Показать сообщение отдельно
  #137  
Старый 11.03.2018, 21:12
Аватар для Klara_Hummel
Местный
 
Регистрация: 25.05.2017
Сообщений: 159
Репутация: 48 [+/-]
Четырнадцатая неделя (сокращенная), 88-91 дни
Скрытый текст - Глава 5. Первые трудности:
С рассветом Анна вывела Софию на поляну перед озером — на то самое место, где ночью происходила схватка с безумными волками, и через мгновение от прошедшего боя не осталось даже намека. София развела руки, хлопнула в ладоши, и местность стал заполонять густой туман. Анна наступала. Принцесса, лишь на шаг отступив, принялась плести новое заклинание, обрушивая на воительницу пронзительный ветер.
Она сопротивлялась его напору, как могла, но магия держалась, лишь подкрепляясь каждым новым произнесенным девушкой словом.
Ларс собирал вещи в дорогу, украдкой поглядывая на девушек. Неужели в этот раз воительница отступит? Ведь очевидно, что на этот раз магия сильнее любой стали. Нет, ей ни за что не признать это, даже в тренировочном бою с неприспособленной для жизни принцессой. Ларс усмехнулся: ну, давай, противься.
София таила в себе огромный потенциал неведомой силы, непостижимые знания, доступные ей одной, и сейчас наступало ее время. Мужчина не мог не заметить, как раскрывалась она, как направляла бессвязными движениями рук свои неведомые магические потоки, очаровывая и очаровывая взор этим таинством.
— Эй, Ларс! Очнись! — она появилась внезапно, и мужчина закрутил головой. Перед ним была пустая поляна, София присела рядом и махала ладонью перед его глазами. Мужчина проморгался:
— Что... случилось? — он уставился глупыми глазами на принцессу.
— Вероятно, ты починил мне сапоги? — София с улыбкой указала на брошенную рядом с воином обувь. Она и правда была как новая. Ларс, словно, спохватился и протянул сапоги принцессе:
— Да, я укрепил подошву, — он почесал затылок и еще раз оглянулся по сторонам. Чуть поодаль Анна затачивала лезвие меча, — но как же ваше занятие? Вам удалось попрактиковать магические навыки?
— Софья победила, если ты об этом, — воительница подала голос и уставилась на мужчину. — Видно, и тебя тоже.
— Я усыпила твою бдительность, — принцесса шепнула ему на ухо и тихонечко хихикнула. — Все, что я читала в учебниках, оказывается, возможно на самом деле! — ее глаза горели, и Ларс не мог на нее сердиться: София могла оказаться мощным оружием в борьбе с Вилормом и обеспечить защиту не только себе.
— Я рад, что все получилось, — Ларс поднялся. — Пора выдвигаться.
Мария показалась из платки и протянула поноски воину. На ней уже красовались вновь починенные сапоги. Сборы продолжились.
— Пойдем через заросли, — Анна подошла к сестрам, когда все было уложено, — путь по дороге опасен, нас могут встретить незнакомцы.
— Да, верно, — Ларс кивнул. — Так мы сможем сохранить незаметность.
Софья перевела взгляд с Анны на него, как будто искала скрытые сведения под маской их единодушия, но поводов усомниться у девушки не оказалось. И по ее согласию все снова двинулись в путь.
Ларс проследил за Анной, по обычаю пролетевшей на порядок вперед, за Софьей, уверенно шагнувшей следом, и, кивнув Марии, поспешил замкнуть строй. Один только вечер без сражений, один привал возле теплого озера наполнил силами уставшее тело, и бодрый шаг принцесс тем более прибавлял уверенности в предстоящем пути.
Напряжение в отряде спало, стоило утренним лучам несмело коснуться земли, и новый день встречал путников мнимым спокойствием густого леса. София тянулась к Анне. С каждым шагом она старалась перенять ее манеру движения, действия, поведение в дикой среде. Сложно было даже представить, что принцесса ощущала, находясь здесь, в условиях, отличных от удобств замка. Но она не терялась, и, более того, с каждым шагом негласно заявляла о своей значимости в отряде.
