- "полураздетую девицу пыталась побить сначала скалкой, а затем ухватом, и ей пришлось сделать укол морфия" - создается впечатление, что морфия дали побитой девице.
- "Солнце еще не закатилось, светило, играло в лужицах." - поскольку в рассказе описывается цветущая тундра, то дело, скорее всего, происходит в мае близь полярного круга. В это время года там стоит полярный день (или, по крайней мере, белые ночи). Солнце при том либо вообще не заходит за горизонт, либо ненадолго скрывается, но даже в полдень не поднимается в зенит небосвода. Посему "закатилось" для описываемых широт не очень точное описание.
- "Замечательные клетчатые брюки снова подверглись испытанию местной грязью." - удивительно, но в тундре практически нет грязи, даже в болотах, поскольку плодородного слоя почвы почти нет. Почвы в тундре песчаные и каменистые, а они грязи не дают.
- "Диксон проверил махину грузовоза и, не найдя ничего подозрительного, похлопал по еще теплому пустому котлу." - а зачем воду из котла сливать? И, вообще, дороговато ездить на паровой машине по тундре, поскольку топлива местного нет, а доставка дров или угля при огромном расходе делает такие грузовозы просто не выгодными для простых рейсов за пушниной или образцами руды (зачем, к слову, последние забирать с прииска?)
- "Паролет все не летел, пять минут, десять, пятнадцать, а на прииск начал опускаться туман." - так Ново-Агаяш, это форт, прииск или поселок? Прииск - это руднодобывающее предприятие, форт - это небольшая крепость, военное сооружение, а поселок может быть и там, и сям, но врят ли прииск, форт и поселок расположены в одном месте. Опять же, туман стал опускаться и на деревья, что характерно уже не для тундры, а для лесотундры. В общем, скудные описания места действия постоянно ставят меня перед сюрпризом, а, следовательно, в окружение не веришь, посему нет атмосферности.
- "держась одной рукой за вертикальный поручень, несколькими выстрелами перебил гайдропы" - у англичанина, определенно, было три руки, поскольку для стрельбы из винтовки требуются их две.
- "найдет обезглавленным" - описка, найден. Если это намеренное искажение, то оно не верно для письменной речи.
- "Его церковь на колесах побывала во всех закоулках мира, ничем его не напугать, были бы под рукой крест и дробовик." - падре де Коста живо напомнил мне персонаж игры Сall of huares преподобного Рэя Маккола, что наводил порядок одновременно дробовиком и псалмами. У него тоже брата убили.
"засунул руки в карман" - обе руки в один карман?
Рассказ обладает неплохим слогом, но есть у меня несколько нареканий.
Первое - рассказ по большей части ни о чем. Да, есть страшилка про Страшного, но не более того. Есть намек, что это дух, который и раньше существовал в северных землях, а затем восстал против священников-христиан. Весь вопрос - почему, на который нет ответа. Вот просто так. Жили попы, жили, потом неожиданно страшной начал отрывать им головы, да так споро, что за две недели всех перевел. Ну, почти. Нашелся один боевой падре, который догадался его перекрестить и обдать паром святой воды. В принципе эта история может произойти где угодно и с кем угодно, поэтому множество персонажей, место действия и прочие подробности лишь для мишуры, дабы соблюсти тему.
Хотя, наверное, это уже во-вторых - персонажей много, но они ни о чем. Много бабки Марфы, хотя она проходной персонаж, много девицы Кокориной, которая и играет ключевую роль лишь для приманки инженера (а зачем его приманивать, если он и так в руки шел?), много даже инженера, поскольку он в конце так же оказывается персонажем второстепенным. А, вот, подробностей истории падре не хватает, раскрытия сущности Страшного до обидного мало. И получается, что второстепенные герои заслонили главных, на которых все интриги и развязки построены, и мотивации их остаются туманными.
Интрига - это третье. Интриги нет. Есть зачатки нескольких, но именно зачатки, у них нет полноценного развития. И в итоге ни одна из интриг не играет, на середине, где газетные статьи, вовсе исчезая, что приводит к провисанию.
Четвертое - слишком много кривляния: заигрывания под старинный слог, комедийных положений и описаний. Появление падре - вообще появление цирка. Внешность демона комична. В общем - к повествованию нельзя отнестись серьезно, Страшной не страшен. Но рассказ и не комедия. Может быть драма? Для той же певички? Это было бы возможно, если бы она была центральным персонажем, но, увы, нужные акценты не сделаны.
В итоге, на мой взгляд, рассказ не доработан в плане композиции и расстановки акцентов - в этом его главная беда. Что-то убрать, что-то дополнить, и рассказ заиграет красками. Но сейчас, на мой взгляд, это лишь "черновой монтаж материала".