Сон Кайла
Затянутое тёмно-серыми тучами, небо казалось вот-вот лопнет как передутый батут. А дурацкие коньки никак не хотели надеваться. В конце концов Кайл исхитрился их натянуть. Небо ещё сильнее провисло над покрытым льдом озером, в сторону которого мальчик пополз на карачках, так как совершенно не мог стоять в этих злосчастных коньках. Откуда-то издалека ему послышался голос мамы. Она просила его быть осторожным, иначе он может всё себе переломать. «Ты ведь не хочешь оказаться в инвалидной коляске и ходить под себя, как твой дедушка? Не заставляй меня волноваться, Кайл!» — кричала его мать откуда-то издалека, и её голос становился всё глуше и глуше.
Мальчик выполз на лёд и перевернулся на спину. Казалось, что если он встанет и протянет руку, то сможет дотронуться до тяжёлых лиловых туч. Кайл сел и попробовал привстать. Его ватные ноги в коньках разъезжались в разные стороны, но мальчик сделал над собой усилие и медленно побрёл к центру озера. Тревожное предчувствие не давало ему смотреть на лёд, и тем более попытаться разглядеть то, что было под ним сокрыто.
На озеро начал плавно опускаться молочно-белый туман, и теперь с каждым шагом Кайлу становилось всё труднее разглядеть, что же там виднеется впереди. Помимо белёсой преграды, мальчику мешал застилающий глаза пот, а коньки вместо того, чтобы скользить по льду, увязали в нём. «Кайл, хватит баловаться! Нам пора домой!», — он снова услышал голос матери. Он попытался ускориться. «Она наверняка там впереди», — сам не понимая почему, подумал Кайл.
Некоторое время спустя, после проделанного мальчиком марш-броска, который по его ощущениям длился вечность, Кайл увидел впереди какую-то преграду. Или, возможно, конец долгого пути. Виднеющийся силуэт напоминал высокую скальную гряду. И чем ближе мальчик подходил к ней, тем темнее она становилась. С каждым новым шагом усиливалась тревога Кайла. Было что-то неправильное в этой серой махине. Неправильное и противоестественное. Но он уже не мог остановиться, какая-то неведомая сила толкала Кайла вперёд. В то же время туман стал постепенно улетучиваться. От страха мальчик до хруста в зубах стиснул челюсти. Тем временем он уже не шёл, скала сама начала нестись ему навстречу. И совсем скоро Кайл увидел очертания замёрзшей Пещеры, ослепительно сверкающие на фоне тёмно-серого камня. Она больше напоминала голодную звериную пасть, обрамлённую белоснежными ледяными клыками, готовыми в любой момент сомкнуться на шее какого-нибудь несчастного. Кайл с ужасом осознал, что сегодня этот несчастный он. Словно в ответ на его мысли, из холодной пасти донёсся то ли скрип, то ли отвратительный смех. Мальчик закричал и резко развернулся к Пещере спиной.
И именно в этот момент чёртовы коньки перестали вязнуть. Кайл поскользнулся и полетел по льду плашмя. Но, хотя бы, в противоположную Пещере сторону. Впрочем, утешало это его слабо — замёрзшая поверхность озера начала трещать под ним. Холод обжигал подборок мальчика и пальцы, которыми Кайл судорожно царапал лёд, пытаясь затормозить.
Он остановился так же резко, как до этого начал скользить. Тяжело дыша и упираясь закоченевшими пальцами, Кайл приподнялся на руках и взглянул на лёд. Он снова закричал и резко отлетел в сторону: поверхность озера теперь выглядела как тонкое прозрачное стекло, которого с той стороны касались тысячи посиневших от холода рук. Они будто пытались нащупать Кайла. Не прекращая кричать, мальчик бежал, вставая и падая, так как предательские ноги в коньках отказывались его слушаться. Он совершенно перестал различать направление, и уже практически позабыл о Пещере. Главным для него теперь было уйти со льда. Вслед за ним под поверхностью озера скользили мерзкие ладони. Тонкие бледные пальцы синими ногтями царапали лёд, будто пытаясь прорваться наружу и схватить мальчика. Кайл, что есть сил, старался не смотреть на них. Вскоре его мучения увенчались успехом, и он увидел заснеженный берег. Оказавшись совсем рядом с ним, мальчик сделал глубокий вдох и приготовился к победному броску. В то же мгновение лёд под ним треснул, а множество холодных искривлённых судорогой рук схватили Кайла. За руки, за ноги, за лицо ребёнка — липкие и ледяные, они увлекали мальчика на дно мёртвого замёрзшего озера.
— Кайл! — громом раздался голос Олега.
Тёплая сильная рука схватила Кайла за грудки и выволокла из озера. Мальчик резко сел, очнувшись на своей лежанке в землянке Марека. Её дверь была настежь открыта, а за ней громадой высился старый егерь. Он размахивал факелом, отгоняя шипящих и искрящихся как лёд тварей.