Лес стал гуще, почти здоровым и привычным. Потом снова поредел. Частью из-за росчистей под поля и дворы общинников клана Ра-Хараште. Многие из них были недавно сожжены. Из одной уцелевшей крепостцы их обстреляли. Сагат не стал тратить время на осаду.
Но куда сильнее нгатайского новодела сосны, березы и ольховый подрост потеснила омэльская древность, теперь встречавшаяся повсеместно. Вначале тоже фермы и низкие, длинные постройки, по виду простецкие, а то и вовсе - хозяйственные. Кубы и квадраты, циллинды из стеклобетона. Изредка попадались купола, опирающиеся на множество низких колонн. Высота амбарных башен вызывала зависть.
Но тут и там, на самых выгодных местах, порой группами, встречались и постройки иного склада. Причудливая архитектура – словно каменные раковины, заросли биотных кораллов или россыпь граненых кристаллов. Облицовочный мрамор и гранит, большие окна. Поместья знати? Если так, то на нгатайский взгляд - непривычно неукрепленные. Наверное, в свой полдень омэлли чувствовали себя здесь в безопасности. Отличное качество постройки, многие здания и спустя тысячу лет продолжали сопротивляться времени. Иным требовалась лишь новая кровля, да двери с окнами, чтобы туда вселились новые жильцы.
Но большинство строений Ханнок не знал, как определить. Каменные скамьи, рядами сбегавшие по склону, будто театр. Но смотрели они не на сцену, а на ряд высоченных столбов, между которыми еще виднелись осколки волшебного стекла. Там не росла трава и фонило магией. Большое здание с овальными окнами, через которые видны были ряды бетонных помостов. Рынок? Или таверна на сотни людей? Небольшая кирпичная коробка, напоминавшая торговую лавку, рядом с недавно расчищенной площадкой. В странном черном материале вымостки зияли пазы, словно кто-то повыдирал из земли ряд за рядом прямоугольных блоков. Высокая арчатая аркада. Странной любовью любившее все Сиятельное культисты приспособили ее под коровник.
По мере приближения к центральной горке здания начали расти в высоту, прижиматься друг к другу плотнее. И, одновременно, таяли возможности, да и силы, для любования. Вероятно, отряд в какой-то мере застал повстанцев врасплох. Но с каждым кварталом впереди возникало все больше препятствий. Наблюдательные посты культистов и укрытия гражданских, пойманных между молотом Ра-Хараште и наковальней Кан-Каддахов. Эти предпочитали убегать.
Вначале впереди, сбоку, затем и позади зарокотали барабаны. Их догнали варау с гильдейской заставы. Ханнок впервые оказался под прицелом мохнатых лучников и ему это не понравилось. Горцы с озерниками потеряли десяток человек, прежде чем огнестрельщикам и огаркам удалось отогнать четвероногих. Времени на погребальные ритуалы не было.
Время от времени осенний ветер, гулявщий по все больше похожим на каньоны улицам, доносил до них отзвуки порохового боя. Где-то в городе воюющие схлестнулись всерьез.
Их собственные гильдейцы дальше шли под прицелом. Караг перебирал лапами, слишком часто спотыкаясь, сгорбившись, молча. Аэдан не выглядел раскаивающимся что завел его сюда.
Небоевых сдвинули в центр колонны. Химер сдал свою пленницу лекарям, перезарядил огнестрел и присоединился к воинам в арьергарде. От того что вот ему, сагараскому демону, это позволили без лишних вопросов было и лестно и чуточку стыдно перед шестолапом.
Сагат и младшие вожди обсуждали вариант уйти из становившегося все опаснее города обратно в долину. Их покинул, потом нагнал бледный разведчик. Поклялся, что иди вперед плохо, но безопаснее, чем поворчаивать.