Глава 8
Politici non fidem
Капитан проснулся с твердой метафизического происхождения уверенностью, что “щас что-то случится”. Случилось. Яростно запищал коммуникатор.
Александров сонно встал с пола (отвоевать высоту так и не удалось), отряхнулся и побрел к терминалу. Источник вызова система не определила, и голографическая панель терминала тревожно мигала красным. Похоже, она не очень любила, когда кто-то не давал ей гордо высветить имя звонящего.
Капитан с обреченным видом нажал на созданную пучками фотонов и ионов кнопку, ощутив привычное покалывание на кончиках пальцев. Статический заряд любой голопроекции был лишь немногим больше того, что возникает на гребешке после тщательного причесывания густой шевелюры, но он все-таки возникал.
- Вечер добрый, - голографическая голова шефа казалась еще круглее, чем в жизни. - Я не отвлекаю?
Александров обреченно вздохнул.
- Никак нет, шеф.
- Ну и славненько. Дело в том, что я очень хотел бы увидеть ваши физиономии воочию в своем кабинете. - Сообщил Растрелли. - Пять минут назад.
***
Форджент бодро толкнула Александрова в бок. Тот что-то проворчал, но продолжал неотрывно таращиться на индикатор положения лифта. На трехкилометровую высоту подъемник взбирался почти пять минут.
Энни не собиралась сдаваться: она снова толкнула капитана в бок. Но тот опять лишь проворчал нечто в духе “Нушотенада?”
Девушка вздохнула и уныло привалилась к стенке.
Двери наконец с легким шипением отворились, и агенты поднялись в кабинет по пологой полуспиральной лестнице, выводящей в противоположную относительно рабочего стола Растрелли часть помещения.
- А, вот и вы. – кивнул шеф. Он лениво потягивал кофе, откинувшись на спинку кресла. Напротив стола в рядок стояли три кресла – и одно из них было занято.
- Присаживайтесь, господа и дамы, - благодушно сказал шеф и снова отхлебнул кофе.
Очутившись в кресле, капитан смог увидеть, что соседнее занимал немолодой мужчина-землянин, на вид лет сорока, со строгими, острыми чертами лица. Мужчина был лыс, зато носил внушительные, почти рыцарские усы. Левый глаз его заменял грубый, но мощный имплант, светящийся, словно маленький уголек, правый же глаз – тоже искусственный, но бионический, был серо-стального цвета.
- Ну что ж, прошу вас познакомиться с уполномоченным по делам безопасности посольства республики Талей, господином Ивом Чандерсом.
***
Стена Новострома возвышалась над ними, словно огромный горный хребет. Ощущение, конечно, было ложным, но двухсотметровая, почти вертикальная преграда, производила впечатление.
Кое-где на всей протяженности Стены размещались КПП, однако Габриэль сочла слишком опасным соваться туда – если противник имеет возможность спокойно гонять по Трущобам в боевых скафандрах, причем доставлять их десантным челноком, то уж средств отслеживать проходящих через КПП у него должно быть вдоволь.
С другой стороны, карабкаться на стену это тоже не решение. Воздушный транспорт перемещался между городом и внешним миром свободно, а вот двух идиотов, лезущих на двухсотметровый забор, загребет полиция.
Девушка задумчиво поглядела на новое препятствие, затем кивнула Однорукому:
- Есть идеи?
Тот почесал за ухом.
- Думаю, должен быть не просматриваемый подземный путь. Как я слышал, под стеной есть туннели, и ими пользуются чтоб вывозить или ввозить всякую дрянь… Здешние ребята охотно работают с городскими. Добрый нал еще никому не мешал.
- Я думаю, ходить по Трущобам и спрашивать у каждого встречного-поперечного «Дяденька, дяденька, не знаете секретных туннелей под Стеной?» будет не лучшей идеей…
Однорукий усмехнулся.
- Согласен. Но у меня есть надежды, что отыскать их мы сможем и сами. Честно говоря, не думаю, что их так уж сильно маскируют. С учетом того, как легко я сам в свое время попал на планету…
- Кстати, как? – полюбопытствовала Габриэль.
- Да ну… Дал на лапу таможенному инспектору по прибытии, тот подмахнул бумаги на проход через КПП – и вот я в Трущобах. Визу на жительство я бы не понянул. – Он криво усмехнулся.
