Вокруг лагеря громоздились, угрожали развалины Уллу-Ксая, Обители Суровой Луны. Мертвые и чересчур живые. Искушающие укрытием. Слепые и зоркие сотнями окон. Лорд-Командующий посмотрел на них в ответ. Задержался взглядом на свежей бреши в кольце древних домов. Когда они в последний раз совещались с Сеньео, Семнадцатым предложили расположиться здесь, на Площади Взятых Звезд, если конечно, южане в точности удержали в памяти название, старинное и на особом диалекте. Южане эти, в морде кото-кентавров, переметнувшихся к Восемнадцатым из клана, почему-то звавшегося "Гильдия", уверяли, что это место позволит контролировать всю западную половину городища. Что при этом, здесь будет относительно безопасно, самое то для потрепанных победителей и… нестойких варваров. Так он и назвал его, илаевых, "федератов" - нестойкими варварами, этот родич его, Сеньео! Видимо, его собственные прикормленные чужане уже должны были почитаться за одну из младших каст.
Еще четвероногие уверяли, что здесь есть замечательная башня, крепкая, высокая. С восстановимыми коммуникациями. С многими комнатами, способными вместить армию. С отличным видом на весь этот сектор. Что ж, Илай успел эту башню увидеть. Так близко, что когда она рухнула, едва не похоронив под собой арьергард, Лорд-Командующий попал в облако пыли. Хартанг долго ругался потом на известку в головном мехе. И на то, что под рукой не оказалось ни одного из этих "велико-ягодичных варау", чтобы можно было… побеседовать. От последнего не отказался бы и сам Илай. Кото-кентавры ему не понравились уже тогда, когда один из них едва не пристрелил его на воротах Альт-Акве.
Он маякнул заклинанием Лорду-Дознавателю. Таковой должности в уставе Ордена не значилось, но Илай решил, что не одному Сеньео можно модифицировать традицию. Семнадцатому и впрямь было очень интересно, какого в этом "безопасном" секторе оказались пусть и спешно удравшие, но варвары из Альт-Акве, и почему этот памятник зодчества решил сложиться именно сегодня.
От фигурок, сновавших по холму из обломков и потекшей под дождем серой крошки, отделилась одна, в черном плаще. Заспешила к нему. Пока Исчелли Айлиль, новоиспеченный Лорд-Дознаватель, шел, Илай думал, что, пожалуй, предпочел бы в этой роли кого-нибудь из дружинников. Или даже варваров. Но честные вояки не обладали талантами разведчика Ордена, чужане мало смыслили в волшбе и бились волосатыми лбами о языковой барьер, а из прочих Айлиль мог считаться… нет, не заслуживающим доверия. Лорд-Командующий не доверял уже никому. Просто…
Айлиль дошел, прихрамывая, косовато, но быстрее, чем можно было ожидать.
- Ну? - спросил его Илай.
- Господин, - это слово Айлиль умел произносить с непревзойденной модуляцией, по одному его желанию колебавшейся от "благородный владыка", до "чертов тиран", - Как вы и изволили ожидать, это не просто совпадение. Я даже не про взрыв, который вы сами слышали перед обрушением. И не про удравших бездушных скот… простите, лорд Халтанк… Видите ли…
Айлиль округлил глаза и повел рукой перед лицом:
- Магия!
Илай с досадой вспомнил, что одной из причин по которой Исчелли Айлиля он подозревал меньше прочих было то, что лорд Тулун был категорически против его участия в Походе. Это внушало надежду, что в заговоры с волками и артефактами этот маг войны из Шестого сектора вовлечен меньше прочих. Но иногда, вот как сейчас, Лорд-Командующий думал, что сотник-без-сотни в данном конкретном случае руководствовался не интригами, а, внезапно, профессионализмом. Айлиль был талантлив, но нестабилен. Даже больше прочих из приграничных малых Домов.