[Gasparo]

Как объяснить тотальный разгром группы из восьмерых опытных планоходцев одним паршивым жуком? Причиной тому являлась беспечность, неоднократная и обременённая массой отягощающих обстоятельств. Почувствовав, что находятся на верхнем плане, группа расслабилась и уже не обращала внимания на такие мелочи, как крайне уязвимая, неустойчивая и неудобная позиция – цепочкой на толстом бревне, с неизвестностью над головой, с бездной под ногами и с жуком неизвестно где.
Но что может один жук против восьмерых? Ну, пусть против семерых, - Ашшил ещё не вернулся из разведки. Или шестерых, если не считать безоружного Далбоса. Или четверых, если не считать выведенных из строя лэдди. Или двоих, так как следопыт и друид сосредоточились на лечении раненых. Или одного, так как Дэн увлёкся обсуждением особенностей местной магии с Далбосом.
Вот, с одним-то – с эльфом – жук справился. Убежав дальше по ветке, обследовав её и убедившись, что без риска перебраться с неё на другие невозможно, насекомое вернулось. И этот момент Дариэль каким-то образом проворонил. То есть, не совсем даже проворонил. Эльф заметил опасность и натянул тетиву… Но жук выстрелил на мгновение раньше.
Удивительным образом эффект первого залпа бомбардира почти полностью повторился. Дариэль, Диас, Волчонок и Дэн уклонились от конуса пара, несущего капельки кипящей кислоты. Но при этом первые двое оглохли. Близнецы же не имели шанса, - едва начав приходить в себя под воздействием лечебной магии, они даже не видели врага за толпой товарищей. А когда те дружно залегли, снова получили по полной. Но на этот раз Лёль не удержалась и упала с сука.
А ещё не удержался Дэн. Когда под ногами покатая, узкая, неровная и покачивающаяся поверхность, любые внезапные и энергичные действия представляют собой простенькое упражнение на баланс. И рыцарь его не выполнил. Кроме того, взмахнув для авновесия щитом, он зацепил Диаса.
Под впечатлением жука, оглохший и не ожидавший атаки с тылу друид тоже упал. На эльфа. Дариэль же ещё не восстановил равновесие, но уже пытался выстрелить в насекомое снова… и тоже не удержался. Но, потеряв лук и один из кинжалов, успел ухватиться за пояс друида. Уже вместе они сдёрнули с ветки Волчонка.
Ведь из всей команды рекомендации пристегнуться последовал только Диас. Да и тот прицепил к своему ремню только общую страховку.
К счастью крюк, зацепленный Волчонком за ветку, выдержал. Все трое повисли. Повезло и Лёль. Она рухнула не вниз, а назад – в дупло, оказавшееся неглубоким. Дэн же падал просто и честно, как подобает рыцарю. Молнией нёсся он к земле. То есть, зигзагом, отражаясь от многочисленных препятствий. Спасли его только небольшой вес и то, что ярдов за пятьдесят до приземления воину удалось уйти в перекат. Ствол дерева расширялся, и Дэн, просто, катился по его поверхности. Свалившись между корней он всё ещё был до какой-то степени жив, хотя и потерял где-то дорогой свой легендарный меч.
На ветке же остался один не способный что-либо предпринять Боуль. И вот ему – повезло. Жук, клацая жвалами, пронёсся сквозь Далбоса… и на лэдди не напал, обогнув его и снова пропав из виду где-то на стволе.