[glider]

Сразу предупреждаю : в этом рассказе я использовал сцены из рассказа "Ожерелье Первого Уматена". В первую очередь - драку Барсенов с Виссерандером, пиратскую базу на Факате В 7, Костолома и вильданских наемников во главе с Ренсом Штирсом. Но добавил и много нового ;) ...

Пояс Силираун. 2. Пираты Факата.

Сначала впереди зажглась новая звезда. По мере приближения она не столько разгоралась, сколько увеличивалась в размере. И вскоре превратилась в освещенный с одной стороны солнцем голубой с желтыми пятнами диск планеты. По мере приближения он приобрел объем, а пятна - четкие границы и более разнообразные цвета от темно-коричневого до лимонно-желтого.
Навстречу ему летели 10 небольших сияющих комет, из которых торчали крылья и кабины. Приблизившись к планете настолько, что ее диск закрыл полнеба, они развернулись и пошли на ее освещенную сторону. Внизу проплывали голубые моря, большей частью желтые с синими лентами рек континенты. Над ними проплывали похожие на бесформенные клочья ваты облака.
Приближаясь к ним, кометы гасли и превращались в небольшие космические корабли. А конкретно – в истребители : 8 крестообразных, один плоский с удлиненным носом и один, походивший на трезубец. Снижаясь, они еще раз повернули и направились прямиком в сторону раскинувшегося в долине города с множеством огромных зданий одинаковой округлой формы. И закончили полет над одним из них ...
Как только крыша здания, точнее, одного из доков космодрома, разъехалась в стороны, истребители опустились внутрь него. Вскоре после посадки из них вышли пилоты - весьма пестрая кампания молодых людей с волосами и лицами чуть ли не всех цветов радуги. Один из них, коротко стриженный юноша с фиолетовыми глазами, произнес :
- Добро пожаловать на Факат В 5, господа! Приглашаю всех вас к себе в гости!
- Наконец-таки я лично познакомлюсь с знаменитыми Ендаренами с Факата В 5! – воскликнула кареглазая смуглая девушка с пышной копной угольно-черных волос.
- Надеюсь, твои родители, Партен, это переживут ... – усмехнулся очень похожий на нее юноша.
- Боюсь, Иртен, у них просто не будет другого выхода, – весело произнес еще один смуглый молодой человек, как две капли воды похожий на первого.
- Вы чего моего парня пугаете?! – накинулась на них девушка.
- Мы, Алсирнрина, не пугаем. И даже не предупреждаем. А всего лишь надеемся ...

... Перед похожим на дворец зданием вокзала лежал аэродром. Сразу за ним начинался лес. И Иртен Барсен невольно зажмурился – ему показалось, что он прилетел на 4 спутник 2 планеты звезды Стилбар. Или, как было принято называть планеты и их спутники у людей, Стилбар 2 4.
Но схожесть лесов Факата В 5 и Стилбара 2 4 заключалась только в цвете листьев. Да и то не полностью – зеленый цвет на 5 планете менее яркой звезды системы Факат отсутствовал совсем. А лес состоял из полноценных деревьев с длинными тянущимися вверх ветвями и довольно-таки маленькими листиками – в отличие от гигантских трав 4 спутника 2 планеты звезды Стилбар. И Иртен быстро прогнал возникшее было наваждение ...
Молодые люди сели в большой летающий автобус и полетели через невысокие горы в сторону побережья. После гор, больше похожих на небольшие холмы, за окнами автобуса проплыло небольшое плато в форме полумесяца. По его краю текла небольшая речка, которая дальше превращалась в бурный полный водопадов поток и заканчивалась в одном из десятка небольших озер. За ними начинался город, и желтые тона леса сменились красными и синими цветами плоских крыш домов ...
В центре дома походили на окольцованные множеством террас и увитые лианами башни. В одном из них жили Ендарены-старшие. И когда на пороге их квартиры появилось такое количество гостей, родители Партена весьма удивились. А мама даже слегка перепугалась :
- Ах, ваше появление так неожиданно! Ох, вы, наверно, проголодались с дороги!
- Мы, вообще-то, поели перед посадкой ... - заикнулась было Алсирнрина.
- Это разве еда? Знаю я, чем вас пищевые синтезаторы кормят ...
И, не смотря на неожиданность визита, вскоре стол ломился от угощений. А вызвавшиеся было помочь девушки быстро поняли, что на столь автоматизированной кухне им делать совершенно нечего ...

