[Българ]

Пролог.
В Москве, в роскошных палатах своего отца, умирал царь Фёдор, сын Ивана Грозного. И только двух человек пожелал царь видеть рядом с собой перед кончиной. Правда, одного из них, несмотря на внешность, вряд ли можно было назвать человеком. Ибо род бояр Кошкиных, он же Романовы, Кошкиными-то назывался вовсе не ради красного словца!
И Фёдор знал это. Он вообще многое знал, в отличие от остальных людей. Знал, например, что мир совсем не такой, каким представляется остальным людям. Правда, для него самого мир сводился только к родной русской земле, и никаких Империй Вампиров, например, на западе для него не существовало, особенно с тех пор, как упырей отучили не только нападать, но даже и смотреть в сторону русских земель. Но и на Руси нечисти тоже всегда было в достатке. Всякие там домовые, дворовые, овинники, баённые, лешие... И Кошкин род, который, правда, при всём желании нельзя было отнести к нечисти, даром что они умели оборачиваться. Ибо Андрей (тогда, впрочем, ещё не Андрей) Кобыла, отец Фёдора Кошки, первым на Руси перешёл в христианство, даже раньше княгини Ольги. И с тех пор более благочестивую и преданную Богу семью, чем его потомки, днём с огнём не найти было. Именно поэтому Фёдор решил, что следующим царём станет Александр Кошка, людям известный как боярин Александр Романов, человек (?) набожный, практически безгрешный и замечательный семьянин.
Вот только, к несказанному удивлению царя Фёдора, Александр наотрез отказался брать скипетр.
Зато вот второй боярин, Борис Годунов, мешкать не стал, а схватил скипетр во мгновение ока.
– Нет... – прохрипел, поднимая руку, умирающий монарх. – Не тебе...
– А кому? – удивился Годунов, не выпуская, впрочем, скипетра из рук.
– Ему, – вдруг объявил Фёдор таким окрепшим голосом, словно и не находился в полушаге от смерти. И указал пальцем на сына Кошкиного рода.
– Что?! – Годунов уставился на соперника там, будто видел его впервые, а затем гневно обернулся к царю. – Да статочное ли дело, чтобы оборотень святой русской землёй управлял?! Не бывать этому!!!
Тут Фёдор понял, что Годунов тоже знает. Но отказываться от своего решения не собирался.
– Ему, – повторил он, бледнея и опускаясь назад на подушки.
– Я не возьму, – покачал головой Александр к великому разочарованию Фёдора. Пусть Годунов думает что хочет, но лично для него ни на йоту не похож был боярин Александр Романов на оборотня, да и на кошку тоже. И кто, как не он, был достоин скипетра?
– Я возьму, – тут же обрадовался Годунов и обернулся к сопернику. – А ты, оборотень, запомни: пока я жив, роду Романовых не видать царского трона как своих ушей!
Глава 1.
"Семь годов- не два..."
(Из сказки "Мудрая дочь- семилетка")

Тяжело семилетнему мальчишке жить без родителей.
Наклонившись к воде, Михаил задумчиво уставился на своё отражение. Нет, конечно, он уже не ребёнок, но всё равно родителей ой как не хватает. Тётка ж разве их заменит? Без своего отца Михаил порой чувствовал себя как без рук. А вот поди ж ты, объясни это царю! Особенно если тот сам и уморил семью Романовых в ссылках за колдовство!
Михаил с досадой стукнул кулаком по земле. Да никогда его стрый Александр не занимался колдовством. тем более чёрным! Он за всю жизнь даже не обернулся ни разу, даром что потомок Фёдора Кошки, и умением ни разу не воспользовался, где уж там подклады делать! И никто из семьи Романовых не мог был причастен к этому чёрному делу, в том Михаил готов был крест целовать! Да их предок Андрей Кобыла христианство ещё до княгини Ольги принял, первым на Руси, и с тех пор более благочестивых христиан, чем его потомки, днём с огнём не найти было! И вдруг такое страшное колдовство! Откуда?!
