Городское Кладбище

[Alex S.S.]

Городское Кладбище

Скрытый текст - Кладбище:

Северная часть города, в самой отдаленной ее части всегда была не слишком приятным местом. Обычно туда смещены были самые злачные места Столицы. И именно там, на самой окраине Города, довольно близко к лесу, расположилось кладбище. Огороженное сильно разрушенными домами, некоторые из которых уже вообще отдаленно напоминают здания, усаженное покосившимися деревьями с редкой листвой, оно навевает подходящую скорбную атмосферу. Среди деревьев из земли торчат деревянные и каменные кресты, кое-где можно даже увидеть и простенькие каменные плиты, с выбитыми на ними прощальными словами. Тоска и печаль буквально пропитали постоянно прохладный воздух. Конечно, есть и «элитный район» кладбища, уставленный фамильными склепами зажиточных семей. Но за ними уже давно никто не ухаживает, потому за покосившейся и изъеденной ржавчиной решеткой – все та же картина грязи и запустения, что и на территории «простолюдинов».
На кладбище, где-то посередине между простой и «богатой» частью нашла себе место и небольшая часовенка, где уже давно никто не ставил свечей за упокой и не читал молитву, а рядом с ней притулилась и сторожка смотрителя кладбища.
Кладбище отделено от общей территории Шепчущего леса стеной и оврагом. Ближе к вечеру на все это пространство опускается невероятно густой туман, из-за которого увидеть что-либо на метр дальше себя просто невозможно, а с приходом ночи к редким звукам шелеста ветвей в лесу по ту сторону стены, примешиваются и волчий вой, вкупе с отдаленными отзвуками кровавой драки...

Хозяин Кладбища, Сэмюэль Сильвер - пожилой мужчина, с потемневшей от солнца и ветра кожей, с добродушным лицом, обрамленным аккуратными усами и бородой. Постоянно одетый в темный костюм, он очень похож на священника, впрочем, подобные функции он не стыдится выполнять в часовне, если нужно выслушать кого-то. Сэм Сильвер - очень добрый и радушный "человек", который окажет вам любые услуги по "квартиранству" ваших друзей и родственников или упокаиванию мятежных душ. Однако, он искренне ненавидит оборотней из Шепчущего леса, и любых представителей их расы, а также любых вандалов, сатанистов и "готов", потому данным лицам следует опасаться посещать сие место скорби. Кроме того, любая целительская и светлая магия здесь действует крайне плохо, в отличие от некромантии. А кроме того, нужно помнить, что Кладбище живое и ему ничего не стоит заблокировать силы любого, кто пришел сюда и не понравился по тем или иным причинам Смотрителю.

Скрытый текст - Интересные и важные места на кладбище.:

Часовня.

Церковь из серого камня с католическим крестом на макушке. Идеально сохранившееся здание, несмотря на свой возраст. Внутри, освещаемая теплым светом множества свечей, она отличается чистотой и аккуратностью. Атмосфера внутри церкви так и призывает остаться здесь, насладиться покоем и умиротворенностью. Сложно представить себе, почему именно такое здание оказалось на отшибе города, посреди довольно неспокойного кладбища. Над алтарем висит огромных размеров крест со спасителем, всегда начищенный и отполированный до блеска.
Однако есть и вторая сторона церкви, темная, неприятная, наполненная холодным блеском блуждающих огней, так выглядит церковь ночью, когда Хозяин кладбища принимает свою истинную форму. Но кто придет молиться в ночь? Никто…
Здание находится в минутах десяти ходьбы от главных ворот.

Сторожка Хозяина Кладбища

Одноэтажный домик, примыкающий к часовне. Столь же уютный и аккуратный, с лавочкой для клиентов под раскидистым вязом, что растет рядом со зданием, с багряной черепичной крышей и расписными ставнями. Рядом – небольшой сарайчик, откуда как по волшебству извлекаются разномастные гробы – последние пристанища для усопших.
Внутри – обычная обитель холостяка – кровать, застеленная волчьими шкурами, мягкий ковер, камин, большое кресло, полки, заставленными книгами, среди которых соседствуют и магические, и религиозные трактаты. Кухня, ванная комната, все в наличии, все убрано… и уютно обустроено.
И Сторожка и Часовня, словно отражают своего Хозяина: Сэмюэля Сильвера, Смотрителя Кладбища.

Склеп № 13

Обычный, ничем не примечательный склеп, наполовину заросший паутиной и травой, если не считать, что именно здесь есть выход из канализационных тоннелей на Кладбище. Находится между старым и элитным кладбищами, в получасе ходьбы от сторожки и отличается не слишком приятным запахом, исходящим от него.

Перекресток Висельников.

Территория на западе кладбища, в получасе ходьбы от запасных ворот, и в двух шагах от собственно перекрестка с виселицей, который указывает на место, на котором обычно проходит Черный Рынок. По сути это обычная часть кладбища, пока она не обрастает торговыми палатками, похожими на сходку хиппарей перед концертом, во время открытия Рынка. Само «мероприятие» проходит раз в неделю, начинается в полночь и длится до рассвета. На рассвете все контрабандисты, бандиты и любые торговцы и покупатели, которым требуется нелегальный товар, тихо расходятся кто куда. «Крышует» торговлю всем известная банда Доннерветтеров и Хозяин Кладбища, который имеет с этого долю.

Кабак «За упокой».