За десертом начались разговоры. Партен спросил отца :
- Как там дедушка Винкер поживает?
- Опять пиратов гоняет ...
- И опять, небось, Костолома?
- Да ... Этот бандит в последнее время совсем обнаглел - его шайка захватила несколько грузовых кораблей ... А вы тоже хороши - такого ... деятеля взяли! Да еще с поличным!
- Надеюсь, его перевоспитают по полной - у него в голове капитальный сдвиг на почве детской сказки ...
- Сказки? Какой сказки?
- А-а-а, ходит в районе Сунира легенда о каком-то поясе Силираун ... Но мы ее проверяли - никакой волшебницы с таким именем ни во времена нападения макуров, ни потом не было!
- Так, значит ... Ты сам слышал эту легенду?
- Ее Никерс с Гиртанриной слышали, – Партен показал на парня и девушку с фиолетовыми кудряшками. – Они с Сунира - откуда мы прилетели сюда и откуда же прилетел арестованный нами корабль ... Слушай, папа, ты что, тоже слышал эту легенду?!
- Дядя Винкер говорил, что Костолома частенько замечали в районе внешних планет главного компонента Факата. А Тукидара вы, насколько я помню, взяли на А 8 ...
- Он имел дело только с сунирскими жуликами ...
Совпадение, тем не менее, получалось весьма интересным : и самый знаменитый и неуловимый пират Факата по прозвищу Костолом, и взятый буквально вчера Алдир Тукидар вполне могли оказаться в одной области пространства! И пират не преминул бы напасть на небольшой пассажирский корабль! Вот только судьба, похоже, хранила Тукидара – в его памяти отсутствовала информация о каких-либо связях с местными пиратами ...
С другой стороны, это может быть простым совпадением – вдруг у Костолома где-нибудь на внешних планетах Факата А секретная база! Там ведь никто не живет! И Партен решил по примеру, хотя бы, Иртена Барсена не забивать себе голову домыслами. Особенно с таким количеством случайных совпадений ...

Утром молодые люди отправились на озера за городом. И устроили пикник, который вскоре превратился в экскурсию по весьма своеобразному лесу Факата В 5. Больше всего жителей Сунира Никерса и Гиртанрину Марисаж удивили огромные шестиногие существа с длинными шеями. А от поездки на одном из них молодые люди пришли в восторг ...
Закончилась вылазка на природу весьма неожиданным образом. Поцеловавшись с Иртеном, его возлюбленная Виренрина Сталвис подняла окруженное ореолом бирюзовых волос лимонно-желтое лицо вверх и увидела вспышку в небе. В первый момент девушка удивилась : что такое могло взорваться над верхней границей атмосферы планеты?
Как что?! Такой яркий свет может быть только от вырвавшейся из реактора энергии! И Виренрина сконцентрировалась на вспышке. Вскоре в ее голове появилась картина : приличных размеров характернейшей внешности небольшой корабль несся к голубому с желтым диску Факата В 5 в окружении пролетающих мимо энергетических сгустков и лучей бластеров. Пилот нервничал – защитное поле могло не выдержать столь массированного обстрела. А еще его волновало, что никто не должен узнать о планах шефа по имени, точнее, прозвищу «Костолом». Рядом летели еще 3 точно таких же корабля – тяжелые истребители наемников из системы Вильдан ...
Первым взорвался корабль, на пилота которого настроилась Виренрина. Следом, уже на некотором расстоянии от планеты, практически одновременно превратились в маленькие солнца еще двое. А четвертый во время гибели своих товарищей сделал свой истребитель невидимым с помощью покупного заклинания. И смог обмануть погоню ...
«Придется нам заняться Костоломом, любимая,» – прилетела мысль Иртена.
«Придется ... Неужели было так заметно, что я колдую?»
«У меня тоже неплохое зрение ...» – мысленно усмехнулся Иртен, после чего вслух произнес :
- Только что поступила информация : четверо вильданских наемников Костолома прошли над нашими головами. Трое были ликвидированы, а четвертый с помощью покупного заклинания невидимости сбежал. Кто-нибудь будет возражать против помощи доблестным вооруженным силам Факата в борьбе против доставшего всех пирата?
- Он еще спрашивает! – взвились Алсирнрина с Иртенриной. – Сейчас же на космодром и на взлет!
- Ты уверен, что на Костолома работают именно вильданцы? – удивился Партен.
- Уверен, – ответила за любимого Виренрина. – А Костолом, наверно, разбогател - я не хуже вас знаю, сколько стоят их услуги ...
- Тогда телепортируемся на космодром. И немедленно!

У диспетчера космопорта не вызвал удивления, казалось бы, беспричинный взлет сразу десятка истребителей. Вопросы начались потом – когда небольшая эскадрилья вышла за пределы атмосферы и зоны низких орбит планеты. Ответив на вызов на связь, молодые люди услышали недовольный голос :
- Откуда вы взялись?
- Преследуем удравшего с помощью магии вильданского наемника, – ответил Иртен.
- Капитан Саниран? – осторожно спросил Партен.
- Он самый ... – ответили с звездолета. – Партен, ты, что ли?
- Я. Папа говорил, Вы пиратов гоняете ... Мы действительно заметили, что один из четверых вильданских истребителей использовал заклинание невидимости. А ваши покрутились на одном месте и полетели совсем в другую сторону!
- Да? Вот раззявы! Вы-то хоть заметили, куда он пошел?
- Вверх относительно плоскости вращения планет, – ответила Виренрина. – Мы хотели пойти по его следу ...
- «Тиравен», откуда взялись Ралисы? – кто-то вклинился в разговор.
- «Сейрал», это те самые Звездные Маги, которые вчера взяли ... ненормального на А 8, – ответил господин Саниран. – Кстати, по их сведениям, твои ... истребители одного из вильданских наемников упустили!
- Мы заметили вспышки в небе ... – добавил Иртен.
- Проклятье! – разозлились на «Сейрале». – Он не должен вернуться обратно! Куда он полетел?!
- Отсюда - вверх. Куда дальше - мы как раз собирались это выяснить ...
- Хорошо, выясняйте - раз уж начали. «Тиравен», прикрой их ...
За разговорами Звездные Маги достигли точки, где вильданский наемник воспользовался покупным заклинанием. К их счастью, это произошло не только недавно, но и внутри энергетической оболочки Факата В 5. И до прибытия «Тиравена» молодые люди успели настроиться на след сбежавшего вильданца - теперь уже все вместе, а не только Виренрина.

