ты боишься иди один, - съязвила ведьма, пытаясь наколдовать светляков, но они никак не хотели наколдовываться. Словно что-то мешало свету появиться. Видимо, это особенность Тёмной стороны парка. Хорошо, что Мантега взял с собой фонарик. Ответить на вопрос Лана не успела - Том резко шарахнулся назад, ведьма еле успела отойти в сторону, чтоб он не стоптал её. Она удивлённо смотрела на парня, пытаясь понять, что произошло, когда кто-то толкнул Тома, отбросив его к дереву.
- Какого чёрта?.. - спросила девушка темноту и темнота зловеще засмеялась. А потом кто-то обхватил Лану сзади и потащил к кустам.
- Эй, а вас не учили, что с дамами надо обращаться по-веж-ли-вее? - пыхтела ведьма, пытаясь высвободиться из цепких объятий.
- Лана! - заорал Том.
- Да тут я, тут, - пропыхтела девушка и ударила напавшего затылком в переносицу. Ну, или что там у него было.

[Alex S.S.]

Скрытый текст - Сон:

Ярко-алые листья медленно облетают вниз, скользя и вращаясь в теплом воздухе. Луна быстро скользит по небосводу, словно кто-то раскрутил маховик времени вперед, но листья... листья и крупные махровые цветы падают медленно, танцуют вокруг. Тени то удлинняются, то укорачиваются, создавая легую круговерть вокруг стволов деревьев, как стрелки невидимых часов.
Люди... они стоят повсюду, недалеко, но и дотянуться до них нельзя. Старик в черном строгом костюме опирается о длинную трость алого цвета, он сидит, а за его спиной стоят двое с невыразительными лицами. Его взгляд устремлен далеко вперед. Она знает... он Магистр. Охотник, окруженный сворой диких псов, он кутается в плащ, и смотрит на татуированного мужчину из бара. Сейчас последний одет весьма прилично для своей разбойничьей внешности, однако кажется, что пиджак порвется по швам, выпуская нечто большее, что прячется под хрупкой человеческой маской. Мэтр, он ближе всего, сегодня он один... темное пальто, растрепанные и такие мягкие светлые волосы, ярко-синие глаза, он смотрит на нее, и сквозь нее, сурово и с грустью. Он чем-то озабочен и расстроен. Тени, что следовала за ним сегодня нет... где она? А... вон... далеко, почти прячась за деревьями. Лица все так же не разглядеть. Этот человек не здесь, ему не интересны фигуры на доске, ему ничего не интересно. Двух важных фигур не хватает, это Эксель чувствует явственно, и от этого сосет под ложечкой. Уже кого-то убили? И где? Где Следопыт, где...
- Думала, сможешь сбежать?

... голос вырывает ее из объятий напряженного сна. Эксель распахивает глаза, встречаясь взглядом с тем, кто стоит прямо перед ней, у вдода в беседку. Она нервно выдыхает и, отпихиваясь ногами ползет под одну из скамеек. Ягер провожает ее глазами, не двигаясь с места, а потом с улыбкой произносит.
- Иди сюда, девочка... - его голос сиплый и тихий, он поминутно сглатывает и немного покашливает, однако сила в голосе все еще остается, - Подойди ко мне.
И Эксель повинуется, вставая с пола и делая шаг навстречу, еще один, и еще...
Ягер довольно улыбается, а после взмахивает рукой. Движение быстрое, смазывающееся в тенях, окутывающих беседку. Эксель ведет, ее голова дергается в сторону и она, падая, ударяется грудью о скамейку. Однако в голове на мгновение трезвеет и девушка слышит выстрелы... один... второй... а потом крик. Том? Что он здесь делает? Эксель открывает рот, чтобы позвать на помощь, но тяжелая тень погребает ее под собой, а заскорузлая ладонь закрывает рот.
- Ты не будешь кричать... - сипит Ягер, - Ты не издашь ни звука, пока я тебе не скажу...
Девушка истерично пытается укусить мужчину за ладонь, испуганно шаря взглядом по беседке. Голос был рядом... рядом, Том рядом, он пришел. Сердце начинает биться чаще, в уголках глаз вновь набухает влага, и Эксель начинает сопротивляться все отчаяннее и сильнее, однако, кажется, это только в радость Ягеру, он с удовольствием пресекает любые попытки спихнуть его с себя.
- Вот это другое дело, девочка... так ты становишься куда больше похожа на нее... - довольный шепот струится в ее уши и, девушка, вывернувшись, все-таки вцепляется зубами в край ладони мужчины, заставляя его громко зашипеть и отдернуть руку, чуть приподнявшись над Эксель, и в это же время девушка залепила кулачком ему в челюсть. Рука отозвалась болью, мужчину повело в сторону, и девушка, сгруппировавшись, отпихнула его ногой от себя, выпихнув на край беседки.
- Стоять! - голос хриплый и еле слышный за шумом в ушах.
Потому-то Эксель и не слушается... на одних инстинктах она вскакивает на скамейку и выпрыгивает из беседки на противоположную сторону, приземляется в розовый куст, скатывается вниз, чувствуя боль от многочисленных царапин и заноз, и бросается прочь, в темноту, не разбирая дороги.

