ХРАНИТЕЛЬ СУДЕБ: СУДЬБА АЛАТА.
Парни из группировки «Бестий» шли по пятам.Корчась от боли,Алат де Шанже перемахнул через невысокий каменный парапет и оказался в переулке,провонявшем мочой,дерьмом и кошачьими метками. За-жимая рукой простреленное бедро,он кое-как доковылял до первой попавшейся двери и попытался сбить замок,висевший на ней.Тщетно. Крики и голоса преследователей заставили его сорваться с места и броситься по переулку к выходу,хотя он подозревал,что его окружили.
Алат де Шанже не был ангелом,но и злодеем тоже не был.Рано лишившись родителей,он остался единственной надеждой для трех сестренок и маленького братика.Алат любил их. Старшая из его сестер,шестнадцати-летняя Шамси собиралась поступать в колледж после окончания школы. Остальные были ещё слишком малы.Алат дал себе и умершим родителям слово,что у Шамси и малышей будет всё,о чем они могут мечтать.
Родители Алата были довольно необычной парой.Отец его,жизнерадостный и любимый всеми Эрик де Шанже был одним из самых порядочных бизнесменов Франции.Принявший мусульманскую веру ради любви к своей красавице-жене Айше,он постепенно привык при-держиваться правил и в работе,стараясь действовать честно и по справедливости.К несчастью многие из его конкурентов не считали честность столь уж необходимой.Убийцы заминировали столик,за которым обычно любили обедать Эрик и Айша.Удар взрывной волны был такой силы, что от кафе ничего не осталось.Погибли не только Эрик и Айша,но и ещё семь человек. Убийц не нашли…
Алат перешел дорогу «Бестиям»,взяв под защиту бывшую девчонку Карима,вождя «Бестий». Ясмина была очень красивой креолкой с зелеными глазами и кожей цвета светлого молочного шоколада.Алат помог девушке преодолеть ломки и завязать с наркотиками,что вызвало ненависть и злобу со стороны Карима и его парней,промышлявших наркодилерством.Алат в свое время занимался карате,боевым дзюдо и борьбой «сават»,поэтому при первой попытке Бестий вправить ему мозги раскидал их как котят.
Сообразив,что девушке грозит нешуточная опасность,Алат отвез её к лучшему другу своего отца,седовласому флику Жаку Крозе.Затем туда же переправил и малышей.Новая атака не заставила себя долго ждать.В его квартиру вломились четверо громил-Бестий и расстреляли его постель из «вальтеров»,пробив бедро и зацепив локоть.Лишь реакция тренированного бойца спасла Алату жизнь. Он сумел выскочить в окно и преодолеть пол-улицы пока убийцы сообразили,что жертва сбежала.И вот теперь брел,спотыкаясь от слабости и боли и чувствуя,как вместе с кровью из его тела вытекает капля за каплей жизнь.
Дверь появилась внезапно.Хотя Алат знал здесь все закоулки и каждый мусорный ящик,он не помнил,чтобы раньше видел эту дверь. Темная,почти черная,из мореного дерева,она источала аромат благо-воний.Не надеясь ни на что,Алат повернул резную ручку в форме го-ловки змеи и…оказался внутри благоухающего прохладного помеще-ния.После темноты переулка даже мягкий льющийся свет показался ему слишком ярким.
-Входите,юноша!-произнес мягкий голос на чистейшем арабском языке и секунду спустя Алат увидел его обладателя.
Хрупкий,словно мотылек,смуглый мужчина в одежде индийского аристократа сверкнул черными глазами,обходя стенд,на котором рас-полагались в ряд разномастные вазы,бутылки,сосуды.И место и его владелец показались Алату такими странными,что он попятился к двери.Индус слегка поклонился,сложив руки лотосом и улыбнулся. Улыбка у него была добрая.Несмотря на боль и слабость Алат поклонился в ответ.
-Салям алейкум,господин-сказал он,опираясь о косяк,чтобы не упасть.
-Ты вежливый молодой человек!-одобрительно кивнул индус.-Входи, не бойся,здесь ты в безопасности.Следуй за мной!
