[ar_gus]

Мир замер. Артонис, конечно, помнил услышанные мельком слова Старейшины "после - не значит из-за", но легче от этого не стало. Ему случалось видеть, как, послушные воле Мудрого, замирали звери и даже обученные бойцы. Отличный урок для молодого воина: не всё то, чем кажется; не вооружён - не значит не опасен.
Однако сейчас всё было иначе. Замерла на полушаге (в не самой удобной позе) Динга, стих ветер... До кальва не доносилось ни единого звука; даже мелкий противный дождь, кажется, застыл в нерешительности. Пытаясь то ли убедиться в реальности происходящего, то ли разогнать иллюзию, Артонис резко взмахнул руками. Повисшие в воздухе водяные капли послушно разлетелись во все стороны брызгами... и снова замерли неподалёку. С нарастающей тревогой кальв смотрел на легко различимые даже в сгущающихся сумерках следы рук в воздухе: то были прогалины в плотном дождевом покрывале.

- Будь я магом, - собственные слова прозвучали в абсолютной тишине странно, но неожиданно успокаивающе, - немедленно возгордился бы собственными возможностями. Однако, тут не обошлось без вмешательства Старших... Знать бы ещё, кого и зачем!

"Может быть, это "милая шутка" местного божества? Как его... ах, да: Тихий Смех. Или всё серьёзнее? Вдруг это шанс, и я должен, пока всё замерло, найти загадочного наблюдателя? Если это его рук дело... Решено: если ничего не изменится - оставлю спутников и пойду на поиски".

- Я не смею толковать сей знак, о Старшие, - добавил он вслух. - И менее всего хотел бы ошибиться. Молю: выразите свою волю яснее!