Расположен за территорией Кладбища, всего в двух шагах на запад от входа, но горожане привыкли его считать частью «обители мертвецов». Где, как не здесь, можно осушить кружку другую ядреного пойла за упокой безвременно почившей тещи или внезапно скончавшегося ростовщика, которому ты, кажется, уже и душу в залог отдал?
Здесь пьет разношерстная компания – пьет и с горя, и с радости, и просто, чтобы напиться, и обмывая сделки, совершенные на черном рынке. Кот-оборотень по кличке «Драный» рад всем, а также тому, что Хозяин Кладбища не приходит в его заведение. Зато (здесь стоило бы перекреститься лапой), временами заявляются члены всех банд Города, а то и… (шепотом) Тринадцатый отряд Доннерветтеров, во главе с их «папочкой» Гробовщиком. Но тогда заведение пустеет и не приносит никаких доходов. Потому что что-то требовать с главы тринадцатых побоялся бы сам Дьявол.

Заброшенная лаборатория

Небольшое и ветхое на вид здание за запаждной границей Кладбища, непонятно каким образом и почему не снесенное, потому оно так и упирается в кладбище стеной, образуя с помонщью нее часть забора...
Крыша, покрытая шифером давно прохудилась, Серые бетонные стены покрыты грязью... Оределить для чего оно было построено уже невозможно. Дверей давно нет. Весь первый этаж завален остатками мебели и битым стеклом. В одной из комнат есть огромная дыра в стене, за ней в полу видна старая шахта лифта, которая ведет куда-то вниз... С потолка в шахту спускается старый гибкий тросс... Говорят если не побоятся тьмы и зеленоватых, светящихся испарений, то там можно найти старую лабораторию. Стены и пол облицованные белым кафелем давно поросли плесенью... В темных углах валяются истлевшие тома и остатки странного оборудования. Несколько лестниц связывают все четыре яруса, но не одна из них не ведет наверх... К спасению...
Говорят на самом нижнем этаже был испытательный полигон и библиотека... Но, все, кто пытались дойти туда, в центр клубящейся тьмы и фосфорифицирующего тумана так и не вернулись... Тьма поглотила их и исполненные невероятной боли крики несчастных, до сих пор звучат на грани слышимости...

[Alex S.S.]

Улицы Столицы => Городское Кладбище.

Кладбище. "Элитный район".
Она бежала очень быстро, петляя между склепами, врезаясь в них. Сумка определенно замедляла бег, но бросать ее не хотелось. Мужик догонял, как собака ориентируясь по запаху, что источало ее тело. Да она и сама была возбуждена - чертов побочный эффект ее физиологической особенности.
- Куда спрятаться? туда? нет... туда? - Алекс резко притормозила на перекрестке, быстро оглядываясь, - блин-блин-блин...
- Да грохни ты его и дело с концом! - деловито произнес Мастермайнд, - он уже близко...
- А ты! Ты чего не помогаешь?! - взвыла девушка, даже не заметив, что крикнула это вслух, она спиной чувствовала дыхание этого "самца", а задницей определенно неприятности и от волнения концентрация феромонов вокруг ее тела становилась все сильнее и сильнее.
- А чем я помогу? Он же дебил, а дурни не поддаются внушению... тем более что сейчас у него все мысли заняты кое-чем другим...
- Да знаю я... - жалобно прошептала девушка и рванула вправо...
- дура, не туда!
- А?! - она только сейчас поняла, что свернула в тупик, резко развернулась на каблуках и чуть не шлепнулась на землю... на перекрестке уже стоял этот мужик, чуть ли не раздевая ее взглядом.
- Стреляй дура!
- Нельзя... нельзя поднимать шум... сбегутся люди, а тут я... и этот запах... нельзя... - Алекс медленно отступала назад, поднимаясь по ступенькам к дверям чьего-то фамильного склепа. Ветки и сухие листья хрустели под каблуками, а мужик наступал на нее...
- Ножом тогда! - Алекс вытащила нож, беря его наизготовку... мутный взгляд амбала скользнул по оружию, а улыбка только расширилась...
- Ну иди сюда, цыпочка... будет почти не больно обещаю...
- Черт, башка совсем не соображает... Минди, почисти...
- Еще чего, полез я сейчас... сам захочу... - фыркнула кукла, перебираясь по рукаву в сумку, - Сама разбирайся со своей гормональной нестабильностью...
- Сучонок! Убью...
Мастермайнд деловито зарылся в ближайший карман:
- Сначала его убей...
Она бросила сумку и посмотрела на мужчину исподлобья. Кто знает, не вызывет ли свежая смерть реакции от ее магии... кто знает. Нет, даже знать не хочу, но драть себя среди могил она позволить не могла. Амбал прыгнул на нее, получил ногой в грудак, но тут же схватил за ногу и дернул на себя. Алекс шлепнулась на ступеньки и мужчина, рыча, приземлился сверху... получил ножом в бок, но не остановился... он был все равно что зомби... безмозглый труп, вот только с абсолютно живым, животным желанием. Девушку передернуло и она еще раз всадила ему в бок нож по самую рукоятку.
- Сучка, ты еще и сопротивляться? - прошипел тот, наконец заметив рану...
- Песец... попала... нне... ты его не хочешь... Алекс, ты его не хочешь! - мысленно лупя себя по щекам прошептала девушка, пытаясь высвободить другую руку и достать пистолет.