Пошатываясь,Алат брел за хрупкой фигуркой в национальном индийском костюме.Голова у него кружилась от потери крови и обилия ароматов.Они шли мимо стендов с кувшинами,горшочками,вазами и вазонами,лампами,напоминавшими о сказках «Тысяча и одной ночи», и грубыми пиалами из простой глины.Стенды были из того же море-ного черного дерева,что и входная дверь.
В небольшом помещении,напоминающем альков или спальню одалиски индус указал на шелковые подушки и дважды хлопнул в ла-доши.Занавесь в конце конматы отодвинулась и в комнату просколь-знула девушка.Тоненькая,стройная,со стрекозиной талией и больши-ми нежными глазами,она напомнила Алату Шамси,но только она была белая и глаза её цвета ночи были веселыми.
Повинуясь движению головы индуса,девушка убежала и скоро вернулась с небольшим серебряным тазиком и какими-то флаконами. Присев на корточки рядом с ослабевшим от потери крови Алатом,она принялась омывать его лицо,затем разрезала на нем одежду и тща-тельно промыла раны на локте и в бедре.
Её прикосновения были такими мягкими и нежными,что не причиняли боли.Алат с улыбкой следил за её ловкими пальчиками,сжимавшими кусок кисеи.Он чувствовал приятную слабость и безразличие.Девушка кончила смывать кровь и промывать раны и стала смазывать их нас-тойкой из флаконов,предварительно смешав содержимое всех трех.
-Вам повезло,что вы зашли к нам-мягко прошептала она по-арабски-не бойтесь,вам ничего не угрожает.
-Как тебя зовут?-спросил он,расслабленно улыбаясь.
-Тарим-ответила она,убирая флаконы в тазик и наклоняясь,чтобы этот тазив поднять с ковра.
-Спасибо тебе,Тарим!-искренне сказал он,удивляясь её сходству с Шамси.-Ты здесь живешь?
Она кивнула,подбирая тазик и улыбнулась,сверкнув ослепительно-белой улыбкой.Её глаза были похожи на глаза индуса.Наверное,это его дочь-подумал Алат,проваливаясь в сон.
Когда он проснулся,в комнате сиял мягкий свет.Сидя рядом, девушка напевала старую арабскую песенку,в её руках были старые вещи Алата.Близоруко прищурив глазки,она штопала порванные джинсы. Алат прикрыл глаза,наслаждаясь покоем.Раны не болели,во всем те-ле была приятная легкость и энергия.Хотелось действовать,жить!
-Доброе утро!-поздоровался он и девушка,обернувшись,ответила на его приветствие веселой улыбкой.
-Я был не в лучшем состоянии,когда попал к вам-Алат сел,стыдливо прикрыв чресла подушкой-знаешь,я ведь здесь все магазины и дома знаю.Но ваш увидел впервые!
-Мы с папой часто переезжаем-сказала девушка,снова сверкнув белыми зубками..-Как ты себя чувствуешь,брат?
-По правде сказать,я готов горы свернуть!-Алат ощупал бедро и локоть.На месте ран была уже розоватая кожица.
-Ты поможешь мне?-спросила Тарим,собирая шитье.
-А что я должен делать?-с готовностью спросил Алат,вскакивая и тут же смущенно прячась за занавеску.-Ох,извини!
-Держи!Я подожду,пока ты переоденешься!-сказала Тарим,бросая ему сверток с одеждой.-Я приготовлю горячий какао и ещё остался вчерашний кускус!
-А где твой отец?-спросил Алат,прыгая по комнате в попытках сунуть ногу во вторую штанину.
-Он вышел в город-донесся из-за занавески голос девушки.-Сегодня он поздно вернется.А я должна разложить по полкам новый товар и переставить уже имеющийся.Поможешь?
-Конечно!
Какао был необычайно ароматным и вкусным,как и свежие домаш-ние булочки с корицей и кускус.
Алат умял всё так быстро,что даже не понял,насытился или нет. Сложив руки лодочкой,он быстро прочел молитву и отер лицо руками,завершая трапезу.Тарим задумчиво смотрела на него.
-Ты мусульманин?
-Ну да!-Алат с трудом подавил отрыжку.-А разве непонятно?
-У тебя голубые глаза-сказала девушка,собирая остатки какао и булочек в пиалу-и кожа почти такая же белая,как моя.А волосы!О,ты очень красивый!На араба совсем не похож!