Эх, вот узнать бы, у какого аспида язык оклеветать повернулся...
Но как узнаешь, если ни одного провидца на всей Руси нет? Ближайший- на западе, в Империи Вампиров. Но не будешь же Батория о помощи просить! Кто якшается с кровососами, губит свою душу, это Михаил знал твёрдо. Да к тому же они исконные враги русских. На Руси каждый, кроме людей, знал, что этот проклятый Баторий спит и видит, как бы свою любовницу Марину Мнишек на российский престол посадить и таким образом присоединить Россию к Империи. Сколько раз уже нападал, скотина! И с ним ещё какие-то дела иметь после всего этого?
Нет уж, такой ценой нам возвращения родителей не надо. Грош цена была бы Михаилу как патриоту, преданному своему царю до последней капли крови, если бы он отправился просить помощи у упырей!
Да их вообще убить всех надо к собачьей бабушке. Ибо само существование упырей в прекрасном Божьем мире- это кощунство. Так хоть бы просто отравляли белый свет этим своим смрадным существованием, но так ещё и чужие земли захватывают! Вон Баторий наложил на болгарские земли Заклятие Доброй Воли и всё, теперь болгары даже во сне не могут из состава Империи выйти!
Да, жалко болгар, всё-таки братский народ, а должны под игом упырей страдать... И себя жалко... И своих родителей тоже...
Михаил вытер лицо рукавом рубахи. Стой, а это ещё что за мокреть?! Никак, он в слёзы ударился, как девчонка?!
Да нет, конечно же нет. И вовсе это капли дождя, а не слёзы. Чтобы сын самого Филарета- и вдруг заплакал, как девка?! Не дождётесь!
Да, он с приговором царя не согласен. И разлучение с родителями было что нож по сердцу. Но какая разница, согласен или нет? Царь- наместник Бога на земле, его приказы не обсуждаются!
Хотя тётка Настасья и была бы рада обсудить, когда стрельцы пришли забирать её и остальную родню Михаила. А ещё лучше- не обсуждать, а перекинуться и глаза стрельцам выцарапать. Хорошо, братья её удержали. Братьям Романовым только обвинения в родстве с ведьмой не хватало!
И вот за веру во всякие наветы и не любили волки царя Бориса. Хотя Михаил имел основания считать, что всё-таки пуще за женитьбу царя на дочери Малюты Скуратова, палача шакальего роду. А известно, что волки всегда шакалов ненавидели. И не могли простить Годунову этой женитьбы.
Но ведь не сам же Годунов оклеветал Романовых! Да, он поверил в преподнесённую ложь, но кто не без греха? Да такого царя, как Борис Годунов, ещё найти бы, да не потерять! А что выбрал он в жёны дочь Малюты, так то не их собачье, то есть волчье, дело. Царь на то и царь, чтобы ни перед кем не отчитываться!
Конечно, ещё дело портило то, что Борис Годунов, как ни крути, потомок татарского мурзы. Но что это меняет? Вон сыновья Дома Рюрика русскими вообще ни разу не были, а что, плохо правили, что ли?
Нет, лучшего царя, чем Годунов, и желать не стоит. А что благочестивую семью Романовых по ссылкам да монастырям разослал- так это не с него надо спрашивать, а с того иуды, что их оклеветал!
Михаил вздохнул. Рассуждать-то хорошо, но сердце, охваченное глубокой печалью, не подчинялось доводам разума.
Он поднял с земли несколько камешков и сердито зашвырнул их в воду. И что прикажете делать?
Да-а, как же всё-таки трудно жить, даже в детстве! А он ещё вырасти поскорее мечтал! Да если взрослая жизнь вся такая сложная, то лучше и не торопиться!
Он снова наклонился к реке, чтобы попить воды.
Нет, Борис Годунов всё-таки хороший царь, что и говорить. Жаль, что волки этого не понимают. Да и должен же кто-то царём быть, так почему не Годунов?
Мальчик задумчиво вгляделся в собственное лицо, отражённое гладью воды.
