4 января 2014 года. 5:21.
Воздушное пространство Российской Федерации. Борт С-130 "Геркулес" ВВС США, бортовой номер 814.
В просторном брюхе транспортного самолёта их было двое - он и какая-то девица. На борт они взошли не вместе - девица прибыла на закрытый аэродром под Штутгартом позже, на чёрной машине с тонированными стёклами. Прошла мимо сержанта Сикорски, даже не глянув в его сторону, уселась на скамейку, достала телефон и сунула в уши наушники. Следующие часы она возилась со своей электронной игрушкой, ни разу не подняв взгляд на спутника. Джейкоб тоже молчал. Так и летели. От нечего делать сержант слушал гул винтов и изучающе разглядывал девушку, пользуясь тем, что она не обращает на него внимания. Вид у попутчицы был не слишком воинственный - но броня и вооружение отметали всякие сомнения. Она явно летела туда же, куда и он, и точно не в качестве техника или бюрократа, сопровождающего груз...
Наконец, "зелёный берет" задремал - вылет случился затемно, встал он и того раньше...
Разбудил его скрежет опускающейся аппарели. Моторы уже не гудели, а значит - самолёт сел. Сержант поднялся на ноги и заметил, что девушка тоже встрепенулась, убрала телефон и наушники. Через открытый люк в грузовой отсек ворвался морозный воздух.
- Сержант Джейкоб Сикорски? Старший сержант Хильда де Мезьер? - Обратился к ним мужчина в форме капитана российских сухопутных войск. Он неплохо говорил по-английски.
- Да. - Ответил сержант. Девушка молча кивнула.
- Следуйте за мной, здесь пересадка. - Русский офицер махнул кому-то рукой и крикнул на родном языке. - Ребята, разгружайте!
Подоспевшие солдаты в полушубках с меховыми воротниками принялись вытаскивать из "Геркулеса" длинные оружейные ящики, а офицер повёл будущих оперативников в другой конец лётного поля, где их поджидали, уже начиная раскручивать винты, три огромных серых туши. Вертолёты Ми-6, Джейкоб видел их только на картинках и представить себе не мог, что одновинтовая машина может быть такой огромной...
Спеша за русским, он быстро огляделся. Разглядеть почти ничего не успел. Они, похоже, находились на каком-то военном аэродроме посреди густого леса. Восходящее солнце золотило макушки хвойных деревьев, растущих за периметром...
- Быстрее! Быстрее! - Проводник направил их к ближнему вертолёту. - Кресел нет, садитесь на ящики. Держитесь крепко, пилот постарается лететь ровно, но...
- Но - понятно... - Буркнул сержант, забираясь в салон. Там действительно всё было уставлено длинными оружейными ящиками и квадратными коробками. Если кресла тут когда-то и имелись, то их сняли, дабы освободить пространство.
Не мудрствуя лукаво, Сикорски уселся прямо на пол, у стены. Хильда же взгромоздилась на самый высокий ящик, к тому же стоящий на другом. С независимым видом сложила руки на груди, таращась в стену.
- Вы б слезли. - Заметил Джейкоб. Он наконец-то нашёл повод обратиться к ней. Девушка зыркнула на бойца словно бы с некоторым недоумением. Как на неожиданно заговорившего хомяка. Сержант смутился, но продолжал:
- Имя моё вы уже знаете. Я из "зелёных беретов". А вы?
- Орбитально десантируемые силы вермахта. - С явно напускным немецким акцентом буркнула Хильда. - Батальон мобильных доспехов.
- А если серьёзно?