[Ранго]

мда. После работы-то пишется от слова никак.
Шаг второй.

Скрытый текст - Глава II Ладога (2-1):

Большую часть времени Хельги шнырял среди взрослых, приглядываясь и запоминая необходимое. Как следует говорить, на кого обратить внимание, а кем можно пренебречь. Обычно таким вещам учит отец или старшие в семье, но из родни на чужбине у него осталась только сестра. Мариса редко покидала двор Гостомысла, местные её не интересовали. В отличие от сестры, Хельги стремился освоиться и выучить язык. В Альдейгьюборге хватало наречий – финских ли, славянских, порой звучала и родная, привычная речь.
Двор Гостомысла несколько преобразился. Ощутимо прибавилось мусора, который неизбежно возникает при подселении полусотни жильцов. Большей частью, новосёлы полулежали в тени и чесали языками. Как хорошо сейчас во фьордах, и кто больше любил, и даже почём нынче сельдь во Фризии. Скукота! Вот почему на тренировки, особенно, сильных бойцов обращали такое внимание. Даже местные отвлекались от своих нелёгких дел и сбегались поглазеть. В отдалении, верхом на ограде, наблюдали окрестные мальчишки.
Рулав – северный герой, массивный получеловек-полубык, с обнажённым торсом сходился против Злого. Злой ростом пониже, с узким заострённым лицом и прищуренными глазами. Юркий такой, в кожаной куртке. Обычно он целый день сидел в стороне от соратников, оживая к вечернему питию.
– Не, куда ему против Рулава, кишка тонка, – пробасил один из зевак.
Хельги в такие дела не лезет, его дело простое – запоминать. В прошлом бою Злой раскидал сразу двоих. Схватил за грудки и давай валять. Откуда столько силищи в тощем теле?
Работали с топором и щитом. Рулав потянулся, разведя огромные, крепкие руки. Злой нервно дёрнулся и нанёс первый быстрый удар. Ещё!
Рулав принял один на щит, от второго уклонился. Так же быстро, как и его юркий соперник, сделал ответный удар. Мимо! Злой скользнул в сторону. Сам сгорбленный, на согнутых ногах, отчего разница в росте казалась ещё сильнее.
Сильный боковой погас в щите Рулава. Великан покачнулся, под крики зевак. Хельги увидел, как перекосилось и без того свирепое лицо Рулава. Харкнул под ноги.
– Сука!
Злой молча кружил вокруг соперника. Казалось, будто его ноги парили, не касаясь земли, и сам он почти невесомый.
Ещё серия ударов. Великан принял на многострадальный щит и без того густо покрытый зарубинами, атаковал сам. Один из выпадов поймал Злого. Тот вынужден был отпрыгнуть, и вышел из круга.
Зрители разразились криками. Рулав ухмыльнулся, поднял топор в знак победы. Злой пожал плечами и вернулся на своё привычное место.
Упражнения Хельги интереса не вызывали от слова вообще. Обычные тренировки скорее походили на избиение. Взрослый детина, хмельной от безделья, выходил против подростка. Мощный удар – и младший уже на спине, барахтается как черепашка. Вот и сейчас, старшие лениво болтали и смотрели куда угодно, только не на утоптанное поле.
– А, за добавкой пришёл? Ничего, сейчас уползёшь.
Правую руку Хельги оттягивал щит. Круглый, прочный и безмерно тяжёлый. В другой – топор. Длинное топорище и маленький треугольник стали.
Асмуд, один из старших, улыбаясь, толкает своего побратима в круг. С ним не знаком, кажется, швед из новоприбывших.
– Секач, – скалится противник. Передних зубов не хватает.
Они начинают кружиться. «Бой – это тот же танец, главное, следить за ногами», – вспоминает Хельги.
Вот Хельги и следил. Но Секач не собирался танцевать. Он вдруг резко приблизился, отчего Хельги даже онемел и коротко ударил краем щита. Раз! Два! Подросток отшатнулся и опустил руки. Три! Щит плашмя ударил в голову.
Очнулся он уже на земле. Над головой, ухмыляясь, стоял Асмуд.
– А ты точно из наших? Спроси у конунга, может, ему требуется ключник?
Следующие бойцы выходят в круг. Каждый день одно и тоже. Хельги выходит и получает добавку, от которой легко остаться калекой. Из своего угла Злой равнодушно смотрит на избиение шурина конунга. У него нет друзей, его ничего не интересует. Он пьёт.

Скрытый текст - 2-2 (не в счёт):

Чтобы не отставать, Хельги занимался с детьми лавочников только уже на деревянных мечах. Они носились по окраине, дрались и веселились, как могли. Но друзей рано или поздно созывали родители и у каждого находились дела. Тогда Хельги оставался один и возвращался на двор Гостомысла.
Сестра нянчилась с племянником, другие вопросы её не занимали. Иногда она с кислым лицом показывалась во дворе, щурясь от солнца.
– Ну и что мы здесь делаем? – один и тот же вопрос в пустоту.
Мариса ожидала иного – собственного длинного дома, очага, множества труллей и богатой утвари. Вместо этого семья Рорика оказалась в роли вечных гостей, на птичьих правах, получается. Конунга занимала стройка, а не семья. Он искал работных людей на рубку и обработку леса, возведение валов. Удивительно, но Альдейгьюборг до сих пор не имел собственных стен!
Хельги побывал на стройке, дела шли вяло, и делать там было нечего. Конунг только собирал знающих людей и больше размышлял. Местные бесплатно работать не хотели, а он и не настаивал, собираясь платить из собственного кармана. Гостомысл кормил обещаниями и сам просил о помощи. Того припугнуть, этого рассудить. Рорик провёл пару разбирательств – сидел с важных видом в окружении воинов, выслушивал речи спорщиков, будто бы понимал хоть слово. Гостомысл переводил и намекал в чью пользу надо решить дело. Такой суд устраивал далеко не всех.
Совсем один в чужом городе. Хорошо, хоть друзей себе нашёл, вернее, они его нашли. Прижали ко двору, не отступить, разве через забор перемахнуть. В спину, царапая частокол когтями, оглушительно лаяла собака.
Мальчишек было слишком много, десяток, не меньше, да ещё и двое постарше, выше на целую голову. Им бы уже, что ли, ровесников себе подобрать…
Что-то сказали, явно недоброе – лица местных хмурые, искажённые.
– Я не понимаю.
Так просто не отвяжешься, придётся драться. Жаль, что не захватил нож. Вот и закончилось, получается, путешествие.
Лица мальчишек прояснились. Старшие разошлись. Опять что-то повторили. Плохо не знать чужого языка, и на будущее Хельги поклялся выучить его как можно скорее. Ну, или в следующий раз брать с собой нож.
– Варяг? – только и понял он. Прозвище норманнов. Кивнул.
Хельги похлопали по спине, пожали руки. Мир. Рорика ещё боялись, ещё любили.
Его поманили за собой. Хельги пожал плечами, всё равно делать нечего. Общая игра оказалась простой – товарищи палкой отбивали туго связанный ком из тряпья. Не самое полезное времяпровождение.
«Когда-нибудь я научу вас нормальным играм», – подумал Хельги. Он не любил пустых забав, но лучшей возможности выучить язык просто не существовало.