[Wendy Wicca]

Бейте, пинайте - я тормоз (( Перепутала даты, думала в среду выложить...
В результате спешка, самоплагиаты и вообще отстой, простите за такое...

Скрытый текст - Ли Скро, секретный агент (ленивцы из Многояруса):

Ли Скро уже пять часов висел неподвижно в густой листве, уцепившись всеми конечностями за ветку. Он умел это делать - плох тот агент, который этого не умеет. Тем более, если он ленивец из Многоярусного Леса! В правой лапке Ли сжимал амулет, который, как он верил, приносит удачу - сегодня она ему нужна была. Амулет изображал нечто среднее между Отцом и Матерью - существо с явно женской фигурой, но и рогами на голове.

Наконец, появились те, кого он ждал. Двое ленивцев, одетых в широкополые шляпы - настолько широкополые, что полностью скрывали их лица. Жаль - на допросе под гипнозом он не сможет утверждать, что узнал их в лицо. Но голоса узнать было нетрудно. Эти двое были "правыми руками" одного из видных городских купцов.

Скрытные господа принесли с собой невероятной толщины моток веревки и сбросили один его конец с мостков вниз. Снизу кто-то подергал за веревку. Незнакомцы начали выбирать канат наверх.

И тут их чуть не стошнило - судя по позам и по тому, как они начали прикрываться платками и шляпами, избегая смотреть на то, что вытащили снизу. Хотя это выглядело не так уж страшно, Ли тоже чуть не сверзился со своей ветки. Он увидел самый большой ужас Многояруса, сеющий террор уже много лет. Оборванного, измазанного илом, бесноватого лемура, пугающе похожего на то, во что могут превратиться они сами.
Грязнулю.

Ли заставил себя преодолеть страх и отвращение и прислушиваться к беседе. Она была интересной.

- ...салон-магазин Ядро Ореха, а также фуникулёрную линию. Сделать это нужно в час пик, вечером, чтобы было как можно больше жертв.

- Откуда нам знать, когда у вас тут вечер?

- Хорошо, мы дадим знак. Орех, сброшенный

- Сбросьте лучше еще кротовой взрывчатки. Прежняя кончается, а вручную деревья подпиливать нужно месяцами.

Ли Скро уже приходилось пересекаться с Грязнулями, и этот был весьма необычным. Как правило, оказавшись в клоаке у корней Леса, ленивцы быстро теряли человеческий - вернее, лемурий - образ, забывали нормальную речь и начинали вести себя неадекватно, от местной пищи и испарений. Этот же - выглядел, как грязнуля, но говорил, как здравомыслящий лемур. Подозрительно...

- Будет и взрывчатка. Наш поставщик из кротов погиб при невыясненных обстоятельствах.

- Против нас кто-то играет?

- Кто знает... Ты уверен, что тебя не раскрыли?

Грязнуля вздохнул.

- Я так вжился в роль, что почти стал одним из них... - В его глазах промелькнул испуг. - Ребята! Помните, и передайте господину Пуффину: вы обещали, когда закончим - переселение на самые верхние ярусы! И тогда я забуду все это, как страшный сон...

Подручные загадочно ухмыльнулись, но на словах не посмели опровергнуть обещание:

- Не переживай. Трон нынешнего бургомистра уже шатается. Главное - страдают в первую очередь не знать, а простые люди, ходить по улицам и в лавки стало опасно... Еще месяц-другой терактов - и господин Пуффин станет бургомистром, а тогда уж он тебя... отблагодарит!

Грязнуля кивнул - что ему оставалось, кроме как удовлетвориться?

- Мне нужна более подробная карта. Я составляю карту Клоаки, чтобы не ошибиться с деревом...

- Будет карта в следующий раз. А теперь, друг, не обессудь - подышал воздухом свободы, пора за работу...

Грязнулю подхватили под руки - заговорщики были предусмотрительно одеты в перчатки - и столкнули с мостков обратно. Затем вытравили канат, опуская его в глубины.

Надо спешить, понял Ли Скро. Бургомистр озолотит своего агента за такие сведения, а салон-магазин еще можно спасти... Ленивец плавно начал стекать с ветки... и тут, одно неосторожное движение, ветка подломилась! Супер-секретный агент позорно рухнул прямо на головы заговорщикам...

- Ага! Шпик! - его схватили и сунули под нос здоровенный мохнатый кулак. - Что ты успел услышать?

- Н-ничего... просто гулял... - Ли попытался закосить под дурачка. Не помогло.

