Ход герцогства Эстаранского.
Большой Имперский Тракт, пригороды Метрополии.
- Развилка. - Коротко сказал Сейрик, натягивая поводья. - Здесь мы расстаёмся.
- Надеюсь, что ненадолго, ваша милость. - Чтобы заглянуть в карету, едущему у дверцы герцогу пришлось бы наклониться, так что лорд Пейрес сам выглянул в окно. - Постараюсь добиться результата как можно быстрее.
- Я тоже надеюсь. - Владыка Пайба вздохнул и поправил плащ. - Но в свете того, что сейчас начнётся, ваша миссия может усложниться. Кто знает, как поведёт себя граф, учитывая последние новости... И я едва ли смогу приехать, чтобы поговорить с ним лично.
- Граф Бэллоу не склонен к эмоциональным решениям, он расчётлив. - Покачал головой Гербольт. - Иначе не стал бы столь успешен в своём деле - для денежных предприятий нужна холодная голова. Уверен, что он всё расценит верно.
- Что ж, поверю вашему опыту. Скажите, а ваша жена присоединится к вам позже?
- Ну... - Глава Иностранного двора улыбнулся. - Это больше зависит от Его Величества Императора...
За развилкой тракта сотня "серебряных" кирасир во главе с Сейриком, сопровождаемая группой тринсвордцев, отвернула в сторону Эстарана. Карета посла вместе с остальными частями эскорта направлялась дальше - в Вестику...
* * *
- А вы знаете, мэтр, что ваша задумка с привлечением женщин к работе уже влетает стране в копеечку? А знаете, какой морокой станет это ваше объединение исследовательских сил? - По той причине, что мэтр Джемаан до сих пор не вернулся из столицы, лорд Хеймхол разговаривал с часами на стене - те тикали, перетягивая гирьки и действуя на нервы.
- Но самое интересное, что затея с единым банком - это задумка не ваша, а самого герцога. - Лорд вздохнул и ещё раз перечитал проект, мысль которого изложил в письме его сюзерен ещё месяц назад. Проект был важен не только сам по себе, но ещё и тем, что должен был стать первым вопросом, который выносился на голосование Генеральной Ассамблеи НЭТО.
Странам-членам Организации предлагалось создать стабилизационный банк, базирующийся в Метрополии. Каждая страна (включая саму Метрополию) ежемесячно отчисляла в него всего-то 50 монет - но вместе выходила уже заметная сумма. На три месяца капитан замораживался, чтобы там успели накопиться хоть какие-то деньги, затем становился доступен для оказания помощи странам-членам. Страна могла сама обратиться к Ассамблее с просьбой выделить сумму из единого банка, либо другие члены могли предложить оказать кому-то из товарищей помощь.
Затея казалась главному казначею герцогства несколько излишне масштабной - но в то же время он признавал, что не может дождаться результатов, чтобы посмотреть, что выйдет из сейриковой затеи.
* * *
А вскоре после возвращения Пайбхола в его замок на площадях поселений Эстарана, Таута и Теллестины появились герольды. После сигнала труб, призывающих народ к вниманию, они громко зачитывали совместное решение правителей Морской Лиги:
Цитата:
"Наши подданные и добрые соседи. В последние месяцы побережье Левирана неоднократно подвергалось набегам пиратов. С целью противодействия этой коварной угрозе и была создана Лига. Однако проблеме пиратства не один век - и всем прекрасно известно, из какого нарыва исходит этот гной, убивающий тело Империи.
Острова Нолдридж давно являются гнездилищем пиратов и грабителей всех мастей. Человек же, именующий себя "губернатором" острова, по сути - один из них, как и все его предки. Истинные наследники графа Нолдриджа силой удерживаются в заключении и лишены власти, на островах же процветают разбой и беззаконие.
Мы твёрдо решили раз и навсегда покончить с ними. Вернуть власть в руки законных правителей, а острова - в лоно Империи.
Флот Морской Лиги очистит Нолдридж от преступников.
Подписано:
Сейрик Пайбхол, герцог Эстаранский.
Амора Дейтран-Таут, герцог Таутский.
Гиомо Лаувриано, дож Теллестины".
|
* * *
Было ещё темно, но в серых предрассветных сумерках корабли, стоящие на рейде Теллы, распускали паруса. Гремели по сходням сапоги морских пехотинцев, ударяли по воде тяжёлые вёсла галер....