Боевой звездолет, которым командовал двоюродный дедушка Партена Винкер Саниран, относился к классу фрегатов – относительно небольших боевых кораблей с вооружением, предназначенным для борьбы самое большее с равноценными по вооружению звездолетами. «Тиравен» нес соответствующее оружие : 16 пусковых установок энергетических сгустков в наплывах по бокам носовой части корпуса, столько же башен главного калибра с парой энергетических орудий каждая, и четверть сотни установок, в каждой из которых имелось по паре лучевых и одной скорострельной энергетической пушке такой же мощности, как на истребителях Никерса и Гиртанрины ...
Когда он нагнал Звездных Магов, Иртен сообщил :
- Мы нащупали след - он, как Виренрина и говорила, ведет вверх. Правда, за прошедший час планета ушла вперед. Так что нам придется лететь назад ...
Поднявшись над плоскостью орбит планет, след вильданского наемника повернул в сторону самого Факата В. Глянув на карту системы, Иртен увидел, что по ту сторону звезды находятся сразу 3 планеты : первая, третья и седьмая. Партен сообщил :
- На Факате В 7 раньше велись разработки минералов. Они давно уже прекратились, но шахт и брошенных поселков там осталась масса!
- А на 1 и 3 планетах жарко - особенно на первой ... – добавил Алсирн. – Идем на В 7!
- Но и за следом надо присматривать! – произнес Иртен. – Вдруг этот деятель свернет!
Но он не свернул. И следом за ним десятеро Звездных Магов в сопровождении фрегата пронеслись мимо бледно-бледно-желтого, почти белого Факата В, покрытой сетью долин и трещин первой планеты и изрытой метеоритами третьей. Догнать наемника удалось только между орбитами 6 и 7 планет ...
Он решил не сдаваться. Но шансов против нескольких тяжелых истребителей у него просто не было. Первым же залпом из пусковых установок Иртен, Партен и Урсан проломили защитное поле противника. Но от попадания десятка энергетических сгустков он не взорвался, а уснул ...
Пока «Тиравен» стыковался с вильданским истребителем и забирал спящего пилота на борт, Звездные Маги сделали свои корабли невидимыми. С фрегатом пришлось повозиться – Барсенам и их друзьям потребовалось некоторое время, чтобы сконцентрировать необходимое для сотворения полноценного колдовства количество волшебной силы. Зарядив ей излучающие и фокусирующие кристаллы пусковых установок энергетических сгустков, молодые люди все, как один нажали на спуски. 28 светящихся шаров ударили в «Тиравен», и он просто-напросто исчез .. После этого эскадрилья невидимок продолжила полет туда, куда указывал след истребителя наемника – к холодному изрытому метеоритами каменному шару седьмой планеты Факата В.