- Любишь погулять? Бесплатные прогулки по воздуху! - пошутил один из "обьектов". Один схватил Ли за ноги, другой за руки, его раскачали и швырнули через барьер...

Секретный агент заверещал, растопырив лапы, пытаясь ухватиться за что-то.. Многоярус плотно застроен, здесь почти невозможно просто упасть с мостков и провалитсья на самое дно, но сейчас они были на одном из нижних ярусов - шансы ничтожны... Только если улыбнется удача... На лету он сжал покрепче амулет и зажмурился...

... и врезался в мостки, едва не сломав себе ребра и челюсть. Плечо ужасно ныло, ныл подбородок, но, открыв глаза, он обнаружил себя на крыше технической будки, прибитой, практически, посреди голого ствола.
Удача!
Отсюда можно перебраться на ветки и добраться до верхних ярусов. Будет тяжело, но теперь Ли был твердо уверен, что справится. С ним была фантастическая Удача.... Да и, в конце концов, каждый ленивец из Многояруса должен уметь лазать!

Скрытый текст - Сильви, ученица друида (Совиные люди):

Скрытый текст - признаюсь...:

Да-да, это то самое стихотворение))

Сильви открыла глаза. И несколько минут лежала, медленно просыпаясь, наблюдая, как ее дыхание превращается в пар – воздух в домике, спрятанном в огромном дупле, был холодный, но под одеялом было тепло. Затем девочка решилась высунуть ногу. Потом другую.

Темно. Лишь немного света проливается в круглое окошко. За окном было тёмное, затянутое тучами предрассветное небо. И мерцали звёзды… Сквозь тучи? И почему они кружатся так быстро?
Сильви понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что же она видит. Выпал снег!

Совиная девочка радостно вскочила. Стараясь не шуметь, она отодвинула круглую дверь дупла и выскользнула наружу из дома-дуба.

Снаружи ее сразу захестнул веселый вихрь мягких снежинок. В этом вихре чувствовалась какая-то песня – звенящая, манящая за собой… Сильви шагнула на снег, не подумав даже надеть валенки – как была, в ночной рубашке. Снег отражался в её круглых жёлтых глазах, оседал на ее головных перьях и не таял…

В ушах звучала какая-то мелодия – загадочная, почти зловещая, но манящая за собой. Как будто ей пели: вставай! Иди за мной – не обману! Сильви закружилась под эту мелодию, водя хоровод со снежинками, запрокинув голову к темному небу… И плавно, шаг за шагом углублялась в лес. Она пританцовывая направлялась прямо в чащу, к темным холмам и пещерам…

- Сильви! Стой, дурочка! – Резкий оклик должен был вырвать ее из забытья – но не смог. Сильви не прекратила танца, не прекратила движения в сторону холмов.
- Дверь нараспашку оставила, хорошо меня мороз разбудил! Стой, прекрати немедленно! Это же манок Кротов! – Дядюшка напрасно надрывался – девочка его не слышала. В ее ушах звенела музыка глубин, сплетающаяся с пением ветра – все остальное не существовало.

Дядюшка гнался за ней три версты, проваливаясь в снег по колено там, где легкие босые ступни оставляли лишь неглубокий след. Он уже отчаялся догнать Сильви, устремившуюся на верную гибель, когда та сама невольно помогла ему. На одной из полян она закружилась чуть дольше обычного. Дядюшка схватил ее за руку, бросил на снег, навалился сверху и туго спеленал одеялом.
Сильви так и не пришла в себя, пока он нес ее через лес, бормоча что-то успокаивающее. Она не чувствовала холода, когда плясала, не чувствовала теперь и тепла.

Девочка очнулась только через несколько часов. Пошевелила руками, ногами – бесполезно, спелената, как младенец. Дядюшка протянул ей пиалу с горячим молоком и напоил с рук.

- Зов Кротов. Проклятое место эти пещеры! Нельзя было здесь селиться… Я знал, что здесь нельзя заводить детей, мы так обрадовались, когда появилась ты. - Он покачал головой. – Я думал, мы можем дать тебе новую семью, вторую жизнь. Думал, у тебя теперь иммунитет… После всего, что с тобой было. Выходит, нет…

Сильви плохо помнила, о чем он говорит. Судя по всему, она уже побывала в рабстве у Кротов и каким-то чудом выбралась на свободу. Ее подобрали здесь, в Холмах, незнакомые совы, приютили, обогрели и дали новое имя. Прежнее она забыла, как и почти все, что было до того дня, как из нее изгнали «дурь». Выбор был невелик – потеря памяти или смерть от ломки…
- Придется тебе уехать отсюда. До тех пор, пока не подрастешь достаточно, чтобы не слышать манка Кротов.
Сильви лишь печально вздохнула и кивнула. Она вообще мало говорила – впитывала мир, как губка, и почти ничего не отдавала. Как будто ей нужно было восполнить потерянную память новой, прежде чем ей будет, что сказать.

