Бородач печально вздохнул.
-- Сколько же вы заплатили за него плетцам? Страшная должно быть сумма.
-- Вседверник сделан не плетцом. И достался нам даром.
-- Что? Но кем же?
-- Жрецом Ремесленника. Хотя я бы назвал его таковым с большой натяжкой.
Мастер Вор с сомнением посмотрел на двоих наемников. Затем медленно покачал головой.
-- Ни один ремесленник, ни один жрец никогда не сможет сделать подобного. Ни один обычный человек на такое не способен. Такие вещи, нет, не так. Подобные этому творения бесценны. Я знаю, о чем говорю. Они создаются не на скорую руку и уж точно не даются даром.
Сальва мельком взглянул на Карла. Тоффенбах пошел пятнами, но вынужден был признать правоту вора. Вихтар был склочным и невыносимым, но бездарным его назвать язык не поворачивался. А еще жрец Птахиуса не был склонен расставаться со своими изобретениями.
Они углубились в лабиринт высоких полок, заваленных свитками и фолиантами. Сальва брел точно контуженный после прямого попадания дубиной по лбу, пялился на корешки томов, подписанных архаичными символами. Они пересекли шкафы, посвященные Геометрике и Алгебраистике, обогнули архипелаг Геодезики, срезав путь меж полок Термантики, попав в стоящую особняком коллекцию «Сновидений и их Толкований». Следом шли структурированные по годам, стоящие полукругом ряды «Исторических очерков Первой и Второй империй» в двухстах томах. К ним примыкали казавшиеся бесконечными биографии забытых императоров, знакомых лишь по ликам на талантах, научные труды сотен мужей и женщин, развлекательные истории для любых возрастов и многие другие. Сальва буквально заставлял себя идти дальше, ища нужный раздел. Дилан победно возликовал, подозвал Тиберия, показывая находку. Катонец расплылся в улыбке и похлопал парня по плечу. Вместе они раскрыли толстый томик порнографических картин с призывно манящими девами на обложках. Наемники комментировали каждую гравюру со знанием экспертов и утверждали, что нормальный человек всегда ограничивается парой-тройкой поз и уж точно не будет пытаться овладеть женщиной стоя на голове. Они бы и дальше изучали прикладное пособие по любовным утехам, но увидели недовольную мину Карла и нехотя вернулись к обязанностям. Дилан, впрочем, засунул томик в свою суму для дальнейшего ознакомления.
Краем уха Сальва уловил слабый шорох. Кто-то крался в темноте. Наемники рефлекторно сплотились, потянувшись к ножнам. Шорох повторился, но в другой стороне. И вдруг все опять стало тихо. Тиберий поводил перед собой лампой, вглядываясь в чернильную мглу. Выругался.
-- Что делаем?
-- Следуем указаниям нанимателя, - приказал Сальва, решительно двигаясь к цели. – Проблемы будем решать по мере их возникновения.
-- Говорила мне мама, не ищи себе проблем - здоровее будешь - бросил Хейл, но не ослушался командира. – И почему я здесь?
-- Ради денег, как и все мы.
-- А ведь и правда. Но так ли уж все?
Сальватор пропустил очередную колкость мимо ушей, и повел команду к западному крылу библиотеки. Они преодолели несколько этажей по витой лестнице и пересекли небольшой мостик, соединяющий секции здания между собой. Горгульи, украшающие концы опорных колонн, держали в руках книги. За аркой, выполненной в виде листа лотоса, расположилась круглая зала. Книги здесь сохранились хуже, чем в остальных местах. Часть стены обвалилась, подмытая подземной рекой. Влага подобно холере ела рукописи. Некоторые шкафы опасно кренились над скатом. Одна из книг на верхней полке при их появлении соскользнула вниз. Прогнивший переплет лопнул при падении. Книга взорвалась кипой листов, закружившихся по зале.