[Sera]

Улицы Столицы -> Городское кладбище

Тристан потерял девушку и её преследователя из вида, несколько минут кружил между склепов и могил. Не представлял себе, что будет делать со своей жиденькой магией против кулаков, но не забивал себе голову теориями: увидит - и решит. Если будет, что решать.
Откуда-то справа раздался шум, и парень немедленно бросился в ту сторону, перепрыгивая через могилы. Только бы успеть, только бы ничего не случилось!
Картина, что оказалась перед его глазами, заставила Тристана покраснеть до самых ушей. Амбал лежал сверху на девушке и совершал движения руками. В кулаке незнакомки блестел окровавленный нож, но помочь, видимо, не мог.
- Отойди от неё!- выкрикнул Тристан. В последний момент голос сломался, и вместо грозного вопля раздался писк дохлого мыша.
На типа его слова не произвели ни малейшего впечатления.
"Соберись, Трис, ты же колдун!"
Тристан сделал первое, что пришло в голову - первое, чему учили в Школе: силовую волну. Самое примитивное и некрасивое оружие.
Типа приподняло над девушкой и отшвырнуло в сторону. Недалеко, всего на пару шагов - на большее не хватило сил. Он ударился спиной о стену склепа и только в этот момент соизволил заметить "третьего".
- Оставь леди в покое,- внятно произнёс Тристан.
"Я покойник,"- добавил про себя, глядя, как багровеет лицо типа.

[Alex S.S.]

Тяжесть, давившая на Алекс, почему-то вмиг исчезла, вместе с амбалом, который уже успел порвать на ней плащ и даже попытался расстегнуть молнию на куртке костюма...
- ...чуть не сломал, было бы обидно, - подумалось девушке в первое мгновение, она приподнялась на локтях, ища взглядом мужика, а тот почему-то отлипал от стены склепа... весь обсыпанный мелкой крошкой, - Это... вообще как?
Она округлила глаза и только потом заметила еще одного человека.
Паренек, невысокий и субтильный по сравнению с быком, что набросился на нее, кажется он что-то говорил? А амбал пер на него, слегка наклонив голову и рыча:
- Пшел прочь, щенок...
Из бока у мужика хлестала кровь, он с глухим рыком ринулся на соперника. Алекс сделала первое, что пришло ей в голову - метнула нож, который воткнулся мужику между лопаток. Тот остановился, и медленно завел руку за спину, пытаясь дотянуться до ножа.
- У... уходи! - крикнула Алекс, глядя на парня, тот, видимо раньше никогда не ввязывался в драки. По крайней мере на лице у него была печать страха и нерешительности, - Убирайся!
Она поднялась со ступенек, доставая пистолет. Интересно, успеет ли она убежать, прежде чем толпа сюда нагрянет? Прежде чем этот паренек тоже вдохнет ту дрянь, что выделяется ее кожей?

[Sera]

- Убирайся!
Тристан моргнул, словно прейдя в себя. Он не умел драться, но отступать бросив девушку в беде, тоже не собирался. И хотя она метнула в типа нож, тем самым отсрочив расправу над адептом, парень не мог позволить себе роскошь убежать. Поэтому он нахмурил светлые брови, постаравшись выглядеть как можно внушительнее и старше. Подумаешь, пятнадцать лет - ему меньше семнадцати никто не давал!
- Простите, леди, но я не могу так поступить,- проговорил Тристан. Подумал, что прозвучало чересчур пафосно.- Лучше бегите сами, пока этот человек вас не настиг. А я с ним разберусь.
Какие там есть приёмы для "разборок"? Тристан сосредоточился на выплетении сложного заклинания, призванного оградить незнакомку от этого типа...
Удар в живот выбил из парня весь воздух. Тристан скорчился, не способный даже застонать, тем более выговорить заклинание.
- Бегите, леди,- выдавил парень.- Я справлюсь...
Следующий удар опрокинул его на землю.

[Alex S.S.]

Сообщение от Sera

А я с ним разберусь.

Мужик, наконец, выдернул нож из спины и, отбросив его в сторону, занялся тем, кто посмел прервать его. Первым ударом хлопнув его в живот, потом метким ударом в висок свалив на землю и ограничившись добиванием ногами.
- И это называется, "разберешься"? - Алекс ошарашенно смотрела на "избиение младенца", причем по его собственному желанию, получается... - Так, а чего это я стою?!
Амбал рыча принялся пинать парня ногами, громко и не особенно разнообразно матерясь. Кажется все его мысли и силы сошлись на выражении другого желания, а именно убить гаденыша. Самка же может подождать...
"Самка" же в это время не знала что и делать, в конце концов, сорвалась с места, подхватывая нож с земли и резанула амбала по спине. Тот взвыл, оборачиваясь, и в это время Алекс, поднырнув под его руку, со всего маху загнала клинок ему под подбородок, а затем отпихнула ногой. Амбал сделал шаг, споткнулся о лежащего на земле парня и упал, пару раз дернулся и затих.
Алекс, тяжело дыша, смотрела на поверженного врага, всей кожей ощущая, как жизнь покидает эту мощную тушу. Жизнь... смерть... ее магия откликалась на это, кровь забурлила в венах... в голове стояла муть, а запах крови... его вновь перекрыл аромат, идущий от ее тела. Она окончательно забыла про контроль. Алекс медленно перевела мутный взгляд на парнишку, который попытался ее спасти.
Голос Мастермайнда слегка разогнал тот туман, что наполнял ее сознание:
- Главное, ничего не говори, медленно отходи назад...
- Не дыши... - пролепетала Алекс, закусив нижнюю губу до крови и медленно отступая, - беги отсюда...