На следующий день с купеческим караваном Сильви отбыла в Рогатые холмы. Ближайшие годы ей предстояло жить среди фавнов, обучаясь на жрицу Матери. Пока не придет безопасный возраст… Девочка не выглядела расстроенной – она с удовольствием глазела на незнакомые места, и впитывала, впитывала, впитывала…

Скрытый текст - Чихун, бывший ученик шамана (тюхи):

Чихун почесал в затылке, озадаченно глядя на выросшую перед ним стену неприступных деревьев и ведущие наверх веревочные лестницы и мостки.

А ведь его предупреждали! Шаманы тюхов - он пропустил это мимо ушей, считая обычным запугиванием... Бобры-плотогоны, которые собирали бревна из Леса ниже по реке - он решил, откуда им знать? Ни к чьим словам он не прислушивался, и упорно ехал в Многоярус, не сворачивая.

И только теперь Чихун понял, что на дерево на мамонте вьехать будет трудновато.

Мамонтиха потрясла головой, как будто чувствуя замешательство хозяина. Расставаться с другом Чихун не хотел, даже если бы мог. А он не мог - мамонт заменял ему дом, постель, и запас провизии. Недаром так ценятся именно мамонтихи и носорожихи - их молоком путник может питаться, не таская запаса провизии.

По правде сказать, в седельной суме Чихуна был еще один вид пищи. Но эти грибочки не предназначались для ежедневного питания. Эти грибы он украл у шамана, когда тот не позволил Чихуну стать его учеником. И теперь беглец искал место, куда мог бы посадить споры, чтобы восстановить грибницу. Грибам цены поистине не было.

В надежде, что где-то все-таки есть подьем для "большегрузного транспорта", Чихун тронул поводья и углубился в лес.

Над головой сгущались ветви, все плотнее, плотнее, полностью закрыв небо. Царил полумрак. Исполинские стволы деревьев уходили вверх и терялись в темноте. Под ногами мамонта хлюпала грязь, скрытая мягким мхом. Где-то вдали журчала река, текущая из-под корней Многояруса, и несущая бревна вниз по течению, Плотогонам...

Слух у тюха, может быть, и не самый острый - Чихун долго не замечал, что за ним следуют. Но все-таки он расслышал нетерпеливый шепот:
- Еда! Большой крыс! Еда!

Он обернулся - мамонта обступили странные существа, измазанные грязью, со светящимися глазами.

- Не крыс, однако - мамонт! - поправил их Чихун вежливо. Но он уже понял, что его новых знакомых ни капельки не интересует этот вопрос. В мамонтиху полетели камни.

- Нно! - тюх подстегнул своего скакуна, но тому и не требовалось, чтобы его подгоняли! Галопом, неуклюже задевая стволы деревьев - так, что, наверное, наверху, в Многоярусе, подумали о землетрясении - мамонтиха поскакала прочь от Грязнуль. Чихун не знал, что имеет дело именно с Грязнулями, он и не слышал о них - ему было достаточно, что эти твари хотят сьесть его друга, а может быть, и его самого. Грязнули были повсюду, они преследовали мамонта, но Чихун был уверен в победе. В лесу не может быть тупика! Надо лишь скакать туда. откуда пришел, а там... может быть, попробовать убедить ленивцев втянуть животное наверх? (Что-то подсказывало тюху - может быть, само слово "ленивцы" - что сделать это будет непросто...)

Преследователи, наконец, отстали, и тюх вздохнул спокойно. Он бы не был так спокоен, если бы заметил, что один из грибов выпал из его мешка. И что Грязнули отстали, потому что уже дерутся за него...

Ну и всеобщий страх, дает немного представления о дальнейшем сюжете...

