Период черной луны – это одна неделя в году, в которую по поверьям рождается злые, темные дети. Чаще всего таких детей ждет изгнание или смерть и если ребенок выживет, то становится злым, но не из-за проклятия, а от того как к нему относятся люди. Ведь тяжело жить с клеймом злодея всю жизнь. Особенно если она длится веками. С этого и начинается история нашего героя.
Так уж получилось, что в одной эльфийской семье по несчастливый случайности родился ребенок как раз в последний день черной луны. Для родителей это был шок и удар их репутации, ведь отец был уважаемым воином, а мать вела родословную от одной из семей потомственных магов. Перед их ребенком должны были открыты все двери, если бы не день его рождения. Поэтому его ожидало изгнание или смерть. Родителям удалось, приложив все свое влияние, выбить у общины время перед изгнанием, чтобы ребенок повзрослел. Но это принесло больше бед чем пользы. Ребенок рос взаперти, наблюдая мир из-за окна. Вечные печальные лица родителей, которых он не понимал. Ведь он так старался заслужить их любовь, но не мог получить, потому что его удел был предрешен. Перед самым изгнанием родители рассказали ему все. И он ушел.
Хоть он и окреп, но шансов на жизнь у него было мало. Леса вокруг селенья были очень опасными. Люди называют их – «Лес костей». Эльфы, защищая свои владения, наложили заклинания крови на местность. Лес убивал всех, в ком нет этой крови, с помощью растений и животных, поэтому в нем можно было с легкостью нарваться на обглоданные кости жертв леса. Они предоставляли естественную защиту от разбойников. Но вопреки всему, будто смеясь судьбе в лицо, эльф выжил в этих лесах. Хоть он и был еще подростком, но успел стать прекрасным охотником. От этого зависело его выживание. Он сам стал как зверь, ночью темная сущность брала над ним верх. Он становился хладнокровный, не чувствующим страха охотником. Возможно это было проклятье чернолунья или же простое желание выжить? Так же в этих лесах обитали и довольные редкие виды пушных зверей, чей мех ценился на вес золота. Поэтому всегда находились смельчаки, что отправлялись добывать этот ценный мех. Не стали исключением и одна шайка разбойников.
Так и произошла эта роковая встреча отряда и эльфа. Во время одной из охот он потерял бдительность и нарвался на Шелковых Волков. Это были очень опасные и умные хищники, но из-за белого и мягкого меха они были желанной добычей. Нарваться на стаю - все равно что покончить жизнь самоубийством. Они загнали эльфа, словно зайца, и напали. Попав в окружение, он не мог отбиваться со всех сторон. «Вот и свершилось, правосудие» - думал эльф. Шанс, который дали ему родители, только отсрочил неизбежное. Так и случилось бы, если не разбойники, решившие поохотится в этих лесах. Покончив с волками, банда заметила раненого эльфа. И взяла его, ведь он мог стать черной рабочей силой для отряда, впоследствии его можно было продать на рынке рабов. Так эльф был спасен, но можно это было назвать спасением. Но он, не знал о планах разбойников. Эльф просто хотел быть нужным, занимался охотой, готовкой и другой повседневной работой. Что бы он не сбежал с ним всегда рядом был один человек. В один день атаман сам решил посмотреть на охоту юного эльфа, ведь как говорили остальные это было потрясающе. На охоте он увидел потенциал нашего героя. И решил его оставить при себе, ведь в дальнейшем он сможет принести больше золота, чем если продать его как раба.
Отряд назывался «Вороны». Эльф так и не узнал причину такого названия. Он стал его новой семьей. Семьей, которую он так хотел получить. Его назвали Дралаван, что значит Дикий зверь. Впервые в жизни он старался не для своего выживания, а, чтобы вызвать улыбку у своей семьи. Но он не знал, что лишь ценным орудием банды. Но ситуация со временем ситуация изменилась, когда «Вороны» увидели его обращение с луком. Постепенно он стал прекрасным снайпером. Благодаря своей природной эльфийской ловкости и меткости, и банда не могла уже без него обойтись. Так же его обучали сражаться в ближнем бою, тут он показал чудеса акробатики. Но в нем было нечто темное, ночью он становился особенно жестоким, будто в нем скрывался еще кто. Эльф знал в чем дело, это было проклятие черной луны, но не хотел рассказывать правду, тогда отряд мог выгнать его. Он просто скрывался от всех, в такие периоды Дралаван мог навредить разбойникам и не хотел этого. Несмотря на промысел воронов, они были его семьей, теми кто приняли и выходили, а остальное не имело. Что эльф, что банда уже не могли обойтись друг без друга. Для главаря банды Дралаван стал как сын, которого никогда не было, а для эльфа суровый предводитель шайки был отцом.
Но постепенно отряд старел, некоторые уходили на покой, другие погибали в набегах. Их место занимали новые. Спустя годы он остался одним из старого состава. Это было его новое проклятие, которое для других могло показаться даром. Но вечная жизнь отнюдь не такая прекрасная как кажется на первый взгляд. Наблюдать как те, кого ты любишь, медленно увядают очень жестоко. Дралаван умирал вместе с каждым из наемников. И как эльф ни старался, он не мог привязаться к новым членам шайки. Они были другими, не его семьей. И Дралаван тоже стал другим, более жестким. Свет черной луны теперь озарял его и днем. Он практически утратил эмоции и переживания. Ничто не могло разжечь в нем искру жизни. Кроме убийств, но бессмысленные убийства не одобрялись членами банды. Люди были товаром, который можно продать, а мертвые не стоили ничего. На этой почве постоянно возникали конфликты. Однажды, в день своего рождения Дралаван не выдержал очередных придирок, выпустив внутреннего зверя он перебил свой отряд, до самого утра он чувствовал себя живым. Он опять остался один.