Наследница престола. Гордая и правильная Софья, легко приспосабливалась к непростой жизни, в которой ей пришлось находиться во имя благой цели. Еще вчера не знавшая боли, за пару дней ей пришлось узнать о войне, смерти и жестокости не понаслышке. И девушка держала этот удар с достоинством.
Ларс вздрогнул. Однажды ему уже приходилось думать о подобном. О том, как в одночасье все может перевернуться с ног на голову. И, так же, как сейчас, его мысли занимала не собственная судьба. Когда-то здесь впервые оказалась и Анна, а теперь она диктует свои правила уже в роли проводника по лесному хаосу. Вряд ли здесь у нее был шанс остаться собой... вероятно, для этого нужны колоссальные силы, чтобы выжить и вместе с тем, оставаться, кем хочется.
— Ларс? — Мария поравнялась с ним. — Вы думаете, мы правильно идем?
— К сожалению, Мария, это самый безопасный путь для нас, — он улыбнулся уголками губ. — Хотя и не самый простой, — он подал ей руку перед вылезшей корягой, девушка старательно перекинула ногу, затем вторую, воин перелез следом.
— Откуда вы все знаете, Ларс? Должно быть, вы все время в пути?
— Да. Почти. Но дороги всегда разные, Мария. В этих местах я бываю не так часто, как Анна.
Мужчина чуть замедлил шаг, высматривая впереди воительницу. Она с легкостью обходила все преграды на пути, разрубала мечами нависшие ветки и двигалась только вперед. София впереди обернулась, что-то крикнула Анне, и девушки впереди застыли в ожидании отставших.
— Поспешим, — Ларс протянул руку принцессе, и, когда та ухватилась, ускорил шаг.
Он не приспосабливался к этому миру. Как не приспосабливался и к другому, где лорд Уркулос и придворная знать были для него предметом служения. Но люди, так или иначе встречающиеся на его пути, требовали поклонения. Он не свободен, нет, но если у него еще остается право быть собой в любых условиях, оставаться преданным своей собственной чести, он не упустит возможности использовать его, иначе что сможет противостоять лжи и безумию, заполоняющим мир?
София хмурилась. Но когда Ларс с Марией сократили отставание вполовину, махнула Анне двигаться. Путь продолжился.
— Где же ваша семья? — Мария запыхалась от ускоренного шага, но расспросы прекращать не собиралась. Ларс вздохнул:
— Я не видел ее очень давно. Столько лет прошло, наверное, все изменилось. И я не думаю, что когда-нибудь снова буду дома... Моя семья осталась в далеком детстве, — приподнятые уголки губ не скрыли тяжелые глаза мужчины, не смевшие подняться с земли. София впереди замедлила шаг.
Мария не обратила внимания на сестру, увлеченная беседой:
— О, Ларс, не переживайте! Когда все закончится, обязательно приезжайте к нам! Конечно, это не заменит общества вашей семьи, но, я уверена, мы сможем развеять вашу грусть.
Ларс не успел ответить, как за него вступилась Софья:
— Мария! – Она дождалась отстающих и гневно посмотрела на сестру, Ларс отошел. Но прежде чем та успела что-то возразить, София продолжила, обращаясь к нему. – Пожалуйста, простите ее бестактность, она еще слишком юна, чтобы понять всю сложность происходящего.
— Вечно ты лезешь, София! — девушка огрызнулась, хотела спрятаться за спину мужчины, но сестра успела схватить ее за руку. — Особенно, когда тебя не просят! — Она попыталась вырваться и от безуспешности топнула ногой. — Это был наш разговор, ты не должна была его слушать!
Ларс поймал на себе одобрительный взгляд старшей принцессы и поспешил покинуть двух спорящих сестер. Очевидно, София вздумала провести беседу с сестрой и, наверное, пока что лес играл на ее стороне, оберегая от внезапных гостей и лишних препятствий. Поэтому мужчина позволил себе оставить принцесс наедине, без его опеки.