Скрытый текст - Джордж Картер, Последний Человек с Земли (воздушные кочевники):

Когда с берега или борта корабля зрители видят дирижабли воздушных кочевников, им кажется, что эти шары могут висеть в воздухе вечно. Это не так, разумеется. Газы рано или поздно протекают, горячий воздух – остывает…

Сегодня корабль-матка со странным, ничего не говорящим виталиянам названием «Техас» бросил якорь над действующим вулканом – для дозаправки. В жерло были сброшены шланги, ручные насосы заработали, закачивая в резервуары газ. Фильтры завертелись, выделяя водород из метана…
Процесс шел долго, поэтому преподобный Либкнехт использовал такие дни для своих проповедей. Он рассказывал в сотый раз о грехе, который совершили их предки, люди со звёзд, против Матери и Отца. И как людям было запрещено ступать ногой на земли Виталии. Он был еще молодым жрецом, так что история грехопадения не успела приесться ему – каждый раз он рассказывал ее с пылом, с выражением. Его слушали…

- Но наши предки, пав на колени, умоляли богов дать им остаться на планете, которая уже стала для них новой Родиной. И в милости своей, Отец раскрыл им секрет воздухоплавания! Исполняя обет, ни один из кочевников не ступает ногой на землю, зато нам принадлежат небеса Виталии!

Церемония была окончена, и преподобный Либкнехт распустил паству и пошел в свой шатёр.
Вечерело. Огненная дорожка от садящегося солнца протянулась до горизонта, но со стороны этой дорожки веяло свежим бризом. С другой стороны мерно гудел вулкан, и когда ветер менялся, он приносил жар и запах серы. В той стороне все еще работали фильтры, хотя насосы уже остановились и заправщики собрались в шатре

Проходя мимо шатра заправщиков, преподобный насторожился. Изнутри доносилось нечто несусветное - гнусавым, неживым голосом, почти перекрытым шипением и скрежетом:
- … проходит одного, второго, удар по воротам – Гоооол!...
Это известие было встречено радостными криками сидевших в шатре людей.
Жрец постоял немного, прислушиваясь. «Железные» голоса сменялись, говорили разные странные вещи…
- В эфире новости Земной федерации! Главное к этому часу…
Кто-то из собравшихся спросил другого:
- Картер! А ты сам-то бывал на Земле?

Ответа преподобный слушать не стал – в голове, наконец, прояснилось. Джордж Картер! Старик, переживший, как говорят, еще Войну неба с землёй, один из первых Кочевников!
Но ведь он давно уже промахнулся и был изгнан в последнее странствие… Он мёртв уже много лет! А если нет… что ж, придется отправить его странствовать еще раз!

Преподобный решительно разорвал ткань шатра и шагнул внутрь.
- Так-так-так… Чем это мы тут занимаемся? – Один из заправщиков попытался прятать мерцающий и бубнящий предмет, но молодой жрец был проворнее. – Игрушки Людей со Звёзд? Как вы могли так низко пасть! - Он потряс черной штуковиной с длинной антенной, из которой искаженный голос рассказывал о каких-то «биржевых котировках»..

- Не валяй дурака, Либкнехт. – перебил его кто-то. - Благодаря этой «игрушке» мы знаем, что вся твоя болтовня об Отце, Матери и грехопадении – просто сказки. А если бы ты посмотрел ее хоть пару часов, то выкинул бы свою мантию в океан.

- В океан выкинут всех вас! За игрушку – раз. За вот этого старика, который вернулся вопреки приговору – два! Что вы можете сказать в свое оправдание?
- Кто из нас должен оправдываться? – прервал его сиплый голос
Страшный, бледный, одноглазый старик поднялся, опираясь на палку. Его рябая кожа висела складками, волосы давно выпали, а зубы, судя по блеску, были из китового уса. Блеклый глаз - второй был затянут бельмом - смотрел на жреца холодно, устало, но жестко.

- Ты хотел лишить людей права знать, что они люди, - прохрипел Джордж Картер. - Что их собратья – хозяева вселенной, которые когда-то владели и этой планеткой. Этой жалкой планеткой, которая тебе кажется всем миром! Ты-то не летал на космическом корабле! – старик сипло рассмеялся. - Но мы все изменим! Мы уже починили приемник, а рано или поздно сумеем сделать и передатчик. На Земле узнают, что на Виталии есть люди, готовые к решительным действиям. Эта планетка станет нашей, а я с удовольствием спляшу джигу на твердой земле, покрытой добрым асфальтом, и выпью баночку колы, сваренной на местном заводике!

- Джордж Картер? А ты, кажется, улетел в закат лет тридцать назад и давно уже мёртв. С покойниками не разговариваю!

- С покойниками не разговариваешь? – рассмеялся Картер. – Я тоже! Ну-ка, ребята, кончайте его…

Заправшики поднялись, обступая жреца стеной, вырвали из его рук приемник. И только тут преподобный осознал, что за спиной у него – жерло вулкана…

На следующий день «Техас» снялся с якоря. Корабль остался без жреца, и приемник бубнил уже вполне открыто. Никто не стал искать преподобного, который, как шутили шепотом, наконец-то ступил на землю.