Девушка понимающе кивнула. Виза на жительство была неотъемлемым элементом в системе законодательства любой планеты, входящей в Федерацию Млечного Пути. Планета, заинтересованная в притоке новых сил, в графе «Стоимость визы на жительство» записывала цифру «ноль». Земле же иммигранты не были нужны – и виза стоила заоблачные деньги. Стоимость визы снижалась на девяносто процентов для родственников граждан планеты – но едва ли таковые у Однорукого имелись. Некоторые люди надеялись, что в Трущобах смогут накопить на визу – но в подавляющем большинстве случаев такие надежды не оправдывались.
Сама Габриэль также уроженкой Земли не была, как и все семейство Александровых. Визу получил капитан Александров – когда присоединился к Агентству, и вскоре перевез на планету Габриэль, как раз потерявшую родителей.
- Ладно, хватит тут торчать… Пройдемся по периметру, авось что-то да отыщется.
***
Чандерс откашлялся и продолжил:
- … и мое правительство выразило интерес к этому делу. Проведение саммита может оказаться под угрозой в таких обстоятельствах, не так ли, господин Растрелли?
Шеф с важным видом кивнул.
- Собственно, поэтому я и пригласил сюда агентов, отвечающих за непосредственное проведение расследования. Господин Александров, не поделитесь успехами?
- Сэр, мы продолжаем отслеживать потенциальные контакты. В настоящий момент имеется один потенциальный осведомитель. Возможные места его появления находятся под наблюдением. Также отрабатываются побочные факты и свидетели, сэр.
- То есть, вы в тупике, так?
- Никак нет, сэр, - отчеканил капитан. – Мы на многоуровневой развилке семи девятиполосных хайвэев, сэр.
Чандерс фыркнул.
- Я смотрю, следствие в надежных руках, - сказал он.
Растрелли поставил пустую чашку на стол и покачал головой:
- Поверьте, господин Чандерс, я поручил расследование своим лучшим людям, и опасность будет устранена до начала саммита.
Ив Чандерс кивнул.
- Ну что ж, я передам это послу Найерти. Думаю, он будет рад слышать, что опасности не будет.
Уполномоченный встал, и, слегка поклонившись поклонившись, быстрым шагом покинул кабинет.
- И что это было? – мгновение спустя спросила Форджент, по-деловому закинув ноги на стол Растрелли.
Шеф кинул на нее укоризненный взгляд.
- Это было беспокойство Талеи о заднице их Второго Косулея, - пожав плечами, проворчал он.
В руках у Растрелли неожиданно возникла уже зажженная сигара. Шеф сделал глубокую затяжку и по очереди глянул на Александрова и Форджент.
- Саммит, интерес относительно которого горит в глазах господина Александрова, и который вам, госпожа Форджент, глубоко параллелен, будет иметь место через пять дней. Помимо глав Большой Пятерки , будут также представители Союза Независимых Планет, Сайярского Синдиката, представители и главы крупнейших Гильдий, главы ряда держав Третьей Галактики и даже делегация Империи Хроносов. Именно по настоянию Хроносов этот саммит будет проведен, причем не где-нибудь, а на Земле.
- Хроносы, - проворчала, нахмурившись, Форджент.
- Черт их знает, что задумали наши зеленые слизистые друзья, - ворчливо сказал шеф, - и зачем им проводить это мероприятие не в каком-то из столичных миров… Так или иначе, но вопрос о гемотрофе просочился наружу, и беспокойство выражают многие послы. А, вам двоим, особенно тебе, Форджент, особо объяснять не нужно, насколько сильные и опасные твари эти кровососы. Особенно те, что постарше.
Энни кивнула. Значительно раньше, еще в начале ее карьеры в Агентстве, один довольно древний вампир отделал ее как ребенка, и не убил лишь по недосмотру.
- Хорошо. Как я сказал, до начала саммита пять дней. И гемотроф должен быть пойман или уничтожен к концу четвертого. Ясно? Тогда вон с глаз моих!
***
Господин Чандерс прошел через просторный светлый вестибюль Башни Новострома и очутился на улице. Он прошел по площади, где в небо возносились свитые в тугие спирали струи воды, и, наконец, добрался до сверкающего лимузина, приземлившегося, чтоб подобрать уполномоченного по вопросам безопасности.