[Sera]

Так больно Тристану не было никогда в жизни. И дело было вовсе не в физической боли, хотя и она оказалась неприятным сюрпризом. Хуже обстояло дело с попранной гордостью. Хотел выглядеть героем в глазах прекрасной дамы, а в итоге получилось, что дама спасла ему жизнь. Как после этого смотреть ей в глаза?
И всё же Тристан посмотрел. Ощущение было такое, словно заглянул в бездонные колодцы, сорвался с края и полетел навстречу дну, которого не существовало...
- Простите, леди, что не смог вам помочь,- пробормотал парень, с трудом поднимаясь на ноги. Ныл живот и бока, куда пришлись удары. Из уголка губ сочилась кровь, под глазом наливался солидный синяк.- Позвольте проводить вас до дома?
Он вздохнул, признаваясь самому себе, что идея не из лучших.
И в тот же момент голова закружилась от необыкновенного аромата, а незнакомка перед ним превратилась в самую прекрасную и волнующую девушку, какую он только мог себе представить. Тристан замер на месте, не сводя с неё глаз. Потом глотнул и потупился, снова покраснев. Уши горели так, словно их окунули в кипяток.
- П... прошу прощения...- пробормотал он.- Мне не следовало...
Что не следовало делать, Тристан не сказал, окончательно запутавшись в ощущениях.

[Alex S.S.]

- О Господи, только не это... - Алекс отступила еще на шаг, потом еще, борясь с собственными ощущениями. Чертовы побочные эффекты, проклятый Распорядитель Жизней... не хватало еще чтобы этот мальчик... он же еще такой... такой невинный... такой нежный... неопытный... притягательный...
Кровь кипела, сладко отдаваясь барабанами в ушах, девушка сделала шаг навстречу Тристану, протягивая к нему руку, дыхание срывалось с приоткрытых губ, глаза переливались разными оттенками зелени, а их глубине пряталось неприкрытое желание, готовое выплыть на поверхность.
- АЛЕКС! - взревело у нее в голове, - Держи себя в руках, извращенка несчастная!
Она тряхнула головой, и отшатнулась:
- Прости... прости меня... - прошептала она и бросилась прочь от паренька, затыкая своим чувствам рты, засовывая либидо куда подальше, и мысленно молясь, чтобы паренек не побежал за ней. Подхватив сумку со ступенек склепа, Алекс замерла, тупо смотря на запертые двери... и шатнулась в другую сторону, пытаясь не слушать, не поддаваться своим желаниям. Вновь наткнувшись на паренька и замерев, чувствуя жар его кожи, чувствуя, как пульсирует его кровь, бьется сердце, видя, как ее руки, сами по себе кладутся ему на плечи, а губы тянутся к его губам, она глубоко и судорожно вздохнула и, покраснев до корней волос, метнулась в сторону, отталкивая его от себя и прислоняясь к стене:
- Извини... мне... мне пора... да, пора... - глупо улыбаясь, произнесла она и по стеночке двинулась на выход из тупика, отойдя на пару метров, она рванула в проем, повернула... и, поскальзываясь, бросилась прочь, впившись зубами в запястье и мысленно матерясь.
- Тьфу ты господи, маньячка чертова... - истерично ржал Мастермайнд из сумки, - Спрячься что ли куда-нибудь в склеп, чтобы не кинуться на первого встречного...
- Дурааааак! Заткнись! Заткнись! Заткнись! - она рухнула в каком-то проулке на колени, раздирая штукатурку на стене ногтями и продолжая грызть запястье, мысленно пытаясь закрыть эмоциональные каналы... сократить вещество, что выделялось ее телом. Успокоиться-успокоиться-успокоиться... Роняя слезы на землю, она стукнула кулаком по земле... раз... еще раз... еще раз, дыша сквозь сжатые зубы...
- Гадство... гадство... хоть на людях не появляйся... - глухо взвыла она.

[Sera]

Тристана трясло, как в лихорадке. Незнакомка едва не поцеловала его! У парня просто не укладывалось в голове, как это могло случиться. Возможно, именно потому, что сексуального опыта в его жизни не было, Тристан не мог понять, что происходит, и от этого дико смущался. Но ещё больше его напугала реакция прекрасной девушки, которая показалась ему одновременнно и необыкновенно сильной, и в то же время хрупкой, как ромашка.
Промедлив несколько секунд, которые требовались для принятия решения, Тристан побежал вслед за девушкой и нашёл в узком проулке. Она лежала на земле, колотя по ней кулаком и... плакала? Каждая слезинка словно выдавливалась прямо из сердца Тристана.
- Не надо так,- он подошёл и обнял её, как когда-то обнимал младшую сестрёнку, если той снился кошмар.- Не надо, не плачьте. Всё будет хорошо. Честное слово, всё наладится.

[Alex S.S.]

