- Нет! Вы предатель! - всхлипнул юнец. Наверное, это должно было прозвучать гордо.
- Послушай меня, - примирительно поднял руки Илай, - сейчас мы просто заберем несколько лошадей и уйдем. Они нужны нам просто для того, чтобы вывезти отсюда тех, кто не может уйти сам. Мы возьмем накопители, чтобы прикрыть отступление. На сегодня смертей довольно. Ты сможешь уйти с нами…
Парень отступил в сторону, давясь рыданиями. И стоял там, сникнув, пока дружинники отвязывали коней и налаживали сбрую. Но когда начали выводить, вдруг подхватил копье и с неразличимым, но яростным воплем, атаковал. Илай послал ему метательный кристалл в ногу, но промахнулся - магия стала злой и неуправляемой - и конюшему разворотило бок.
- Зачем? Ну вот зачем? - прошипел себе под нос Лорд-Командующий. Но изгнал из себя жалость и продолжил давать указания. Нескольких бойцов он оставил готовить телеги под ящики с накопителями, остальных взял с собой. Варвар из хартанговых федератов вернулся и доложил, что склады накопителей почти пусты.
- Я отпускаю тебе этот твой грех, чадо, - сказал Лорд-Кормчий. Илай понял, что все-таки не справился с тем, чтобы удержать на лице бесстрастность.
- Я еще никогда не убивал Сиятельных, - признался он, - Напрямую, по крайней мере. И…
- Сделай так, чтобы в нашем походе такого не повторилось, - старый жрец положил руку ему на плечо.
- Идут! Они идут! - завопили с противоположной окраины лагеря, выходившей на кратер. Илай почти не сомневался в том, кто именно эти "они".
"Да где же чертовы офицеры Восемнадцатых? Почему никто не организует оборону?" - подумал он. И с холодком в сердце осознал, что лично он сам ее организовывать не будет. У него и впрямь есть свои обязательства.
Они вышли из загонов. Бегом направились к башне рядом с павильоном - Илай успел уже узнать, что самое важное Сеньео, хранил рядом с собой. Его должны были охранять особенно хорошо, но варвар не ошибся - навстречу мало кто попадался. Похоже, в лагере уже остались только те, кто собирался сражаться до последнего - эти должны были сейчас находиться у восточной ограды. Не соврал варвар и в другом - склады были почти пусты. Конечно, у погибающего Восемнадцатого не было бы времени вывезти все ценное. На большую часть самых важных припасов кто-то уже забрал. Именно самых важных: еды, оружия, медикаментов, и конечно же, маг-накопителей. Илай успел заметить лишь несколько стазисных ящиков с характерной маркировкой. А вот роскошь почти никто не брал. Остались парадные доспехи, шелковые палатки, музыкальные инструменты, небьющиеся кувшины с синим вином… То, что было ложным богатством так далеко от дома, в сердце Ядоземья. И по тому, что все это бросили, а забрали нужное, Илай догадался, что руководил "сборами" отнюдь не его "родич".
Среди тюков и ящиков замешкалось несколько варваров, из культистов. Им магический голод не грозил и, похоже, кое-кто из них решил заняться любимым делом - грабежами. Южане были настороже, но драться с ними и не пришлось - при виде подошедших дружинников они похватали что попалось под руки и лапы, и убежали.
Лишь потом Илай заметил, что стражников склада точно так же перебили, как он сам убил того юнца. Ему захотелось догнать культистов и выместить на них злость за то, что сам он стал на них так похож. Илай сдержался. Времени было мало.
Сеньео скорее взорвал бы все это, чем позволил бы хотя бы крупице дозволенного лишь Сиятельным попасть в руки врага. Он бы взял с собой реликвии, кристаллы и золото, даже если потом пришлось бы голодать. Отобрали из всех богатств Восемнадцатых лишь нужное люди, куда более опытные и прагматичные. Опять же, Илай догадывался, какие именно. И еще, что мало сейчас от них отличается - он тоже пришел брать себе то, что должно было обеспечивать, лечить и защищать совсем не его людей. И тоже готов был пожертвовать сородичами в целом ради своей малой группы.