Со стороны планета казалась необитаемой. Но что-то подсказывало Барсенам, что это не так. Может, все дело в свежих обломках совершившего вынужденную посадку небольшого грузового корабля? Или в уплотненном грунте перед заброшенными шахтами? С ним что-то не так : сканеры показывают, что это обычный грунт, а магические чувства Звездных Магов – что уплотненный, а местами даже и оплавленный. На это место стоило посмотреть поближе!
Барсены пошли вниз и приземлились с другой стороны вала кратера. А их друзья и «Тиравен» остались на орбите следить за обстановкой вокруг. Чтобы их не заметили, они приблизились к нескольким мелким спутникам планеты и как бы слились с ними – так, что никакие локаторы и сканеры не заметили бы присутствия не только шести истребителей, но и весьма немаленького по сравнению с ними фрегата ...
Молодые Барсены тоже замаскировали свои корабли. Затем настроились на восприятие окружающей энергетики, и вскоре почувствовали, что внутри кто-то есть. При ближайшем рассмотрении это оказались ... старатели – они усердно выковыривали из стен шахт остатки былого богатства.
Старатели? Здесь? Откуда? Хотя, почему бы и нет. Что им мешает искать остатки релитиума? Да ничего. На первый взгляд в этом нет ничего подозрительного. Но если приглядеться и как следует поразмыслить ... все-таки что-то здесь не так – очень похоже на хорошую актерскую игру. Или на работу мощного защитно-маскирующего колдовства …
Неожиданно Иртен почувствовал присутствие кого-то еще, кроме брата и сестер – кого-то совершенно постороннего. А затем ... хорошо, что он держал под контролем связь со своим телом – только это да быстрая реакция молодого человека спасли от ее разрыва! Но вернуться на свой корабль Иртен все же не успел – дорогу ему преградило жуткого вида существо :
- Не так быстро, Звездный Маг - я еще не закончил ...
- Вы работаете не на тех людей, уважаемый - они Вас погубят ...
- Да что ты о них знаешь! Только они смогли оценить мои возможности! А когда я поймаю настоящего Звездного Мага, то меня оценят и на Стилбаре!
Чудовище выпустило в сторону Иртена множество змееподобных щупалец. Он метнулся в сторону, попутно обстреляв противника молниями. Но смог только сжечь половину щупалец – самого страшилища ни одна молния не достала. Оно издевательски засмеялось, после чего дохнуло в Иртена огнем. И молодой человек на некоторое время превратился в огненный болид.
Взяв пламя под контроль, Иртен добавил кое-что от себя и вернул все это владельцу. На этот раз он достиг цели – когда чудище справилось с огнем, то весьма нелицеприятно высказалось о противнике. Затем запустило в него струей дыма – и Иртену пришлось очень постараться, чтобы не попасть в нее.
Удирая, он принялся кружить вокруг страшилища. Дым мчался следом за ним, и постепенно окутывал того, кто его выпустил. Вскоре чудище сообразило, чем это может для него закончиться, и разорвало почти формировавшееся вокруг себя облако молниями. А затем ими же ударило в Иртена.
Тот ушел почти ото всех разрядов – только две молнии вонзились в него. Но и этого хватило для привязывания к страшилищу! И оно потянуло Иртена к себе. Он начал было упираться – но тяга и сопровождающая ее боль только усилились. А чудовище захохотало :
- Теперь ты мой!
Твой? Ну так лови – если сможешь! И Иртен, прекратив упираться, бросился прямо на чудовище. Провалившись в какую-то трубу, он пролетел по ней, как вылетевший из пушки энергетический сгусток. И оказался в сидящем посреди какой-то странной установки в теле относительно молодого человека весьма неопределенного происхождения по имени Силран Виссерандер.
Иртен призадумался. Сейчас уже ничего не мешает вернуться в свое тело – но стоит ли это делать? Может, лучше попытаться взять под контроль тело колдуна и разрушить магическую защиту шахт? Ведь нет никакой гарантии, что в другой раз так повезет и удастся забраться сюда без больших потерь. Так что уходить не стоит. А вот вызвать наших ...
«Я уже здесь!» – прилетела мысль Иртенрины. – «Хорошо ты его отделал!»
«Зови остальных - здесь надо поработать. И держи связь под контролем - в том числе и мою! А я попробую переключить на себя рефлексы этого ... фокусника ...»

У Силрана оказался довольно-таки сильный разум. Но не тренированный так, как это делают в Магических Академиях – и Иртен, а также прибывши нему на помощь брат и сестры завладели телом Виссерандера. Как только это произошло, молодые люди отключили систему защиты подземного городка, после чего разрядили несколько самых важных ее кристаллов. И в конце погрузили самого колдуна в беспробудный сон. А сами принялись искать в его голове информацию о Костоломе.
Усилия Барсенов оказались ненапрасными : Виссерандер много знал о деятельности своего главаря в последнее время. И даже принимал участие в обысках заброшенной станции слежения на Факате В 8, а также всех шахт на Факате В 7. Но пока пираты так и не нашли 5 дискообразных блях с полусферическими самоцветами ...
«Опять бляхи!» – полыхнула мысль Иртенрины. – «И, небось, от пояса Силираун!»
«К нему прилагались только плоские бляхи!» – ответил Иртен.
«По форме креплений эти бляхи соответствуют тем,» – подумал Алсирн.
«Интересно, на кого этот поясок делался?» – поинтересовался Урсан.
«Он мог иметь и дополнительные элементы,» – ответил Алсирн. – «Например, перевязь через плечо ...»
«Найдем заказчика - и точно узнаем, какие бляхи прилагаются к поясу,» – подумал Иртен.
«Если только заказчик раньше не найдет нас,» – прилетела мысль Партена. – «У меня появилось ощущение, что сюда кто-то летит ...»
«Твое ощущение подтверждают наши сканеры : появилось излучение от достаточно большой группы кораблей ...» - передали с «Тиравена» ...

