[Daniel]

Зелёный
После торопливого стука Зелёного в дверь оные распахнулись. За порогом стояла мисс Гейл и вытирала руки о фартук. На плече у неё, как у залихватской пиратки, сидел пёстрый попугай. Она сделала шаг в строну, запуская в дом Тарла.
-- Черт, что у тебя с рукой?- мисс Гейл заметила испачканный кровью рукав,- Сейчас я принесу воду, бинты и спирт.
Хозяйка дома помогла Зелёному снять пальто, потом, осторожно распоров пропитанный кровью рукав рубахи, она отбросила его обрывки в сторону и помогла Тарлу её снять.
От вида и запаха ран Тарла передёрнуло. Это был явно необычный кинжал, и раны он наносил необычные. Порезы были неглубокие, но края раны как будто бы.. Обуглились? Это определение ближе всего к тем сухим чёрным хлопьям, в которые превратилась плоть по краям двух ранений. Вонь от них стояла соответствующая -- гарь и палёная плоть. Вены раненого плеча почернели и набухли.
Мисс Гейл тщательно промыла водой раны, обработала края алкоголем и тщательно перебинтовала чистой тканью -- это частично помогло остановить постоянно сочащуюся по чёрным трещинам кровь.
-- Я сделала всё, что могла. Не знаю, что это за дрянь и как ты её заработал, Зелёный, но точно знаю, что тебе лучше обратиться к хорошему врачу где-то на Сумеречной стороне. Если что-то понадобится, я буду внизу, на кухне. И да, твоя почта у тебя в комнате -- я подсунула её под дверь.
__________
Душегуб
Здание по указанному адресу ничем особо не отличалось от других, среди которых оно втиснулось на Виноградной улице. Типичный узкий трёхэтажный дом. Левая его сторона плавно перетекала в соседний дом, который был на этаж выше, справа же находился вход в тёмный узкий переулочек, заваленный хламом и едва проходимый из-за двух огромных мусорных контейнеров. По каменным стенам здания вились толстые трубы, из щелей которых на стыках и поворотах с шипением вырывался раскалённый пар.
Парадный вход возвышался на метр над мостовой -- к нему вела небольшая лестница с ажурными кованными перилами. Простые двустворчатые двери были наглухо заперты, из почтового ящика торчала кипа промокших газет -- здесь уже давно никто не появлялся.
__________
Зверь
-- Эй, придурок, я тебя спрашиваю, ты кто нахрен такой?!- возмущённый матрос вскочил со стула и поднял с пола столовый нож,- Ты мне мебель всю угробил, гнида!
Разозлённый хозяин рванулся к Зверю и схватил его за шиворот:
-- Гони бабло за мебель и дверь, падла!- нож в руке матроса угрожающе блестел в свете затухающих на полу свечей. Его постоянная болтовня, сипение и топот заглушали всё происходящее в уличной тиши.
__________
Маска
Даже в уборной стоял постоянный шум. Тут, за стеной, было не разобрать слов крупье и мелодии бэнда -- всё сливалось в ровный монотонный гул, жутко отвлекающий от попыток перейти на Сумеречную зону.
Маска решительно толкнул дверь и вернулся в зал.
Гул внезапно исчез. После развесёлого шума казино наступившая тишина была воистину гробовая. Прогнившая дверь со оглушительным скрипом отворилась -- противный звук прорезал тишь уже давно истлевающего города. Испуганная крылатая тень судорожно выпорхнула на улицу сквозь дыру в стене.
Яркий мертвенно-зелёный зигзаг медленно пересёк небосвод, на минуту выхватив из тени обстановку заброшенного казино. От широкого круглого зала во все стороны отходило девять коридоров-лучей. Один из них заканчивался трухлявой дверью, ведущей на улицу. Противоположный вёл к лестнице, ведущей на второй и третий этажи. Под лестницей наблюдалась прочная металлическая дверь.
Все остальные коридоры были заняты стульями, игральными и рулеточными столами, покрытыми слоем вековой пыли и паутины.
Второй и третий этаж являли собой две широкие галереи-креста. Перегнувшись через перила можно было увидеть первый этаж. Часть галереи второго этажа обрушилась, похоронив под собой деревянное возвышение сцены и несколько столов.
Зеленоватый свет уполз за горизонт, напоследок мазнув лучём сквозь разбитое окно по боку каменной брылы, давным-давно отвалившейся от галереи.
Зал снова погрузился во тьму.
__________
Балахонщик
Опять смерть. Что за дрянь нападает на Желтый дом? Какого чёрта тут вообще происходит?
На полу валялся очередной мертвец, одна его нога была закинута на кровать. Несчастный безумец, затянутый в тугую смирительную рубаху. Теперь она была не светло-серой, а ярко-алой -- кровь залила весь пол, кровать, одежду безумца. Ему прокусили горло. Скорее даже разгрызли -- ранение было очень глубокое, кусок горла просто вырвали; в кровавом месиве виднелись белые позвонки шеи.
Узкое окно было разбито, решетка, которая некогда закрывала его, была вырвана с мясом и сейчас валялась где-то далеко внизу, на мостовой. Холодный ветер врывался в окно, забирался под одежду и ласкал ледяными пальцами кожу Балахонщика. С такой высоты еще было видно тонкий золотистый край солнца -- но уже через мгновение скрылся и он, оставив после себя только слабое алое сияние.

Это уже четвертое убийство в Жёлтом доме. Началось всё с загадочной смерти одного из санитаров полторы недели назад. Его нашли мёртвым в тёмной подсобке. Всё его тело было испещрено тонкими загадочными узорами и письменами -- их вырезали на его коже ножом. Балахонщик сразу почувствовал какую-то мощную обрядовую магию, однако выяснить её назначение и эффект не представлялось возможным. Смертельной была только одна рана, на груди. Края ранений как будто кто-то обжёг, они почернели и слегка закрутились.
После этого было еще два убийства, непохожих на первое и почти идентичных с новым. Обе жертвы (еще один санитар и безумец) умерли от огромной раны на шее, явно нанесённой зубами какой-то твари.
Насколько Балахонщик знал, подобные убийства были не единственными и характерными не только для Жёлтого дома. Они стали основной новостью последних дней, затмив даже проблемы с колониями Сильгии -- газеты трубили о череде загадочных убийств, разбросанных по всей Аверсотте. Чего только не выдумывали газетные писаки! Впрочем, обстоятельства смерти жертв способствовали игре воображения -- такие раны мог бы нанести только очень большой и злой боевой пёс. Однако, судя по количеству трупов и расположению мест убийств, это была целая свора злых псов. Некоторые жертвы были буквально разорваны на части, а уж такое точно не по силам обычной собаке. Задуматься было над чем.