-Мой отец-наполовину немец,наполовину француз-сказал Алат,в глубине души польщенный похвалой девушки-а мама-арабка…Только они…их больше нет…
-Прости-прошептала девушка,глядя на него с глубоким сочувствием.
-Не стоит…мне приятно говорить о них и вспоминать их-Алат запустил руку с белокурую давно немытую матросскую швабру на голове.-Зна-ешь,у папы были такие же голубые глаза и светлые волосы!А мои сестренки похожи на маму!
-Моя мама тоже умерла…только это давно было-Тарим грустно улыбнулась-я тогда ещё маленькая была.Ну ладно,пойдем!А то до вечера не кончим!
Работа оказалась нетрудной.Несколько часов подряд они раскладывали чаши,вазы и различную посуду по полкам,обмениваясь шутками и веселыми фразами,развлекая друг друга песнями, рассказами и анекдотами.
Несколько раз Алат пытался рассмотреть сосуды и их содержимое,но ему лишь удалось прочитать несколько имен на арабском языке.Некоторые показались ему знакомыми.Некоторые вазы и чаши к его удивлению были потресканы,а иные склеены из частей,либо изуродованы и отбиты по краям.Тарим торопила его,подавая новые и новые емкости.Близился вечер.
Наконец,управившись,они повалились на ковер в смежной комнате и накинулись на заблаговременно приготовленные фрукты и сок.Алат сам удивился,насколько он проголодался.Наевшись,он растянулся на ковре,подложив под голову небольшую длинную круглую подушечку.
-Я немного полежу и мне пора уходить-сказал он,глядя,как Тарим убирает со стола.
-О,вот и отец!-сказала Тарим,прислушиваясь.-Алат-она присела рядом с ним,приложив ладошку к его губам-послушай меня!Ты мне нравишься!Ты добрый и хороший!Когда отец предложит тебе выбрать любую чашу или вазу со стендов,подойди к самому дальнему из них,тому,на котором всего три чаши.Выбери себе самый маленький горшочек с надписью «Мактуб де Шанже».Помни,только его!
-Но зачем?-Алат сел,глядя,как она идет открывать дверь.
-Просто сделай так!-прошептала она и откинула засов,впуская отца в комнату.
Алат поклонился в ответ на приветствие пожилого индуса и смот-рел,как тот идет вдоль стендов,разглядывая их содержимое.Казалось, он остался доволен и,обратившись к дочери на странном певучем языке,получил столь же певучий ответ.Его взгляд,когда он взглянул на Алата,был одобрительным.
-Итак,вьюноша-обратился он к Алату немного старомодным вычурным текстом-чего же желаете вы за помощь моей дочери?
-Ну,если говорить о награде-Алат улыбнулся,подмигнув Тарим-то скорее я должен вам.Вы спасли мне жизнь и подштопали мою шкуру.Так что буду рад помочь,если что!
-Тем не менее,молодой человек-индус улыбнулся в ответ-не пожелаете ли вы принять от нас на память любой из этих сосудов?
-Если вы настаиваете…-Алат медленно прошелся мимо стеллажей, пока не отыскал указанный Тарим.Выбрав крошечный горшочек из красной глины с надписью «Мактуб де Шанже»,он повернулся к старику.
-Я бы взял на память это.
Старик улыбнулся и в его улыбке сквозило удовлетворение.Он положил руку на плечи дочери и девушка радостно засмеялась.
-Идите домой и разбейте горшочек у дверей-сказал индус и Алат подчинился.-И да пребудет с вами Владыка Небесный!
Оказавшись на улице,он почувствовал вдруг себя не очень хорошо.Голова закружилась и сердце кольнуло.Он крепче прижал к себе горшочек из красной глины и,сам не зная,зачем,побрел по улице в сторону когда-то родного дома.После смерти отца один из его партнеров по бизнесу хитростью и подкупом отобрал у сирот их дом,заплатив жалкие гроши отступных,которых едва хватило на однокомнатную квартирку на окраине.Алат тогда с тоской и горечью следил,как негодяй расхаживает по комнатам,разбрасывая ногами мебель и предметы интерьера,столь любовно собранные его родителями.Ведь мало того,что этот мерзавец перевел все деньги со счетов организации их отца,оставив сирот нищими,так ещё и рассме-ялся в лицо Алату,когда тот бросил ему упрек в бесчестности.