Гостей долго ждать не пришлось - похоже, они торопились. И Звездные Маги с немалым удивлением наблюдали за тем, как к Факату В 7 подходил весьма внушительный отряд : сотня тяжелых вильданских истребителей, а также достаточно крупный, по сравнению с ними, звездолет ...
Вот это да! С каких это пор пираты стали нанимать вильданских наемников в таком количестве? Что-то здесь не так. Нет, конечно, наемники из системы Вильдан никогда не отличались особой щепетильностью и работали на тех, кто платит. Но их услуги стоят очень и очень много! Так что хотелось бы знать, откуда у пиратов такие деньги. Разве только ... может, вильданцев тоже заинтересовал пояс Силираун? достаточно логичное объяснение ...
Вновь прибывшие еще издалека заметили, что защита бандитской базы отключена. И с большого корабля гневно поинтересовались :
- Вы там что, совсем с ума сошли?! Какого ... вы отключили маскировку?! Чем там этот колдун ... занимается?!
- Знаешь, Костолом, он совсем свихнулся : вырубил свою систему, а сам спит ...
- Как спит?!
- Крепко - мы не можем его разбудить ...
Большая часть наемников осталась на орбите планеты. А перед входом в пещерный город приземлились только большой звездолет и несколько истребителей. Не успели прибывшие на них люди войти в шахты, как начались разборки – огромный рыжеволосый сизокожий выходец из системы Балтарис по прозвищу Костолом начал выяснять, что произошло. И по ходу дела показывал свое отношение к услышанному при помощи своих весьма неслабых кулаков ...
Когда стало известно, что Виссерандер не только отключил, но и разрушил свою установку, Костолом пришел в ярость. Растолкав порядком струхнувших подчиненных, он схватил чародея и стал трясти его, как пластиковую куклу. Но Виссерандер спал столь крепко, что даже не всхрапнул ...
Сопровождавший Костолома командир наемников Ренс Штирс призадумался :
- Не похоже это на нормальный сон ...
- Думаешь, здесь побывали какие-то чародеи? Да он же их не раз обманывал! Даже Звездных Магов!
- В то же время он не занимался никакими экспериментами ... Не нравится мне все это, Костолом! Слышал, что Звездные Маги взяли Тукидара на А 8?
- Он с нами никак не связан!
- Они могли устроить проверку всего Факата - Тукидар тоже искал бляхи с пояса Силираун ...
- Что?! Ты уверен?!
- Мой информатор рассказал немало интересного о том, с кем Тукидар общался. Кража на Неркате Е 8 - его рук дело ...
- Вот ...! Надо убираться отсюда! Немедленно!!!
«Я была права!» – прилетела мысль Иртенрины.
«Вижу ...» – подумал Иртен. – «Надо вызывать подмогу - даже при поддержке фрегата мы не сможем долго удерживать сотню "Больших кулаков" вильданского исполнения. За помощью полетят Никерс с Гиртанриной ...»
«Почему сразу мы?» – недовольно поинтересовался Никерс Марисаж.
«Пока они их вызовут, да те прилетят, пройдет несколько часов,» – подумал Партен.
«А мы сделаем так, чтобы они здесь надолго застряли!» – подумала Алсирнрина.
«Ага,» – поддержала ее сестра. – «Думаю, никого не удивит, если реактор вдруг заглохнет - он в таком состоянии, что я поражаюсь, как он еще не взорвался ...»
«Они его запустят за полчаса!» – прилетела мысль Алсирна. – «А если он еще раз разрядится ...»
«А если у них все системы управления полетят?» – поинтересовалась Иртенрина.
«Диверсия - дело хорошее,» – подумал Иртен. – «Хотя бы самого Костолома выведем из драки. Но делать это надо как можно аккуратнее. Да и помощь можно вызвать потом - когда они здесь застрянут ...»

Пилот включил гравитационные двигатели и начал увеличивать вертикальную тягу. Корабль начал подниматься – горы за окнами поехали вниз. Сзади послышался недовольный окрик Костолома :
- Чего копаешься?
Пилот еще увеличил тягу. Неожиданно свет в кабине заморгал, а потом и вообще погас. Вместе с этим уменьшилась сила тяжести – значит, выключилась система искусственной гравитации. Погасли и все пульты – не только у пилота, но и у сидящего сбоку и несколько позади бортинженера. А также у командира, место которого занимал Костолом :
- Что за дела?! Что с кораблем?!
- Реактор глохнет ... – послышалось сбоку.
Только Костолом открыл рот, чтобы высказаться по поводу как самого бортинженера, так и техников, как пол ушел из под ног – корабль начал падать. У пилота похолодела спина – он лучше всех представлял, что будет после падения с почти трехсотметровой высоты ...
От удара не спасли даже выпущенные в последний момент посадочные опоры. Даже больше : две из них подломились, и корабль завалился на бок. Собравшийся отлупить бортинженера Костолом вылетел из своего кресла и пребольно ударился лбом о стенку центрального поста. Но тут же вскочил. И снова шлепнулся – подломилась еще одна опора ...
«Вот теперь он надолго застрял!» – довольно подумала Алсирнрина. – «Им придется не только реактор запускать, но и весь низ корпуса приводить в порядок!»
«У них от удара один из преобразователей для излучателей сверхсветовых двигателей полетел,» – добавил Партен.
«В общем, о пиратах можно не беспокоиться,» – усмехнулся Иртен ...
Высказав все, что думал и о бортинженере, и о осматривавших корабль перед взлетом техниках, Костолом обернулся к оператору систем связи :
- Сообщи Штирсу, чтобы уводил своих.
- Не могу - все отрубилось ...
- Видеофон возьми, ...!
- У меня его нет ...
- Вот ...!
Достав свой видеофон, Костолом вызвал командира наемников. И немедленно приказал ему уходить :
- Я вас догоню!
- У тебя на ремонт весь день уйдет. За это время военные сюда даже с Факата А долетят ... Вот что, пересаживайтесь к нам!
- К вам? Ты серьезно?
- Мы же делаем одно дело, Костолом! Заодно проверьте, не поколдовал ли кто над вашим реактором - слышал я, Звездные Маги могут такие вещи с другими кораблями проделывать. А мы сверху проверим, нет ли возле вас кого ...
«Чтоб тебе!» – выругался Урсан.
«Нас они не найдут,» – успокоил его Иртен. – «Но эвакуацию мы допустить не должны! Так что сделаем так : как только они сядут, стреляем по ним магией - такой, чтобы надолго вывела из строя корабли. А Марисажи обеспечивают безопасность и невидимость "Тиравена" ...»
«Они сразу же поймут, что мы еще здесь,» – подумал Алсирн. – «Так что надо готовиться не только к бомбардировке, но и к бою ...»
«Других вариантов я не вижу ...»

