Они прошли уже наскоро обследованный этаж и спустились ниже.
Хозяин шел и огни на стенах зажигались при его приближении. Многие кристаллы уничтожило время, другие, похоже, были еще в древности кем-то выломаны из стены. Но и тех, что работали, хватало, чтобы оценить если не детали, то масштаб. Возглавленная Тулун Иолчем группа прошла длинным коридором в глубину Уллу-Ксая. Потом стены раздались в сторону. Чем-то эти галереи и колоннады напоминали ламанские рынки, которые Верный видел при поездке в Закатный край. Тольк глубоко под землей. Потолок уходил в темноту, пол был засыпан обломками, возможно сорвавшимися еще во время землетрясений, сопровождавших Коллапс… Или нет?
Они прошли мимо нескольких груд камней и вблизи стало понятно, что это нечто вроде укрытий, некогда наскоро сложенных из камня, но уже обрушенных. Дальше пол был взломан и образовавшаяся яма заполнена землей. И это явно сделала не просто природа и ход лет. Кто-то аккуратно разложил тут и там, рядами, осветительные кристаллы, ожившие при приближении Сиятельных. В их свете стали виды засохшие черешки и листья, превращавшиеся в пыль от одного касания. Подземная ферма. И вряд ли ее создали во времена расцвета Омэля, как очередной экспонат для выставки.
"Они погибли не сразу" - услышал он Хозяина, - "Когда другие великие и малые Дома сдались или сами приняли в себя яд, они еще пытались противостоять потопу упадка и искажения. Они едва не убили Этлен и он решил им отомстить. Вода и воздух травили их, солнце вначале на годы скрыло свой лик, а потом начало их выжигать. Боги Спирали и имплантатов рыдали кровью. Но они держались. Изобретательные и неукротимые. Впрочем, наверное, даже они не решались покидать свои последние убежища. Таились, не решаясь потребовать у воцарившейся тьмы принадлежащее себе по праву… Но это их не спасло и однажды тьма сама пришла к ним."
Впереди у колонны было что-то белое и оранжевое. Комбинезон Янтарной эпохи. Когда один из проходивших орденцев дотронулся до него - неожиданный жест от сурового вояки, под ссыпавшейся пылью проступила яркая краска. Ткань до сих пор цветная и не истлевшая - ушедшие стандарты. Но явно не раз чиненная еще при жизни обладателя. Сам он был тут же - белым черепом с узкой челюстью и ровными зубами. Расколотой костью. Бессильно раскинутыми четырехпалыми руками. Рядом лежал топор - выщербленный и брошенный. Из обсидиана. Ядоземье.
Дальше скелеты стали попадаться чаще. Судя по всему, последние жителей города отступали все глубже в подземный комплекс. Тут и там виднелись баррикады, на стенах до сих пор чернели пятна копоти, тут и там лежали обломки доспехов и энергетических жезлов. Но если омэлли и дорого продавали свои жизни, то понять это сейчас было сложно. Нападавшие тщательно собрали тела своих. И трофейные головы. Многие скелеты были лишены черепов, но дорогая ткань попадалась все реже и кости можно было хорошо рассмотреть. Верный достаточно хорошо знал отличия Сиятельной анатомии, чтобы определить, какому народу они принадлежали. А если бы и нет, то их выдавали бы имплантаты, высвобожденные временем из плоти. Тускло блестевшие меж ребер, вместо суставов, в глазнице немногих не взятых черепов…
"Надо будет не забыть прислать сюда жрецов-сборщиков, жаль упускать такое качество…"
Они вошли в большую залу, до половины усыпанную костями. Их здесь было так много, что местами не видно было плит пола. И эти скелеты были куда меньше и изящнее тех, что были во внешних залах. Иные и совсем маленькие.
Верному не нужно было настраиваться на магию, чтобы почувствовать, какая ярость при виде этого охватила некоторых из орденцев. Кое-кто начал высвистывать обеты мести и пламенного очищения. А вот Хозяин сейчас ненавидел куда спокойнее…
"Как же часто мне доводилось видеть такое при раскопках…"