В конце концов, не ему же, Михаилу Романову, русским царём становиться...
Глава 2.
Ладно, раз его родителей постригли в монахи, значит, Бог так судил. И тут уж ничего не попишешь.
Хотя кого-кого, а свою мать Михаил точно не представлял в монашеском одеянии. Да и отца... Жаль, дух к матери не отправишь посмотреть- как там она? Правда, боярин Воронцов по его просьбе летал, говорил- хуже не придумаешь. Келью вырыли- одно название, ни сесть, ни лечь, как говорится! Но всё-таки хотелось бы и самому её увидеть хоть раз...
А Дом без Хозяев как сейчас там? Небось одно пепелище осталось? Много среди людей у Романовых врагов было, многие завидовали этой крепкой и дружной благодетельной семье, так небось сожгли уже их хоромы-то, аспиды! Где же Дому одному, без хозяев, обороняться?
Эх, вернуться бы туда хоть когда-нибудь! А то жизнь в родном Доме уже вон в туманные сновидения превращается. И кажется, что не было её вовсе, а была только жизнь в Белоозере с тёткой и Татьяной.
Но лучше бы продолжалась та жизнь, а этой, в Белоозере, не было...
Михаил огорчённо поднял камень и рассеянно бросил его за спину. И тут же услышал за спиной вопль:
- Ты что камнями швыряешься?!
- А ты какого лешака подкрадываешься?!- мгновенно обернулся мальчик.
- Я не подкрадываюсь. Я хотел тебе сообщить новость, которую Вронский узнал. А ты камнями встречаешь.
- И что он там узнал?- на всякий случай насторожился Михаил. Потому что новости из Империи вряд ли могли быть хорошими.
- В Белоозере лазутчик,- коротко доложил гость, усаживаясь рядом.
Нет, ну что за народ эти волки?! Слова лишнего не скажет, самому приходится всё клещами вытягивать!
- Оттуда? Из Империи?
- Почти. В общем, можно и так сказать.
- Да ну тебя к лешему!- рассердился Михаил.
- Хорошенькое дело! Сам начал меня расспрашивать, а потом к лешему посылаешь!
- Да вас, волков, лучше не расспрашивать. Пока от вас чего добьёшься, даже ворон состарится.
- Почему, я отвечу. "Почти из Империи"- это из Болгарии.
- Баторий послал?!- так и подскочил Михаил.
- Какой тебе Баторий? Забыл, что Болгария уже давно под турками?
- Да, верно, забыл. Ну и аспид же он, прости Господи! Взял, заклятие доброй воли на турок перевёл! Ну как сие называется?!
- Турки к нам, похоже, лазутчика и подослали.
- Что?! То из Империи к нам всё заявлялись, теперь уже и турецкие шастают?!
- Не турецкие, а болгарские. Не вздумай болгар турками называть, они же нам братья.
- Да какие братья? Я от отца слышал, у них одни имена такие, что не приведи Господь! "Странджа", "Аспарух", "Панайот"...
- Это которые на рущукском. А "Цветан" и "Смеян", "Пламен" и "Камен"- чем хуже наших?
- Ой ты, Господи, грехи наши тяжкие!- засмеялся Михаил, прикрывая рот рукой. -Это они что, так говорят смешно? "Пламен", "Камен"...
- А ты погоди над этим народом смеяться,- сдвинул чёрные брови волк.- Сначала у нас, русских, пусть такие же могучие колдуны появятся, а потом уже смеяться будем! У них же, как я слышал,каждый первый- вне рангов! А у нас на Руси кто- отец только твой? А ты смеёшься!
- А что они тогда Батория не свергли, если такие могучие? И сейчас турок не свергнут?
- А мы что же Орду триста лет свергнуть не могли, когда они тоже на нас заклятие доброй воли наложили? Нет, брат, не в силе тут дело. Без книги ты заклятие не снимешь. А Баторий, чтобы ему сегодня вечером из гроба не встать, сжёг все книги, прежде чем перевести на турок заклятие. И теперь болгарам его в жизни не снять, хоть поубивай они всех турок на свете. А ты тут над ними подсмеиваешься!