[Lana Gor]

Удар попал в цель, на мгновение хватка ослабла и Лана воспользовалась этим. Лягнув злоумышленника в колено, девушка выдохнула и скользнула вниз, высвобождаясь из хватки. Кувырок вперёд, а потом резкий разворот назад. Нужная формула и немного концентрации и вот на месте девушки стоит огромная чёрная волчица. Чёрная, как сама ночь, и лишь белое пятно на лбу напоминало о седой пряди ведьмы. Шерсть на загривке встала дыбом, а ужасный оскал обнажал белоснежные клыки. Зверь издал утробное рычание и шагнул к тени.
- Стой! - кто-то крикнул где-то совсем рядом. Или это обострённый волчий слух уловил далёкий крик?
"Эксель?.." - волчица повела ушами, прислушиваясь, но больше ничего не услышала, только шуршание листвы кустарника, через который кто-то продирался.
"Эксель, мы здесь!" - крикнула мысленно Лана, но из пасти вырвался лишь волчий вой.

[Alex S.S.]

Она бежит не разбирая дороги, слыша только стук крови в ушах, однако парк и не думает кончаться, ощущение, что она бегает по кругу, не отпускает ни на мгновение, тропинки двоятся и троятся и темнота, она везде, она обступает со всех сторон, но не настолько, чтобы потеряться в ней. Но девушка слишком напугана, чтобы удивиться тому, что она может так хорошо видеть в темноте.
Смешок… негромкий… потом второй с другой стороны… дикий надсадный хохот недалеко, мигание света, а потом протяжный вой, который заставляет девушку шарахнуться в сторону от света. Эксель замирает, приседая, как испуганный зверек, и глядя на мигающий свет, потом делает шаг… другой назад. К хохоту прибавляются звуки борьбы, но они звучат приглушенно, будто… из-под одеяла.
«Том…» - губы не слушаются, голосовые связки сдавливает в спазме, заставляя беззвучно кашлять. Приказ Ягера все еще в силе, а он рядом… она уверена.
Еще шаг… по щиколотке скользит что-то холодное, заставляя дернуть ногой. Однако тут же дергают в ответ, подсекая ногу и девушка падает на мягкую, пряно пахнущую траву, оборачивается, больше на ощупь пытаясь дотянуться до того, что так туго сдавливает ногу. Плющ! Противное растение, змеясь, оплетает ногу до колена, мягко, и даже нежно сдавливая конечность, но резко и болезненно сжимаясь на попытки освободиться. Эксель дергается вперед, вцепляясь пальцами в траву, беззвучно взвывая от боли. Побеги с треском рвутся, с неохотой освобождая ноги, и девушка, как было, на карачках ползет в сторону под веселый смех из темноты. Мимо что-то пробегает, опаляя плечо чужим дыханием и, было поднявшуюся девушку, вновь толкают на землю, переворачивая на спину. Тени кружат вокруг, едва различимые даже привыкшим к темноте взглядом, они смеются и не больно, скорее играя, пихают пытающуюся подняться Эксель, вновь и вновь швыряя ее на землю, раз за разом.
«Пустите… я не хочу… мне нужно идти… пожалуйста… он идет…» - Эксель пытается произнести хоть что-то, однако голос ее не слушается. Тени продолжают смеяться… им весело, однако смех сменяется диким визгом, когда в их толпу влетает другая фигура, разбрасывая их… яркие вспышки выстрелов и светящееся острие, огромного, толщиной в ладонь, ножа. Тени кричат от боли, плачут и бросаются в стороны, но фигура не пускает их, хватая за конечности, за хвосты и рубя и кромсая, поливая траву и деревья разноцветной фосфоресцирующей кровью. Кто-то из теней пытается раскрыть крылья и взлететь, но оно хватает и его, рассекает перепонку крыла и добивает барахтающуюся жертву. А потом оборачивается к ней… размазывает по лицу разноцветный свет и улыбается темным провалом улыбки.
- Теперь можешь кричать… - голос похож на рычание зверя, горячее дыхание оставляет на ее лице влажные следы, пахнущие смертью.
И Эксель кричит… кричит, когда Оно смотрит ей в глаза, отражая ее лицо в зеркальной радужке, захлебывается криком, когда ее прижимают к пропитавшейся в крови траве, кричит, когда ладони пробивают лезвия ножей, пригвождая к земле, кричит, слыша, как трещит ее одежда… пока воздух еще есть в легких, она продолжает кричать…