Сколько прошло.. несколько секунд? минут? Ее внезапно приподняли и заключили в объятья, очень нежные, по-человечески приятные, хотелось прикрыть глаза и так и замереть, но... но Алекс испытала только шок, попытавшись вырваться, она оттолкнула парня вновь, прижимаясь к стене:
- Я же просила... просила тебя уйти... Ты... ты не понимаешь...
- ...так... Алекс-Алекс, успокойся, он же не... посмотри... не чувствует... он не за этим пришел... - девушка замерла, тяжело дыша ртом.
Искусанная в кровь рука отдавалась ноющей болью... однако, ощущение желания пропало. Неужели все прошло. Алекс с трудом сглотнула, затем глубоко вдохнула носом. Точно, аромат пропал, у нее получилось... а может это случилось от шока? или просто заряд кончился?.. она улыбнулась против своей воли. Господи, как глупо все получилось-то, да что с ней такое происходит?
Наконец, Алекс нашла в себе силы посмотреть на паренька. Хорошо же его приложили, и все из-за нее...
- Извини, - наконец, выдавила она из себя, стараясь, чтобы в голосе не осталось ни следа от шока и он звучал приветливо-уверенно, - Ты... ты прости за это все. Еще и пострадал из-за меня. Нет, все-таки, тебе правда не стоит находиться рядом со мной. Опасно может быть... вот уже... досталось прилично.
Алекс поднялась на ноги, отряхивая колени, одежду от земли, утерла рукой слезы, а затем протянула руку пареньку, помогая и ему встать.
- Шел бы ты отсюда... эм... - и только сейчас она сообразила что понятия вообще не имеет кто такой этот мальчик.

[Sera]

- Тристан Алоиз,- представился парень, приняв помощь девушки. Пусть она и накричала на него, и гнала - что не сделаешь в приступе злости! - он проникся к ней искренним уважением.- Я совсем на вас не обижаюсь, напротив. Этот день я никогда не забуду. А может быть, когда-нибудь мы с вами ещё встретимся, и вы скажите: "Кажется, я помню этого странного человека!" Надеюсь, так оно и будет. Но вы правы, мне действительно пора. Госпожа Милл Канни не обрадуется, если я явлюсь в её дом затемно. И ваша рука...
Тристан протянул незнакомке чистый платок, поклонился и зашагал прочь, но через пару шагов обернулся. Его глаза в полутьме приобрели мягкое охристое сияние.
- Берегите себя, леди.
Проговорив это, Тристан стремглав побежал прочь. Быстро нашёл свой чемодан и отправился дальше. Его ждала наставница.

Городское Кладбище -> "Приют Героев"

[Alex S.S.]

- И ты себя... - произнесла негромко девушка ему вслед, с улыбкой провожая его взглядом, покосившись на покусанную руку, покачала головой и, свернув, положила платок в карман.
- Вечно из-за тебя неприятности с хорошими людьми случаются, - буркнула кукла из сумки, копошась там.
- Неплохой паренек... молодой еще... и да, ты прав... очень хороший... - улыбка очень быстро сползла с ее губ, она сглотнула слюну и, посмотрев куда-то в сторону, вздохнула.
- Сломают его тут... - глухо проговорил Мастермайнд, выползая из сумки, - Как пить дать, сломают... жалко... Тут все такие сволочи...
- И я одна из них... - добавила Алекс, забрасывая сумку на плечо, - Ладно... идем отсюда...
Она огляделась и направилась в противоположную сторону в поисках часовни и сторожки. Впрочем, часовню не так было сложно найти, воздух прорезал печальный колокольный звон...
Разумеется, про нож, оставленный в голове насильника, она вспомнила только уже пройдя довольно приличное расстояние. Возвращаться туда и искать где именно произошла стычка, Алекс не стала. Оставалось только надеяться, что никто не придаст значения произошедшему. Смертей в этом городе хватало...

