Тяжёлые створки окованных серебром дверей, ведущих в Тронный Зал, медленно поползли в разные стороны.
Ривлард, командир взвода Имперской Гвардии, стоящего на одном из участков северной границы, склонив голову вошёл в необъятный чертог.
Со стен, покрытых изображениями древних императоров, чьи династии создавали величие Империи, свисали штандарты легендарных подразделений, стяги имперских кланов и легионов. Гранитный пол слегка отсвечивал свет луны, её же свет отражался на доспехах и оружии, некогда принадлежавших монаршим особам. Потолок зала куполом уходил куда-то ввысь, и на каждой пластинке мрамора, из которого он был выложен, зияли блики факелов.
Ривлард часто мечтал о своём появлении в этом зале. В своих грёзах он видел потомка великих династий, который награждает его за заслуги или же даёт ему дворянский титул.
Нынче же всё обстояло иначе. В столицу он прибыл ночью, легко раненый и с неприятными известиями. Вместо почётного караула его встречал угрюмый северянин, стоявший у врат замка, вместо свиты сопровождения его вели двое не менее угрюмых, чем их начальник, даркмурца, да и ждал его не величественный потомок великих династий, а бывший солдат родом с северного полуострова, прошедший через все подразделения имперской военной и политической машины, ставший главой родного клана, который он же и вознёс из предсмертной агонии и увядания к лидерству в северной провинции и величайшей славе. Этот варвар сослужил отличную службу Империи, много героических деяний было совершено им – но… в день ухода со службы он убил императора Хэлгарда, плюнул на всё и ускакал к себе на родину. Пол года после этих событий трон Империи пустовал. Пол года из-за ужасной погоды не могли гонцы добраться до Северного полуострова, что бы сообщить Морсулу, этому варвару, о последней воле умирающего владыки.
Именно его, своего убийцу, он назвал своим преемником, после чего скончался от ужасной раны.
Найти человека в огромном величественном зале, да ещё и ночью было почти невозможно. Трон пустовал.
Двери бесшумно закрылись за вошедшим воином. Он остался в зале один.
Ривлард посмотрел на трон - искусно вырезанный из чёрного дерева, изредка поблескивающий серебряными прожилками. За троном висел огромный стяг Империи – алое своеобразное полусолнце с девятью лучами, слева от трона висел штандарт клана лунных волков – на иссиня-чёрном фоне серебристый волк поверх растущей луны.
Справа от трона висел неизвестный ранее воину штандарт – на чёрном фоне череп с сияющими в глазницах всевидящими глазами, от черепа отходили чёрные крылья. Перья были стилизованы под изогнутые лезвия. «Похоже на знамя инквизиторов, но у них же оно белое… - испуганный разум суматошно пытался откинуть верную мысль, но та оказалась сильнее. – Чужие?!». Легендарное полумифическое подразделение Инквизиции, о деятельности которого не знал никто, но все их боялись – попавший к ним возвращался, ничего не помня, или же не возвращался вообще.
Из-за трона послышались шаги. Зная, что идёт император, Ривлард опустился на правое колено и склонил голову.
Из-за штандарта Лунных Волков кто-то вышел. Видимо, не император – Ривлард видел только ноги, обутые в высокие кожаные сапоги со стальными шпорами да кожаные штаны, запраленные в них.
- Что потерял? – Сухой , надтреснутый голос оторвал от размышлений. Воин, покраснев встал, но посмотрев на подошедшего, чуть не сел от испуга.
Огромного роста воин в имперской накидке, длинные густые русые волосы опускались на плечи, ложились на кольца кольчуги.
Самым страшным у этого человека было лицо. От природы бледное, оно казалось совсем белым из-за оттеняющей цвет татуировки в виде маски с опускающимися острыми клиньями, а из маски на Ривларда смотрели свинцовые глаза. Под этим взглядом дрожали даже бывалые полководцы, и теперь молодой командир взвода понял, почему – на него смотрели две ледяные глыбы.