— Ну а что, Ларс? Давай вспомним нас, наше прошлое, мм? Помнишь, как мы дружили? Одной целью бредили, и не было у нас секретов друг от друга... и все бы хорошо, да если бы ты не затеял бунт... предатель! — его голос стал яростным и громким, глаза горели. Он вытащил меч и уже тише сказал, глядя прямо в глаза мужчине. — Может, настало время расквитаться?
Ларс только и успел обернуться, как по обе стороны от врага из зарослей стали появляться вооруженные люди. Не дожидаясь команды, они набросились прямо на воина. И Силант не унимался:
— Взять их! Не давать пощады!
На ходу отражая первый удар, Ларс успел бросить через плечо принцессам:
— Быстрее прячьтесь! Темнота нам на руку! Они не должны вас увидеть!
На один только миг его взгляд пересекся с взглядом Анны, и какую-то долю секунды она оставалась еще неподвижна, но завидев лишь первого врага, перехватила мечи и с криком жажды крови бросилась на толпу. Она стала его щитом, рубила не глядя, ввязавшись не в свой бой. Сама того не подозревая, она оградила его от стены неприятеля, и Ларс набросился на "давнего друга". Так, они с Анной, не сговариваясь, разграничили себе каждый свое поле боя.
А перед глазами то и дело проносились летящие тела вражеских воинов: еще живых, едва волочивших ноги. Крики, звон стали, и все где-то рядом, и все будто не с ним, а перед ним... только он, Силант. Сегодня выпал шанс все решить между ними, так пусть же этим решением станет их бой.
— Так что же получается, — Силант увернулся от очередного удара Ларса и оскалился, — вы теперь заодно, так? А помнится, ты так переживал...
— Помолчи, гад! Это не твое дело. — Ларс атаковал вновь уверенно и быстро, стараясь меньше обращать внимания на окружающий шум. Анна справлялась.
— Я все помню! — Силант сблизился с ним, пытаясь зайти с фланга. Его легкое снаряжение и невесомые клинки давали ему возможности для маневра, но Ларс перехватил его атаку, выбивая из рук противника клинок эфесом.
— Я тоже, — он наступал, загоняя врага в угол, хотя тот тоже не сбавлял позиций.
— Это замечательно, — враг оправился и вновь замышлял атаку, выжидая. Ларс ощутил спиной присутствие Анны рядом. Она тяжело дышала, едва ли справляясь в одиночку с толпой врагов, вновь омываясь кровью, но ничуть не намекая на усталость. — Вилорму не придется тратить время, чтобы напомнить, — Силант замахнулся, — когда я приведу тебя к нему.
Ларс отбил его удар, прокрутился через себя, словно вихрь, попутно расчищая местность от пары-тройки неприятелей. Еще двое не заставили себя ждать с нападением, и, отбиваясь снова и снова, вдруг Ларс спиной ощутил спину Анны. Она переводила дыхание в пылу битвы, маня врагов мнимой беззащитностью. И почему она борется рядом с ним? Почему она присоединилась к его личному бою?
Уши уловили противный смех Силанта, он не спускал глаз с воинов, несмотря на то, что поляну заполняла непроглядная тьма. Ларс развернулся, чуя опасность сбоку и заслоняя своим мечом девушку. Мимолетный взгляд в ее сторону решил все вопросы. Она знала... она четко знала, что надо делать. Она просто не могла оставаться безразличной в этом бою, она сражалась буквально со звериной яростью, что Ларсу чудилось, будто среди звуков битвы он слышит, как стальным колоколом бьется ее сердце.
В ответ на его выпад девушка атаковала другой фланг, но между ними все еще оставался Силант, и, на мгновение закрутившись в схватке, вдруг мужчина ощутил, как крепкие руки схватили его за предплечья, соединили за спиной, и не успел воин отрегировать, как над самым ухом услышал знакомый сбивающийся голос:
— Подними меня. Скорее!