***
Кладбище. Часовня
Обогнув часовню, не побрезгав туда заглянуть, и не обнаружив там ни души, Алекс решила все-таки войти туда, осмотреться, ну и поставить свечу за упокой тех, кого она успела убить в столь короткое время. Вымаливать прощение она не собиралась, но чувствовала, что все-таки свечку поставить за этих убийц не мешает.
Как ни странно, часовная отличалась чистотой и аккуратностью. Значит кто-то за ней все-таки ухаживал. Скорее всего Смотритель Кладбища, хотя как знать, как знать. Девушка подошла к алтарю, взяла свечку и зажкла ее от уже горящей. Поставила рядом и отошла в сторону, садясь на скамейку рядом и всматриваясь в огромных размеров крест, нависающий над алтарем.
- Громадная фиговина...- Мастермайнд выглянул из-за ее плеча.
- Тихо ты... - шикнула на него Алекс, прикрывая глаза.
Здесь не пахло ни ладаном, ни благовониями, от которых у девушки всегда кружилась голова. В часовне было на редкость свежо и уютно, а ветерок через приоткрытую дверь доносил запахи от леса. Приоткрытую? Девушка резко обернулась, глядя на приближающуюся к ней мужскую фигуру.
- Давно сюда никто не приходил... - поравнявшись с Алекс, произнес мужчина.
Девушка оглядела его: немолодой... наверное уже за сорок пять, вон седина в густых кудрявых волосах. Темная кожа - солнце его явно не щадило, довольно аккуратная борода и усы, темный костюм, но не священнослужителя.
- Вы священник? - на всякий случай поинтересовалась она, отодвигаясь в сторону и освобождая ему место.
Мужчина с тихим хэканьем, присел рядом:
- можно и так сказать... и священник, и звонарь, и дворник... - дружелюбно улыбнулся он. Девушка отметила веселые морщинки, появившиеся у глаз мужчины. От Смотрителя просто тянуло теплом и добротой. Хороший человек... располагает к себе. "Как будто общаюсь с отцом, которого у меня никогда не было..." - подумалось ей...
- Вы сторожите это место? - произнесла она, непроизвольно и сама улыбаясь.
Мужчина кивнул:
- Да, я хозяин и бог этой обители усопших... Сэм... Смотритель Столичного Кладбища...
- Я Алекс... - она протянула руку, мужчина пожал ее своей суровой но очень теплой ладонью, уверенно, но нежно, - приятно познакомиться...
- Приятно, - вновь кивнул он, - Вы просто зашли или по делам? Хотя что это я... девушка просто так по кладбищам ходить не будет, если только...
В его глазах появился холод, рука, сжимающая ее ладонь, сжалась сильнее. Алекс подумалось, что он без всяких усилий может ее и сломать. В Церквушке будто бы тоже резко похолодало.
- ... надеюсь, вы не из сектантов, что заходят на кладбище ряди своих мерзких ритуалов? И не из гробокопателей, что пытаются украсть трупы ради своих опытов?
Алекс сидела, не смея пошевелиться, и боясь даже попытаться освободить своб руку:
- нет... сэр... - произнесла она слегка испуганно, зябко шевельнув плечами - Я... мне... я ищу работу... и кров. Вот, и подумала...
Мужчина расхохотался, отпуская ее ладонь и хлопнув обеими руками по коленям:
- ... и подумала, что стоит прийти на кладбище за работой? Странный выбор для столь милой девушки... неужели в Столице работы больше нет как только копать могилы, да ухаживать за надгробиями?
- И ничуть не странный... - поджала губы Алекс, - Не надо со мной как с ребенком неразумным, сэр... я не от сладкой жизни сделала этот выбор.
Смотритель умолк и прищурившись, глянул на девушку:
- Прячешься от кого?
- От людей, - потупила она взгляд.
- А что так? Сделала что плохое?
- И это тоже... просто... не хочу... причинять вред им... - Алекс вспомнила события дня и повпешно отвернулась, чувствуя, как пылают щеки, чувствуя на себе настороженный взгляд, - Вы... вы не думайте, я не воровка, и не убийца... дело в моей, силе.
- Врееееешь, - протянул Мастермайнд, довольно выглядывая из-за плеча.
- Точнее... мне конечно, приходилось, но это не по моему желанию, так получилось...
- Врееееешь...
- В общем, я... позвольте мне остаться, я помогу чем смогу, - пролепетала она, никогда раньше не чувствуя себя такой сконфуженной и по-детски беспомощной рядом с мужчиной.
- Ладно... - Смотритель поднялся со скамьи, и посмотрел на нее сверху вниз, - оставайся... потом расскажешь, что да как, если захочешь... Только предупреждаю, мои владения - место, конечно, безлюдное, но небезопасное.
Алекс вскинула голову, наградив смотрителя увереннм взглядом:
- Я могу за себя постоять, - произнесла она с легким вызовом.
Мужчина усмехнулся:
- А за меня постоять... сможешь? А за Кладбище?
Алекс слегка задумалась, а потом кивнула:
- Смогу...
- Какая самоуверенная, - хмыкнул Смотритель и пошел к выходу из часовни, - Ладно, располагайся... контракт подписывать не будем, а ну как сбежишь после сегодняшней ночи...
Остановившись в дверях, он встал на одно колено, перекрестился. прошептав несколько слов на латыни и вышел, оставив Алекс в раздумьях.

[Mr. Edvards, esc.]

Постоялый Двор «Приют Героев» - Городское Кладбище

К воротам кладбища подкатила колымага, запряжённая старой, ленивой лошадкой. С бортов телеги свисали три пары ног. На козлах сидел молодой, безупречно одетый денди, который смотрелся в окружающем антураже совершенно неуместно и невероятно.
Он подошёл к ограде и здоровой, левой рукой постучал во врата.
- Милейший господин смотритель! У меня к вам есть дело, касающееся Ваших обязанностей.

На всякий случай, Эдвардс снял пистолет с предохранителя. Мало ли что обитает на этом кладбище, кроме смотрителя.

[Alex S.S.]

- Как-то странно оно смотрится, - Алекс придирчиво осматривала свою новую "униформу": черные брюки, черный же пиджак, черная жилетка и кипенно белая рубашка, - Разве можно в этом... эм... могилы копать?
Сэм усмехнулся, кивнув:
- Поверь, доченька, можно, - он осторожно поправил ее галстук: шелковую ленту, завязанную бантиком вокруг шеи, - Иди, работай. По-моему у нас будут гости... встреть их, пожалуйста и проводи ко мне...
- А откуда ты? - Сэм только улыбнулся и девушка мысленно вздохнула. Она никак не могла привыкнуть к тому, что Смотритель Кладбища досконально знает кто, что и где происходит на его территории. Она уже успела получить нагоняй за убийство того жлоба, что набросился на нее с определенными целями, однако Сэм, хоть и дал ей пару подзатыльников за несдержанность, ограничился только этим. Видимо понял - больше ничего не оставалось.
Труп мужчины был передан его подельникам, а причину гибели Сэм умолчал, потому Алекс вздохнула спокойно - значит на нее никто нападать не будет, и не придется опять контролировать свои силы.
Она спокойно прошла между могилами, сокращая путь, подошла к воротам, оглядела телегу с новыми "постояльцами", извозчика, что привез их, и улыбнулась, распахивая ворота. Где-то она видела этого человека, внутри что-то кольнуло, и она почувствовала, как кожа ее вновь начала источать феромоны... тонкий, едва уловимый аромат поплыл от нее в сторону мужчины, подгоняемый свежим ветерком.
- Добро пожаловать, сэр, меня зовут Алекс, я провожу вас к Смотрителю этой обители усопших, - поприветствовала она доктора, делая движение рукой: "Проезжай", - Он вас уже ждет...
Девушка бросила взгляд на ноги, торчащие из телеги:
- Надеюсь, у вас хватит денег, оплатить достойное погребение для этих счастливых людей?

