Выглядели они потрепанными, окровавленными, в разбитых доспехах. Но судя по тому, как уверенно скидывал на своем пути варваров со стены Иолч, у него с запасами магии дело обстояло куда лучше, чем у его вроде как командира. Наверняка, пока предводитель Семнадцатого вел утомительные переговоры с дикарями, сотник забрал лучшие накопители для своей "диверсии".
Это не имеет значения. Сейчас Илай выслушал бы даже демона-Кау, если бы тот пообещал ему удержать ворота до прихода основной армии.
- Сюда! Помоги нам! – крикнул он, усилив зов крупицей магии, который и взяться-то было неоткуда. Сразу заболела спина. Он и забыл про это плетение.
Тулун Иолч посмотрел на башню, посмотрел на него, своего Лорда-Командующего – тот готов был поклясться в этом. Потом отвернулся, вскочил на парапет и спрыгнул с бастиона. Встал, отряхнулся и пошел дальше, к рядам восемнадцатых и предателей. Илай вначале невпопад возмутился такому безумному расточительству – баловаться с левитацией, столь энергоемкой, когда остальным и на экран не хватает! И только потом до него дошло, что все это значит. Что ж, такой откровенности он не ждал даже от сотника-без-сотни. И не знаешь, как к ней относиться.
- Я же взял этот проклятый город… - прошептал он, и сразу же поморщился от того, как глупо и жалко это прозвучало.
Соратники лорда Тулуна последовали за вождем – куда менее изящно. Один по приземлении сломал ногу и его втроем потащили дальше. Следом со стены попрыгали всполошившиеся, покинутые волки. С предсказуемым результатом. Потом прибежали преследовавшие дикари. Прыгать не стали, кинулись к зубцам с ружьями и луками. Иолч не глядя подновил щит и снаряды горцев начали отскакивать от него словно в тот, первый, день осады, когда Семнадцатый поход был еще в блеске и славе.
Когда лорд-сотник торжественно передал Сеньео незнакомый кристалл и вся орденская армада развернулась обратно к лагерю, Укуль Илай удивился лишь тому, как мало его это задело. Хотя нет, не вся – кучка вояк продолжала упрямо бежать к в очередной раз обломавшему сиятельные зубы Альт-Акве. Это трогательно, но уже ничего не меняет. Лорд-командующий аккуратно смотал знамя и спустился в башню. Там его едва не сбил с ног запыхавшийся латник:
- Вы живы! Господин, мы взяли баррикады! Велите идти вперед!
- Мы отступаем.
- Господин! – задохнулся латник, - Как же... Мы слышали горн… Орден…
- У Ордена, видно, есть дела поважнее, чем помогать мне, - от размежевания себя и Ордена Илаю не стало ни горячо, ни холодно, - Они не придут. Мы отступаем. Те маги, у кого еще остались силы, переключатся на поддержание щита. Заберите раненых, кто еще может идти. Мы уходим.
Когда, чуть позже, над засыпанном рвом Илай встретил запыхавшегося, хватавшегося за сердце старика-Кормчего, то молча ударил кулаком в нос, сбив на колени, презрев почтение к морщинам. В отличие от первого раза косых взглядов не последовало. Но он и не стал мешать жрецу и немногим оставшимся его послушникам подпитать волшебный щит. Его едва хватило, чтобы вывести уцелевших. Они едва успели – Илай неведомо обостренным чувством ощутил, как рядом появился злой, демонский металл – железо. Он порадовался, что ему не пришлось видеть, как подоспевший бездушный с Озер добивает своим жутким клевцом тех, кого пришлось оставить.
---
- Вы были великолепны, родич! – восхитился Укуль Сеньео. Похоже, даже искренне.
- Ты не пришел, - Илай стоял перед Восемнадцатым лордом-командующим, воссевшим на свой стул на вершине горского кургана. Стоял, еще окровавленный, в выкрошившейся кирасе, до сих пор сжимая дикарский кривой клинок, держа под мышкой свернутое знамя. Наверное, то еще зрелище. Впрочем, неважно.
- Мне не надо было. Вы успешно справились с задачей.
Пожалуй, Сеньео удалось-таки его заинтриговать, вяло и холодно.
- Вот как? Вон те что-то радуются, - указал мечом в сторону Альт-Акве Илай. Горцы победно молотили в барабаны. Над крышами города взлетела ракета и взорвалась ворохом разноцветных искорок. Потом еще. И еще.