Холодные глаза оборотня встретились с глазами Михаила, но тот с честью выдержал волчий взгляд. И спросил в ответ:
- А что мы вообще знаем о том лазутчике?
- Расскажу- не поверишь!
- У нас под боком Империя Вампиров находится,- Михаил поднялся на ноги и махнул рукой на запад,- а ты меня ещё чем-то удивить пытаешься?
- Всё-таки выучил, что правильно "вампиры", а не "упыри"?- усмехнулся волк.
- Да мне до собачьей матери, прости Господи, как правильно! Ты будешь рассказывать или нет?!
- И какой же ты вывертень, если у тебя нет терпения?.. Хорошо, рассказываю. Я видел его следы. И вот как на духу скажу- сколько веков живу, а не встречал такого, чтобы сразу тигром и фейри пахли!
- Как?!- изумился мальчик.
- Сам бы хотел знать. У нас тут вообще-то кого только нет, Русь ещё до Дома Рюрика была краем вывертней о четырёх ногах, но такого не видел даже Вронский, даром что чуть ли не с начала Зимы ещё живёт!
- Так Вронский же не наш, он из Птичьих Земель!
- Это сейчас не наш, а раньше здесь жил. Пока не стал соглядатаем в Империи.
Михаилу вспомнилась зловещая чёрная фигура ворона-оборотня. Да, такому только в Империи и жить...
- И что турецкому посланцу могло здесь понадобиться?- вслух задумался он.
- А ты подумай. Что в Белоозере есть такого, чего нет в других местах?
- Огненное копьё?!- вихрем обернулся Михаил, пронзённый внезапной догадкой.- Но зачем оно туркам?
- Зачем и Баторию. Входит турок к царю Бориске и требует отдать власть по доброй воле. Бориска, самой собой, поражён такой дерзостью, велит схватить наглеца. Турок бросает в него копьё, оно протыкает горе-царя насквозь. И вспыхивает, прямо у него в груди! И сам он вспыхивает, что твой факел! Выгибается дугой, кричит от боли и горит! Зрелище- не дай Бог! Вряд ли после этого хоть один смельчак осмелится тронуть турка!
- А ты откуда знаешь?- насторожился Михаил.- Сам, что ли, делал?
- Упаси Бог! Нет, я только видел. Когда к княгине Ольге приходили древляне, собираясь отомстить за убиенных ею соплеменников. Так с какой скоростью они оттуда удрали- любой пардус от зависти умер бы, если бы увидел!
Но Михаил его уже не слушал. Он размышлял, глядя невидящим взором вдаль.
Да, вот только турок русской земле для полного счастья ещё не хватало...
Глава третья.
"...пристава, наблюдавшие за содержанием опальных, часто даже отказывали им в молоке и яйцах для их стола..."
(Романовы. 300 лет служения России)

Михаилу всю ночь снились кошмары. Они имели облик турецких дэвов, которые гонялись за ним с Огненными копьями. Наконец, когда одно Копьё всё-таки попало в него, он не выдержал, вскрикнул и проснулся.
Ф-фу, слава Богу... Никаких турок нет.
Опустившись перед образами на колени, Михаил прочитал молитву, затем поднялся и вздохнул, вспомнив свой сон. И покачал головой.
Слава Богу, он не провидец. И значит, увиденное не сбудется.
А турки, конечно, те ещё собаки. Ведь могла же поиметь совесть и не забирать Болгарию!
Или это какой-то вредный ветер дует из Империи? Всё-таки упыри им соседи!
А иго, конечно, наихудшая из всех участей для любого народа (если это не народ Батория). Не дай Бог ему повториться! Михаил, конечно, его не застал, но такого от взрослых наслушался- у-у-у!
Но они хоть свергли иго, одолев в конце концов нечисть с востока. А болгары вот до сих пор под ним!
Так что верно Волк молвил, не стоило над ними смеяться. Сами-то Романовы сейчас не лучше живут. Люди, змеи подколодные, не кормят даже толком, хорошо ли?! Голодом небось уморить решили!