Отойдя чуть поодаль, мужчина осмотрелся: в поле зрения не было тропинки, им так и приходилось идти по заросшему лесу. Впереди проглядывались упавшие стволы деревьев, тесно растущие растения, по большей части незнакомые, под ногами слегка шелестели опавшие листья. Ларс не торопился, оставляя принцессам возможность обсудить свои дела, Анна впереди замедлилась тоже.
Она до сих пор чутко прислушиваясь к каждому постороннему звуку, теперь стараясь реже использовать меч. Она проскальзывала сквозь заросли, как пушинка, и мужчина, позволив себе на миг оставить принцесс, приблизился к ней.
— Ты не должен быть здесь, – она не повернула головы, чтобы обратиться к воину, – будет лучше, если ты вернешься назад.
Он не ответил. И даже был рад, что Анна не взглянула на него и не потребовала возвращения в конец строя. Он лишь шел следом, словно стараясь изучать ее по одной лишь поступи. На присутствие его возле себя девушка тоже никак не отреагировала.
Это было странно. Непривычно находиться рядом с ней, даже исполняя общее дело. Она не настаивает уйти, хотя может быть, сейчас у нее все кипит внутри от негодования, или может быть, ей все равно уже. И неизвестно, что из этого хуже. И поэтому они просто шли рядом.
— Как ты оказался в эльфийском городе? – Анна заговорила сама.
Не ожидавший разговора, Ларс опешил:
— Это важно?
— Нет, – и девушка не настаивала.
И снова пауза. Да и что тут скажешь? Растерянный, но не желавший терять нить беседы, Ларс добавил:
— Сейчас там не так много эльфов, как раньше, но... город все равно считается эльфийским. Против истории не попрешь: его построили эльфы. Но сейчас на троне восседает человек, и, думаю, вряд ли даже лорд Уркулос догадывается, сколько вокруг него плетется заговоров...
— Ясно.
Ларс замолчал. И зачем он подошел к ней? Но ведь она спросила, и теперь мужчина корил себя, что сглупил с ответом, упуская редкий случай завязавшегося диалога. Не стоит ждать продолжения, Ларс, не стоит думать о прежнем союзе, не стоит смотреть на нее...
И чем больше видели его глаза, тем больше увлекала его девушка своей недосягаемостью. Легкие движения, чуткость слуха, острота обоняния, уверенность в шаге — она вся стала предметом его наблюдения. Кто ты, Анна? Прежняя ли ты? Что изменилось, и что ты сама поменяла в себе?
— Заросли редеют. — Воительница снова подала голос. — Очень скоро мы выйдем на дорогу, – она остановилась и повернулась ко всем лицом. Принцессы впопыхах нагнали воинов. — На данный момент это необходимо. Придется идти по проложенной тропинке, что небезопасно. Держаться тихо и как можно ближе друг к другу. – Анна перевела взгляд на Ларса.
— Я уйду назад, — мужчина встретил ее глаза, но надежды на изучение давней знакомой рухнули в один миг: в них ничего не отражалось.
Строй снова принял свой первоначальный вид, и вскоре путники вышли на широкую, выложенную камнем дорогу. Анна осмотрелась и, убедившись в безопасности прохода, дала знак остальным выходить из зарослей. Теперь они оказались открыты, как на ладони.
— Наверное, наша карета должна была идти по ней, – вдруг сказала Мария, озираясь по сторонам и рассматривая камни под ногами.
— Да, и собирать все патрули Черного Орла на своем пути, – ответ Анны не был голословным: впереди проглядывалось подозрительное движение и звуки, принадлежавшие, вероятнее всего, как раз воинам Вилорма.
Ларс положил ладонь на пояс, нащупывая рукояти скрытых кинжалов, и с каждым шагом удостоверялся в верности своей догадки и, значит, в предостережении Анны в том числе. Манера движения, поведения и даже разговора не могла принадлежать никому другому. Под сердцем что-то кольнуло, но девушка подходила ближе. Мужчина поглядывал назад, удостоверяясь в безопасности отхода, но вдруг Анна остановилась и обернулась к спутникам:
— Мария, прячься в ближайших зарослях; София, действуем, как сегодня на тренировке, – она выдержала паузу, прежде чем продолжила. – Ларс, со мной.
