В перерыве во время заседания Совета Дастуров малик удалился в одну из беседок своего летнего дворца, где, разместив больную ногу на большой горе мягких подушек, услаждал свой слух музыкой и пением приглашенной ко двору специально для этого случая знаменитой женщины-менестреля с севера. Немало влияния и средств было употреблено для того, чтобы заполучить её в Талахар ал-Джемуб хотя бы на месяц, но Алим ибн Медир считал, что оно определенно того стоило. Закрыв глаза, повелитель юга наслаждался звучанием великолепного голоса... И тут тихое, острожное покашливание прервало его мысли, устремившие свой полёт к прекрасному. Увы, земные дела ждали правителя.
-
Говори. - так и не открыв глаз приказал аль-Фатх.
-
Слушаюсь и повинуюсь! - полупрошептал юный голос посланника. -
Ваш смиренный слуга Назил бин Эмзар докладывает, что работы по насаждению лесов и рытью каналов будут начаты в течении недели. - пауза, дающая владыке возможность вставить слово - от которой он воздержался. -
Дипломатическая миссия в Ин-Заккур шлет первые донесения. Они уже на вашем рабочем столе, мой малик. - снова небольшая пауза. -
Как открытые, так и тайные.
-
Хорошо. Передай Ксантиппу, чтобы начинал готовить новое посольство. Предельно официальное. Богатые дары, знатные вельможи. - ни следа недовольства в спокойном, властном голосе. -
Что еще?
-
Ваш смиренный слуга Назил бин Эмзар... еще раз нижайше кланяется и униженно просит обратить ваш величественный взор на найденные в пустыне... - с некоторым чуть заметным смущением продолжил секретарь.
-
Помню. - не видящий лица Алима аль-Фатха юноша не мог увидеть раздражения на лице своего малика. -
Запиши, чтобы ему выделили 2000 мер серебра на организацию раскопок. И, - только здесь что-то похожее на чувство появилось в голосе малика, -
за эту экспедицию он отвечает головой. - аль-Фатх дождался, пока стихнет скрип пера по папирусу. -
С этим всё?
-
Да, повелитель. - так же тихо, еле слышно на фоне музыки ответил юноша.
-
Можешь идти, Салах... хотя - останься! Насладись этим пением вместе со мной - когда еще выпадет такой шанс? Но, заклинаю тебя - не пускай в эту беседку никого, даже если перед порогом разверзнется бездна, полная пламени, и воинство Владыки Лжи выйдет на последнюю битву!