Боль снова стиснула сердце и он присел на ступеньку у дверей какого-то здания.Слёзы катились из глаз и застилали их.
-Вам плохо?-спросил чей-то нежный голосок.-Что с вами?Вам помочь?
Алат утер глаза рукавом и смог рассмотреть тонкое личико девушки, с тревогой наблюдавшей за ним.
-Нет-он качнул головой-всё в порядке,мадемуазель.
Он улыбнулся ей,поднимаясь со ступенек и зашагал в сторону дома.
Уже подходя,он увидел одну из своих младших сестричек Иму, которая о чем-то болтала с рыжеволосым мальчиком её возраста. Ошеломленный Алат окликнул её.
-Ты же должна быть у Жака!
-Что?-Има фыркнула.-С чего вдруг?Пошли,Эмманюэль,так что за кино?Ты говорил,там играет Жан Рено!
Она удалилась в компании рыжего парня,оживленно обсуждая фильм.
Алат ошарашенно проводил её взглядом и сделал неуверенный шаг к дому.Тронул калитку и та послушно отворилась.Дорожка была точь в точь такой,как раньше.Даже покрашенный в ярко-желтый цвет булыжник с его именем.Алат озадаченно почесал затылок и пошел к дому.У самой двери он вспомнил наставление старика и достал горшочек.Руки дрожали,сердце колотилось и он сам не знал,почему.
Наконец красная глина осколками хлынула,отскакивая от ступенек.И почти сразу он услышал знакомый голос из-за двери.
-Кто там?Это ты,Алат?
Задыхаясь от слёз,он повернул ручку двери и увидел улыбающееся лицо матери.
-Что такое,сыночек?-встревоженно спросила она,глядя на осколки у его ног.
-Но как…МАМА!МАМОЧКА!
Она с улыбкой прижала его к груди,такая же,как раньше,пахнущая цветочным ароматом гардений и кускусом.
-Но кафе…-пробормотал Алат и прикусил язык.
-Идем в дом,сыночек-маленькая ручка Айши де Шанже погладила его плечо-я скажу Фатиме,чтобы она убрала осколки.Сегодня на обед кускус и пирог с апельсинами!
-А потом мы поедем в торговый центр и накупим всего,что захотите!-прогрохотал Эрик де Шанже,выходя из гостиной с близнецами на руках.-Сегодня праздник,ты не забыл?Двадцать лет с того благословенного дня,когда я встретил вашу маму!
Он наклонился и поцеловал Айшу в губы.Алат больше не мог сдерживаться.Он бросился на шею отцу,потом расцеловал мать и ринулся наверх.Когда-то там была его комната.
Торопливо,дрожащими руками он водил мышкой,вырывая фразы из старых газет.Вот,наконец,и то,что он искал!1999 год,взрыв в кафе
«Ронеар»…Погибшие…
«…к счастью как раз в момент детонации все посетители выбежали на улицу посмотреть на аварию,произошедшую в сотне футов от кафе…
Погибший-Жюль Картье,партнер и адвокат известного бизнесмена Эрика де Шанже.Второй,оставшийся в живых пассажир такси, утверждает,что всему виной странное красноватое облако,появивше-еся ниоткуда и окутавшее машины в момент столкновения.Учитывая состояние этого человека,можно предположить…!
Алат щелкнул кнопкой выхода и выключил компьютер.Снизу доносилось пение матери и смех отца,игравшего с близнецами.
Медленно,наслаждаясь каждым мгновением,он спустился вниз и увидел отца,возившегося на полу в компании нескольких плюшевых динозавров и визжащих от восторга малышей.
-Мальчики,вы идете?-послышался из гостиной голос Айши.
Эрик де Шанже подмигнул Алату,сгреб близнецов и помчался на зов.
-Иду,мам!-сказал Алат,чувствуя,как уходит боль и страх покидает душу.На миг ему показалось вдруг,что за окном мелькнул знакомый силуэт в индусской одежде и он бросился к выходу.Но площадка перед домом пустовала.Алат опустился на колени на аккуратно подстриженный газон и поднял к нему влажные от слёз глаза.
-Благодарю!-прошептал он,улыбаясь и прижимая руки к груди.Потом вскочил на ноги и побежал к дому,откуда доносились визги,смех и аппетитный запах кускуса.