Мария скрылась. София держалась позади, неморгающими глазами прожигая незнакомцев. Анна с Ларсом вышли прямо на врага.
— Так-так-так! – заметив путников, командир патруля начал разговор. – Вы кто будете? Разрешение на проход имеется?
— Ну, конечно. – Анна подошла к говорившему, ее рука незаметно потянулась за мечом. – Всегда с собой. – Стражник не успел отреагировать, лезвие вошло в еще живую плоть патрульного, девушка кивнула Ларсу.
Опешив от стремительности происходящего, воин медлил. Незамеченными они уже не оставались: остальные стражники, услышав посторонние звуки, начали нападение. Анна звучно вытащила меч из тела врага, заливая красным брусчатку. Не теряя времени, девушка вынула второй меч и бросилась в новую атаку. Ларс, до сих пор оставаясь безучастным, тяжелыми руками достал свой меч и поспешил ей на помощь. София находилась на безопасном расстоянии от эпицентра боя, и все, что мог сейчас сделать для нее мужчина, только оградить от любого участия в нем. И воинам это удалось — с немногочисленным и нерасторопным патрулем они разобрались в два счета.
— Слишком просто, – Анна вонзила лезвия мечей в плоть последнего оставшегося стражника. Обмякшее тело рухнуло ей под ноги. Не скрывая отвращения, девушка перешагнула через растекшуюся кровавую лужу и вытерла лезвия мечей льняной рубахой одного из убитых.
— Ждешь подвоха? — Ларс оглядывался. Нет, среди убитых он никого не узнал.
— Уже нет. Но, вероятно, они были не единственным постом.
— Можно было обойтись без крови.
— Ты серьезно? – одна бровь Анны поползла вверх, но Ларс и не думал шутить:
— Мы могли бы добыть у них сведения, могли отпугнуть, чтобы они ушли. Зачем оставлять на главной дороге такой след?
— Что, думаешь, мертвые все расскажут господину? — Анна подошла к Ларсу. В ее глазах плясали огоньки злости. Мечи она уже убрала в ножны, но всем видом показывала вызов. И мужчина принял его:
— Ты невыносима! — Он тоже ступил ей навстречу и уставился в упор ей в лицо, из груди вырвался восклик. — Нам ни к чему лишняя кровь!
— Помнится, ты сам изъявил желание идти с нами! Так что же, уже передумал? — она тоже рыскала глазами по лицу мужчины, словно искала зацепку, чтобы ударить больнее, но внешне Ларс оставался каменным.
— Анна! — к месту спора подоспела София и гневно посмотрела на воительницу. Да, Софья, вы правы, эту бессмысленную перепалку надо прекращать. Но как усмирить вырвавшиеся эмоции, когда все выходило из-под контроля?
— Ты прекрасно понимала, что нам придется идти по одну сторону, разве нет, Анна? Ты не одна, и не ты владеешь ситуацией! Мы должны решать это вместе!
— О, Ларс, я и не сомневаюсь! — она оскалилась. — Это ты у нас благородный воин, все враги наши имеют шанс на всепрощение, так почему бы тебе не поклониться каждому из всех, кого достал твой меч?
Мгновение мужчина еще пытался высмотреть в нахальных глазах воительницу хоть каплю сожаления, но она лишь насмехалась. Она смеялась над ним, над убитыми, над всеми врагами и над целью, из-за которой оказалась здесь. Немного не мало, но именно эта цель объединяла принцесс, воинов и их врагов, но Анна не признавала и этого временного, до безумия хрупкого единения.
Кулаки сжались сами, но поднять руку на девушку Ларс все же не смог. Он толкнул ее плечом, и воительница отлетела к дереву. Мужчина приблизился, поставил на ноги, схватил ее за ворот и с силой прижал к стволу. Его глаза яростно пожирали ее, а в уме крутился лишь один вопрос: почему? Почему ты такая, Анна? Где ты потеряла себя? Да, сейчас не время для вопросов, но что мешает пусть временным, но союзникам просто говорить?


Итого за 14 неделю 12268 знаков.
Ответить с цитированием