[Greenduck]

Что-то навалилось сверху. Длинные пальцы впились в лицо. Том извернулся и укусил за один из них. Зубы с лёгкостью раскусили полую кость, и его рот наполнился сладковатой гнилостной кровью.
Существо завыло и бросилось в темноту. А потом произошло нечто странное. Мантега ощутил весь парк в целом. Он ясно видел огромную волчицу, которую окружали уродливые тени. И видел Эксель и навалившегося на неё мужчину.
Человеческая сущность Мантеги словно бы отступила под действием вязкой приторной крови, обнажив голые нервы инстинктов.
Примерно так ощущали себя войны-берсерки. Он уже убил трёх существ, прежде чем смог это осознать.
Из горла Тома вырвался истошный вопль. Наёмник двигался рывками, оставляя за собой разорванные трепещущие тела уродливых обитателей парка. Он бежал. А потом остановился и выстрелил в темноту.
Светящийся комок плазмы по касательной содрал кусок древесной коры с вяза и оставил широкую борозду на спине насильника. Раскалённая пуля в клочья разодрала мышцы ублюдка, превратила позвоночник в крошево раскалённых костяных обломков.
А Мантега кинулся вперёд, сокращая дистанцию. Не было ничего. Ни страха, ни жалости, ни сомнений. Только желание рвать зубами плоть.
Если бы Том мог увидеть себя со стороны, то наверняка бы заметил, что его тело вытянулось, пальцы удлинились, а кожа стала приобретать серый оттенок.

[Lana Gor]

Волчица кинулась на одного из нападавших и подмяла его под себя. Зубы клацнули прямо перед лицом теперь уже жертвы, вогнав в ужас. Но рвать существо Лана не стала, она лишь рыкнула что-то и отпустила его. Тот сразу же исчез в ближайшем кустарнике. Лана поискала взглядом Тома и когда нашла, ей очень не понравилось то, что с ним произошло - парень превращался в какое-то жуткое создание. А потом чей-то далёки и одновременно такой близкий крик заставил позабыть о нападении.
"Эксель! Держись!" - рычит Лана и бросается на голос, но Мантега оказывается проворнее и тоже уже несётся в сторону крика, не разбирая дороги.
"Лишь бы успеть... лишь бы успеть..." - стучит в голове, пока волчица бежит сквозь заросли дикой розы.
Том бежит чуть впереди, но вскоре волчица одним прыжком обгоняет его и набрасывается на того, кто терзает Эксель. Лана не видит и не слышит больше ничего, только стук своего сердца и крики девушки. Разум заволокло яростью, стремящейся найти выход, и ведьма выпустила её. Клыки вонзились в хребет злодея и сильно дёрнули его, отрывая от девушки.