Все последние происшествия порядком обеспокоили, и даже несколько напугали Костолома – слишком много их для простого совпадения! Да и реактор сам по себе никак не мог заглохнуть. Наверняка над ним поколдовали! Правда, найти следы магии так и не удалось ...
Костолом приказал садиться в истребители наемников не только тем, кто собирался лететь с ним, но и всем пиратам из пещерного города :
- Я больше чем уверен, что нашу базу нашли. Так что делать нам здесь уже нечего ... На каждом вильданском истребителе по несколько пассажирских мест - на всех хватит! С собой берем только необходимое - в первую очередь, личное оружие и компьютеры ...
Тем временем наемники пошли вниз, к пещерному городу. На подлете они разделились на 2 части. Половина истребителей начала разбрасывать проявляющие магию покупные заклинания. Но, как и на корабле Костолома, найти ничего не удалось – если здесь кто-то и колдовал, то довольно давно.
Другая половина направилась прямиком в кратер и приземлилась возле пострадавшего звездолета. Как только наемники выключили защитные поля и открыли входные двери, их корабли начали взрываться. Да не один за другим, а целыми группами – словно подверглись обстрелу нескольких идущих одна за другой групп невидимых штурмовиков.
Развернувшись, находящиеся в воздухе полсотни вильданских тяжелых истребителей все, как один, открыли ураганный огонь по пространству над затянутым пылью кратером. Они не только стреляли из бластеров, энергетических пушек и пусковых установок, но и запускали покупные заклинания – в первую очередь, проявляющие магию.
На этот раз волшебство выполнило свою задачу : в воздухе над кратером и окружающими горами появились идущие во все стороны следы удирающих кораблей. Не долго думая, вильданцы бросились в погоню за ними – в первую очередь за теми, кто компактной группой летел над поверхностью планеты ...

Перед тем, как на носить удар, Звездные Маги создали копии своих кораблей – такие же невидимые для локаторов, но притягивающие к себе внимание. Затем дали подряд 2 залпа из всех стволов. Этого вполне хватило, чтобы привести в нерабочее состояние всю половину сотни стоящих на земле кораблей. И даже взорвать несколько из них ...
Между залпами копии полетели вперед. И с честью выполнили свою задачу : хоть вильданцы и проявили все следы, но большая их часть пошла за кораблями-приманками. За Звездными Магами погнались за кем по четверо, а за кем и по шестеро наемников. Больше всех не повезло Урсану и Иртенрине – им на хвост сели сразу восемь истребителей ...
С «Тиравена» передали :
«Мы займемся вашими преследователями!»
«Мы летим в разные стороны!» – подумал Иртен.
«Давай пойдем навстречу друг другу!» – предложил Алсирн. – «И поможем "Тиравену" снимать преследователей с хвоста!»
«Начните с нас!» – прилетела мысль Иртенрины. – «Они уже проявили обоих нас!»
«Тогда вы летите прямо!» – подумал Иртен. – «Остальным : делаем имитаторы с притяжением, и идем к Иртенрине с Урсаном!»
Но только он и Виренрина собрались колдовать, как в них полетели проявляющие заклинания вильданцев. Девушка смогла уклониться ото всех – в том числе и потому, что любимый прикрыл ее своим кораблем :
«Пролетели мы с имитаторами ... Отходи в сторону и стреляй по ним!»
«А ты?!»
«Поработаю мишенью ...»
Невидимая Виренрина ушла вверх. Иртен же начал описывать дугу с намерением зайти вильданцам в хвост. В то же время он держал их в постоянном напряжении – назад летело немало энергетических сгустков, часть из которых попадала-таки в цель!
Наемники прибавили скорость, чтобы не отстать. Неожиданно один из них на мгновение превратился в небольшое солнце. Второй метнулся в сторону – но все же лишился левого крыла. От удара он начал кувыркаться, и не успел отвернуть от неожиданно появившейся перед самым носом горы.
Оставшиеся двое вильданцев бросились в стороны. И из догоняющих превратились в удирающих. Правда, ненадолго : сначала один из них после меткого выстрела Иртена лишился всей правой стороны корпуса, а через секунду другой на мгновение превратился в солнце и осветил каменистый пейзаж внизу ...

