- Спасибо, что хоть вино не из дешевых. - угрюмо поблагодарил Императора, Корвин. Возможно, успешное выполнениие заказа, Кор обмыл бы именно таким! Благо, что вырученных денег хватило бы чуть ли не на то, что бы купить половину компании, занимающейся выпуском вина этой марки. Но все пошло не совсем гладко, а если точнее, то совершенно не гладко и потому сейчас наемник топал по Столице в компании своего недавнего противника, а теперь уже нанимателя и партнера...
- Обращайся! - без тени издевательства в голосе, поддел его глава ТКС.
- Непременно! - зашипел Корвин и они свернули в очередной неприметный проулок.
До квартала Жезлов было еще минут двадцать пешего ходу. Слишком много происшествий для одной ночи, слишком много и это только начало, казалось наемнику. Что-то изменилось в полотне его судьбы, что вьется где-то посреди небытия. Что-то сдвинулось с мертвой точки, неуловимо меняя его жизнь. Пока неуловимо. Но что именно, понять ему не дано, опять же только пока. Они шагали в ночи. Два темных силуэта во мраке Столицы. Один - профессиональный вор и убийца со своими принципами и законами, второй - крупный бизнесмен, миллиардер и плейбой. Причудливый и совершенно неожиданный дуэт. Но факт остается фактом - Корвин идет на дело не один, как когда-то давно со своим наставником, Даротом. Разница лишь в том, что сейчас он ведущий группы, а напарник является клиентом.
Когда они подходили к нужному району, на часах было без четырех минут час. К слову сказать, дождь собиравшийся с вечера, так и не пошел. Хоть что-то радовало, но этого было не достаточно. После драки в особняке, Корвин успел уже оклематься, только слегка саднил подбородок и поднывал левый бок. Давненько он так не получал, последние лет пятьдесят - точно. При том, что Кор шел не убивать, а лишь позаимствовать одну вещицу. Однако, в этот раз ему крепко досталось, что в принципе не удивительно, ведь, сегодняшний противник был Таротом. Да еще каким Таротом! В голове всплыли слова Дэриана: " узнаю школу Дарота, светлая ему память..."
- Ты знал моего наставника? - обратился Корвин к своему спутнику.
- Да, было время... - двусмысленно и задумчиво улыбаясь, произнес мужчина.
Корвин решил для себя, что не станет заниматься расспросами, по крайней мере не сейчас.
У дверей особенно важных строений, Жезлы выставили охрану, а по улицам ходил патруль. Девять или восемь групп по три патрульных. Один офицер и двое рядовых или сержантов.
- Если мы хотим остаться незамеченными, то нужно попасть наверх. - в полголоса констатировал наемник, поглядывая куда-то в ночное небо. - Я смогу переместить нас обоих, но нужно подыскать не очень высокое здание, потому что с тобой я не смогу прыгнуть так же далеко, как в одиночку.
После не долгих поисков, они нашли подходящий дом на границе квартала. Колесница взял Императора за руку и спустя мгновение они стояли на крыше. Нужно отдать должное Дэриану, которого не стошнило, к не малому удивлению Корвина. Заметив недоуменный взгляд наемника, глава ТКС напомнил:
- Я хорошо знал твоего наставника и фокусничаю подобным образом далеко не впервые.
Осматривая квартал, Корвин мысленно прокладывал путь к заветному архиву. Император терпеливо ждал, думая о чем-то своем. В конце-концов он крупный бизнесмен, мало ли сколько дел умещается у него в голове? Наемник молча протянул руку и вот они уже стоят на крыше соседнего дома. Прыжок, снова прыжок и они почти у цели. Обширная круглая площадь с фонтаном, раскинулась перед ними, на другой стороне которой, стояло здание архива. Но до его крыши Корвин не дотягивал из-за спутника, о чем свидетельствовала пульсирующая боль в висках, после первой же попытки телепортироваться.
-Не послать ли все к черту?- размышлял про себя Кор, - что мешает мне просто испариться и бросить его здесь? Нет, это не мои методы и нужно довести дело до конца...
Идти по домам, обступившим площадь по кругу, не представлялось возможным из-за того, что почти на каждом втором строении возвышалась дозорная башня с прожектором. К слову, широкий луч одного из них, словно всевидящее око, шарящий по улицам и крышам, направился в сторону Таротов. Император заметил это первым, ухватил Корвина за предплечье и рванул в сторону. Луч пошарил по тому месту, где секунду назад стояли двое и, не найдя ничего необычного, направился обратно к темным углам улочек квартала. Периодически выглядывая из-за короба вентиляционной установки, они решали, как именно им попасть в архив.
- Может, я пойду один? Быстро и без шума сделаю дело и мы шустренько слиняем, довольные собой? - спросил наемник.
- Нет уж парень, идем всместе!
