"Искажения. Голод. Резня. Именно это ждет Укуль, если ничего не предпринять. Именно поэтому я делаю то, что делаю. Именно поэтому твой народ будет посажен на цепь, а я не имею права сдаваться."
Сгорбившийся под напором магии Хозяин выпрямился и снова взглянул прямо на светящиеся символы и диаграммы. Они менялись с калейдоскопической быстротой. Верный подумал, что это выглядит почти так, будто система отчаянно отбивается, паникует. Он мог ощутить и то, что многие из присутствующих орденцев сами напуганы. Даже для знатнейших сынов Укуля задействованные силы и плетения были чересчур могущественны и сложны.
А еще может статься, что теперь не только он один здесь по-настоящему боится Хозяина.
"Ты смеешь противиться мне?"
Уже не заботясь о мере и здоровье, Лорд Тулун полоснул себя заклинанием по ладони и хлопнул ей по стеклу так, что красные брызги плеснули в стороны. Стекло загорелось алым, как и символы, сменившие многие цвета на этот один.
"Значит, для тебя я недостаточно чист? Я - разбавлен? Истощен? Искажен мутацией?"
Волчий сотник взял полководческий накопитель и разбил его. Сохраненная с Янтарных веков магия затопила комнату. А потом Хозяин сфокусировал ее и забрал себе.
- Я, человек Священного народа, человек Дома, говорю тебе, Уллу-Ксай: ты пропустишь меня. В час горя, в час войны, ты станешь моим щитом. В час величайшей опасности для всех Сиятельных, ты станешь моим оружием. Как знатнейший из оставшихся, я беру себя власть. Во славу Мириад и их истинных, я беру принадлежащее мне по праву! Теперь ты служишь мне.
Верный не сразу осознал, что это Хозяин произнес вслух.
Иероглифы и знаки замерли, моргнули, потом струйками разноцветного огня слились в один, большой символ - Циркуль и Спираль. Еще мгновение и он перетек в мерцающую фигуру, высокую, в три Сиятельных роста, в тоге служителя. Фигура поклонилась, приложив руки к животу. И сказала:
- Тщк… Уллу-Ксай приветствует вас, господин.
Хозяин утер пот со лба.
- Шшшш… Прошу прощения, господин, за меры предосторожности и недоверие. В последнее время участились попытки несанкционированного доступа к комплексу со стороны низших каст и бездушных. Они были пресечены в соответствии с законами военного времени.
- И когда же была последняя попытка? - если появление и слова волшебной проекции и удивили Волчьего сотника, то виду он не подал. Ни по простецким каналам, ни по магическим.
- Тщк… С последней попытки миновало девять сотен и семьдесят оборотов Владыки, три - Карлика, одиннадцать - Огня.
Хозяин через Верного положил руку на череп убитой женщины. Прикрыл глаза.
- Да, это явно была великая угроза.
- Тщщ… господин, мои датчики фиксируют высокий фон во внешнем комплексе и многочисленных посторонних. Включая ложных Сиятельных и бесхозных модификантов. Некоторые из них - в этом самом вестибюле. Прикажете активировать протокол малого очищения?
Орденцы и союзники заволновались.
- Пока повременим, - сказал Хозяин, - Покажи дорогу в центр управления защитой и сервиторами.
- Ххххк… Вы не располагаете уровнем доступа к подобным объектам, господин.
Волчий сотник поднял руку и в проекцию ударило кнутом из древней магии, перевитым зелеными нитями. Судя по возгласам магмастеров Ордена, подобные диапазоны многим были незнакомы. А вот Верный знал их хорошо. Они присутствовали в амулете, задерживающем его озверение.
Рассеявшаяся по углам проекция собралась обратно.
- Тщщк… Господин, вы воистину обладаете всеми нужными маркерами, но этого…
Кнут ударил еще раз.
Хозяин вытащил из кошеля на поясе и положил на постамент пластину из бронестекла. Потом еще одну.
- Это знаки последних владык дома Омэль, - сказал он, - Я знаю, что ты переговаривался с духами-хранителями прочих городов. Ты знаешь, что наследники правящего рода не объявлялись уже девять сотен лет. До сего дня. Я забираю принадлежащие мне земли, титулы и звания. Все, которые мне доступны.
Проекция конденсировалась, мигнула, еще раз. Потом исчезла и через залу пробежала дорожка волшебного света, пурпурного и зеленого. Голос остался:
- Хшшшс… Командный центр находится там. Еще раз прошу простить меня, господин. При идентификации вы воспользовались чужим ключом. И младшего ранга. Под каким именем мне занести вас в Перечни?
- Я - Са-Омэль Иолч. Служи и защищай.
- Тщщщк… Так и будет, мой господин.
Хозяин, расправив плечи, переступил границу костей, и пошел дальше, оставляя следы в пыли, лежавшей не потревоженной со времен Коллапса. Его союзники, питомцы и ресурсы последовали за ним.
- Боги, что же мы наделали… - услышал Верный шепот одного из витязей Ордена.