Алсирнрина с Партеном перед тем, как колдовать, метнулись вперед. Шестеро их преследователей тоже прибавили скорость – и увидели следы справа и слева от себя. В ожидании обстрела вильданцы разошлись в стороны. Но так и не дождались ни единого выстрела – вместо этого по связи послышались отчаянные вопли : «По нам стреляют!» ...
Алсирну с Лексалриной пришлось несладко. Особенно Алсирну : все четыре истребителя наемников принялись стрелять по его кораблю. И молодой человек поступил так же, как Иртен, передал любимой :
«Отойди в сторону и стреляй по ним!»
После первых же выстрелов и гибели двух кораблей наемники бросились врассыпную. Навстречу им прямо из пустоты полетели энергетические сгустки – это подоспели Алсирнрина с Партеном. Нападение оказалось столь неожиданным, что вильданцы в первый момент просто-напросто испугались. Но прийти в себя уже не успели – над огромными кратерами Факата В 7 сверкнула пара маленьких солнц ...
Из-за этих задержек «Тиравену» пришлось расстреливать преследователей Иртенрины и Урсана самому. Залп из двух десятков орудий оказался как впечатляющим, так и весьма эффективным : из восьми истребителей наемников половина взорвалась сразу, другая разлетелась в разные стороны, оставляя за собой дымные хвосты. Им повезло – земля оказалась далеко внизу. И перед тем, как истребители взорвались, вильданцы успели воспользоваться средствами спасения. А также успели сообщить другим о хорошо вооруженном боевом корабле ...

С другой стороны планеты наемники, наконец, догнали копии кораблей Звездных Магов. И, приложив некоторые усилия для преодоления защитных полей, благополучно их уничтожили. Но не успели подивиться безответности преследуемых, как по связи услышали вопли о помощи и сообщение еще о каком-то корабле – намного сильнее вооруженном, чем истребители.
Может, Звездные Маги сели на штурмовики? Да нет, такого отродясь не было – им даже тяжелые истребители не давали ... Не давали? А как же насчет Ралисов? Они ведь относятся к тяжелым истребителям-рейдерам класса «Большой кулак»! Выходит, эти Маги очень и очень опасны!
- Уходите отсюда! – вышел на связь Костолом. – Надо дело доделать!
- Они пойдут за нами! – ответили наемники. – Надо с ними разделаться!
Но воевать с тем, кого локаторы не видят, оказалось не просто сложно, а практически невозможно. Даже покупные заклинания, предназначенные для выявления магии, не только не помогали, но порой даже запутывали наемников. Да и фрегат попортил им немало крови ...

- Вот теперь можно и подмогу вызывать! – заявила Иртенрина, оглядывая усеянный покалеченными кораблями кратер.
- А нужно ли? – поинтересовалась Алсирнрина.
- Думаете, «Тиравен» сможет вывезти всю эту толпу? – спросил Иртен.
- Не сможет, – ответил Партен.
- Собственно, мы уже сообщили на В 5 о произошедшем, – произнес господин Саниран. – Скоро они будут здесь ...
- Вот так всегда : когда надо, их нет, а когда они есть, то уже не надо ... – проворчала Иртенрина.
- Ты забыла о вывозе пленных и оборудования! – подбодрила сестру Алсирнрина.
- А, ну да, конечно ...
В ожидании военных Звездные Маги порылись в воспоминаниях пиратов и уцелевших наемников – молодых людей интересовало, кому понадобились таинственные бляхи. Да и такая слаженная работа столь разных людей вызвала у Барсенов немалое удивление.
Объяснение последнему нашлось быстро. Оказалось, бляхи сначала искал только Штирс со своим отрядом. Костолом же присоединился к ним недавно – когда вильданцы заявились в систему Факат. До этого пираты только собирали сведения для того человека, кто нанял Штирса.
Вот только установить личность таинственного заказчика так и не удалось. Из всех находящихся на Факате В 7 пиратов и наемников общались с ним только сам Штирс и его правая рука Мит Кивг. Но и они запомнили только серый балахон с скрывающим лицо капюшоном да такого же цвета перчатки. Роста таинственный незнакомец был среднего, телосложения скорее худощавого – ни единого намека на избыточную полноту у него не имелось. Голос тоже оказался достаточно обычным – с такой интонацией могут говорить мужчины в возрасте от шести малых до шести больших месяцев Лакрана 10 . А кличка заказчика «Ядозуб» могла говорить максимум о том, что ее носитель – человек весьма хитрый и ловкий по части убийств ...
«Надо проверить все места встреч Штирса с Ядозубом!» – подумала Алсирнрина. – «Наверняка он где-нибудь, да наследил!»
«Надо,» – согласился Иртен. – «Только, боюсь, нам не удастся раскручивать дело самим - после того, что произошло здесь, нам просто не позволят в одиночку заниматься поясом Силираун ...»
«А мы их спрашивать не будем! Мы уже взрослые волшебники, а не маленькие дети!»
«Если этим займутся магические спецслужбы, то выбора у нас не будет ... Я понимаю : дело весьма интересное. Но перебегать дорогу спецслужбам у меня нет никакого желания ... в общем, посмотрим, что произойдет дальше. Наша ближайшая задача : найти и обезвредить базу этих жуликов на Факате А 9. Наверняка она тоже защищена магией ...»