Захлопнув дверь и убедившись, что машина уносит его прочь от башни, Чандерс изолировал заднее сиденье и запустил систему шифрованной пси-связи.
- Милорд, прошу простить меня. Я не мог говорить – посол срочно отправил меня с заданием. Да, милорд, конечно. Провал с девкой непростителен. Мы ищем ее. Да, милорд, я знаю. Все будет так, как вы велите.
***
- А чего-й-та вы тут шаритесь?
Немолодой (или очень потрепанный) аксианин, коренастый серокожий гуманоид, облаченный в какое-то рванье, окинул Габриэль и Однорукого подозрительным взглядом пяти глаз.
- Мы… Эээээ… - начала было Габриэль, но ее перебил Однорукий:
- Ищем проход в город.
- Хех, - хехнул аксианин. – Есть такое дело.
Он прищурился и сделал выразительный жест пальцами. Их у него было всего три – ровно столько, сколько нужно.
Однорукий почесал в затылке и выудил из кармана десяток медных монет. Габриэль не была уверена, но ей показалось, что валюта милитаросская.
Аксианин чмыхнул носом, ловко сгреб монеты, и, воровато оглянувшись, натужившись, принялся пихать здоровенный контейнер, возле которого он и обретался. Контейнер, благо, был на колесах. Со скрежетом он сдвинулся, открыв глазам путников старый-престарый люк метров трех в диаметре. На нем было выбита полустертая надпись: «Императорская Фактория №148, 5745 г., выпускной коллектор №58».
- Вот вам, выход. Только машину с лебедкой подогнать надо.
Габриэль усмехнулась. Она склонилась над люком, и, ухватившись руками за неаккуратно приваренный крюк, потянула изо всех сил. Сперва ей казалось, что у нее раньше оторвутся руки, мышцы девушки от напряжения будто готовы были лопнуть, но потом люк подался – сперва на миллиметр, потом на два, и наконец, вампиресса со сдавленным стоном оттащила толстенную чугунную затычку, приоткрыв примерно метровый зазор.
Аксианин испуганно посмотрел на едва дышащую Габриэль, согнувшуюся нпополам, чтоб подгибающиеся ноги не подвели, и, пробормотав что-то, поспешил скрыться.
Однорукий присвистнул, и, включив фонарик на искусственной руке, заглянул в отверстие.
Габриэль наконец выпрямилась, тяжело вздохнула и сняла плащ. В туннелях в нем не походишь – можно задохнуться. Однорукий последовал ее примеру.
- Знаешь, - оглядев ее, сказал он, - по-моему ты… Ээээ… Подросла.
Девушка криво усмехнулась.
- Я буду «подрастать» еще месяц, - сказала она. – Ладно, я спущусь первая, потом ты.
***
В помещении царила полутьма. Не то, чтоб было совсем уж темно – но черные стены, пол, потолок и мебель делали ее действительно темной. Помещение просто «глотало» свет.
Оттого девушка в белом обтягивающем ее совершенную – буквально совершенную – фигуру казалась там неуместной и ненужной. Она выглядела видением неземной красоты, явившемся в царство вечной ночи. Наверное, описание «совершенная» годилось не только ее фигуре: лицо, волосы, походка, речь, все в ней было идеальным в той мере, в какой нечто может быть идеальным.
Впрочем, была одна мелочь.
Она сама этого не осознавала.
Девушка прошла по комнате и остановилась перед внушительным черным креслом – почти троном – и преклонила колени.
- Отец, ты звал меня?
- Да, доченька.
С трона поднялась фигура, закутанная во все то же черное.
Он подошел к коленопреклоненной и положил руку ей на голову.
- Сегодня, дитя мое, тебя ждет твое первое задание. Господь направит твои стопы, чтоб ты смогла помочь избежать великого зла, что может обрушиться на нас!
- Я готова, отец.
- Тогда иди! Брат Нурмс проведет для тебя инструктаж.
Девушка кивнула. Не говоря ни слова больше, она покинула помещение, и тьма в нем словно сгустилась.
