[Фрол Данилов]

Итак, эта дуэль внеконкурсная, но голосовать в ней тоже можно! Необязательно, но это было бы хорошо.

Скрытый текст - Абсолютное оружие:

Полусферическая стенка капсулы содрогнулась и прорвалась тонким телом фиолетового цвета. Чуть не достигнув верхнего закругления капсулы, стебель тела развернулся в изящный зонтик шляпки, чёрный сверху и нежно-лиловый снизу. Плоская шляпка широко раскинулась, заняв почти всё свободное пространство, и тут же испустила облако светящихся голубоватых спор, обозначив своё присутствие. Судя по чувствозапаху, в кабину Корнецвета пророс сам Чёрный Всегриб. Такие персоны по пустякам не растут — Корнецвета ожидало либо награждение, либо серьёзная взбучка. И кажется, он догадывался, что именно.
Корнецвет тут же создал мелкий, но густой ковёр мха и лишайника на полу, скрывая лежащий там меч. Всегрибам не стоит знать, чем он тут, на задворках мира, интересуется. Но было уже слишком поздно — Чёрный Всегриб поднял меч на клубке волокон мицелия:
— Полоска металла не входит в комплектацию этой базы.
— Д-да, это… Это называется «катана». Орудие, инструмент местных обитателей. Интригующая культура… — Корнецвет сбился на тихое бормотание и свернул свою серую шляпку в трубочку, — Весьма интересный побочный продукт нашего оружия… Э-эффективность… Без сомнения, всё работает согласно воле Всегрибов…
— Несколько тысяч сезонов наш дайсон-мицет «Чистота ночного неба» висит в этой системе. Созревание плодов этого действия всё ещё не обнаружено. Местная разумная жизнь не уничтожена. А местный оператор ворует мусор. — Чёрный Всегриб допустил трещину на краю шляпки, выказывая неудовольствие. Катана, лежащая на мицелии, покрылась слоем коррозии.
— Кстати об этом… — Корнецвет неуверенно протянул ворсинку к ближайшей пустуле на стене и употребил немного глюкозной жидкости, — тут выросла небольшая проблема.
— Ультимативное оружие было высажено. — Всегриб пророс в базу данных корабля сквозь защиту, даже не спросив у Корнецвета ферментов доступа, — результат не коррелирует с данными.
Корнецвет готовился к этой беседе последнюю тысячу сезонов, но подготовиться к омерзительно сладкому вкусу поражения было невозможно. Всё же он попытался объясниться:
— Д-да, Семя Ненависти было высажено на поверхность и ожидало, когда его обнаружит кто-то достаточно разумный. Но случилось… Непредвиденное стечение обстоятельств. Представитель местного вида полу-разумных гуманоидов-животных — обезьян — вошёл в контакт с Семенем, н-но… Онпхр-жра-кх-х…
— Оператор будет транслировать чётче, или будет растворён. — Удушающий чувствозапах спор Чёрного Всегриба заполнил всю капсулу.
— Представитель вида сожрал Семя Ненависти! — Выпалил Корнецвет и захлопнул коробочку спороносителя, ожидая немедленного растворения.
Чёрный Всегриб надолго замолчал. Возможно, в поисках слова «сожрал» в базе данных корабля. Наконец, чёрная шляпка отрастила по краям лёгкую бахрому размышлений:
— Представитель вида поглотил Семя Ненависти своей пищеварительной системой.
— Д-да, и оно подействовало! Они поделились на множество групп по совершенно абсурдным признакам, и всю свою историю они непрерывно убивают друг друга. Целые разделы их наук посвящены методам уничтожения мира. Эффективность ультимативного оружия неоспорима!
— Присутствие на планете девяти миллиардов представителей вида осыпает спорами неоспоримое. Недопустимо.
— Д-да, вот в этом и растут корни проблемы… Они словно действительно переварили Семя. Впитали его в свою суть, и теперь живут в непрерывном приступе злобы и разрушения, словно всё так и было изначально. Почистить эти, говоря обезьяньи, авгиевы конюшни будет теперь нелегко — они считают наше оружие законом природы.
Бахрома размышления Чёрного Всегриба отросла с лилового подбрюшья шляпки до самого пола, создавая в капсуле настоящий нежно-розовый лес. Светлячки спор парили между зарослей бахромы, отбрасывая голубые отсветы на серую шляпку Корнецвета, прижатую к поверхности мха. Судя по пастельным оттенкам чувствоцвета, взбучка откладывалась. Наконец, Всегриб очнулся:
— Оператор перестанет ассимилировать местную культуру. В связи с особенностями местной ситуации, Всегрибы постановляют высадить на планету новую версию ультимативного оружия — Семя Неуверенности. В сочетании с Ненавистью это… Очистит конюшни. Всё склонится в тень Шляпки Всегрибов. Разум победит.
Тело Чёрного Всегриба, охваченное апоптозом, с сухим шелестом осыпалось на мох, впитавшись в питательный слой. Клубок дайсон-мицета «Чистота ночного неба» содрогнулся, выстрелив цистой Всегриба в сторону Великого Мицелия.
— Д-да-да, когда-нибудь разум, несомненно, победит… — Корнецвет с облегчением расправил шляпку и бережно спрятал оставшуюся рукоятку уничтоженной катаны в складках спороносного слоя.

