У одного из горских стрелков сдали нервы и он разрядил огнестрел в дерущихся. Потом выстрелил другой. А затем и Коннот, обреченно выругавшийся и рявкнувший:
- Тэй Хо!
По волкам и беглецам ударили пули, шестолапские стрелы и даже брошенный Фрепом дротик. С этого обрыва и противоположного, куда пробрались несколько воинов. Пожалуй, южане чересчур увлеклись, скоро в лощине остался стоять лишь одинокий ламанни с простреленным плечом. Но когда сын Верхнего Города увидел среди деревьев подбирающихся ловцов, то и он вогнал меч себе в горло.
Несколько бойцов, включая Аэдана с Ханнокм, спустились вниз, проверить. Выживших не оказалось. Но их временный бледный вождь ругать такую неаккуратную работу – возможного языка лишились - не спешил.
Сарагарец заметил как Аэдан сорвал с шеи одного из дезертиров амулет. К загадочному ящику осторожно, вытянув вперед странный прибор с мигающими кнопками, подбирался огарок – один из Сагатовых вассалов, приданный отряду как дикий маг. Он заглянул внутрь, потом хрипло рассмеялся:
- Вы только гляньте!
Осмелев, подбежали озерники. Восхищенно тьматерились, свистели. Потом и у Ханнока любопытство одолело страх перед магией.
Внутри длинный ящик из магстекла оказался разделен на отсеки вставными пластинами. Отделения были обиты бархатом. В стенки вплавлены трубки со странными эликсирами. Когда один из южан дотронулся до внешней поверхности, то с ойканьем отдернул руку. По его словам стекло оказалось горячем, хотя и не обжигающим. Но изнутри тянуло сухим холодом. На брошенной на истоптанную и окровавленную траву крышке зверолюд прочел: "Переносное стазисное хранилище, походная модель".
Ханнок что-то слышал о таких – полузабытая технология. По слухам, позволяла месяцами хранить продукты и прочий скоропортящийся товар. А еще уберегала от фона капризные укульские артефакты. Безумно дорогая в обслуживании вещь, вроде бы в дворце ламанского князя была пара таких, больше для престижа, чем из-за пользы.
Тем нелепее казалось содержимое. Не лекарства или тайное оружие. Не война и не исцеление. Роскошь и ритуал.
Разноцветные напитки в вычурных бутылях. Фрукты, казавшиеся лишь вчера собранными – большинство даже выросший в отблесках Контура Ханнок видел впервые. Сверток с сырами, покрытыми разводами разноцветной плесени – химер поначалу подумал, что из-за сбоя в заклинании. Потом вспомнил смутные слухи о высокой Сиятельной кулинарии и решил, что это все нарочно. Банка сарагарских оливок. Парадный сервиз на шесть персон из полупрозрачного материала. Каемчатая тога, смейся Нгаре – из местного шелка…
Тридцать молитвенников, переписанных от руки. Шкатулка с разноцветными бусами. Стопка книжечек, озаглавленных: "Малое наставление в усердном служении". Еще какая-то литература, завернутая отдельно. Сорок штампованных из дешевого стекла символов Ом-Ютеля. Магические светильники, тут же погасшие, стоило их извлечь из защищенного сундука на яростный южный фон… И все это – в отсеке, заботливо, с солдафонской дотошностью подписанном – "для раздачи дикарям".
- Всегда бы они так в гости приходили, - оскалился один из сагатовых демонов и потянулся за трофеями.
- Повремени, - треснул его по рукам огарок, - Перед тем как занести в лагерь, мы еще раз проверим. Это может быть ловушка.
Ханнок отвлекся от ящика и увидел, что к мрачному, не участвующему в общем веселье Конноту подбежал запыхавшийся Караг, исцарапанный, с забившимся под наплечник кленовым листком. Видимо, пока они тут любовались, лишенный права на добычу кентавроид рыскал по окрестным зарослям. Ханнок пристыдил себя и повелел быть более осторожным.
- Там еще один был, на холме, - сказал щестолап, - Ушел. Судя по отпечаткам сапог – из офицеров. В четырех забегал отсюда сел на лошадь и ускакал.
Коннот кивнул. Удивленным он не выглядел. Потом бледный летун рявкнул:
- Забираем головы и уходим.
- А добыча? – возмущенно взвыли озерники, видимо еще не успевшие проникнуться к новому вождю почтением.
Коннот молча посмотрел на ящик. Очки мешали понять его настроение. Но после странной паузы, бледный демон смилостивился:
- И добычу тоже.