- Но мне необходимо остаться незамеченным! Жезлы любезно предоставляют мне убежище, да и самые прибыльные заказы всегда от них!
- На пролом мы и не пойдем. Последим за движением прожекторов, подберем момент и двинемся по дуге.
Минут семь или восемь они наблюдали. И вот представился шанс, три из пяти прожекторов замерли в разных точках и не двигались. Похоже, смена ночного караула. Корвин взял Императора за руку и переместился под первую вышку. По лестнице поднимался дозорный. И впрямь смена. Короткая перебежка и снова прыжок. На этот раз все было не так просто. Сменщик, видимо, задержался и в момент их появления на крыше, выходил с чердака. Чуть-чуть они не столкнулись с ним нос к носу и все же парень повернул голову в их сторону. Прежде чем Корвин успел предпринять какие-либо действия, прежде чем караульный успел поднять тревогу, Император что-то прошептал и парень замер на месте, зажав рот руками. Дэриан подошел к нему. Глаза паренька широко распахнулись от ужаса, а Тарот хладнокровно ударил рукоятью тяжелого пистолета ему в висок.
- Он не умер, но вспомнит нас вряд ли.
- Только бы его не нашли раньше времени! - сокрушался Колесница, оттаскивая дозорного за будку, ведущую к спуску на чердак.
До архива еще далеко, а смена скоро закончится и лучи прожекторов вновь начнут свое движение, словно голодные, выхватывая из тьмы закоулков незваных гостей. Нужно поспешить. Прыжок на крышу к следующей вышке. Все тихо и это хорошо. Еще прыжок и вновь они натыкаются на караульного, но на этот раз, покидающего свой пост. Корвин перенесся ему за спину и пережал сонные артерии, обхватив шею каменной хваткой. Когда дозорный потерял сознание, Тароты оттащили его в укромный угол.
- Грязь, грязь, грязь - плевался Астериан - что-то сегодня все на перекосяк... Поспешим!
Еще два прыжка прошли без накладок и нежелательных встреч, и вот они на крыше здания, служившего Жезлам главным архивом. Остается попасть внутрь и забрать то, что было столь важным для нового знакомого и партнера, Корвина. Пока они решали как именно пробраться в здание, Колесница заметил, что в облике главы ТКС, что-то изменилось. Он будто бы помолодел лет на десять, да и голубые искры глаз засияли как-то иначе... Похоже, что в Императоре заговорило его прошлое, давно дремавшее и запыленное, но такое яркое и желанное. В Дэриане загорелся азарт, а Корвин теперь видел в нем не столько зажравшегося денежного воротилу, сколько заколенного в схватках авантюриста и умелого бойца. Колесница, невольно, проникся к нему симпатией, почувствовав что-то близкое по духу. Даром что им обоим было уже за сотню лет, они любили дело которым занимался когда-то один, и которым до сих пор занимается второй, с ребяческой горячестью и задором.
- Двинули! - произнес Император, перебивая череду размышлений, возникшую в голове наемника.
Решили не портить кровлю, да и вообще что-либо, поэтому проникновение будет через задний двор. Опасно, но так останется меньше следов. Спустя тридцать секунд, напарники уже прятались в кустах сирени, коими изобиловал сад заднего двора. Прятались из-за ночного обхода территории, который исправно осуществлялся охраной. Корвин изучал фасад в поисках пути. Есть балкон на третьем этаже, есть вход на первый и лестница, ведущая в цокольный этаж.
- Нам куда?- осведомился он у Дэриана, когда охранники миновали их.
- Думаю, что в подземные этажи- последовал ответ.
Не смотря на вставленное "думаю", слова Императора звучали уверенно и мешкать не пришлось. Оказавшись у дверей полуподвала, Тароты вскрыли замок и попали внутрь. Интуиция вела Корвина к цели, не ясной путеводной нитью, пролегая по запутанным коридорам и залам архива. Было пусто и тихо. Добрались до лестницы и спустились на два этажа. С лестничного пролета, находящегося ниже, донесся стук тяжелых солдатских сапог. Кто-то поднимался им на встречу.
- Придется свернуть - кивая в сторону лифта, шепнул Колесница.
Зал пересекли в мгновение ока. Нажав кнопку вызова, Тароты скрылись в полутьме углов зала, по обе стороны от лифта. Вскоре двери открылись и два темных силуэта скользнули внутрь, как раз в тот момент, когда поднимавшийся охранник показался на этаже. Он увлеченно уставился в свой смартфон и потому не увидел гостей, но уверенным шагом шел к ним. Двери закрылись. Корвин потянулся к кнопке, но Дэриан перехватил его руку.
- Привлечем внимание.
- Тогда в шахту.
Секунда и они стоят на крыше лифта, еще секунда и охранник вошел внутрь.