Наконец, появились военные : длинный стройный крейсер и плоский широкий корабль-носитель. Господин Саритен приветствовал их с некоторой долей сарказма :
- Костолом ждет - не дождется, пока его увезут отсюда ...
- Почему нас не позвали?! – поинтересовались с крейсера.
- Не успели, – ответил Иртен. – Они слишком быстро собрались уходить, а наша попытка задержать их привела к боевому столкновению ...
- И вы всех побили ...
- Половину вильданцев. Причем меньшую - четверо из полусотни успели воспользоваться средствами спасения. Мы стреляли только по кораблям ...
- Ладно, герои ... Давайте ко мне на борт - надо обсудить, что делать дальше ...
«Тиравен» пристыковался к крейсеру. А Звездные Маги посадили свои истребители в один из его ангаров. После недолгого путешествия по коридорам и лестницам молодые люди вошли в один из залов заседаний. Господин Саниран, командир крейсера Димрен Зиларен, несколько офицеров и волшебников оказались там немного раньше ...
Как только за последним из Звездных Магов закрылась дверь, господин Зиларен произнес :
- Благодарю за работу, господа. Признаться, я не ожидал, что вы решитесь противостоять такому количеству противников ...
- Если бы они удрали, дело бы сильно затянулось, – произнес Иртен.
- Да, Вы правы - нам всем пришлось бы еще долго бегать за ними. Так что от лица вооруженных сил планеты Факат В 5 выражаю вам благодарность! А теперь расскажите нам ... – господин Зиларен кинул взгляд на штатских. – ... Что вы смогли узнать с помощью магии.
Иртен в подробностях рассказал, что удалось вытянуть из сознаний пиратов и наемников. Выслушав его, один из чародеев произнес :
- Теперь все складывается ... Думаю, вам будет интересно узнать, что на А 6 допросили Змея, а также сделали ему полное сканирование мозгов. И выяснили, что он работал не только на Тукидара, но и на Ядозуба ...
- Да, был в его воспоминаниях человек в балахоне, – подтвердил Алсирн. – Но бляхами он не интересовался ...
- Они встречались всего пару раз, – произнесла Иртенрина. – Наверно, Ядозуб просто не успел сказать, что именно ему надо. Да и оказался не таким сговорчивым, как Тукидар ...
- Погоди! – произнес Алсирн. – На Сунире Ядозуб с Змеем последний раз встречался перед тем, как встретиться с Штирсом на Ватаре! Разница по времени ровно такая, сколько бы потребовалось на перелет от Сунира до Ватара!
- Это точно? – спросил волшебник.
- Я вычислил по датам календарей Сунира и Ватара!
- Вот, значит, как ... это весьма любопытно ... значит, Ядозуб действительно исчез.
- Интересно, что его спугнуло? – задал риторический вопрос Иртен.
- Вам, молодые люди, больше не стоит забивать себе этим голову, – произнес волшебник. – Вы итак сделали больше, чем ожидалось ... Теперь поисками деталей пояса Силираун займемся мы. А вам стоит поискать более спокойную работу - хотя бы для начала ...
- Мы бы тоже не против. Вот только высшие силы этого, похоже, не очень хотят ...
- А вы, как я вижу, не очень-то и возражаете ... Так или иначе, ваше участие в этом деле больше не требуется. Думаю, все вы понимаете, что мы сделаем все быстрее, чем вы.
- Понимаю. И, если вдруг мы что узнаем, то обязательно сообщим Вам ...

- Куда теперь? – спросила Виренрина.
- По домам, – ответил Иртен. – Я, например, собираюсь побывать на Лакране 10 ...
- Вот туда мы все и полетим! – заявила Алсирнрина.
- Кроме нас, – произнес Никерс. – Нас дома уже обыскались. Так что фиолетовыми лесами Лакрана 10 мы насладимся потом ...
- Счастливого пути!
- Счастливого пути!
И плоский истребитель, а также истребитель, походивший на трезубец, отвернули в сторону незаметной на фоне других желтоватой звезды с невидимой невооруженным глазом с такого расстояния маленькой звездочкой-спутником. А 8 крестообразных кораблей продолжили полет в сторону весьма яркой оранжевой звезды ...

Примечания
- От шести малых до шести больших месяцев Лакрана 10 составляют 19 ... 193 года Земли. Средняя продолжительность жизни людей – 300 лет Земли, что составляет почти 1 год Лакрана 10.
- В небе планет Факата видимая звездная величина звезды Лакран составляет -1,567m. Для сравнения : видимая звездная величина самой яркой звезды земного неба Сириуса составляет -1,46m