Глава 9
Огромный новый мир
Сигне Фаталис восхищенно смотрела на сверкающие башни Новострома. Она тысячу раз видела их на фотографиях и в виде голографических проекций и благодаря собственной совершенной памяти могла ориентироваться в городе многим лучше большинства его жителей. Но... Город! Сигне видела его как никто другой. Ее глазам был открыт бесконечный хоровод тысяч, миллионов, миллиардов разумов, сплетенных воедино — здесь, в Новостроме, в двух других мегаполисах планеты — Аиде и Эллисе, - на орбите и дальше...
Она никогда не чувствовала ничего подобного раньше, и нежданно для себя она ощутила в душе глубокое, совершенно искреннее чувство... Запретное чувство.
***
- Милорд, я не уверен, что это лучшая идея...
Черный зал не стал темнее или светлее. Черный — он остается черным. Таким же остался и его хозяин, восседающий на троне. Он медленно кивнул и провел ладонями по лицу — совершенно человеческий жест усталости, который он не мог позволить себе в
ее присутствии. Затем он задумчиво посмотрел на свою «правую руку», также закутанного в черную ткань неприметного человека.
- Проклятье, я знаю, Фархем. Но этот дурак Чандерс засветился, и его нужно убрать так быстро, как только можно. Я не могу выйти на связь с нашим штатным уборщиком, а другого такого, кто смог бы чисто убрать Чандерса у на нет.
- Милорд, я боюсь, она не сможет. Лишь три года на подготовку — слишком мало. Риск велик, очень велик.
- Господь с нами, брат, - помедлив, ответил человек на троне. - Если мы не пойдем на этот риск, то провал гарантирован.
В зале повисла тишина.
***
- Чандерс! Чандерс, мать его! - Форджент резко ударила кулаком о ладонь.
Голографическая физиономия талейского уполномоченного по делам безопасности была видна более чем отчетливо. На том же кадре присутствала также Габриэль — та Габриэль, которую капитан помнил... И от этого защемило в сердце.
Таинственный вампир — или его сообщник — в кадр не попадал. Он невероятно ловко избегал камер. Но Чандерс — тот попался!
- Вопрос в том, что нам с ним делать... Дипломатический иммунитет, - капитан обернулся к напарнице.
Энни насупилась. Даже ей приходилось признать, что так от просто наехать на Чандерса не удастся.
- А если мы действительно имеем крота в наших рядах, то стоит нам сообщить об этом деле в Агентство, и мы приступим к гонке за головой Чандерса. Если гонка уже не началась. Они могут решить устранить этого «дипломата» просто из соображений конспирации, как проделали уже с целой кучей народу.
- Щепетильные ребята, - согласно кивнула Форджент. - И что предпримем?
- Да я вот тут подумал... Для начала нам стоит просто переговорить с Чандерсом. Пока он точно жив. Напрямик, в морду так сказать. - Капитан покачал головой и, ткнув в сторону Энни пальцем, добавил: - Только без рукоприкладства!
***
Габриэль брела по длинной бетонной трубе. Под ногами шлепала гнилая жижа вперемешку с дохлыми крысами и вообще невесть чем, с потолка изредка светили флюоресцирующие светильники.
- Это, похоже, хлебные крошки, - пробормотал Однорукий. - Обзначают какой-то маршрут.
Габриэль выразила согласие кивком.
- Тогда пойдем по этому следу.
Некоторое время они брели молча. «След» немного петлял, порой сворачивая в другие трубы, иногда настолько узкие, что через них приходилось ползти. Бетон сменялся металлом, потом сверхпрочным пластиком, а тот — снова бетоном.
- Мы движемся в основном вдоль Стены, - заметил Однорукий.
- Да? Я тут совершенно не ориентируюсь.
- Это несложно. Просто следи за поворотами. Сейчас мы идем строго а запад.
Они остановились у кубической клетушки. По грязной поросшей мхом торцевой стене вверх уходила изрядно проржавевшая лестница. Здесь свет давала старая мерцающая светодиодная лампа.
Габриэль заметила а стене выцветшую табличку. На ней едва читалось: «Служебная камера 43. Осторожно, не открывать шлюз когда горит красный свет!»
Шлюза тут, очевидно, давным-давно не было, как и сигнальной лампы — тяжелой промышленности в Новостроме не водилось уже очень, очень долго и все это, наверное, разобрали еще до падения Земной Империи.
- Интересно, куда это ведет?
- На какой-нибудь склад, скорее всего, - вглядываясь в удаляющуюся ввысь темную круглую шахту отозвался Однорукий.
- Ладно, - Габриэль тоже бросила взгляд вверх. Ее острое зрение позволило вампирессе увидеть крышку люка метрах в двухстах по шахте.
Она ухватилась за перекладину и начала быстро взбираться вверх.