Скрытый текст - Запах власти:

Древний семейный надел
По колено в навозе.
Много друзей.
*****
Клятое солнце невыносимо пекло неимоверно. Слепило прищуренные глаза, отбрасывало от бритого загривка крохотные зайчики, отражалось в капельках пота, выступивших на макушке. Чин Дзян подвязал веревку, удерживающую подштанники. Господин Чжу Син будет доволен. Чин обернулся и с гордостью оглядел дело своих… Гхм… рук. Такой кучи никому из гостей, пожалуй, сделать не удастся, разве что кто-то из них приведет с собой лошадь. Но это чит и господин Син такого не одобрит.
Долг гостя был выполнен полностью, пора и домой.
В темной, захламленной комнате витал лёгкий аромат опиума. Блуждающий взгляд Чин Дзяна упал на странный предмет, лежащий на столе рядом с трубкой.
Книга. Откуда она здесь? Книги так дороги. Чин оглядел скромный томик, перелистал страницы, открыл наугад. Шестой подвиг Геракла. Чтение неожиданно затянуло.
- Варвары - С тяжёлым вздохом отложил книгу Чин - Уму непостижимо. Слить в реку целое состояние.
Чин еще раз грустно вздохнул, накинул на плечи рабочий халат и побрел во двор сушить навози раскладывать его в мешки.
Кто сказал, что деньги не пахнут.
*****
Чин Дзян двадцатьвосьмой устало потянулся в кресле. Империя, основание которой было заложено его далеким предком процветала. Сегодня ни один фермер или крестьянин на планете не мог обойтись без его продукции. Удобрения, лекарства, да чего там, большая часть боевых отравляющих веществ в мире сегодня производилась на его заводах.
Пади она и население планеты, вымрет в течении года без его гидропонных ферм и фабрик, производящих синтетическую пищу.
Чин подошёл к окну, Небо над гордом играло всеми цветами радуги. Это зрелище завораживало.
Теневой властитель мира снял цветастый рабочий шелковый халат, аккуратно повесил на древнюю вешалку, что по семейным преданиям помнила еще основателя. Мощный скоростной лифт доставил его на крышу небоскреба.
Несколько шагов из герметичного шлюза здания до изолированного салона вертолета, а глаза уже слезятся от резкого химического запаха.
И десятиминутный полет до зеленого купола его поместья. Еще пара шагов через загаженную атмосферу, и он дома.
Старый слуга уже несет в кабинет зеленый чай.
Чин переодевается в домашнее. От его пиджака слегка попахивает.
Взгляд падает на старинный томик, бережно хранимый в семье с незапамятных времен.
Как свидетельство дикости древних эллинов и мудрости его Чина предков.