[Alex S.S.]

Скрытый текст - ...:

Боль… она была только пару первых минут, но они растянулись на долгие века, а потом наступило блаженное забытье. Когда нож воткнулся ей куда-то под ребра и легкие спались, окончательно заглушив крик, Эксель отключилась…
... - Ты ведь не хочешь умирать… - внутренний голос не спрашивает, он утверждает, заставляя согласиться с ним.
«У меня ничего не получится…» - поскорее бы прекратилась эта мука, она не выдержит еще такой боли.
- Выдержишь… и выдержишь не раз. Ты ведь хочешь жить… - он не успокаивается, держит ее над пропастью, издевается…
«Больно… отпусти, пожалуйста…»
- Ты этого хочешь? Хочешь узнать что там, откуда нет возврата?
«Я…»

Существо взвыло, загребая лапами воздух, и откинулось назад, открывая взгляду тело девушки, залитое кровью, которая выглядела черными провалами на фоне бледного тела.
Следопыт завалился набок, чуть шевельнув тело «жертвы», потом рывками поднялся, выгибая спину дугой, чуть ли не выламывая ее. Казалось, что позвонки проступают через рваную плоть, однако понять это было сложно. Ствол в руках Ягера, высунувшийся из обрывков плаща, сплюнул огнем, и Тома развернуло на месте, вынося плечо, разрывая сустав в клочья.
- Чудовище может убить только человек… - каркающий смех сорвался с сочащегося кровавой пеной безгубого рта, - Ты… человек?..

Скрытый текст - ...:

- Ты же даже не пожила толком… ничего не увидела… и секса у тебя не было, и любви…
«… не…»
- … ничего не было.
«Я разменная монета…»
- Кто сказал? – внутренний голос довольно смеется, - Еще скажи, что ты никому не нужна…
«Я никому…» - она чувствует, что голос звучит чересчур неуверенно. Внутреннему Я этого точно будет недостаточно.
- Тогда почему за тебя сражаются и Том… и Лана?
«Они сражаются?»
И боль накатывает с новой силой, заставляя глотать собственную кровь, пытаться сфокусировать взгляд, шевелить губами, не чувствуя этого, пытаться достать до раны на теле…

Следопыт было вновь провернулся в сторону Тома, и спина его, хрустнув, переломилась, отчего Ягер, загребая руками, упал на Эксель, скребя мало похожей на руку клешней по увитому плющом газону, оставляя черные влажные полосы в темной траве. Однако, существо продолжало хрипло смеяться, вновь и вновь пытаясь подняться.
- Оставь ее… - голос сочился болью, с губ почти что явственно капала сила, обращаясь в приказы, - или добей, если жалко… Она почти мертва, и не нужна тебе. Оставь ее, если только ты не любишь падаль…

Скрытый текст - ...:

Открыть глаза было очень тяжело и страшно, веки словно налились свинцом, руки и ноги казались неподъемными настолько, что мукой было просто пошевелить пальцем.
- Ты решилась?
«Зачем тебе мой ответ?»
- Потому что я могу помочь… - эти прикосновения, она чувствует их, может быть они там, может быть это Лана, но Эксель кажется, что это он, то самое «Внутреннее Я».
«Как?»
- Просто доверься мне… соглашайся…
«Но как?»
- Я дам тебе силу… - темнота, кажется, окрашивается зелеными искорками, - решимость… тебе не придется больше бояться…
«Я…»
Голоса смазываются, растворяются за неприятным белым шумом, и мир погружается во тьму, которая вновь разрывается болью.

