1
Это было интересно.
Старушка остановилась. Осторожно оглянувшись по сторонам, она отошла в сторону. Прошло всего несколько секунд, прежде чем ей удалось вынырнуть из людского потока. Свернув с оживленной улицы, она оказалась в тихом нешироком переулке.
Незнакомцу стало плохо прямо здесь, в небольшой перемычке, соединявшей две главные городские улицы. Этот темноволосый мужчина свернул сюда менее минуты назад. Он шел медленно, неуверенно, но какое-то время пока что мог держаться на ногах.
Сделав еще не более десяти шагов, незнакомец облокотился о стену. Теперь он стоял там, цепляясь пальцами за неровности кирпичной кладки. Но ему стало хуже, и он навалился на эту стену всем весом своего тела. Неуклюже соскользнув вниз, мужчина оказался на утоптанной земле, заменявшей тротуар в этой части переулка.
Но незнакомец все еще оставался в сознании. Попытавшись подняться, он встал на одно колено и обернулся в сторону улицы. Его взгляд сразу уперся в неказистую фигуру пожилой женщины. Он глядел на худую старушку, невысокую, очень загорелую. И она с интересом рассматривала его.
Старушке очень повезло, ведь не каждый день случаются такие интересные вещи. Незнакомец мог умереть, и она старалась запомнить все происходящее. Потом этого хватило бы на бесконечное множество историй. Мало кто из ее знакомых и друзей мог похвастаться тем, что стал свидетелем самой настоящей смерти. Теперь старушку ждала хорошая порция уважения. А уважение означало и горячий ужин – ведь такие истории никто просто так не рассказывает.
- Прелесть! – подскочив к старушке, взвизгнула ее спутница. – Почему ты меня сразу не позвала?
Эта женщина была заметно младше – наверняка, она не так давно разменяла седьмой десяток лет. Она казалась более бодрой и бойкой, но не сразу заметила, что ее подруга отошла куда-то в сторону.
- Пообещай мне, что мы одновременно начнем это рассказывать вечером, - задумавшись, начала младшая спутница. – Я не хочу, чтобы всем потом казалось, что я все от тебя услышала.
- Но я же первая его увидела, - оскалившись, ее собеседница обнажила редкие неровные зубы.
- Что ж ты мне ничего не сказала? - отрезала обиженная женщина.
Не ответив, старушка вновь перевела взгляд на темноволосого мужчину. Лучше ему не стало, и впереди зрительниц, наверняка, ждало самое интересное.
- Пьяный же он, - вмешался худощавый мужчина средних лет. – Не видно, что ли?
Остановившись, этот человек с неприкрытым любопытством рассматривал и темноволосого незнакомца, и обеих женщин, ставших первыми свидетельницами.
- Помочь бы? – наблюдая за всем этим, произнес еще один прохожий.
- Если «поможешь» пьянчужке, домой можешь не возвращаться, - вмешавшись, со злобой произнесла его спутница, стройная темноволосая женщина. – Тебе потом никто не поможет.
- Да я ж просто так… - не раздумывая, начал он оправдываться.
Людей становилось все больше. Прошло еще несколько минут, и незнакомца с интересом разглядывали уже полтора десятка прохожих.
- Может, сердечко? С сердечком проблема? – осторожно предположил сутулый старик.
Большинство наблюдателей молчали. Ведь увиденное случается слишком часто. Но чаще всего так ведут себя пьяные. Многие из стоявших здесь людей понимали, что наверняка, незнакомец уйдет отсюда на своих двух.
Темноволосый мужчина хотел что-то сказать, глядя в сторону людей, но смог пробормотать лишь пару невнятных слов.
Прошло еще совсем немного времени, и он попытался подняться.
Ощупывая стену, мужчина все так же неловко цеплялся за выступы. Но все-таки получилось, и он смог выпрямиться в полный рост.
Незнакомец двинулся вглубь переулка, в сторону другой оживленной улицы. Но, пройдя еще лишь полтора десятка шагов, он сразу же свернула в дворовые ворота.
Большинство зевак уже успели разойтись по своим делам, но группка любопытных пока что шла следом за ним. Среди них были и старушка со своей подругой, и полупьяная парочка, и еще какие-то разновозрастные лентяи.
Но и эта крошечная группа быстро растаяла. И только у двух пожилых женщин хватило стойкости и терпения дойти до ворота того двора.
Заглянув, они остались стоять на месте, у ворот. Ведь мужчина не успел скрыться из виду – за ним все еще можно было наблюдать с удобного расстояния.
Он шел все так же странно и неловко, тяжело раскачиваясь. Сейчас этот незнакомец напоминал скорее оживший мешок с костями. Лучше ему так и не стало, а последние силы были быстро истрачены. Но, прибавив шагу, он все уже успел ввалиться вовнутрь, скрывшись за ветхой дощатой дверью.
Не сдержавшись, старушка невольно застонала. Ее охватил страх – сейчас она могла пропустить все самое интересное.
Сорвавшись с места, она бросилась в сторону того проема, внутри которого исчез темноволосый мужчина. Не став тратить время впустую, старушка поспешила. И подруга едва успевала бежать за ней, не отставая.
Всего два-три десятка шагов – это расстояние было не таким уж большим препятствием. И женщины успели вовремя вбежать в ту едва прикрытую дверь.
Они оказались в просторной комнате, напоминавшей ремесленную кладовую. Но здесь было слишком сыро, балки прогнили, а на стенах даже в полумраке виднелись многочисленные заметные трещины. И сейчас это непригодное помещение, судя по всему, пустовало.
Прямо у них на глазах мужчина повалился на пол. И, наверняка, он был на грани – с ним в любую секунду могло произойти нечто гораздо более интересное. Ведь это было в тысячу раз интереснее, чем все эти вшивые истории их подруг. Это и нельзя было сравнить с ежедневной обыденностью - ни с уличными драками, ни с нападениями мелких грабителей. Даже истории о волшебстве никак не шли в сравнение с этим, с настоящей смертью.
Но в планы старушки вмешались какие-то люди.
Мужчины в белых плащах появились здесь неожиданно, словно из ниоткуда. Они вошли сюда резвым уверенным шагом. Растолкав женщин, четверо незнакомцев ловко подхватили темноволосого человека.
- Сволочи, - поглаживая морщинистую щеку, взволнованным голосом произнесла старушка. – Не дали досмотреть…
Людям в белом хватило считанных мгновений для того, чтобы положить тело мужчины в полупрозрачный мешок из светлой ткани. Глядя на это, младшая спутница вовремя опомнилась. Смекнув, она подошла к одному из них.
- Умер? – осторожно, вкрадчивым голосом спросила она.
Мужчина промолчал, и даже не повернулся к ней. Потупив взгляд, он рассматривал свои белые перчатки, закрывавшие кисти рук.
- Он хоть-то умер? – повторила свой вопрос женщина, бросив взгляд на другого.
Но и этот человек лишь молча поправил свою белую широкополую шляпу.
- Ну, скажите… - прикусив губу, продолжила она. – Он умер, или нет?
Так и не ответив, люди в белом прошли мимо. Они спокойно вынесли тело мужчины прочь.
Глядя на это, женщина лишь разочарованно оскалилась. И, наверняка, она была готова сорваться и броситься на них с мольбами и угрозами, повторять свои вопросы и проклинать молчунов. А старушка, перехватив ее взгляд, поддержала подругу молчаливым одобрением.
Сегодня им не повезло: самая интересная история последних дней осталась без достойного конца, а вопрос – без ответа.
**************