|
После трапезы квартет пробился к выходу с рынка, на что ушло не менее получаса, и направился… прямиком на другой рынок. Помимо главного базара в центре города, каждый квартал имел собственную маленькую торговую площадь – к ним и жались постоялые дворы, которых во всём Ташкенте насчитывалось с полсотни. Такие базарчики представляли собой миниатюрные копии центрального – там тоже имелось всё, что нужно, кроме, пожалуй, сплошного навеса. Несколько прилавков вблизи обязательного арыка. Над арыком в тени деревьев перекинуты настилы на столбиках, покрытые паласами. Каркасное здание чайханы, посетители которой и обедают обычно на этих настилах. Цирюльня где-нибудь в уголке площади, и, наконец, вход в караван-сарай.
Место для постоя выбрали случайно, пройдя зигзагом через несколько кварталов – и по пути окончательно убедившись, что явной слежки за группой нет. Дронов отсчитал владельцу серебра за неделю проживания, в его присутствии обменялся с Джантаем парой фраз на киргизском относительно того, что «здесь получится неплохая база для наших дел» и отправился спать – якобы после долгой дороги, на деле же перед ночной вылазкой.
Покинуть двор незаметно удалось без труда. В караван-сарае имелся ночной сторож, но охранял он в первую очередь склад с купеческими товарами, и после заката уснул, подпирая спиной створки его ворот. За конюшней и жилыми комнатами никто не присматривал, так что «разведгруппа» русской экспедиции тихо выскользнула из здания, вывела лошадей и была такова. Ночь выдалась ясная, улицы они немного изучили, так что вскоре после полуночи благополучно добрались до искомой библиотеки…
* * *
Чёрный ход оказался узкой дверцей в задней стене строения. Хотя с улицы она была не видна, створку всё равно потрудились расписать таким же резным орнаментом, как и на главном входе. В лунном свете Дронов разглядел переплетающиеся виноградные лозы, побеги хмеля и ветви плакучих ив, лепестки незнакомых цветов и листья разнообразных деревьев, выточенные рукой, вне всяких сомнений, выдающегося мастера.
- В точности как было описано. – Пробормотала Саша и принялась шарить ладонями по стене вокруг двери, то приседая, то вставая на цыпочки.
- Что ищем? – Спросил Николай, тревожно оглядываясь. Позади библиотеки располагался обширный пустырь, окружённый высокими глиняными заборами, и в затылке капитана всё острее кололо холодными иголочками тревожно чувство – словно из-за их гребней за ним и стажёркой кто-то наблюдает недобрым глазом. Мысленно он даже пожалел, что приказал спутникам остаться в дальнем переулке, с лошадьми.
- Э-э… Нашла! – Вместо ответа девушка вытянула из-за косяка витой шнурок и трижды его дёрнула. Послышался приглушённый звон колокольчика.
- Думаешь, услышит? – Само то, что у чёрного хода имеется звонок, показалось Николаю странным, однако от замечаний на этот счёт он решил воздержаться.
- Из того, что я знаю о хозяине, ночью с чёрного хода к нему приходят частенько. – Полушёпотом отозвалась юная сыщица, прислушиваясь. Действительно, вслед за серебристым треньканьем внутри раздались шаги – и пяти минут не прошло.
- Кто там? – Хозяин библиотеки задал вопрос на русском, с ощутимым акцентом – причём явно не узбекским, что сразу насторожило Дронова.
- Уважаемый господин Марчелло, мы знакомые донны Бригитты. По делу. – Негромко сказала Александра, а Николай удивлённо вскинул брови. Услышать такие имена в этом городе он никак не ожидал. Зато сразу стал понятен акцент – хозяин был итальянцем.
- Ах, вы друзья прелестной Бригитты! – Дверь распахнулась, и на пороге действительно обнаружился улыбающийся черноволосый мужчина. Высокий, смуглый, с вьющимися волосами и тонкими чертами лица, господин Марчелло был чертовски хорош собой – с такой внешностью хорошо в театре играть героев-любовников. Впрочем, с точки зрения Николая эту «красоту» следовало бы называть смазливостью.
- Она просил передавать вам привет и напомнить о небольшом долге, который за вами числится. – Если прекрасный облик информатора и произвёл на миниатюрную стажёрку впечатление, та не подала виду. Тон девушки остался довольно сухим, чуть ли не официальным. – Мы надеемся, в память об этом долге, который вы пока не вернули, и ради вашей с донной дружбы в будущем, вы окажете нам содействие в одном важном для нас деле.
- Безусловно, прелестная Бригитта может рассчитывать на то, что я помогу её друзьям в любом вопросе. А уж если о помощи просит юная особа, не уступающая ей очарованием… - Библиотекарь прижал ладонь к груди и отвесил лёгкий поклон. – Вам даже не стоило напоминать о долге, я всё равно не смог бы устоять. Я ведь могу узнать ваше имя?
- Александра. – Стажёрка указала на спутника. – А это Николай Петрович.
- Очень рад. – Марчелло осторожно взял руку девушки и поцеловал – мимолётно, лишь коснулся губами. Но капитан заметил, как напряглась в этот миг Сашина спина. Пожалуй, позволь себе итальянец чуть больше вольности – его бы ждало знакомство с рукоятью её револьвера… - Имя прекрасно подходит к вашему светлому, воздушному образу.
Он повернулся к капитану и, кажется, хотел протянуть ладонь для рукопожатия, но, встретившись с мужчиной взглядами, передумал. Снова чуть поклонился – скорее даже, приветственно кивнул:
- Давайте зайдём в дом. Снаружи сейчас прохладно.
- С нами ещё люди при лошадях, ждут на улице. – Угрюмо буркнул Николай, поглаживая ножны. – Мы условились, что если всё пройдёт нормально, то позовём их сюда условным сигналом. Нужно будет помигать светом в одном из окон. Вы сможете это устроить и разместить остальных на ночь?
- Легче лёгкого. Если только вы не приведёте целую роту. – Библиотекарь отступил назад и сделал приглашающий жест. – Заходите же.
__________________
|