Пролог
-- Алтарь Прошлого оставлен людям три тысячелетия назад.
-- Но они не пользуются им.
-- Все кто когда либо знал о нём умерли.
-- Зачем же он здесь?
-- Всё может измениться.
Среди драконов обучение в Старом мире считалось ответственным. Ни эльфиры, ни знеевики, ни даже сами люди не посылали сюда учеников. Только драконы приходили к древнему Алтарю, считая, что всё что когда-либо было необходимо, может понадобиться снова. "Нить знаний не должна прерываться" гласило Двадцать Шестое правило Книги Камня. И чтобы вернее соблюсти его, сюда брали только лучших, прошедших все испытания. Лаарет, Ифвеон, Винеира и Оагрен преодолели ориентирование, показали ловкость охотников, знания древних рун и заклинаний, а теперь настороженно оглядывались в незнакомом мире. Старейший Ахроам, неспешно шёл впереди, давая молодым драконам время осмотреться. Старейший знал, что сейчас ученикам кажется всё враждебным. Ароматной атмосферы Атлатики здесь не было. Пустой воздух. Вместо привычных глазу гор простирался смешанный лес, выше их самих на полный рост и тенистый настолько, что под древесными кронами почти не пробивалось растительности, а почва была плотной как на утоптанном тракте.
Когда-то это был и их мир, но драконы и другие народы оставили его. Все, кроме людей. Ох уж эти люди. Они разделились во мнении, и одна их часть ушла вместе со всеми в Атлатику, а другая осталась. Никто больше не рискнул осваивать мир без волшебства, пусть и родной. Эту историю знали даже годовалые дракончики.
Земля с каждым оборотом вокруг Солнца стремительно теряла слои магии. Урожай оскудевал, а маги уже не могли целить болезни. Видя, что привычный уклад жизни рушится, четыре расы объедини усилия. Совместно мудрецы выяснили, что магия просачивается в следующий слой реальности, накапливаясь там. Древние нашли место утечки, расширили его и заслонили порталом. Увиденный мир поразил красотой и удвоенными запасами магических сил, в противовес прошлых запасов на земле. Но даже при открывшихся почти неисчерпаемых возможностях, решение о переселении принималось тяжело. Только эльфиры высказали своё решение на следующий же день после завершения Всеобщего Совета. Знеевики и драконы определились после долгих споров и размышлений. Но и они в итоге высказались за переселение. И только люди не смогли друг с другом договориться. После продолжительных перепалок половина людей решила остаться, а другая половина уйти в новый мир. Из оставшихся трёх рас никто не возражал. Остающиеся люди теперь могли распоряжаться покинутыми землями по своему усмотрению. С самого начала было условленно, что миры будут закрыты друг от друга. Те кто ушёл и те что остались больше никогда не встретятся. Каждый мир должен развиваться самостоятельно. "Смотря назад, теряешь будущее", -- провозгласили драконы, и все с этим согласились.
-- От портала совсем недалеко, -- прервал размышления Ахроама удивлённый Ифвеон. Они как раз вышли на залитую солнцем поляну, посреди которой в траве угадывался большой камень с ровными выступами. -- В Атлатике бы такого не допустили.
-- Мы не может здесь расхаживать как у себя в Атлатике. Для нас и так сделали исключение.
Лаарет толкнул синим крылом Ифвеона.
-- Старейший Ахроам, а Ифвеон хочет здесь остаться. Старый мир манит его неизвестностью.
Оагрен прыснул, а Винеира возмущённо фыркнула.
-- Малогодки.
Старейший невозмутимо подошёл к камню.
-- Здесь.
Высокая жёсткая трава середины июля скрывала Алтарь Прошлого почти полностью. Ахроам неспешно примял её, открывая выбитые на Алтаре руны и символы.
-- Старейший Ахроам, а почему мы не забрали Алтарь в Атлатику? -- спросила серо-зелёная драконица.
-- Для Атлатики он слаб, Винеира. Да и магия там действует иначе.
-- Он там не имеет ценности, -- подытожил Лаарет. -- А здесь?
-- Пока мы о нём помним, имеет. Отсюда не вся магия ушла. Б
ольшая её часть до сих пор хранится в Алтаре Прошлого.
-- Прошлого? -- оранжевый Оагрен наклонил голову, чтоб лучше рассмотреть руны на Алтаре.
-- Его время прошло.
-- Руны говорят, что Алтарь может накапливать не только магическую энергию.
-- Да, он может сохранять сущности.
-- Сущности? -- не унимался Оагрен.
-- Утеря знаний всегда расценивалась нами, как трагедия. Чтобы они не пропадали во время эпидемий или катастроф, Алтарю была дана возможность сохранять сущности до момента передачи знаний.
-- Почему в Алтарях Атлатики такая возможность не предусмотрена?
-- Мы создали там более совершенную систему для хранения знаний, -- засмеялся Лаарет. -- Правда, Старейший Ахроам?
-- Ты прав, Храм Солнца удерживает знания веками. Но и разобраться в них иногда сложнее, ведь приходится это делать... –- Не договорив, Ахроам обернулся в сторону тропинки, что привела их сюда.
-- Старейший? -- тихо спросила Винеира.
-- Кто-то воспользовался порталом.
В это же время с противоположной стороны раздался рокот.