[Mr. Edvards, esc.]

Alex S.S.,
Эдвардс извлёк бумажник и чековую книжку.
- Достойное погребение требуется только вот этому существу.- Эдвардс указал на тело девушки. - Прошу погрести её в одном из склепов, под плитой, не закапывая глубоко. Это связано с религией, знаете ли, - Доктор усмехнулся, как бы подчёркивая свой скепсис ко всем этим обрядам, но, мол, ничего уж не поделаешь - такова воля покойной. - И заранее покажите мне это место. Я периодически буду навещать могилу.
- Эти двое, - Эдвардс ткнул в разбойников, - заслуживают только ямы без гроба и холмика. Вот этого, - он указал на труп со свёрнутой шеей, - можно в обычный ров. Второго, - рука переместилась к покойнику, убитому шприцом, - следует закопать поглубже, как если бы он был чумным или проклятым. Можете даже уничтожить тело.
- Итак, вам выписать чек, или вы предпочитаете налич...
Эдвардс вдохнул и внезапно ощутил запах, самый прекрасный, какой его чуткому обонянию доводилось встречать на этой земле. Запах ночи, опасности, добычи - запах женщины. Только сейчас он осознал, кто стоит перед ним.
Волоски на теле встали дыбом, как будто по коже пробежало электричество. Но истинный джентльмен и сейчас оставался галантным:
- Так это вы, мисс, в прошлый раз пожелавшая остаться безымянной? Меня зовут доктор Эдвард Дж. Эдвардс, и у меня хорошая память на лица. Я вижу, моё лечение оказалось успешным, вы выглядите, - он с шумом втянул воздух, - восхитительно. Слишком хорошо для столь унылого места, вы не находите? Что удерживает Вас здесь?

[Alex S.S.]

Алекс спокойно изучила трупы, вглядевшись в лица разбойников, и просто дернув плечом. Как скажут - так и сделаю, она еще раз посмотрела на одного из них, болезнь? Вот только этого не хватало. Обязательно надо будет сказать Сэму по поводу зараженного, на всякий случай.
Потом она остановилась над Венди. Тяжело вздохнула - как ни странно, она привязалась к этой девочке, очень жаль. Алекс коснулась пальцами лица девчушки.
"Мастермайнд расстроится..." - подумалось ей, в умиротворенном лице покойной ей привиделось ее дитя и в груди захолонуло. Она приложила руку к груди, заставляя было вставшее сердце вновь забиться и повернулась к доктору.

Сообщение от Mr. Edvards, esc.

Что удерживает Вас здесь?

Короткий взгляд, брошенный на мужчину и мысленное одергивание себя. Все понятно, опять пересеклась с человеком противоположного пола и физиология решила побеситься:
- Я... работаю здесь, - произнесла Алекс, стараясь выдержать официальный тон, делая шаг назад, чтобы сохранить расстояние между собой и доктором и стараясь, чтобы больше ее сила не выплеснулась наружу, - И живу... поверьте, это очень приятное место, и Смотритель Кладбища мне как отец...
Девушка опустила на миг глаза:
- Большое спасибо, за то, что помогли мне там... в порту, - она смущенно завела прядь волос за ухо, - даже не знаю, чем бы вас отблагодарить... разве что, пообещать, что выполню работу, согласуясь с вашими пожеланиями... Вы хотите присутствовать при погребении?

[Mr. Edvards, esc.]

Alex S.S.,

- Отблагодарить... - Эдвардс посмаковал это слово вместе с последними отзвуками запаха в воздухе и на языке. Он сделал шаг вперёд и взял Алекс за руку. - Вы были в беде, и я помог Вам. Если я буду в беде - помогите мне. Это вся благодарность, которую я вправе у Вас просить. Ни о чём большем. - Эдвардс задумался о чём-то, вдохнул воздух, свободный от фимиамов, и отпустил руку девушки. - Да, давайте уже приступим. Я хочу присутствовать при погребении.
"Ещё бы, ведь я же сам её и..."
"Молчи, совесть. Так надо было, ты знаешь. И ты видела, на что способен инквизитор. И заметь, он пока что один."

[Alex S.S.]

От прикосновения доктора по телу Алекс пробежала дрожь, но невероятным усилием воли она заставила подавить в себе было снова выплеснувшиеся силы.
- Хорошо, сейчас прибудем к сторожке Смотрителя, там решим все денежные вопросы и тогда приступим, - она взяла лошадь под уздцы и повела ее в сторону часовенки, видневшейся недалеко, временами бросая взгляды на мужчину.