Он стал заниматься тем что давало ему искру жизни – охотиться на людей. То, от чего он хотел убежать, догнало его. С каждым убийством он терял часть своей человечности, как бы это и не парадоксально звучало про эльфа. Но он не мог вырваться из порочного круга, каждое убийство убивало человечность, но давало чувства, пускай и темные это не имело для него значения. Он действительно как дикий зверь находил и преследовал свою жертву. Дралаван мог охотиться месяцами: время не играло для него роли, он жил вечно. Тут проклятие вечной жизни было ему на пользу. Постепенно он и в новой для себя области стал профи: при упоминании его имени люди впадали в страх и молились, чтобы зверь вышел не по их следу, так как бежать от него было бесполезно. Один раз он выслеживал свою цель два года, но в итоге догнал его и выполнил свой контракт. Только невыполнимые заказы пробуждали в нем, что-то давно мертвое: тягу к жизни.
Однажды, в мире появилось такое явление как «Врата». «Врата» представляли собой порталы в другие миры. Их появление принесло глоток свежего воздуха. Дралаван преследовал своих жертв и в других мирах. Такие заказы приносили ему удовольствие. В каждом новом мире ему приходилось искать с нуля, попутно исследуя мир. Пока были новые миры, он жил, зная, что есть заказы, выполнив которые станет живым на миг, но и они заканчивались. Утолять жажду становилось все труднее. Он гонялся за такими заказами как пес за телегой, но вскоре это стало напоминать погоню за собственным хвостом: сколько бы ты не старался, не сможешь его поймать. Начиналась рутинная работа. Он чувствовал, что достиг потолка. Все миры «Врат» он уже успел изучить. Жизнь опять превратилась в череду серых лиц, таких же серых будней и выполненных заказов. Но через несколько лет он получил довольно интересный заказ. Заказчик назначил встречу в таверне и Дралаван направился туда.
*****
Дверь в таверну открылась. В нее зашел молодой человек, на вид 25-ти лет, но, если присмотреться, острые уши выдавали эльфа. Он осмотрел помещение, заметив человека за столиком в углу, направился к нему.
- Здравствуйте, у вас свободно? – спросил эльф.
В его глазах была жажда, а за ней скрывалась жизнь. Он знал, что этот заказ сделает его живым, утолит его жажду.
- Если вы тот, кого называют Диким зверем то, пожалуйста, - ответил собеседник. – Меня зовут Крисс.
- Очень приятно. Поговорим о деле? – сказал эльф.
- Да конечно, - Крисс внимательно посмотрел на Дралавана и продолжил, - Но сначала хотелось бы убедиться в вашей пригодности.
«Что конкретно вы хотите узнать?» – спросил он и, получив ответ, начал свою историю. Рассказывать пришлось с самого детства. Он рассказал все, кроме своих чувств и мыслей.
- Вот и все, - сказал Дралаван, посмотрев на заказчика. – Я подхожу?
- Думаю да, но давайте проверим ваши навыки на практике, - ответил Крис.
- Я не против, - ответил Дралаван.
Они с заказчиком направились на задний двор. Там заказчик достал повязку и яблоко. Эльф сразу понял, что от него требуется. Достав лук, завязав глаза, он ждал сигнала к действию. Крисс подбросил яблоко и отдал команду. Дралаван, не раздумывая, вскинул лук и выстрелил. Яблоко упало уже с дыркой от стрелы. Эльф, сняв повязку с глаз, довольно улыбнулся и посмотрел на фрукт. Это было не обязательно. Такому фокусу он научился очень давно. По улыбке заказчика, Дралаван не сомневался, что прошел проверку.
- Так, где мне его искать? – спросил эльф.
Крисс наклонился к уху зверя и прошептал что-то. Это был, несомненно, интересный заказ. Надо было отправиться на так называемый турнир четырех драконов. Этот турнир проходил в одном из знакомых миров, будет не трудно сориентироваться. Цель будет там. Сомнений в этом не было, но скорее всего они смогут встретиться только в финале. Для этого ему надо было пройти. Но он даже не подозревал, кто ему может встретиться. От этого Дралавану становилось только интереснее, ведь он сможет проверить свои силы. Это был заказ всей его жизни. При его выполнении ему потребуются все накопленные знания. Возможно, он даже может умереть, но это не играло роли, ведь можно сказать что уже мертв. Какая жизнь без чувств? Только такие заказы давали возможность быть живым, чувствовать. Но продлевали его агонию, оттягивали неизбежное. После этого заказа, ему придется опять гнаться за другим. Вся его жизнь превратилась в гонку за жизнью через смерть. Эльф отбросил эти мысли, что будет потом не важно. Главное, заказ у него в руках и ему хотелось, как можно скорее отправиться на его выполнение.
- Скоро я стану чемпионом, убив конкурентов, попутно выполнив Ваш заказ, - ответил Дралаван, встав из-за стола и направился к выходу.