Его речь прерывается очередным воем, когда на него прыгает черная оскаленная тень, вцепившаяся в то, что осталось от позвоночного столба. Клыки пронзают нервные окончания насквозь, кровь и костный мозг, смешавшись в единую желеобразную массу, хлещут в рот волчицы, и существо обвисает безжизненной тряпкой, периодически пытаясь забросить лапу через плечо и ударить когтями животное... а еще...
...еще существо смеется, и сплевывает кровь и пену… и от этого все, что происходит в Темной части центрального парка, выглядит еще кошмарнее.
- Такую песню испортила… сявка…

Скрытый текст - ...:

- Просто признай меня… прими меня… согласись…
«На что?»
- Принять меня, разумеется. Принять силу… - внутренний голос смеется, мягко, обволакивающе, с хрипотцой, - Соглашайся… это будет… весело…
«Но если…»
- Никаких если… - уверенность в голосе подкупает, последние крохи сомнений отступают, - Давай же… ты хочешь жить?
«Да!»
И тьма сыпется битым стеклом, пронзает ее, проходит сквозь и через, разрубает сердце на части, набивает легкие колючим чертополохом. Уши пронзает довольный смех… заставляющий содрогнуться доску, и обернуться фигуры на ней.

[Lana Gor]

- Такую песню испортила… сявка… - смеясь, выплёвывает вместе с кровью тварь.
У него не вкусная кровь. Она отвратительна и пахнет жутко. Если бы Лана сейчас не была в обличии волка, её бы вывернуло наизнанку. Но она лишь крепче сжимает челюсти, продолжая рычать. Гнев и ненависть к существу перевешивает все эстетические чувства человека.
Тварь пытается достать её, забрасывая лапу через плечо, чтоб порвать когтями, и в один момент ему это удаётся, только шкура волчицы прочна и надёжно защищает от подобных травм. Чёрный зверь оттаскивает существо за шкирку от растерзанного тела Эксель и прижимает его передними лапами к земле, продолжая мёртвой хваткой держать в зубах.
"И за сявку ответишь", - рычит волчица, - "и за каждую рану на теле Эксель".
А потом шерсть на загривке волчицы встаёт дыбом, по телу проходит дрожь, как если бы человека передёрнуло от отвращения, и слышится противный, чавкающе-хлюпающий звук разрываемой плоти. Всего лишь секунда и жизнь покидает отвратительное тело существа. Лана продолжает стоять, прижимая тело твари к земле, а в зубах у неё болтается хребет, оторванный от тела вместе с головой. Ведьма понимает, что существо это было не простым монстром, и оно ещё вернётся, но это произойдёт не скоро. А сейчас...
Отшвырнув голову куда-то в темноту, волчица подходит к девушке и выдёргивает зубами ножи из её ладоней, а потом облизывает её лицо.
"Эксель... слышишь? Очнись..." - мысленно зовёт Лана девушку. "Тебе ещё рано умирать, слышишь? Не сейчас и не здесь... очнись..."

[Greenduck]

Ты… человек?..
Ты… человек?..
Ты… человек?..
Липкая слизь вместо мыслей. Каждая попытка что-либо вспомнить заканчивалась резкой болью.
Пахнет кровью, шерстью и гнилью.
Зубы рвут тёмных тварей, но от них пахнет знакомо. Зачем он убивает их? От Лохматой и Раненой запах чужой. Опасный. Дневной.
Он отбрасывает истерзанное тело и обращает свой взор на пришлых. Они шумят и приходят в его дом, разрушают и пачкают, оставляя везде запах тёплого пота. Дневным тут не место.
Он видит мерцание тёплой крови. Надо ждать пока она остынет. Тогда можно будет слизывать её.
Существо на миг замерло.
Что ты делаешь?
Отблеск монитора на руке.
- Ты сам сказал, люди животные... они жестоки и используют других ради своих целей. В жизни, видимо, мало хорошего
Убивать чужаков!
Ты сам оказался не в состоянии защитить ту, которую обещал защищать.
Он сделал шаг и глухо зарычал.
- Не. Человек. Убейте.
А потом прыгнул.

[Alex S.S.]

Тяжелое дыхание над ней, потом вой, зубовный скрежет, треск ломающихся костей, ее лицо вновь обагряется чем-то теплым и ноздри забивает жуткий смрад, скрадывающий последние капли живительного кислорода. Потом тяжелое дыхание над ней...
- Не могу... - кое-как сложились губы в тихое.
"Не могу... тяжело... больно..."
Густая масса медленно проникает сквозь приоткрытые губы, просачивается сквозь щель между зубами, медленно, медленно заполняет рот. В ранах на шее, на запястьях, в ладонях словно копошатся черви, лижут... лижут... лижут...
"Больно!" - беспомощный беззвучный крик, и последующее за ним разумное, - "Скоро все будет хорошо... они успеют остановить кровь, перевязать... а я помогу..."
Эксель улыбается и вновь погружается в теплый, сладко пахнущий мрак.

