В небе крутились городские патрульные в красно-синих костюмах. Орлиные крылья за спиной с размахом под три метра, не давали им возможность всем сразу приземлиться между деревьями и каменной стеной. Четыре из них парили в воздухе. Трое всё же стояли перед входом пещеры древних магов. Ближе всего, обозначая своё превосходство, пузом вперёд вышагивал туда-сюда в нетерпении храмовник. В чёрной, со скромным серебреным шитьём по низу рясы. В руках книга с четырехконечной звездой на обложке. Стандартная комплектация крыльев его не выдерживала, и добираться ему пришлось по земле. От места, где он оставил свой транспорт шёл пешком и сейчас никак не мог восстановить дыхание. Постоянно вытирал лоб, кашлял и сплёвывал.
Карин поморщилась, для её чуткого обоняния храмовник вонял нестерпимо. Но быстро справилась с эмоциями и холодно поинтересовалась.
- Чем обязаны?
Храмовник, не заметивший сначала появление наставницы, остановился.
- Добрый день, милая Карин. Вы как всегда… - не видя отклика на лесть, храмовник ещё раз откашлялся. – У нас, знаете ли, произошло несчастье. Любимая воспитанница нашего жреца, которой предстояло стать великой в прославлении Бессмертного, пропала. Сейчас мы прочёсываем всю местность и заглянули к вам. Вдруг она бедолажная, сюда забрела. Девушка, знаете ли, не в себе, может быть расстроена, или не приведи Непогрешимый, больна. И нам следует отвезти её как можно скорее в город. Для восстановления психического и физического здоровья. Даёте ли вы согласие на исследование вашей территории или хотя бы, пещеры?
- Не даю.
Храмовник поджал губы и покрылся красными пятнами.
- Позвольте не согласиться, вы решительно не понимаете всю ответственность происходящего, - решился он на очередной любезный выпад, но голос его стал выше, - великий жрец дал своё чёткое соизволение.
- Жрец не имеет здесь власти, вы это знаете. Завоевав мир людей, мир природы остаётся для вас неподконтрольным. Наш дом создала сама земля. Войдя без позволения, вы подписываетесь под тем, что можете отсюда не выйти. Мы же в свою очередь можем придти в ваш дом со своими законами в любое время.
- Сложные времена – сложные решения. – Сделал выбор толстяк. – А, насчёт, войти в наш дом. Ну, попробуйте.
Он дал знак патрульным, трое сразу скрылись в пещере. Те, что парили, по одному начали спускаться, складывать крылья и исчезать в темноте. Фонари на стенах при их появлении сами гасли, огонь древних не желал помогать нарушителям закона. Патрульные зажигали собственные, чтоб осмотреть помещения. Аврора наблюдала, как они открывают сундуки, переворачивают корзины с едой, заглядывают под скамьи. Надо отдать им должное. Они не пропускали ни одного уголка, где мог укрыться человек.
Когда патрульные пошли в туннель, где был спрятан проход в лечебный корпус, у Авроры всё сжалось внутри. Напрасно. Те быстро вышли оттуда. Из соседних узких ответвлений стали подтягиваться их соратники. По одному-двое, они покидали пещеру. Воздух после из ухода очищался.
- Обследованы жилые отсеки, два больших зала, три тупика. Воспитанницы нет, - оповестили они храмовника.
- Убедились? – Карин стояла у входа в пещеру, - теперь прошу вас удалиться отсюда.
- Мы сами решаем, когда удаляться, - козырнул храмовник.
Карин не ответила. Её пальцы рисовали в воздухе под ногами храмовника символы. Он не замечал этого, отдавая приказы по прочёсыванию местности. Через минуту земля под его ногами затряслась. Храмовник еле устоял на ногах, его подхватил под руку один из патрульных. Толстяк зыркнул на наставницу. Но та бесстрастно стояла на своём месте. Ничего подозрительного.
- А впрочем, - пошёл он на попятную, - наша дорогая Карин, нам всё уже рассказала. Предлагаю переместить поиски в другое место. Честь имею.
Он потопал по тропинке вниз, патрульные один за другим поднялись в небо и быстро скрылись за деревьями.
Когда всё стихло, наставница Карин открыла лечебное отделение. Картина здесь за время визита храмовника не изменилась. Солара в забытье, мерная подсветка по периметру бокса, тихое дыхание. Аврора подошла к стеклу вплотную, упёрлась в него лбом. Закрыла глаза, пытаясь понять, где сейчас находится подруга. В боксе она её не ощутила. Там лежало только тело. Где была душа, для неё было загадкой.
- Давай, - шёпотом попросила она, - ты должна справиться. Ты нужна.