Сторожка Смотрителя:

- Алекс извращенка! Извращенка-извращенка! - кукла довольно восседала на дереве, даже не смущаясь ни Сэма и новых посетителей.
- ой да заткни хлебало...
- Гы... вот бы было смешно, если бы он тебя... прямо на телеге...
Девушка покраснела до корней волос, и произнесла, стараясь, чтобы голос не дрожал и ничто не выдало ее мысленной беседы с Мастермайндом:
- Отец... это доктор Эдвардс... - она вкратце изложила смотрителю все требования клиента.
Сэм протянул руку доктору, радушно улыбаясь, и становясь похожим не на мрачного гробовщика, а на священника приходской школы, святого отца, которому не страшно покаяться и попросить совета:
- Сэмюэл Сильвер, к вашим услугам, доктор, - в глазах смотрителя сверкнула холодная молния, и рука его сжалась сильнее, - Я надеюсь, вы не из тех врачей, которые тайно нанимают вандалов, дабы потревожить нашедших покой на нашей земле? Нет? Прекрасно... Алекс, займись пожалуйста склепом для девочки. Южная сторона, второй ряд, думаю, идеальное место, подготовь его, пожалуйста.
- да отец... - получив напутственный шлепок пониже спины, девушка перехватила метлу, связку ключей и лопату и направилась в сторону "элитного района".
Сэм улыбнулся, провожая девушку взглядом:
- Хорошая девочка, и работница замечательная не находите, доктор? Если бы не ее способности, вызывающие столько проблем в городе, черта с два я бы получил такую прелестницу на работу... - он откашлялся и вернулся к изучению трупов, - Но вернемся к делу. Оплата только наличными, как вы понимаете, банки сейчас работают из рук вон плохо, приходится вверять свое существование бренному металлу. Отпевать девочку, вы, я так понимаю, не хотите? Сейчас подберем подходящую для юной леди кроватку и поедем хоронить ее "друзей"...
Он бросил короткий взгляд на Венди и метнулся в каморку, откуда вернулся с ладным гробом мореного дуба, где уютно устроилось тельце девочки.
- Пусть тут отдохнет, мы за ней вернемся... он то чучело за ней присмотрит, - Сэм кивнул на куклу, что тихо бесилась в ветвях, запрыгнул на козлы и, поманив доктора за собой, поехал куда-то вглубь кладбища, - каждый заслуживает достойного погребения, вы не находите, дорогой доктор? Будь он злодей, или герой, последняя его постель должна быть таковой, чтобы у него не появилось желание вылезти обратно... да и мы все не святые, да, доктор?
И Смотритель так посмотрел на Эдвардса, словно видел его насквозь.

[Mr. Edvards, esc.]

Эдвардс вздохнул. Все эти рассчёты наличными рисковали в ближайшем времени опустошить его запасы. Почему в этой дикой стране такое недоверие к банковскому билету? Ведь он намного надёжнее - выписывается на имя конкретного лица и не может быть ни украден, ни подделан.
- Что ж, наличными так наличными. К счастью, Королевская академия ещё помнит своего члена корреспондента. - Эдвардс расплатился, и они пошли вдоль рядов могил и склепов, покосившихся и расшатанных. Гость по привычке рассеянно вертел в руках шприц, как будто раздумывал, когда в следующий раз нужно будет пустить его в дело.
- Меня очень заинтересовало это ваше существо. Что это: голем? - поинтересовался доктор, когда они отошли уже достаточно. - Заводная кукла? Или карлик в странном костюме? Я никогда не видел подобного, и хотел бы составить подробное описание этого вида.

[Alex S.S.]

Смотритель ухмыльнулся, стаскивая тела с телеги и располагая их рядком на приличном расстоянии друг от друга:
- Мастермайнд что ли? - уточнил он, не отвлекаясь от дела, - Это у дочки спросить надо, это ее дружок. Если уж быть откровенным, я не уверен, что он вообще карлик или голем. Поскольку он вроде бы живой, а вроде и мертвый. Скорее кукла вуду, но точно может ответить только Алекс. Более того, он ни с кем, кроме нее не разговаривает, хотя характер по-видимому премерзкий. Да и в голову вам может залезть...
Сэм улыбнулся в усы так, что не было понятно, то ли он правду сказал, а то ли просто решил припугнуть клиента. Потом отошел в сторону, слегка отодвинув Эдвардса рукой и щелкнул пальцами, земля с чавканьем поглотила оба тела, выплюнув на поверхность только два надгробия, на которых ничего не было написано. Смотритель отряхнул руки:
- Точно ничего не хотите тут написать?

***
Элитное Кладбище.

Алекс пару раз чихнула, выметая пыль и грязь из склепа и огляделась:
- Уютно, думаю, Венди бы понрави... - она осеклась, решив, что подобное уже чересчур. Странно... либо чувства у нее притупились, или еще что-то, но ни оплакивать девочку, ни грустить по ней не хотелось. Смотритель говорил, что лучший способ подчинить магию, которая зависит от эмоций - подчинить чувства разуму, но девушка боялась, что тогда и ее способности ослабнут. В то же время она боялась и другого - что если вдруг случится очередной всплеск, она не только совратит те районы, что прилегали к кладбищу, но и, как раньше призовет трупы из могил. Сэм бы ей это не простил...
Алекс мотнула головой и продолжила уборку, не заметив, как земля перед склепом словно разверзлась и, выплюнув детский гроб из мореного дуба, с восседающей на нем куклой, так же и закрылась.