Но хоть Таньку-то кормили бы, собаки, прости Господи! Сам-то он может не есть, мальчишка всё-таки, а она же девчонка, ей нельзя голодом сидеть!
Конечно, тётки ради неё лишний кусок от себя отрывают, да и сам он делится чем может (делился бы всем, так тётки не дают), но всё равно, боялись они за Татьяну. Ну как умрёт?
Правда, снабдила его тётка Ульяна, могущая заколдовывать вещи, кольцом-поворотнем, но толку с того как с козла молока. Михаил не мог себя заставить воровать еду даже ради сестры. Ведь грешно же это!
Спасибо, хоть самобранку тайком удалось тёткам в тюрьму пронести. Правда, работает уже через два раза на третий, ибо старая, а новую взять негде. Но кто сейчас не голодает? От того же боярина Воронцова слышно, в миру сейчас такой голод, что не дай Бог. Оборотни звериной породы не моргнув глазом людей едят! Да и сами люди как бы друг друга не едят тоже...
Кстати, надо будет у Волка спросить- в его-то хоть стае людьми не питаются?
Да, такие вот дела на Руси творятся. Прогневили чем-то Бога!
Тьфу, но как же в опальной тюрьме-то надоело сидеть- кто бы знал...
Михаил плюнул в зарешёченное окно, за которым занималась заря. И рухнул обратно на кровать, подложив руку под русуб голову.
- Миша, что там? - это проснулась его сестра, очевидно, разбуженная его вознёй.
- Ничего. Спи.
Убежать бы, да как убежишь, если одно кольцо на всех? нет, тётка Настасья могла бы убежать и без кольца, но но не бросят же они Татьяну и остальных тёток в тюрьме!
Сестра села на кровати и печально посмотрела в братние глаза, пожаловавшись тихо:
- Я есть хочу.
- Я тоже хочу,- не стал кривить душой Михаил.- Только толку от нашего хотения что-то не видно.
Он снова откинулся на кровать. За стеной, в соседней комнате, тётка Ульяна повторяла шёпотом: "Попить, поесть!"
Ясно- опять пытается заставить скатерть-самобранку работать. А как заставишь, если та от ветхости уже ничего не слышит, да ещё и шёпотом надо, чтобы стражники-люди не услышали?
Эх, то ли дело их прошлая жизнь! Как хорошо они раньше жили, в родном Доме-то! Отец горлатные шапки носил да парчовые кафтаны! А во дворе тебе и поварни, и погреба, и хлебники, и сараи, а какие дома люстры и зеркала были! А у него самого- и тебе стульчик расписной, и сапожки, и рукавички! А потешные куклы!..
И вот всего этого нет по вине какого-то аспида. Ходи пёс знает в чём и питайся чем придётся, будто не боярский сын!
Да помрут они с сестрой здесь, это как пить дать! Как померли Борис, Никита-первый, Лев, Никита-второй... И главное, того изверга, что их уморил, наслав порчу, так и не нашли!
Михаил вздохнул и поднялся с кровати. Посмотрел вслед сестрёнке, которая пошла к тёткам, выудил из-под соломы на кровати кольцо, надел его на палец и повернул. Невидимкой выскользнул за дверь, прокравшись мимо сторожей тише прадеда Фёдора Кошки, выбрался за ворота монастыря и бросился бежать. Он понятия не имел, куда бежит, лишь бы только отвлечься от невесёлых мыслей.
Жаль, Москва отсюда далеко, не убежишь...
Да и куда он побежит без родных? А их никогда в жизни не бросит!
Клеветники всякую напраслину на них возводят, но такую дружную семью, как Романовы, днём с огнём не найдёшь! И они друг друга в беде не бросают!
Михаил ринулся было вниз с холма, к реке. И вдруг резко остановился. И замер как вкопанный, глядя под ноги.
И когда он понял, что именно видит, то побледнел хуже мертвеца. Глаза его широко раскрылись, а волосы встали дыбом...