Скрытый текст - ...:

- ... значит вот, что ты решила?
Теплый ветер треплет волосы, обдавая лицо приятным касанием, Эксель поворачивает голову, ощущая щекой легкую щекотку мягких колосков, и приоткрывает глаза. Куда ни глянь трава… алая, как кровь, хлещущая из разверстой раны… куда ни брось взгляд пелена… белая, как снег… нет ни облаков, ни неба, и алая трава до горизонта.
- Я не одобряю, конечно, однако это твой выбор... - Мэтр сидит рядом, глядя куда-то вдаль, его волосы ерошит ветер, а взгляд колюч и тосклив, - Все-таки ты кровь от ее крови...
Мужчина вздыхает и ласково проводит ладонью по волосам Эксель, она закрывает глаза от удовольствия и чувствует, насколько тяжелы веки, чтобы их вновь открыть.
- Не спи... - легонький тычок в бок, - Можешь умереть. Ты еще слишком слаба...
- Где я? - шепчет, почти беззвучно спрашивает она.
- Посмотри вон туда... - вместо ответа произносит Мэтр.
Два силуэта, единственные черные пятна на бело-алом фоне. Недостающие фигуры, она их нашла, но что теперь до них? Эксель пытается поднять голову, разглядеть их получше, но голова так тяжела, что, кажется, трещит шея от натуги, а затылок так и не отлепляется от прохладной земли. Алые травинки щекочут ей лицо, гладят ладони, или это Мэтр? Он нежно касается ее шеи, проводит пальцем вниз, лаская ямку между ключицами, спускается к основанию полукружий груди.
- Ужасные шрамы... похоже на ошейник, и кандалы... - касание запястья, - это не исправить. Ублюдок знает свою работу...
"Зато мы стали еще более похожи..." - ехидная мысль проплывает облачком между ними, заставляя Мэтра вскочить на ноги и что-то грубо сплюнуть на непонятном наречии. Эксель непонимающе смотрит на него, потом делает попытку сесть и оглядеться. Получается из рук вон плохо...
"Не трать ментальную энергию зазря..." - поучающий тон, сквозящий ехидством, - "И вообще, тебе пора..."
- Я не закончил, - шипит Мэтр, вновь бухаясь на траву...
"Тебе тоже пора, кстати..." - смеется голос, и Эксель слышит негромкое...

- Не. Человек. Убейте. - и по щеке девушки медленно скатывается слезинка, яркая, словно наполненная светом, который озаряет все вокруг на метра два.
Она падает вниз и оседает росинкой, маленькой жемчужиной, на листе плюща, продолжая светиться, как крошечное солнце.

[Lana Gor]