И это определило исход. Внезапная ярость, смешанная с давней обидой вытеснила на минуту их вражду, заставляя объединиться перед лицом общего противника.
И Ларс не медлил. Он чуть наклонился вперед, хватая Анну за руки и поднимая на спину. А дальше все произошло в одно мгновение. Девушка спиной оттолкнулась от его спины, резко отцепила руки, сделала кувырок в воздухе и оказалась позади Силанта. Ларс уже видел его свирепый взгляд в непосредственной близости от себя, его меч, готовый нанести последний удар, и он уже хотел было исхитриться, чтобы парировать его, но не смог.
Мужчина ощутил на себе кровь, брызги умывали его лицо, покрывая красным. Рассудок помутнел, в ушах звенело от крика. Ларс так и захлебывался потоком крови, хлещущим по лицу, он даже уже и не видел ничего, но боли не было. Воин вытер лицо тыльной стороной ладони, еще держа в руках меч, но это оказалось лишним: из тела врага торчали два лезвия в районе плеч. Кровь рекой текла из ран, брызгая на лицо обоим. Двое мужчин — давних врагов, случайно встретившихся на поле боя за единую цель, застыли в его самом эпицентре, и пыл вражеских воинов стал стихать по мере заполнения окрестностей нечеловеческим, ужасным криком.
Анна звучно вытащила мечи из тела Силанта, тот заорал сильнее. Девушка отошла на шаг, и теперь уже Ларс, приходя в себя от мгновенного замешательства, поднял меч для нанесения последнего удара. Тот, словно почувствовав близость последнего вдоха, скорчился и что-то бормотал, словно в бреду. Без лишней жалости и лишних мыслей Ларс занес меч и пронзил... воздух.
Громкий хлопок раздался на поляне, в ушах зазвенело снова. Там, где только что стоял полумертвый враг, царили клубы дыма и расходились по окрестностям. Воины находились не более, чем в метре друг от друга, но Ларс не видел даже очертаний девушки, а в ушах звенело так, как будто приближалась сразу стая саноррунов. Мужчина бросил меч, боясь ранить воительницу и протягивал к ней руку, чтобы хоть как-то ощущать меру пространства. А узнать, где находились сейчас принцессы, было и вовсе непосильной задачей.
Но этого и не потребовалось. Через несколько мучительных мгновений клубы дыма разошлись, противный звон в ушах утих, оставляя путников слушать ночную тишь, словно ничего и не было – беззвучное заклинание Софии справилось с трюками опытного разбойника по одному лишь желанию принцессы.
Ларс с трудом поднял голову: среди редеющих клубов тумана ему привиделись два силуэта, приближающихся к приникшим к земле воинам. Только сейчас мужчина сейчас смог увидеть Анну, закрывающую лицо. Она упала на колени, крепко обхватив голову руками. Ларс осмотрелся: в расступающихся клубах дыма он смог заметить знакомые фигуры, но с приближением принцесс мужчина признал, в чем стал уязвим:
— Ничего... не слышу...
Убрать уши с ушей вдруг оказалось нестерпимо больно, и мужчина зажал голову между локтей. Звуки вокруг, словно, пропали. Ночной лес, хоть и замерший, всегда, будто вел тихую беседу, но сейчас жизнь словно пропадала вместе с угасающим слухом. Сестры переглянулись, перекинулись парой фраз, но Ларс не смог расслышать ни единого слова. Анна не поднималась с земли и вовсе.
София присела рядом и заглянула прямо в глаза воина. Она что-то говорила, но ему оставалось лишь пожимать плечами и отрицательно крутить головой.
Девушка вздохнула и развела руки, словно указывая на опустившуюся ночь, и мужчина потупил взгляд. Им предстоял непростой путь среди ночи по зарослям, а он сейчас на пару с Анной лишились одного из самого важного органа чувств.
София еще переминалась с ноги на ноги какое-то время, но после решительно дотронулась до Ларса, убирая его ладони с ушей и помогая ему встать.