***
Сигне ползла по довольно узкой вентиляционной шахте. Ей приходилось прикладывать немалые усилия, чтоб силой мысли обманывать гравиметрические датчики, контролирующие состояние вентсистемы посольства Республики Талей. Не делай она этого, повсюду уже выла бы тревога, извещающая о загрязнении сложного комплекса, контролирующего состав атмосферы в здании, где работало несколько десятков представителей разных видов.
Личный кабинет Ива Чандерса был уже совсем недалеко. Девушка потянулась к помещению внутренним взором. Да, он там один. Сейчас, ей надо только прикоснуться к его разуму...
Проклятие! Еще двое вошли в помещение.
Девушка ощутила два ясных, целеустремленных разума. О Господь Направляющий, служащие Агентства! Она опоздала! Или... Или это знак? Знак свыше, что поселившееся в ней щемящее чувство — не от лукавого?
***
Александров и Форджент, входя в кабинет, и предположить не могли, что совсем недалеко от них находится существо, способное уничтожить их обоих даже не напрягаясь. Впрочем, на их счастье (и к огромному сожалению ее хозяев) Сигне и помыслить не могла о том, чтоб убить кого-нибудь или даже напрямую воздействовать на его разум. И задание с Чандерсо причиняло ей почти физическую боль.
- Господин Чандерс, - Александров доброжелательно улыбнулся. - Как замечательно, что вы согласились с нами встретиться.
Чандерс, бывший совершенно невозмутим всего несколько часов назад сейчас выглядел бледным и явно испуганным.
- Мы пришли к вам, господин Чандерс, по одному довольно щепетильному вопросу. Нас интересует произошедшая на днях ваша встреча с неким Рагнаром Бурквистом в ресторане «Линда Мэри».
Человек нервно сглотнул и оглянулся.
- Капитан, я готов сотрудничать с вами на любом уровне, - он бросил нервный взгляд на Форджент, неспешно подошедшую к стене, чтоб получше разглядеть какой-то абстрактный шедевр, усердно декорирующий кабинет. - Если Агентство предоставит мне защиту. Меня хотят убить.
Александров с невинным видом приподнял бровь:
- А как же талейские средства защиты? Они не способны обеспечить вашу защиту?
- Защиту мне, скорее всего, не обеспечит ничто. - Сквозь страх землянина прорезался гнев. - Но на что-то я смогу надеяться где-нибудь на далекой, никому не нужной космической станции!
- Такую станцию мы вам и впрямь подыщем, - усмехнулся капитан.
***
- Такую станцию мы вам и впрямь подыщем, - разум агента осветился весельем, которое прикрыло рокочущий в нем — совершенно справедливый! - гнев. Сигне ощутила прилив сочувствия к этому землянину — своему врагу.
Но она допустила небольшую ошибку, выпустив из зоны внимания второго агента — женщину-киборга. Потому что од ней внезапно обрушился потолок.
Форджент выпустила запястные клинки, и одним плавным, но невероятно быстрым движением прорезала круглое отверстие в потолке. Сигне не ожидала такой атаки, и даже не успела слевитировать, чтоб замедлить падение. Впрочем, ее готовили к бою не день и не два. Она мгновенно сконцентрировалась и не целясь выпустила волну телекинетического приложения воли. Люди, мебель и, в общем-то, стены, разлетелись в разные стороны, словно вообще не мели веса.
Энни тотчас вновь оказалась на ногах. Она попыталась поразить противницу одним из клинков — но Сигне реагировала молниеносно. Лезвие, нацеленное, чтоб нанести несмертельную, но критическую рану, отсекло лишь прядь волос.
Сигне направила новый удар телекинез грациозным взмахом руки.
Капитан лишь сейчас встал и уставился на столь прекрасную и одновременно ужасную противницу. Он никогда не видел такой псионической мощи. Эта затянутая в белоснежный облегающий костюм девушка нанесла уже несколько пси-ударов, которые убили бы, выжгли начисто любого псионика, но она все еще была полна сил.
Вдобавок к такой разрушительной пси-мощи, она двигалась со скоростью, не уступающей таковой лучшему боевому киборгу Пяти Галактик. Чего капитан не понимал — так это почему она атакует физически, а не выжжет вчистую разум всем присутствующим в комнате, не испепелит их, или не вскипятит кровь — с ее-то возможностями таких проблем быть не должно...
Тактические размышления промелькнули в голове капитана со скоростью молнии, но сдаваться он был не намерен. Выхватив имульсный пистолет, он выстрелил со смертоносной точностью — и попал.
Удар отбросил девушку метра на три, и она медленно осела на пол. Ее тотчас подхватила Форджент.
- Этого боялись, господин Чандерс? - тяжело дыша спросил Александров.
***
Девушка сидела на стуле неподвижно, словно статуя.
«Самая прекрасная статуя, какую я видел», - подумал капитан, глядя на нее сквозь прозрачную сторону стекла комнаты для допросов. Агентство использовало этот старинный стереотипный подход, хотя при желании рядом можно было вывести голографические проекции происходящего в комнате с любого ракурса.