Человек в черном снял капюшон и напряженно посмотрел в дверной проем, где скрылась его «дочь».
- Снимайте защиту, - проговорил он в переговорное устройство на запястье. – Она вышла.
Он ощутил, как сотня чужих разумов отключилась от его собственного.
Сигне Фаталис, Знак Рока, могла прочесть его, как открытую книгу – даже с этой защитой. И истинной защитой ему служила ее вера. В него.
Не дай Господь случиться тому, чтоб эта вера пошатнулась!
- Чандерс подтвердил готовность, милорд, - сказал человек в такой же черной одежде, без предупреждения входя в помещение.
- Хорошо, брат Крейг. Нам должно молиться об успехе.
- Господь с нами, милорд.
- Аминь!
- Аминь!
***
- Скользкий тип этот Чандерс, - проворчала Форджент. Капитан подвел гравимобиль к парковке ресторана «Линда Мэри», где Габриэль и таинственный Рагнар Бурквист провели время перед тем, как направиться в гостиницу «Зирис».
- Скользкий, - Александров кивнул. – Но дипломаты – они все такие.
- Он не дипломат, а головорез, - отозвалась киборгиня. – Я таких навидалась.
Александров задумчиво кивнул:
- Может быть. Впрочем, нас это не касается.
Машина приземлилась на свободной ячейке, и агенты вышли на свежий воздух. Со стороны океана опять наползали мрачные черные тучи, обещавшие знатный ливень.
- Что за погода в последнее время? – капитан рефлекторно сжал кулаки, вспоминая предыдущую грозу, когда ему сообщили…
- Расслабься, - Форджент словно прочла его мысли и ободряюще (больно) хлопнула Александрова по плечу. – Идем жрать.
-Ай.
Капитан поставил машину на сигнализацию и последовал за коллегой, которая уже входила в высокие зеркальные двери ресторана.
- Вы заказывали столик? – медоточиво поинтересовался метрдотель, лощеный нирианин, вокруг пояса которого плавно крутилось колечко гравикомпенсатора.
- Конечно, нет, - отозвалась, фыркнув, Форджент. – Нам нужен ваш начальник, и живенько.
Кто именно к нему пришел нирианин еще не понял, но тотчас сообразил, что это не клиенты.
Александров осмотрел зал. Ресторан выглядел весьма и весьма фешенебельно. Габриэль точно не смогла бы его себе позволить… А значит организовал встречу именно Бурквист. Он просто обязан был здесь наследить.
Метрдотель наконец увидел идентификационные данные Энни на своем дисплее и торопливо связался с начальством, которое не замедлило появиться самолично.
Управлял «Линдой Мэри» Гордон Ли Херзог-Лоббтротт (урожденный Гордон Броуди, но на это имя он больше не отзывался). Сей субъект был высокомерен, чванлив, заносчив и мелочен, зато рестораном руководил просто превосходно, отчего и богател.
- Господин Херзог-Лоббтротт, - без запинки выговорил капитан, когда они с Форджент очутились в кабинете у начальника, и начальник удобно устроился в своем кресле. – Мы здесь чтобы выяснить, что вам известно о вашем клиенте, некоем Рагнаре Бурквисте. Нам известно, что он осуществил здесь оплату довольно крупного счета.
- Да-да, герр Бурквист, хоть последнее время и не появляется, раньше бывал у нас едва ли не ежедневно.
- Один или с кем-то?
- О, этот герр наслаждался обществом юных дам, - Херзог-Лоббтротт хохотнул. – А они и не возражали. Не всякому по карману «Линда Мэри».
- В его последний визит было что-то необычное?
Хозяин развел руками:
- Нет, все как всегда, герр агент. Они откушали, выпили, затем удалились. Все это я уже рассказывал геррам из полиции.
- Боюсь, у них есть технические трудности, - усмехнулся капитан. – К ним никто не подходил, не связывался?
Херзог-Лоббтротт призадумался, а затем победно вскинул палец.
- Йа-йа, приходил один человек с большие усы. Герр Бурквист сильно сердиться, йа!
- Записи с камер остались? Этот Гер, или как его там, на них не появлялся?
- Йа, должно быть, полявлялся! Я предоставлял записи полиции, могу и вам.
- Было бы прекрасно, - улыбнулся капитан.