Новая Империя (неофициальное название – Империя Феникса, Фениксы) – государственное образование, сформировавшееся в результате аннексии Земной Федерацией основных территорий Галактической Империи (неофициально – Старой Империи) и последовавших за этим событий.
Новая Империя была образована из трёх окраинных провинций Старой Империи, не оккупированных силами Федерации. К моменту капитуляции Империи в этих провинциях находилась точка сбора и реорганизации отступающих имперских войск. Таким образом, в их системах скопилось огромное количество разрозненных подразделений флота и армии Империи. Командующий Серебряной эскадрой (одна из флотилий Императорской Гвардии) адмирал Джеймс Бальдр, герцог Бальдрский, принял на себя общее руководство данными частями.
Когда им было получено сообщение о капитуляции имперского правительства, адмирал сослался на то, что указ не ратифицирован Императором (император Генрих Девятый Краузе погиб вместе с семьёй при достаточно неясных обстоятельствах во время штурма имперской столицы) и отказался его выполнять. В своём открытом обращении он заявил, что военное руководство имперского флота и гражданские власти трёх провинций берут на себя роль имперского правительства. Одновременно адмирал обратился к Федерации с предложением заключить мирный договор на условиях статус-кво. Бальдр публично отказывался от претензий на захваченные Федерацией имперские территории и гарантировал нейтралитет Империи в будущем.
Первоначально Федерация никак не ответила на обращение командующего Бальдра. К границам трёх провинций начали стягиваться освободившиеся федеральные флоты. В ответ адмирал выдвинул им навстречу сборную эскадру и нанёс федеральным силам локальное поражение в приграничном районе, доказав, что успел реорганизовать недобитков под своим руководством и готов дать отпор.
Тем временем начали развиваться события, которые позднее станут известны как «Реставрация Стэлона», и приведут к фактическому распаду Земной Федерации на Солнечную Федерацию и Стэлонский конкордат. Кроме того, общество Федерации находилось на грани истощения от военных потерь. Затягивание конфликта даже на считанные недели становилось невозможным. Под угрозой гражданской войны федеральные власти вынуждены были начать переговоры с временным имперским правительством герцога Бальдрского. Одновременно с этим на Землю прибыли делегации нескольких нейтральных государств (в том числе Великого Роя, Альдарийского конклава кланов и Союза Миров Социализма), которые непрозрачно намекнули, что не потерпят продолжения и так затянувшейся на полтора десятка лет войны.
Итогом стало подписание мирного договора между Землёй и Империей. Герцог Бальдрский ещё раз подтвердил отказ от территориальных и иных претензий к Федерации, Федерация не стала требовать от правительства Бальдра выплаты контрибуций и довоенных долгов Старой Империи. Де-факто три провинции были признаны новым государством, не наследующим юридически Старой Империи.
Последующие десятилетия Новая Империя посвятила стабилизации общества и экономики. Принятие условий Федерации вызвало рост оппозиции среди военных, и герцогу Бальдрскому пришлось приложить усилия для её подавления – доходило до вооружённых столкновений и дезертирства целых воинских частей. Через четыре года после подписания мира с Федерацией временное правительство было распущено, а герцог Бальдрский (дальний родственник жены последнего императора) коронован под именем императора Джеймса Первого. Поскольку в истории Империи уже было два императора такого имени, «перезапуск» нумерации ещё раз подчеркнул, что Новая Империя не считает себя правопреемницей Старой. Своим новым гербом Джеймс Первый выбрал алого феникса на чёрном поле – новый символ в старых имперских цветах.
Три провинции Новой Империи представляли собой аграрную окраину со слаборазвитой промышленной базой. При этом в них сконцентрировали военные силы, содержать которые молодым мирам оказалось не под силу. Параллельно с подавлением оппозиции и развитием промышленности новый император занялся сокращением армии и флота. Три четверти кораблей и боевых машин отправились на консервацию. Это позволило сохранять оставшиеся в строю даже несмотря на отсутствие производства комплектующих. Корабли нового Имперского флота почти сотню лет держались на «каннибализме» - изношенные детали заменялись на новые, снятые с законсервированных единиц, а когда снимать становилось нечего, оставшееся продавали на металл. Наземная армия была сокращена до Императорской Гвардии, зато существенно расширились возможности внутренних войск, подчиняющихся МВД. Теперь в их обязанности входила в том числе защита планет от вторжений.
Принимались и иные меры, которые стороннему человеку могут показаться забавными – например, был упрощён фасон военной формы. При сохранении общего дизайна, для офицеров флота были отменены фуражки и плащи, что позволило экономить на тканях.
Указом императора был выведен из употребления хохрайх – «высокий имперский» язык, считающийся официальным и литературным. Он имел в основе земной немецкий и использовался преимущественно в документообороте и аристократией. В Новой Империи его знали единицы из числа флотских и армейских офицеров. Его место занял «лоу» - «низкий имперский», язык простонародья, на котором изъяснялось всё население трёх провинций. «Лоу» имел в основе земной английский и был ближе к федеральной интерлингве (основанной на английском и китайском).
Империя Феникса оказалась зажата с трёх сторон оккупационными силами Федерации. Даже распад старого противника не изменил этой ситуации – аннексированные территории Земля контролировала плотно. Расширяться Империи было попросту некуда – но новые территории и ресурсы требовались остро. И первый император нашёл их – там, где не ступала нога человека. Империя обратила взгляд на неосвоенные системы края галактики. Отныне её усилия сконцентрировались на разведке и колонизации новых планет в «Дикой Пустоте». Отважные разведчики, зачастую переделанные из списанных военных кораблей, отправлялись в многолетние экспедиции. Другие части флота Империи отчаянно боролись с расцветшим пиратством, которое доставляло проблемы молодой стране всю историю её существования. В первые же десятилетия среди пиратов встречались как не смирившиеся военные-радикалы, зачастую на серьёзных боевых кораблях, так и спонсируемые Федерацией каперы, имеющие прочный тыл и неуязвимые базы вне имперских границ.
Тем не менее, на шестом десятке лет существования Империя Феникса более-менее уладила внутренние проблемы, а при втором императоре, Грегоре Первом, нашла общий язык с Солнечной Федерацией. Был организован ряд совместных экспедиций по поиску новых миров – Федерация вкладывалась в их колонизацию и развитие, а в замен получала исключительные экономические права на длительные сроки. Для переживающей не лучшие времена Второй Федерации, как её иногда называют, это было едва ли не полезнее, чем для Империи.
В течение века после Пятой межзвёздной войны образ подданного Империи в глазах галактического сообщества кардинально изменился. Теперь это был не хладнокровный завоеватель, вторгающийся в чужие границы во главе ударного флота. Новый имперец – это бесстрашный авантюрист, отправляющийся в неизведанные дали на борту разваливающегося от старости разведчика, перестроенного из древнего крейсера, или же лихой капитан эсминца, охотящийся в астероидных полях на пиратов, превосходящих его числом и качеством вооружения.
Удивительно, как течение истории может изменить облик целого народа.