Девушку доставили на Тринадцатый Орбитальный, где поместили в комнату допросов, накачав различными успокоительными и подавляющими волю веществами.
- Невероятно, - флотский, приветствовавший агентов в прошлый раз, никуда не делся. Как и морпехи. - Мы выполнили анализ ее ДНК. Работа явно с Кузницы, но это — их шедевр, их вершина. Мы не можем расшифровать даже сотой доли того, то туда заложено. Код Кузницы всегда отличался запутанностью, но тут... Не уверен, что мы вообще способны расшифровать, что они туда заложили.
- Кузница, значит... Что ж, это уже след.
- Сейчас мы работаем ад составом препаратов, который позволит переговорить с ней, не рискуя лишиться мозг или сгореть заживо. Ее пси-потенциал просто... Умопомрачителен, капитан.
Александров кивнул.
Ему недоставало ехидных колкостей Форджент, но ей пришлось отправиться с Чандерсом куда-то в другое место. Александров не только предпочитал, но и был обязан не знать в какое.
- И когда все бдет готово. Полчаса, час... - Офицер неожиданно замолчал. - Проклятие! Капитан, у нас неопознанный контакт на курсе перехвата. Прошу меня простить.
***
Габриэль легко подняла крышку люка и осмотрелась. Довольно темное, обширное и пустое помещение. Они все еще были под землей, но по отдаленному гулу транспорта девушка поняла, что они совсем не глубоко. Снизу доносилось пыхтение поотставшего Однорукого.
Выбравшись из люка, девушка остановилась и огляделась повнимательней. Определенно — это и правда склад. Небольшие лишенные маркировки металлические ящики стояли тут неровными рядами. Возле самого люка возвышалась штанга электромагнитного подъемника. Плоский «блин» слегка покачивался прямо над люком.
В другом конце помещения виднелась большие подъемные ворота.
Не удержавшись, девушка приоткрыла один из ящиков. Там обнаружилась куча микросхем. Габриэль не была уверена, что это за электроника, но скорее всего это были блоки управления для какого-то оружия типа гауссовых ружий или пистолетов. В следующем ящике обнаружилась куча одежды даргонианского покроя.
Сзади присвистнул Однорукий.
- Да мы почти выбрались!
Вампиресса легка улыбнулась и утвердительно кивнула.
- Я слышу воздушный транспорт. Мы почти на поверхности.
Она почти бегом добралась до ворот. В некоторой степени ее подстегивало все нарастающее чувство голода. Даже Однорукий уже казался очень, очень аппетитным.
Резким движением Габриэль загнала руки под нижнюю плоскость ворот. Словно штангистка, она начала тянуть их вверх, а затем, одним толчком, вскинула на вытянутые руки. Девушка почувствовала, что рукав футболки, пододетой под куртку лопнул.
- Эээээ, тут вообще-то была кнопка открытия, - заметил, подходя, Однорукий.
Габриэль наградила его мрачным взглядом.
***
Легкий крейсер мчался вперед, окруженный полем генератора хаоса, а оттого отображался на радаре в виде штук восемнадцати мутных клякс. Он вышел из гиперпространственного портала и проложил курс, пересекающийся с орбитой Тринадцатого Аванпоста, включил глушилки, и, набрав объективно самоубийственную скорость, рванул точно к цели.
Защитные системы Аванпоста открыли огонь, однако такой резвой атаки не ждал никто, так что крейсер просто расстрелял фрагмент обшивки аванпоста еще до того, как разогрелись генераторы силовых полей, а затем, сквозь яростный поток вырывающейся атмосферы, подобно дротику вонзился в космическую станцию.
Расположенные на носу шлюзы распахнулись, и через них внутрь устремились штурмовики, облаченные в черные боевые экзоскелеты. Одиночные очаги сопротивления станции легко подавлялись, и солдаты продвигались к центральным блокам аванпоста – к зонам, где содержали и допрашивали пленников.
Александров, сам будучи опытным офицером флота, прекрасно понял, что происходит.
- Эй, ребята, прикрывайте дверь, - обернувшись, приказал он двоим морпехам в бело-красных экзоскелетах, охранявшим камеру. Те быстро переместились ко входу в отсек и заняли удобные огневые позиции у переборок.
Капитан, усмехнувшись, зашел в комнату для допросов и подхватил оказавшуюся удивительно легкой девушку. Он взвалил ее на плечо и, что-то насвистывая, отправился к точке, занятой десантниками. Вдали уже были слышны выстрелы и грохот тяжелых сапог.
Пройдя через шлюз отсека, Александров ощупал рукой одну из стеновых панелей. Мягко надавив на нее, капитан активировал пневмопривод, и та с легким шипением отодвинулась.
- Закроете за мной, - сказал он десантникам. Один из них, с нашивками лейтенанта, отдал честь.
Палили уже совсем рядом…