В тот момент, когда Лана-волчица лизала лицо Эксель, Том совсем одурел и пошёл в разнос. В прямом смысле. Он бросился на Лану и Эксель, но взгляд Ланы в этот момент был прикован к сверкающей слезе, скатившейся по щеке девушки и упавшей на лист плюща. Она сияла таким ярким светом, что тьма вокруг отступила, и сердце Ланы почувствовало тепло, исходящее от этого света. Приближение опасности ведьма скорее почувствовала, нежели увидела. Дальше всё было инстинктивно. Свет ослепил зло, сидевшее сейчас в Томе, и тот на мгновение замешкался, а Лана успела перекинуться обратно в человеческую форму. Тихий шёпот и дуновение ветра, поднявшее примятую траву, и взгляд ведьмы, прикованный к Тому-твари. Взгляд, от которого мурашки бегут по коже, который не выдерживал ни один инквизитор. Взгляд, заставляющий сердце бешено биться в груди, ища спасения.
Том не долетел до своей жертвы - тонкие иглы света пронзили всё его тело. Это был свет самой Ланы, но подпитанный силой света Эксель. Том замер, словно картинку остановили, нажав на паузу. Прямо в воздухе и замер. Лана подошла к нему, а между зажатых пальцев блеснул крест, подарок Сэма.
- Спаси и сохрани душу его и тело его от тьмы и чужеродного зла, - проговорила ведьма и впечатала крест в лоб Тома. В ту же секунду каждая игла, что пронзила тело мужчины, взорвалась, выжигая на корню чужеродное зло. Это было зрелищно, и если кто-нибудь сейчас наблюдал эту картину со стороны, то наверняка нашёл бы потом свою челюсть валяющейся подле ног.
- Чёрт! - выругалась ведьма, когда свет потух и Том рухнул на траву в своём прежнем облике. - Заговорила, как адепт святой инквизиции. Надо рот с мылом прополоскать. И щёткой язык потереть. И продезинфицировать ещё. Бе-е.
Девушка сплюнула на траву, надевая крестик на шею и пряча его за пазуху. Вернувшись к Эксель, она села на колени рядом с ней и мягко потрепала девушку по плечу.
- Эксель, очнись...

[Alex S.S.]

- Эксель, очнись...
Даже от такое легкой встряски, раны на теле девушки вновь засочились кровью, и она негромко застонав, приоткрыла глаза.
- Темно... - свистящий шепот был еле слышен, даже звук дыхания Тома, лежащего в нескольких шагах от Эксель и Ланы, был куда громче, - Я... где я?
Эксель попыталась приподняться, опереться на локти, но закашлявшись, вновь рухнула на траву, ладони ее нервно подергивались в такт приступам боли, словно браслетами сжимавшим ее руки и горло. Грудь девушки поднималась рывками, и внутри что-то чуть слышно булькало, на губах Эксель выступила кровь, почти не видимая за слоем крови Ягера и темных обитателей Парка. Девушка было хотела еще что-то сказать, что-то спросить, однако вновь закашлялась, хватая ртом воздух, и отключилась.

[Greenduck]

Обратная метаморфоза проходила очень болезненно. Том не мог пошевелиться. Кровь кипела, суставы выворачивало. А потом его вырвало чёрной маслянистой жидкостью.
Мантега приподнялся, вытер губы и окинул взглядом поле боя.
- Как она? - тихо спросил наёмник. - Спасибо, Лана... Ты спасла и её и меня...
Быть может поступок ведьмы, а может что-то другое было причиной, но Том больше не чувствовал той неприязни и недоверия.
Он поднялся и опёрся на дерево.
- Нам нужно место зализать раны... И поспать... Ты знаешь?...

[Lana Gor]

- Темно... - прошептала еле слышно Эксель и Лана могла бы не услышать, если бы девушка не шелохнулась в этот момент, приковывая внимание к себе. - Я... где я?
- Ты помнишь, что произошло? - беспокойно спросила Лана, не давая Эксель подняться, хотя ей и делать-то, в общем, ничего не пришлось для этого - девушка отключилась, потеряв сознание. Но беспокоило ведьму не это, а хрипы и страшные булькающие звуки в груди Эксель. Пострадали лёгкие, это беспокоило Лану. Она попыталась подлатать девушку, прижав ладони к её груди и направив часть своей энергии к повреждённым органам.
- Как она? - тихо спросил Том, чем застал ведьму немного врасплох. - Спасибо, Лана... Ты спасла и её и меня...
- Да брось, никого я не спасла... вы оба пострадали, а Эксель вообще сейчас на грани находится.
Лана сосредоточенно смотрела в лицо девушки, прислушиваясь к внутреннему голосу и к ощущениям, исходящим от её тела. Ведьма словно прослушивала её, пытаясь установить все масштабы повреждения.
- Нам нужно место зализать раны... И поспать... Ты знаешь?..
- Приют безопасен... он реально может защитить, если ты в этой защите нуждаешься. Больше в городе я не знаю безопасных мест...
Лана насторожённо осмотрелась, словно услышав что-то опасное.
- Нужно уходить отсюда, пока ещё кто-нибудь не нагрянул. Сможешь идти?