«…Чтобы все враги – герои!
Чтоб войной кончался пир!
Чтобы в мире было двое:
Я и мир»
Марина Цветаева
«…И пошёл ведьмак сквозь огонь и воду и не оглядывался. Но не
взял он ни башмаков железных, ни посоха. А взял он только
свой меч ведьмачий. Не послушался слов гадалки. И хорошо
сделал, ибо была это плохая гадалка»
Анджей Сапковский
Его не замечали ни кошки, ни дети.
Ему казалось, что где-то рядом, возможно, – за памятником поэту, или за отглаженными декоративными кустами, притаилась мантикора, сверлит его взглядом, щерится в жутком подобии улыбки и жадно–нетерпеливо шевелит когтями.
«Глупости, – усмехался он, опомнившись, – В это время суток, в таком людном месте не появился бы даже вампир, вопреки всем домыслам, совершенно не отличимый от человека».
Ведьмачий медальон, который он с некоторых пор носил в кармане, не подавал признаков беспокойства, но ведьмак в первый раз усомнился в нём. Здесь, на нагретых мраморных плитах фонтана, он чувствовал себя почти как в Южных Горах, и в сотый раз жалел, что не взял с собой меч. Пришлось усмехнуться опять, представив такую картину: ведьмак с мечом, посреди этого провинциального сонного городишки, где вызывает удивление малейшее отступление от правил. Это вызвало бы побольше ажиотажа, чем появление бурого дракона.
Ведьмак по привычке взглянул на часы, хотя это было лишним – он прекрасно знал, который час, но надо было что-то делать: разглядывать прохожих, изучать надписи на плитах фонтана и ждать… Ждать – это не просто. Ждать – это размышления. Это надежда. Это страх. Как не правы те, кто считает, будто ведьмаки не боятся ничего и никогда! Да, ведьмак странствует в таких местах, к каким обычный человек не приблизился бы и на дистанцию арбалетного выстрела. Он называет своё занятие «работой» – так же, как учитель, лекарь и уборщик мусора. Он старается не распространяться о былых похождениях, у него нет друзей, а тот, кто считает себя другом, не может знать, что творится в душе ведьмака.
А в душе ведьмака – страх. Страх – его вечный спутник. Его поводырь и помощник. Страх – это осознание того, что предназначения не существует.
«Серёжка ольховая, лёгкая, будто пуховая, но тронешь её – всё окажется в мире не так...» - как смешно и трагично это звучит. Мелочь не повернёт реку судьбы вспять, мимолётный взгляд, случайная встреча – это взгляд и встреча, больше ничего. Ведь глупо верить в способность мелочи изменить мир. Так же глупо, как верить в чудо. Нет – в Чудо.
Ведьмак хотел усмехнуться снова, но передумал. Чудеса зарабатываются кровью и потом, а всё остальное – пресловутая «халява», не стоящая того, чтобы о ней говорили.
Чудом было его возвращение из первого путешествия, когда развенчивалось убеждение, что они, воспитанники Каэр Морхена, неуязвимы для клыков, когтей и жал. Когда выродившийся из могильной темноты оборотень рванул живот и бедро одного из них, это было страшно и, что главное, – обидно. Ведьмачьи эликсиры, – а им следовало тут же остановить кровь и подтолкнуть организм раненого к регенерации, – подвели. Кровь всё так же нагло хлестала на ошалевших мальчиков, которые тогда совсем не походили на ведьмаков. Годы тренировок, конечно, сделали своё дело. Паники не было, истекающего кровью несли на руках, передали лекарям и... всё. Раненый умер до того как наступило утро. Дальше были огонь, кровь и грязь. Страшный горн не спалил ведьмака – он закалил его, сделав это гораздо лучше наставников в Каэр Морхене, да и какое испытание может быть труднее и страшнее самой жизни!
Что было бы, не сумей ведьмак вернуться? Стал бы мир другим? Ну–ну, можно и помечтать, но зачем? Трудно обмануть себя. Сколько их было, мечтателей, романтиков, донкихотов и ланселотов? Где они сейчас? Ох, далеко… Где их мечтанные – перемечтанные дульсинеи и изольды, амберы и камелоты, среднеземья и ведьминлэнды? Худосочные ребятишки, напилившие себе огромных мечей и секир, нарядившиеся в смешные балахоны и бутафорские кольчуги, играют в сказочную страну Фантазии, где прекрасные драконы, весёлые эльфы, мудрые короли и благородные рыцари. И так всё беззаботно и наивно…
«А знаете ли вы, детишки, – подумал ведьмак, – как мудрые короли посылают на смерть ваших сверстников своими дурацкими приказами? Как красивый дракон палит жидким огнем обезумевшую от страха толпу? Знаете ли вы, как отвратительна смерть с её грязью, вонью и неизбежностью? Захотите ли вы посмотреть в глаза безногому детёнышу орка? А встретиться лицом к лицу в диких горах с его бородатым папашей?»
Нет ответа. И не будет. Кому захочется уничтожать свою мечту?
А что касается чудес… Они ведь как Бог, они есть, и не важно, верим мы в них или нет.
Ведьмак не верил. Такой вот он был, что тут поделаешь? Он верил в свой меч. Он верил в то, что он нужен этому миру. Миру, который сейчас скукожился до размеров этой отдельно взятой улицы и бурлил вокруг, как мутная тягучая жидкость в котле колдуна. Люди-людишки сновали вокруг, каждый – со своими проблемами. Со смешной вознёй, амбициями и уверенностью в том, что они что-то значат здесь и сейчас.
После первого путешествия ведьмаку очень хотелось поделиться с такими вот прохожими тем, что ему довелось пережить, но очень скоро он понял: наивно полагать, что окружающих волнуют чужие чувства и переживания. Это был ещё один хороший урок. Да-да! Жизнь обтесала его шкуру, пригладила, причесала и слегка закомплексовала. Ну, а как иначе жить в большом мире? Только подстроиться. Точнее, сделать вид, что подстроился. Принимают тебя за своего – значит маскировка удалась. Вот, как сейчас. Дети и кошки, которые всегда замечают его первыми, не улыбаются загадочно и не шипят. Не узнали. Или просто делают вид, что не узнали...
«Посмотреть на часы? Нет, не надо. Просто ждать. И размышлять».
Для чего это? Он не хотел встречи. Дружище Страх держал его за руку. За другую тянуло предназначение, которого нет. Он боялся за себя, за свой личный мир, где чудовища, пляски с блестящим мечом, катакомбы, погосты, дикие горы. Там легко. Гораздо легче, чем здесь, в логове обмана, где лживым было всё, даже мечты и любовь. Даже ночные звёзды и свет луны. И вот он здесь… Он ждёт.
Она появилась, как положено являться эльфам, неожиданно, а ведьмак готов был биться об заклад, что она принадлежит к этому мудрому, древнему и прекрасному народу.
Ведьмак вдруг понял, что пришёл зря. Ни к чему хорошему эта встреча не приведёт, она только добавит шрамов на его сердце, но если бы ему предложили повернуть время вспять, он пришёл бы снова. Что бы посмотреть в эти глаза цвета неба на рассвете.
- Привет. Я – Ведьмак, – сказал он, вставая.
Дети и кошки с удивлением посмотрели на него.
16 – 18 августа 2003 года