В долине было ветрено и после городских каменных стен неуютно. Жрец сидел в походном шатре с высоким потолком, за рабочим столом и подсчитывал ресурсы, имеющиеся в наличии, не обращая внимания, на резкие порывы, заставляющие стены трепыхаться. У него была забота зафиксировать людей, оружие, технику и воздушные шары. Времена сложные и тяжёлые, и не исключено, что последние. Надо, чтоб всё было на учёте. Любая мелочь может сыграть положительную роль в исходе противостояния. Затем он и приехал в эту глушь, чтоб навести ревизию в самых дальних уголках владений. Подготовить народ по мере возможности, а это значит, что лучше по максимуму. Чтоб любая овца знала, что и когда она должна пожертвовать и отдать. Ведь сейчас весь мир – это одно большое владения Бессмертного. Куда ни приедь, куда не загляни, все кланяются, оказывают почёт, даже падают ниц и рыдают от радости просвещения. Чем не счастье? Однако, ничто не бывает вечным. И чтоб не лишиться этих благ сейчас приходилось работать больше, чем когда-либо. Хотя нет, во времена продвижения идей Светлого, тоже работы было по горло. Тем не менее, чтоб все жертвы были не напрасны, а жизни не пусты, сейчас нужно казаться особенно ответственным, сердобольным, говорить красочные речи, чтоб дух захватывало, а мозг и волю отключало.
Жрец осмотрев записи и остался доволен. Даже здесь нашлось, что обобрать, прихватить, унести, реквизировать. Под именем Светлого Кащея и его безграничной любви ко всему сущему. Когда-то эта безграничная любовь призвала и его мальчишкой под своды храма. Закрутила, выпила, поработила. Он считал, что в хорошем смысле этого слова, и что это пошло ему на пользу, предопределило судьбу. И другой уже не хотелось. Уже в юности решил он посвятить жизнь, свою единственную, ценную и такую малую перед величием неба этому самому небу. Логика проста. Чем больше овец он приведёт к истинному пути, тем больше сам цениться будет в покоях Светлого, после своей кончины. Служить сейчас, чтоб почивать на лаврах потом. Да, раньше была в этом цель жизни. Потом она трансформировалась. И захотелось быть не просто служителем, а другом и соратником, а потом и самому захотелось власти. И вот теперь эти мечты, как о вечной жизни, так и настоящей, оказывалась под угрозой. Если Светлый лишится своей небесной резиденции, ему тоже ничего не светит. Ничего! Вся жизнь, что он прожил до этого, оказывалась пустой. И тогда придётся начинать все с начала в новой земной жизни и неизвестно, при каких условиях.
Звёзды каждую ночь по волосу сдвигаются друг к другу и показывают возможность Апокалипсиса в любую минуту. Конечно, всё произойдёт не сразу, не в один день. Смена эпох всегда идёт постепенно, но основы победы закладываются именно сейчас. Нельзя терять ни доступных богатств, ни одной сильной души. А вот от слабых и инакомыслящих, лучше избавляться умерщвлением. Чтоб не доставалось оппонентам ни одного, даже самого слабого сознания. Впрочем, оппонентам слабые души тоже не нужны. Слабые вообще никому не нужны.
Жрец отложил ручку, выпил глоток разбавленного вина, наслаждаясь моментом спокойствия и промежуточного триумфа. Всё шло просто замечательно. Пока приспешникам тьмы не доступна даже половина тех ресурсов, есть у Бессмертного. Если так будет продолжаться дальше, он останется у власти ещё на две тысячи лет. Вполне приемлемый срок, чтоб взобраться на следующую ступень развития. Может, к тому времени его святым сделают. Вполне себе результат.
Хлопки брезентовых стен стали более навязчивыми. Крики снаружи испортили момент. Жрец закряхтел, вытаскивая пузо из-за стола. Расправив бороду, он вышел во враждебную природу. С Бессмертным природа не дружила. Это было хорошо известно. И в этом была возможная угроза для единственно правильного на данный момент божества. Но жрец, предпочитал не думать об этом. Жёлтый металл казался более стабильной ценностью в его сознании, за него он и цеплялся.
Порывы ветра рвали с привязи огромные воздушные шары. В корзины, прикреплённые к ним был загружен провиант, вода. Завтра делегация собиралась отбывать в соседнюю область. Ценности пока в корзины не складывали, и жрец порадовался тому, что интуиция его не подвела, и он смог отдать правильные распоряжения.
- Надвигается ураган, - доложил один из подбежавших к жрецу командующий стражниками. – Я отдал распоряжение спустить шары. При таких погодных условиях нам их не удержать.
Жрец воздел руки к небу.
- На всё воля Бессмертного. Даю благословение на это.
Стражники подтягивали канаты, спуская воздушные средства передвижения на землю. Ветер с силой трепал шары, заставляя выбиваться канаты из рук. Ругань, отчаянные возгласы сопровождали этот процесс. Несмотря на усилия, один из шаров всё-таки вырвал незакреплённую верёвку из рук. Он резко взвился вверх, подчиняясь очередному порыву ветра.
- Минус один, - в горечью произнёс жрец.
- На всё воля Бессмертного, - поддакнул командующий и быстро ретировался к своим подопечным.
Пока жрец не в духе, лучше к нему не приближаться. А заняться спасением остального скарба.
- Плюс один, - проговорил Локи и скрылся за шатром.
- Ты хоть понимаешь, что это всё бестолку? – спросил, задыхаясь на бегу Савелий. – Богов по определению хорошо иметь в союзниках, а не в противниках? Если они сейчас вдвоём переберутся через эту чёртову реку... Или не догадаются?
- Догадаются, - коротко подтвердила Аврора, разрушая зыбкую надежду. – Думаешь, зачем тебя оттуда утащила.
- Утащить-то утащила, но ты хоть понимаешь, что нам вдвоём хана?
- Да. Но сама прыгать в пасть не собираюсь. Пусть побегают.
Она остановилась, поджидая напарника. Тот доковылял за ней. Бежать ему было трудно.
- Слушай, - опираясь руками на колени и пытаясь восстановить дыхание, сказал мужчина. – Мы же оба понимаем, что вдвоём не убежим. У тебя шансов больше. А у меня ну вообще никаких. Пусть этот пёс сделает своё дело, а ты за это время убережёшься где-нибудь. Я знаю, ты найдёшь где. У тебя хорошо получается.
Аврора замотала головой.
- Нет, так не договаривались. Нужен другой выход.
- Не глупи. Нет другого выхода. Иди давай. И чтоб больше ноги твоей здесь не было.
Аврора отвернулась и побежала к лесу. Савелий уселся на траву. Торопиться было уже некуда. Со стороны реки слышался шелест травы и шумное дыхание. Мужчина посмотрел на небо. Звёзды. Месяц. Небо, с воздушным шаром, под которым дышать легко. Воздушным шаром?
Аврора сбросила вниз верёвку.
- Сказал, чтоб ноги моей здесь больше не было. А от моей верёвки не откажешься, лазать, ещё не разучился?
Савелий уцепился за канат, который стал ниткой спасения. Пасть волка щёлкнула где-то внизу и отступила.
- Где ты его нашла?
- За ветки деревьев зацепился. Надо было только огонь разжечь. А это я умею.
- Это точно, - мужчина держался за сердце. – Порой жалею, что таблетки с собой не таскаю.
- Ничего, от счастья не умирают. Полетели.
Они не заметили, что внизу Фернир, а затем и Ёрмунганд, растворились в воздухе. Возле, потухшего костра и возможного места ночёвки стоял Локи.
- Всё-таки не зря Геката, открыла короткий путь.